三弟和我說了一件事，令我興奮不已，他問我，給他打工一段時間，愿意不愿意，我滿口答應了他。三弟說，干到年，預約工資四百元，若生意好再加點。
此時是秋收秋種結束期，離過年還有兩個多月，像我這樣年近花甲的老人，沒有外人請我打工了，家里兄弟，他這是照顧我。晚間躺在床上，由于興奮，一時半會睡不著，想了很多，當了十幾年大隊干部，陡然停下來，面子上過不去是小事，這斷了工資卻是大事。
近年來農產品不值錢，大女兒初進鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)，每月工資40元，只能保她自己生活費，二女兒還在讀大學，兒子還在讀高中，這一切家庭負擔，如何擔當?shù)闷?？我已想了很多辦法，真正落實的辦法，就是科學種植瓜菜。由于邊學邊干，賺錢的次數(shù)少，不賺錢的次數(shù)多，有時還賠錢。三弟照顧我，給我一個掙錢的機會，怎能不令我興奮？
由于久久不能入睡，我又想到另外一個問題：三弟去年、前年都請過打工的人，為什么現(xiàn)在不用那兩人了呢？是那兩人懶惰？不靈活？還是手腳不穩(wěn)？而今三弟不用那兩人了，我不會有那些毛病，量三弟不會嫌棄我。又想到是否三弟待“伙計”嚴苛了，人家不干了？若是這一條，三弟不會待我嚴苛的。想到這，結論有了，準備上班去，沒的想了，開始進少夢鄉(xiāng)，但愿做個好夢。
三弟的家在大街上，攤位在農貿市場，上班伊始，三弟開始注意我的工作態(tài)度。三弟做的是水果、糖食和瓜籽生意?？蛻艄馀R斷斷續(xù)續(xù)，沒人來時，我就坐在攤位內的一條高凳上，撕香蕉簍里的字報紙看。三弟覺得不妥，要我無事忙，即假裝在攤子上拾掇，讓人覺得老板很忙，生意好，以此吸引顧客。
市場上經常有江湖藝人，挨門逐戶獻藝求財。我青年時搞過文藝工作，對這有興趣，于是我有時注意力就不在攤位了，被藝人的雜耍吸引了去，有時竟然到近處去看個仔細。三弟嚴肅地說，你是在瞧熱鬧還是在做生意？說的我無理由解釋，從此，兩耳不聞攤外事，一心只顧生意經。
某日，本行政村有位工程隊的包工頭，他和我是朋友關系，路過三弟攤位時，和我寒喧一番后當即離開。一會兒，他又返回，邀我去吃早點。我料想他是有目的的，請我吃早點，一為賠客，當時他路過攤位時，身后跟著一個女人，這女人我也認識，是他鄰居，那女人丈夫是我朋友工程隊里的瓦工。他們在一起吃早點也屬正常，但一男一女，并非夫妻、兄妹，總覺不太自然，叫上我一個去配色就自然了；二來也兼顧了朋友之情，因為我倆是多年之交，青年時，我是文藝宣傳隊總領，他是隊里的一個小頭頭，他外出打工也是我提議的。
我的朋友發(fā)達了以后，沒有忘記我對他的提攜，曾當面許諾，有困難就找他。我也的確有困難，不過，這困難當時還沒到非借錢不可的當口。我只表態(tài)說，有困難定求幫助。有這良好的關系，本應欣然隨他去吃早點，怎奈我發(fā)覺三弟嚴肅，我便果斷謝絕了朋友的邀請。那朋友當即索然無味，悻悻而回。
后來當我向這位朋友借錢時，他態(tài)度變了，錢是借了，但說了一大堆難處，和當年許諾我的態(tài)度，來了個90度硬彎子，這就是此次沒應邀去吃早點的后果。
又某日，我老婆的二弟娶兒媳婦，女方父親點著名要我作媒人，因為我和他同住一個行政村，我當過十幾年大隊干部，出面為他女兒作媒，面子上好看。更重要的是另有隱情：他女兒嫁的人，是他老婆娘家弟弟的內弟，按地方習俗，這是開反了親，會招來社會上不良議論。但沒辦法，他女兒和他老婆弟弟的內弟，也就是我老婆二弟的兒子，已在外打工時，結下了不解之緣，一個非嫁不可，一個非娶不行，有跡象表現(xiàn)，他倆早已暗廂陰陽結合了。
這女方的父親，十分疼愛自己的女兒，管急了怕出事，也就將反了親淡化為小事，將女兒的小命視為大事，小事當然要服從大事。將我請出來作媒，對外也有個說法，說是某主任做的媒，盛情難卻，當然這只是他自我安慰，自說自話罷了。
當我老婆二弟到攤位說及此事時，我無法應允，因為我深知，自我踏進三弟家門時，我已賣身于三弟了。為了不傷兄弟和氣，為了那可憐的四百元預約工資，我沒有自由了。
我老婆二弟沒請動我，第二天下午，他在家喝了個半醉，來到了三弟攤位，說話語氣變了，由昨天的請求，變成了今天的要挾，他說，誰讓你是我姐夫，而且我只有一個姐夫?？茨羌軇荩贿_目的決不罷休。我老婆二弟是個有名的酒后鬧事之徒，沒辦法，我反過來求他，要我給你作媒，只有等晚上下班后。他聽我這么說，醉漢又變成了酒醉心明，他看看我三弟的包公臉，也將自己換成了彌勒佛臉，說，那就晚上吧。下班后，我倆包了輛三輪車。
那女方父親見到我們晚上來辦事，也將晚上辦事不吉利束之高擱，只要見到我就喜從天降了，因為他已知昨天沒請動我。
又某日，堂舅逛菜市場，經三弟攤位前，見我在給三弟站攤子，他停住了行走，和我聊了起來。堂舅的歷史，是國軍少校軍官，在團部任軍需主任。蔣介石敗退臺灣時，跟著逃往臺灣的軍政干部，若攜帶家屬，每人要用十兩黃金買飛機票。當時堂舅已有一妻二孩，只得望機興嘆。留在四川成都的堂舅，解放后，被新中國政權，定為歷史反革命。
一九六二年，堂舅攜二男一女三個孩子，回到原籍唐虎村。此前堂舅媽是煙花店職工，在一次爆炸中死了。唐虎村與我田埠村相距只有一公里。堂舅將那女孩送到我家，由我母親撫養(yǎng)管教，那女孩名叫維華，這年十五歲。堂舅本意是，想讓維華將來成為我家媳婦。
我當年十九歲，我已有從小訂的娃娃親對象，被排除在外，二弟與維華同歲，成了唯一選項，三弟自小抱養(yǎng)在別人家，年齡也不相稱，三弟那時只有八歲。維華在我家只待了一年，由于和我母親性格不合，又與二弟嚴重對立，母親將維華退回給了堂舅。
這一年，堂舅經常來我家，他和我都是文化人，聊天有共同語言。堂舅很欣賞我，我也有獵奇心理，想通過堂舅的敍述，了解國軍內部的一些真實情況。堂舅和我的個性一拍即合，所以見到我就想多聊一會兒。這下犯了三弟大忌，三弟甩給堂舅包公臉，但是堂舅不買三弟帳，我也不好拒聊于堂舅，一直聊了半小時，堂舅才徐徐離開。
堂舅走了，三弟開始訓我了，說，你答他講些什么廢話？他講話就在過年，他有講不完的話。并說，他平時根本不理堂舅，做生意哪有閑功夫，聽他講些陳芝麻爛谷子。
三弟請我給他打工，有個生活上的問題，他沒有預案，即我的住宿問題。他前年招收的人，是本鎮(zhèn)人；去年招收的人，是他自己從小給人家抱養(yǎng)的四Y頭；這二人都不存在住宿問題。我睡哪里？三弟只得讓我和他們睡在同一個房間內的沙發(fā)上。我和三弟是同胞關系，與弟婦卻沒有血緣關系，這就給我和弟婦造成了雙尷尬。弟婦上床前就要關燈，我和弟婦起夜都摸黑，不能開燈。不開燈，眼睛是看不見，但耳朵沒辦法聽不到尿尿的聲音。弟婦忍了兩天，終於開口，要三弟想辦法，解決我的睡覺問題。
三弟聯(lián)系了我們的外甥，外甥是本鎮(zhèn)人，在農貿市場做冷庫生意，兼營一些食品雜貨。房子是兩層樓，樓上是倉庫，樓上空隙處已借宿一人，此人是外甥媳婦的表哥，他在鎮(zhèn)上打些零工。說好了，我去和這老表睡在一起。這樣安排我樂意，老表也樂意有人陪伴?？墒切碌膯栴}來了，沒有衛(wèi)生間，也沒有馬桶。我問老表，起夜撒尿怎么辦？老表從床底下摸出一只空酒瓶，說就用這。我說這么點大的小口怎么尿進去？他說用手捉住酒瓶，對著瓶口尿，他說老表不讓拎著馬桶，下樓從店堂穿過出門。
某日，三弟又訓了我一次，一位老太婆，從攤位上買了瓜籽，她不認識電子枰，我給她稱枰時，她不停地嘮叨，說要給她足枰，臨走時，還丟下一句話，說，我去約枰，少了枰還會回來。她剛離開，攤位前來了位過路客，發(fā)現(xiàn)我的腳后處有張十元錢，他伸手揀起，口中念道：誰掉的錢？我立即反應出是那位老太婆，掏錢時只顧怕少了枰，而分散了注意力丟的。
我將那漢子手中錢拿過來，和他說，這錢是剛才那位老太婆丟掉的，等回老太婆發(fā)覺錢少了，定會回來的，你等會兒，那老太婆若不回來，這錢還是你的。我急盼著老太婆回來，可是等了二十分鐘，始終等不來老太婆。那漢子急了，煩躁不安。三弟恐那漢子鬧出動靜來，影響生意，便忿忿地朝著我說，你不還給他算了，還等到什么時候？我無奈地將那十元錢還給了那漢子。那漢子接了錢，比兔了還靈敏，陡然不見蹤影。
三弟怒發(fā)沖冠，好像他是兄我是弟，訓道：你這個人呀，要我說你什么好？我猛然省悟，三弟的本意，要我應該說那錢是我掉下的。好在那老太婆不一會找來了，說是少了十元錢。三弟這才確認那錢是老太婆的，即使那錢不讓那漢子拿走，現(xiàn)在也要還給老太婆。多虧我當時多了個心眼，還給那漢子十元錢時，將錢的拐角掐著拎起，揚了揚，給對面推位上的人見證了一下。此時老太婆回來說錢，有人替我證明，錢讓上路人揀走。那老太婆還是怪罪于我，說我不該將錢給那人拿走，哪怕我倆各分一半也是好的。這一來，我不但違背了三弟的意圖，也傷害了老太婆。
又某日，攤位上來了一位顧客，這人我熟識，人稱花老大。當年我在巢北公社任文書時，下班后，喜歡走出公社大院，去村里散步?；ɡ洗蠹易‰x公社大院不遠的一個巷子內。見面時總要答理幾句，花老大敏于行，訥于言，我喜歡這種人。他見我在做生意，依仗熟人好辦事，便停下買糖果，他認準的是仿制大白兔奶糖。
這糖果買的人多，三弟將這仿制大白兔奶糖分放在兩只盒子內，東、西各放一盒。花老大指著那西邊一盒問，多少錢一斤？我說五元。他嫌差，問有沒好點的。三弟聽他這一問，生怕我答錯話，立即走岀攤位前，說，好的在這邊。他站在東邊那只盒子旁，邊說邊用手翻弄看?；ɡ洗笥謫柖嗌馘X一斤？三弟說八元，花老大稱走一斤?；ɡ洗蟾鎰e后，我的內心像打翻了五味瓶，不是個滋味。三弟卻不以為然，他信誓旦旦地教我，做生意不能太老實。
我往年有次上街買東西，到一個店里買牙刷，指名要買三元一只的好牙刷。那店主大腦思考著，嘴里絮叨著：三元的，便取出一只牙刷給我。我次日刷牙時，才發(fā)覺上當受騙，原來他將一元一只的牙刷，當作三元一只的賣給了我。我這人雖待人厚道，但對別人欺騙我，我是睚眥必報的：我發(fā)誓永遠不到這黑店買東西。
而今三弟也和這店主一樣，叫我怎能認同？若是我自己做生意，決不會做這沒良心的事，己所不欲，勿施于人。我當下發(fā)狠，我給三弟打工，這是孫猴子彈棉花，一錘子下弓了，給我工資再高，也不能答應。
讓我徹底斷了再給三弟打工的念頭，還另有隱情：有次起早用板車拉貨到農貿市場，進大門后，有個90度彎路，由于板車上的貨物堆的過高，又是下坡路，我力弱，沒掌住車把，慣性的加速度，側翻了板車，貨物倒了一地。當時弟婦隨車行走，這一側翻，翻倒了她的心頭肉，她痛心疾首，連聲說不得了了，香蕉碰破就賣不掉了。那言語，那聲調，那臉色，像三根悶棍，擊的我無地自容。
這次給三弟打工，共七十多天。最后一天是大年三十，此時的農村，正是合家歡樂之時，家家戶戶張燈結彩；正貼春聯(lián)倒貼福；大人們辭舊迎新；孩童們歡天喜地。而我呢？一家之主，還在三弟攤位上煎熬。午飯后，我坐著不動，等三弟付我工資，我要用這錢速辦一些年貨?？墒?，三弟無動于衷，那架勢，還想要我干到晚。此時我不再依著他了，穩(wěn)坐不起，三弟無奈從兜里取出四百元付于我。
當初三弟許諾，生意好就再加點，此時丟到爪哇國了，我揣測他的心思，不是生意不好，而是不滿意我的工作表現(xiàn)。
