【鄭重聲明：文章系原創(chuàng)首發(fā) 文責(zé)自負(fù)】
本文參與伯樂(lè)主題寫(xiě)作之【壓艙石】+【不一樣】之茶
一
洮州總兵府內(nèi)，鄭洛觀望著邊境地勢(shì)圖，一邊做標(biāo)注，一邊伸手拿案幾上的茶盞，放到嘴邊，方覺(jué)茶盞已空，不免有些懊惱。這松蘿茶兩盞過(guò)后，苦澀之味才會(huì)變淡，正是品嘗甘甜醇和之時(shí)，卻讓人落空。鄭洛失望地將茶盞扔向案幾，響聲驚動(dòng)正在門(mén)口煮茶的小兵，慌忙跑進(jìn)來(lái)問(wèn)將軍有何吩咐。鄭洛將目光轉(zhuǎn)移到小兵身上，面前的小兵臉上帶著些許稚氣，盔帽歪斜，額頭布滿了汗珠，多少有些狼狽，鄭洛問(wèn)小兵：
“煮茶很難嗎？”
“不難，是小人愚笨，沒(méi)照顧好將軍。方才石參將出門(mén)囑咐小人的話，小人沒(méi)記清，將軍的那些茶具過(guò)于精巧，小人不敢亂動(dòng)，粗手粗腳的怕給將軍摔碎了?！?/p>
小兵說(shuō)話的聲音越來(lái)越低，鄭洛目光掠過(guò)小兵朝門(mén)外張望，看見(jiàn)七八件茶具散落一地。他走了過(guò)去，小兵趕忙跟上。鄭洛坐在門(mén)前的石階上，拿起茶匙，將焙好的松蘿茶放入紫砂壺內(nèi)，再?gòu)牟锠t上拎起茶壺，將煮沸的熱湯注入紫砂壺，小兵面帶歉疚地奉承鄭洛：
“這些精巧的玩意兒還是將軍用得好，咱們這些粗人哪見(jiàn)過(guò)呢，手指跟棒槌一樣，只會(huì)舞刀弄槍，上陣殺敵?！?/p>
“你很想沖鋒陷陣，建功立業(yè)？”
“小人不想。小人就想跟父母在家中過(guò)安穩(wěn)日子，種種田，做點(diǎn)小買賣，將來(lái)再娶個(gè)媳婦……哦……小人不是那個(gè)意思，小人心里其實(shí)也想著保境安民，把那些韃靼兵都?xì)⑼炅?，讓大家都過(guò)上太平日子。”
鄭洛被小兵的話逗笑，將紫砂壺里的茶湯注入兩個(gè)茶盞，鄭洛端起一個(gè)茶盞，遞向小兵。小兵受寵若驚，雙手接住，茶盞還未送到嘴邊，鄭洛的問(wèn)話已經(jīng)傳入耳內(nèi)：
“你祖籍何處？多大年齡？家里還有兄弟姊妹？”
“小人曾祖開(kāi)始就住在這里，今年十七歲，家中只有父母小妹。如今父親年邁，不能服役，小人只能替父從軍。徐總兵還在時(shí)，鎮(zhèn)得住韃靼騎兵，他們的頭領(lǐng)赤克不敢來(lái)?yè)v亂，咱們服役也安穩(wěn)。自從徐總兵去了，赤克帶著韃靼騎兵不斷擾亂邊境，小人日日擔(dān)憂家人，生怕他們被那些韃靼蠻子劫掠了去，家人也日日懸念小人性命，生怕上戰(zhàn)場(chǎng)被韃靼兵砍了頭?！?/p>
鄭洛溫和地看著小兵，示意小兵喝茶，小兵將茶湯一飲而盡，卻皺起眉頭，鄭洛又將他的茶盞注滿，告訴小兵：
“這松蘿茶要喝到第三盞才能滋味回甘，急不得，耐得住性子，才能先苦后甜。”
“小人沒(méi)喝過(guò)茶，也喝不出好壞?？尚∪嗣看慰磳④姾炔?，氣定神閑的，好像打仗也不難，心里覺(jué)著挺踏實(shí)的?！?/p>
一個(gè)身影匆匆進(jìn)來(lái)，看到正在飲茶的鄭洛，特意將腳步慢下來(lái)。鄭洛起身，往屋內(nèi)走時(shí)，指著小兵對(duì)來(lái)人說(shuō)：
“他茶煮得不錯(cuò)，以后就讓他給本將軍煮茶，只是你得耐心教他。但也不必日日煮，我?guī)?lái)的松蘿茶得省著點(diǎn)喝，這地方買不到。”
來(lái)人看著亂了一地的茶具，又看小兵，小兵不敢抬頭，嘀咕一聲“石參將”，石弓指著小兵無(wú)言以對(duì)。跟著鄭洛跨進(jìn)門(mén)檻，鄭洛的話從石弓頭頂傳來(lái)：
“情況怎么樣？”
“一切都按將軍吩咐，在赤克經(jīng)常往來(lái)的要道上埋伏布陣，只要發(fā)現(xiàn)赤克的糧草隊(duì)，就咬住不放，必讓它有來(lái)無(wú)回?！?/p>
“我還要你親率五千精銳，組成機(jī)動(dòng)隊(duì)伍，隨時(shí)待命，及時(shí)回援。這次務(wù)必讓赤克傷了元?dú)猓詈锰踊卮竽?，還洮州邊境太平?！?/p>
石弓回答一聲是，干脆利落。但人沒(méi)走，似乎有話要說(shuō)。鄭洛看向他，問(wèn)他為何還不去準(zhǔn)備。石弓彎腰拱手，對(duì)鄭洛大聲稟報(bào)。
“末將還有事要報(bào)，望將軍容稟?！?/p>
鄭洛沉默不語(yǔ)，石弓直接問(wèn)為何此次伏擊赤克糧草隊(duì)不用洮州原來(lái)駐守的將士，鄭洛淡淡道，洮州將士與赤克的騎兵周旋一年，太辛苦，需要休養(yǎng)生息。石弓不滿，對(duì)鄭洛道：
“可他們不領(lǐng)將軍的情，他們還罵您，說(shuō)你文人帶兵，就是個(gè)繡花枕頭，躲在總兵府不敢出來(lái)與赤克真刀真槍地大戰(zhàn)一場(chǎng)。每日只會(huì)躲起來(lái)娘們唧唧地喝茶，紙上談兵。”
“就這些？還有嗎？”
石弓驚訝，問(wèn)鄭洛不生氣。鄭洛喊門(mén)外的小兵倒茶，說(shuō)剛才新泡的茶浪費(fèi)了可惜。小兵趕忙拎著紫砂壺進(jìn)來(lái)，鄭洛問(wèn)小兵叫什么名字。
“將軍以后喊小人阿魯就好?！?/p>
“阿魯啊，再拿一個(gè)茶盞給石參將，讓他喝口茶消消火。”
石弓端著阿魯遞過(guò)來(lái)的茶盞，哭笑不得。鄭洛抿口茶，悠悠道：
“打仗要死人的，若能用最小的犧牲讓敵人不戰(zhàn)而退，何必要那么多人付出生命，這豈非將領(lǐng)的‘不仁’？我還想著擊退赤克后，能讓阿魯回家孝敬他爹娘呢?！?/p>
阿魯被點(diǎn)名，不明所以地看著鄭洛。石弓還有話要說(shuō)，被突然傳來(lái)的“報(bào)”打斷，一個(gè)傳令兵跑進(jìn)來(lái)，下跪道：
“將軍，洮州駐守的將士發(fā)生嘩變，打劫了阿勒臺(tái)王子前來(lái)宣府進(jìn)行互市貿(mào)易的商隊(duì)?！?/p>
“胡鬧，有人員傷亡嗎？”
“因阿勒臺(tái)王子未帶軍隊(duì)，咱們這邊只是將商隊(duì)的貨物劫了?！?/p>
鄭洛難掩怒氣，厲聲質(zhì)問(wèn)劫掠的貨物呢？傳令兵吞吐囁喏被大家伙兒分了去。鄭洛吩當(dāng)即咐石弓，前去劫掠貨物的軍營(yíng)，傳他命令，兵丁劫掠的貨物務(wù)必分文不少地上繳，若有隱瞞私藏者，軍法處置。
稟退眾人，鄭洛坐在案幾前，陷入沉思。他率兵來(lái)此不過(guò)月余，有人終是按捺不住，先動(dòng)手了。鄭洛喊阿魯，讓他準(zhǔn)備好拜帖，明日帶路，他要去宣府的雁北樓會(huì)一會(huì)金先生。
二
宣府是朝廷在北方邊境設(shè)立的最大貿(mào)易交換市場(chǎng)，每日客商絡(luò)繹不絕，漢人、瓦剌人、韃靼人、女真人，邊疆各少數(shù)民族帶著馬匹牛羊、珠玉財(cái)寶換走中原地區(qū)產(chǎn)的絲綢瓷器、生活用具。整個(gè)宣府貿(mào)易做得最大最廣者莫過(guò)于金先生，見(jiàn)金先生要到雁北樓——宣府最高的閣樓。金先生何許人？沒(méi)人說(shuō)得清。凡稱見(jiàn)過(guò)的人從雁北樓出來(lái)，與另一個(gè)見(jiàn)過(guò)的人一交談，才發(fā)現(xiàn)兩個(gè)人見(jiàn)的并非同一人，甚至是男是女都難以定奪。天長(zhǎng)日久，金先生是誰(shuí)已經(jīng)不重要，他是宣府互市貿(mào)易的活招牌，只要金先生還在，無(wú)論邊境戰(zhàn)事是否吃緊，互市貿(mào)易就不會(huì)停下來(lái)。
脫下戎裝的鄭洛，打扮成書(shū)生，襕衫方巾，溫潤(rùn)儒雅。與阿魯走在宣府的市集上，看著宣府蕭條的街市一言不發(fā)。阿魯說(shuō)自從朝廷與韃靼人開(kāi)戰(zhàn)，來(lái)宣府貿(mào)易的人少了許多，小商小販不敢出來(lái)，小本生意本就利薄，若路上再遇到打劫，說(shuō)不定小命難保。鄭洛雖面若靜潭，內(nèi)心卻如被風(fēng)吹皺的池水，起伏不定。
來(lái)到雁北樓，鄭洛讓阿魯遞上拜帖。不一會(huì)兒，有人端上茶水，回話鄭洛稍等片刻。鄭洛聞見(jiàn)茶香，就知此乃松蘿茶。金先生竟然知道他的喜好，鄭洛心里不由一驚。一盞茶過(guò)，一中年先生出來(lái)對(duì)著鄭洛先行禮，再婉拒。中年先生讓鄭洛回去，說(shuō)金先生只是生意人，不想與朝廷中人有過(guò)多往來(lái)。阿魯不服，沒(méi)等他說(shuō)話，鄭洛已經(jīng)客氣地笑著，告辭出來(lái)。
阿魯替鄭洛不平，一個(gè)商人，擺如此大譜，這不是下將軍面子嗎。鄭洛全然一副不在意神情，叮囑阿魯，不要跟他回去，找?guī)讉€(gè)人留在此地仔細(xì)盯著雁北樓，若有馬車從雁北樓離開(kāi)，偷偷跟著，看看馬車最后去了哪里，然后快馬加鞭回總兵府報(bào)告。
三日后，鄭洛帶著阿魯又來(lái)到了雁北樓。阿魯遞上拜帖的時(shí)候，心里直打鼓，雖然鄭洛說(shuō)這次他在拜帖上的稱呼變了，金先生一定會(huì)見(jiàn)他，但阿魯不相信換一個(gè)稱呼，跟前日拜訪有什么不同。拜帖被下人拿進(jìn)去，這次連茶都無(wú)人奉上，阿魯質(zhì)問(wèn)旁邊侍奉的小丫頭，為何連茶都不給自家將軍喝，小丫頭不說(shuō)話，也不敢抬頭看阿魯。恰巧此時(shí)有人來(lái)請(qǐng)鄭大人上樓，替小丫頭解了圍。阿魯跟著鄭洛上樓，卻被攔了下來(lái)。鄭洛讓阿魯在樓下安心等他。
雁北樓的二樓比一樓更為開(kāi)闊，正南邊的窗戶視野極佳，憑窗遠(yuǎn)眺，整個(gè)宣府街景盡收眼底。正對(duì)南窗的會(huì)客處有屏風(fēng)隔開(kāi)，轉(zhuǎn)入屏風(fēng)的隔間，又有一道珠簾，緊挨著珠簾又隔著一道輕紗似的帷幕，能看到影影綽綽的人影坐在帷幕后。一個(gè)女子的聲音從珠簾后傳來(lái)，讓鄭洛入座，奉上的依舊是松蘿茶。鄭洛淡定地喝一口茶，由衷贊嘆：
“徐小姐奉上的松蘿茶果然極品，鄭某自前日離開(kāi)，對(duì)雁北樓這口好茶念念不忘?！?/p>
“鄭將軍奉朝廷命令節(jié)制洮州兵馬，個(gè)把月來(lái)卻兵馬未動(dòng)，坊間傳言鄭將軍不過(guò)徒有虛名。然不過(guò)一天時(shí)間，鄭將軍自認(rèn)為識(shí)破金先生身份，如此看來(lái)眾人謠言做不得數(shù)。小女私下忖度，鄭將軍自是胸中有丘壑，可否問(wèn)一下將軍，如何識(shí)破金先生身份？”
鄭洛微微一笑，娓娓道來(lái)：
“宣府的互市貿(mào)易，乃是官市，能在官市從事大宗貿(mào)易的人，必定與朝廷之人結(jié)交，可前日鄭某前來(lái)拜訪，金先生卻聲稱不與朝中人往來(lái)，豈非不打自招。想來(lái)金先生不是不與朝中人往來(lái)，而是不愿與鄭某往來(lái)。鄭某初來(lái)洮州，自問(wèn)與本土之人并無(wú)私人恩怨，那就是公事。金先生素來(lái)不以真面目示人，出行必以馬車代步，所以我讓阿魯偷偷跟蹤傍晚從雁北樓離開(kāi)的馬車去向。盡管幾輛馬車消失的地方各不相同，但消失在徐府附近的馬車最讓人遐想。徐總兵身為邊臣，手握兵權(quán)，經(jīng)營(yíng)洮州近二十年，插手互市貿(mào)易，最為便利，卻也不妥，隱藏身份，避嫌行事乃是上策。據(jù)此鄭某確認(rèn)神秘的金先生不過(guò)是化名，真正的金先生就是徐總兵的千金。徐小姐不愿見(jiàn)鄭某，乃是恨我率兵來(lái)到洮州月余，不與赤克的韃靼騎兵開(kāi)戰(zhàn)，不能速為三月前遭遇赤克伏擊的徐總兵報(bào)仇?！?/p>
不知是不是被鄭洛戳破秘密，傳來(lái)的女聲里帶著一絲慍怒。
“鄭將軍未免太過(guò)自負(fù)，單憑一輛馬車消失的地方，就認(rèn)定金先生是徐府小姐，是不是太過(guò)荒謬？”
“徐小姐別忘了還有這松蘿茶。你不但知道鄭某的喜好，奉上的還是茶中極品，洮州這邊關(guān)苦寒之地，喝茶并非當(dāng)?shù)亓?xí)俗，能識(shí)得江南茶中仙品的人可謂鳳毛麟角。鄭某在京城就曾聞，洮州的徐總兵有一位來(lái)自江南商人之家的妾室，不但貌美，而且頗有經(jīng)商頭腦，深得徐總兵寵愛(ài)。不料徐小夫人紅顏薄命，天不假年。萬(wàn)幸還留有一女，讓徐總兵聊以慰藉。據(jù)說(shuō)此女自小跟隨徐小夫人識(shí)文斷字，看賬行商，大有青出于藍(lán)勝于藍(lán)的聰慧?？v觀整個(gè)洮州，能在官市貿(mào)易中獨(dú)當(dāng)一面，既有朝廷撐腰，又懂得經(jīng)商之道，還識(shí)得江南名茶仙品者，能有幾人？關(guān)竅處還在于金先生這許多年在宣府行商，樹(shù)大根深，深得徐總兵信任，除非徐府自己人。眾人皆知徐家兒郎均在軍中效力，只有徐小姐能勝任此事。徐總兵允許徐小姐假借身份從事經(jīng)商貿(mào)易，此舉打破男女偏見(jiàn)，既有父親對(duì)女兒的珍愛(ài)之意，也有徐總兵為兒女長(zhǎng)遠(yuǎn)計(jì)議的考量，令人起敬，鄭某佩服。”
“哼……自以為是。鄭將軍真是讓小女子長(zhǎng)了見(jiàn)識(shí)，如此智才，不想著戰(zhàn)場(chǎng)上與韃靼騎兵臨陣對(duì)決，卻來(lái)此處與一介商人斗智，小女子實(shí)在不敢茍同?！?/p>
鄭洛聽(tīng)見(jiàn)此話并不著惱，依舊一派溫和語(yǔ)氣。
“識(shí)破徐小姐身份不過(guò)是個(gè)巧合。鄭某拜訪金先生乃是有要事相商。想必金先生近日也有所耳聞，奇喇古特部的阿勒臺(tái)王子帶領(lǐng)商隊(duì)前來(lái)貿(mào)易，半路被洮州駐守的兵丁劫掠了貨物，此事非同小可。金先生最是清楚，自宣府開(kāi)市，奇喇古特部就與朝廷貿(mào)易，向來(lái)和平共處，相安無(wú)事。阿勒臺(tái)王子此番被辱，鄭某擔(dān)心他回去后，與赤克聯(lián)合，發(fā)兵擾亂宣府。況奇喇古特部是草原一大部落，眾多小部落看他行事，若此次事件處理不當(dāng)，讓赤克整合了草原眾部，無(wú)論對(duì)朝廷，還是邊境百姓都是大患。故此來(lái)請(qǐng)金先生出面，能否借用互市貿(mào)易的手段，與阿勒臺(tái)王子從中斡旋，至少不應(yīng)讓他與赤克站在一邊。當(dāng)然，鄭某此次前來(lái)也非空手，阿勒臺(tái)王子被劫掠的貨物已經(jīng)被鄭某追繳回來(lái)，只要金先生肯出面，為表達(dá)朝廷誠(chéng)意，鄭某愿意將所有貨物如數(shù)奉還阿勒臺(tái)王子?！?/p>
“鄭將軍真是打得一手好算盤(pán)，想不費(fèi)一兵一卒收服奇喇古特部。阿勒臺(tái)王子出兵與否，如何對(duì)陣，此乃軍國(guó)大計(jì)，金先生不過(guò)一末流商人，不便干涉。況且行商之人，趨利避害乃本性，就算宣府的互市貿(mào)易不在了，不過(guò)換處地方討口飯吃，何需冒如此風(fēng)險(xiǎn)，壓上身家性命去蹚這渾水？這生意不劃算?！?/p>
女子的話，讓鄭洛從座位上憤然起身，平和的語(yǔ)氣激憤起來(lái)，譏諷道：
“自先皇開(kāi)設(shè)封貢互市，宣府的互市貿(mào)易三十余年不倒，各族百姓和平往來(lái)，乃社稷之福，金先生亦是得利者，鄭某私以為先生既能主導(dǎo)宣府互市貿(mào)易，識(shí)見(jiàn)胸襟定然非同凡人。今日一見(jiàn)，不過(guò)爾爾，終究難脫唯利是圖的商人俗氣，算鄭某看走了眼，就此別過(guò)，不必相送?！?/p>
鄭洛帶著阿魯從雁北樓離開(kāi)，讓阿魯盡快派人通知洮州眾參將，他需與眾將商討布陣，以防阿勒臺(tái)王子聯(lián)合草原各部率兵突襲宣府的前哨永安鎮(zhèn)。
三
總兵府內(nèi)跳動(dòng)的燭火照亮了眾人眼前的地勢(shì)圖，鄭洛正與洮州眾將領(lǐng)商議軍情，這是他來(lái)到洮州后第二次召集眾人緊急謀議。換上鎧甲戎裝的他一改平日的儒雅，面色凝重，一副臨陣對(duì)敵的威嚴(yán)氣勢(shì)。鄭洛指著地圖上的永安鎮(zhèn)，命令徐茂率領(lǐng)一萬(wàn)精兵駐守，至少堅(jiān)守兩日，若無(wú)軍令，不許出城與阿勒臺(tái)正面對(duì)陣。另留一萬(wàn)精兵留守洮州，由他親率，以防赤克率軍突襲。安排妥當(dāng)，鄭洛以洮州總兵下令諸將，大戰(zhàn)在即，所有將士務(wù)必令行禁止，若有不遵軍令者，殺無(wú)赦。徐茂心有不甘，鄭洛問(wèn)徐茂可有話說(shuō)，徐茂聲如洪鐘，對(duì)鄭洛表達(dá)不滿。
“鄭將軍手下有五萬(wàn)精兵，赤克不過(guò)區(qū)區(qū)三萬(wàn)，怎么就不能一決高下，鄭將軍所謂的排兵布陣，不過(guò)是縮頭烏龜罷了，末將不服。末將愿意率領(lǐng)一萬(wàn)人，追擊赤克，定讓他丟盔棄甲，再也不敢來(lái)犯，也好早日為父報(bào)仇。”
“徐參將此言差矣，赤克雖只有三萬(wàn)人，卻是驍勇善戰(zhàn)的騎兵，機(jī)動(dòng)性極強(qiáng)。騎兵并非我軍強(qiáng)項(xiàng)，更不可貿(mào)然追擊，一旦越過(guò)邊境陷入他們的伏擊圈，以吾之短攻敵之長(zhǎng)，豈不被動(dòng)？徐總兵當(dāng)初遭此橫禍，想來(lái)也是貿(mào)然追擊所致。徐參將身為人子，亦為將領(lǐng)，應(yīng)該慎思之，切勿為一己私仇，讓將士重蹈覆轍，無(wú)辜喪命。”
徐茂被鄭洛的話激怒，他滿眼恨意地看向鄭洛，但很快將目光里的恨意斂去。正如他所聽(tīng)聞，鄭洛是朝中主和派代表，他來(lái)到洮州遲遲不出兵就是明證，他壓根就沒(méi)想過(guò)要為徐總兵報(bào)仇，他甚至譴責(zé)徐總兵追擊韃靼敵兵是誤判。他鄭洛算什么東西，一個(gè)讀過(guò)兩天書(shū)的呆子，在邊境看過(guò)幾場(chǎng)戰(zhàn)役，就自認(rèn)為懂兵法？徐茂憤恨地想著，他跟隨父親與韃靼騎兵作戰(zhàn)無(wú)數(shù)，又怎會(huì)把鄭洛放在眼里，可眼下不是發(fā)怒的時(shí)候，徐茂將怒氣忍了下來(lái)，他要用行動(dòng)給鄭洛以教訓(xùn)。他謙卑地拱手道：
“鄭將軍說(shuō)的是，全憑鄭將軍差遣?！?/p>
眾將離開(kāi)，石弓留了下來(lái)，他提醒鄭洛要小心徐茂，兩日前洮州駐兵嘩變就是他煽動(dòng)的，只是苦于沒(méi)有證據(jù)。鄭洛手扶額頭，苦笑，他心里又怎會(huì)不知，徐總兵帶兵巡視邊界，遭遇赤克騎兵伏擊，全軍覆沒(méi)。此事有辱國(guó)體，消息傳回朝廷，連皇帝都力主出兵。徐家人更是報(bào)仇心切，徐茂身為徐家長(zhǎng)子，對(duì)赤克恨不得飲其血，啖其肉，巴不得早日上戰(zhàn)場(chǎng)與赤克短兵相接。可鄭洛接任洮州總兵后，不但不主動(dòng)出擊，反而對(duì)赤克采取避其鋒芒，息事寧人的策略，徐茂早已懷恨在心。徐茂趁機(jī)借助眾將士為徐總兵報(bào)仇，渴望一雪前恥的意愿，挑起事端，自下而上脅迫鄭洛盡快出兵。然鄭洛京城出征之日，首輔大人曾給他暗令，要以最小代價(jià)取得最大勝利，因國(guó)庫(kù)已擔(dān)不起巨大消耗的軍費(fèi)支出，邊境百姓也承受不起兵燹之禍的哀鴻遍野。事關(guān)社稷百姓福祉，要時(shí)刻謹(jǐn)記主戰(zhàn)未必勇，主和未必怯。為國(guó)為民計(jì)，要有舍卻個(gè)人名利的襟懷，遇事要慎思而行之。
石弓的話打斷了鄭洛的思緒，他說(shuō)讓徐茂率領(lǐng)一萬(wàn)人堅(jiān)守永安鎮(zhèn)隱患極大，若徐茂擅專，率兵出擊，鄭洛又將作何處理。鄭洛說(shuō)他從未想過(guò)徐茂會(huì)堅(jiān)守不出，所以只讓他堅(jiān)守兩日。洮州前線眼下乃朝廷要?jiǎng)?wù)，徐茂是朝中主戰(zhàn)派的前鋒，若不能委以重任，主戰(zhàn)派會(huì)借此攻擊內(nèi)閣，首輔大人會(huì)被眾御史上書(shū)彈劾，朝政為此可能落入別有用心之人手里。一旦政局不穩(wěn)，只會(huì)讓百姓遭殃。
鄭洛說(shuō)他清楚徐茂于公于私，比任何人都渴望一場(chǎng)勝利來(lái)證明自己。但徐茂不會(huì)等到與敵人兵刃相見(jiàn)的那一刻，因?yàn)樵谒鲃?dòng)出擊之前，阿勒臺(tái)王子會(huì)被說(shuō)服退兵，赤克也會(huì)因糧草隊(duì)被伏擊，不得不退兵。石弓不相信地看著鄭洛，這一切皆是未知，他怎么篤定兩天之內(nèi)會(huì)發(fā)生呢？金先生已經(jīng)拒絕從中斡旋，阿勒臺(tái)又怎么被說(shuō)服？鄭洛猜到石弓的疑問(wèn)，他說(shuō)他會(huì)親自去見(jiàn)阿勒臺(tái)王子。石弓大驚，他說(shuō)萬(wàn)萬(wàn)不可，雙方大戰(zhàn)在即，主帥以身犯險(xiǎn)，去往敵方陣營(yíng)，這不是自投羅網(wǎng)？徐茂若得知，豈不正中其下懷。給鄭洛安個(gè)通敵罪名，一本參奏到朝廷，豈不是自掘陷阱？石弓也知道勸不動(dòng)鄭洛回心轉(zhuǎn)意，懇請(qǐng)自己跟著鄭洛去阿勒臺(tái)軍營(yíng)，以防萬(wàn)一。鄭洛搖頭拒絕。他說(shuō)石弓率領(lǐng)五千精兵的機(jī)動(dòng)部隊(duì)，是伏擊赤克糧草隊(duì)的重要保障，只能勝不能敗，只要赤克的糧草隊(duì)被打潰，阿勒臺(tái)退兵就又多了幾成把握。石弓依舊不放心，他說(shuō)他可以派心腹之人接替自己，但他必須跟在鄭洛身邊保護(hù)。鄭洛不滿石弓的意氣用事，以軍令命令石弓無(wú)論自己成與敗，他都不能有絲毫猶疑，赤克必須被打敗。
“掠我土地，擄我百姓，此仇不報(bào)，何以為人。為國(guó)盡忠，護(hù)佑百姓，乃是天道，為人臣子義不容辭?！?/p>
石弓反問(wèn)鄭洛，若阿勒臺(tái)一意孤行，不肯退兵呢。鄭洛淡然笑道，我赫赫皇朝，順天應(yīng)命，有祖宗神靈護(hù)佑，定能國(guó)祚綿長(zhǎng)。
正如鄭洛所料，五日后，阿勒臺(tái)率領(lǐng)重兵往永安鎮(zhèn)方向集結(jié)。斥候來(lái)報(bào)，阿勒臺(tái)此次前來(lái)，不但集結(jié)了本部落的精銳，還聯(lián)合了乃蠻、朵魯、哈答斤等小部落。阿勒臺(tái)王子的商貿(mào)隊(duì)被劫掠后，草原各部落聽(tīng)信了赤克的話，不要再對(duì)漢人朝廷抱有幻想，認(rèn)為他們會(huì)與草原部族和平互市。要知道漢人從來(lái)就看不起他們，稱他們?yōu)樾U子，只想著把他們的族人斬盡殺絕，掠奪他們的草地和牛羊。今日阿勒臺(tái)的奇喇古特部商隊(duì)被劫，明日就會(huì)是他們?nèi)魏我粋€(gè)小部落的軍隊(duì)被襲擊，用漢人的話說(shuō)，攻擊他們就像碾死一只螞蟻一樣容易。他們草原部落只有聯(lián)合出兵，打漢人軍隊(duì)一個(gè)措手不及，讓他們嘗嘗被草原群狼撕咬的痛苦，他們以后才不敢輕易出兵。赤克和阿勒臺(tái)約定，他們一起發(fā)起進(jìn)攻，赤克率領(lǐng)韃靼三萬(wàn)騎兵進(jìn)攻洮州方向，阿勒臺(tái)率領(lǐng)各部落聯(lián)盟的兩萬(wàn)人馬進(jìn)攻宣府方向，讓漢人的軍隊(duì)兩頭不能兼顧。等勝利后，赤克答應(yīng)與各部落共同瓜分掠奪的財(cái)產(chǎn)。一時(shí)間，草原部落士氣高漲，向北部邊境發(fā)動(dòng)全面進(jìn)攻，洮州戎馬倉(cāng)皇，鄭洛只能竭力周旋。
四
鄭洛帶著小隊(duì)人馬趕到三十里外阿勒臺(tái)駐軍的營(yíng)地附近，前去偵察的斥候告訴他阿勒臺(tái)在此地驟然駐停，不進(jìn)亦不退，令人疑惑，不知是否有詐。石弓受令離開(kāi)后，就由阿魯鞍前馬后跟著鄭洛。阿魯感謝鄭洛對(duì)他的信任，雖然認(rèn)識(shí)這位新將軍不過(guò)月余，但鄭將軍有種令人折服的力量。阿魯對(duì)鄭洛說(shuō)，讓他先扮成將軍進(jìn)去探探情況，若無(wú)危險(xiǎn)，鄭將軍再出面。鄭洛說(shuō)既來(lái)之則安之，策馬朝阿勒臺(tái)的軍營(yíng)飛奔而去。
行至營(yíng)門(mén)口，鄭洛讓守兵通報(bào)鄭總兵派遣的使節(jié)來(lái)訪。半盞茶后，鄭洛被邀請(qǐng)入營(yíng)帳?？缛霠I(yíng)帳的那一刻，鄭洛被十?dāng)?shù)雙眼睛盯著，看到正前方坐著的人，鄭洛上前行禮，告訴他自己乃鄭總兵親派特使，前來(lái)與阿勒臺(tái)王子和談。阿勒臺(tái)看著鄭洛，指著左下方一個(gè)人問(wèn)他可認(rèn)識(shí)，鄭洛看到一名年輕俊俏的公子，正用驚奇的目光打量他，鄭洛搖頭，懇請(qǐng)阿勒臺(tái)王子為自己介紹。阿勒臺(tái)說(shuō)此年輕公子稱自己是金先生親派的特使，前來(lái)勸說(shuō)本王子退兵。金先生承諾只要退兵，今后宣府的互市貿(mào)易可對(duì)草原諸部落雙倍讓利。阿勒臺(tái)狡猾地問(wèn)鄭洛既來(lái)和談，又帶來(lái)什么大禮？鄭洛說(shuō)前些日子洮州駐軍劫掠王子商隊(duì)乃是誤會(huì)，鄭總兵已將所有貨物收繳上來(lái)，正要全數(shù)退還阿勒臺(tái)王子。阿勒臺(tái)哈哈大笑，諷刺道：
“你們漢人可真有意思，本王子想做生意的時(shí)候，你們來(lái)掠奪貨物?，F(xiàn)在本王子只想打仗，你們又來(lái)讓本王子和你們做生意。本王子憑什么要聽(tīng)你們的？你們把我們草原部落當(dāng)成什么了？任憑你們?cè)赘畹呐Ｑ騿?？?/p>
清脆悅耳的聲音從左前方傳來(lái)，鄭洛看向年輕公子，眼中閃過(guò)一絲訝異。年輕公子毫不在意，她依舊對(duì)阿勒臺(tái)王子耐心勸導(dǎo)。
“阿勒臺(tái)王子此話差矣。若說(shuō)今日我奉金先生之命前來(lái)不過(guò)是一廂情愿，那鄭將軍……的特使也來(lái)了，足以表明這是朝廷的誠(chéng)意。既然咱們能不費(fèi)一兵一卒把事情解決了，何必要兵戎相見(jiàn)。將士們出來(lái)打仗，家里父母妻兒牽腸掛肚，萬(wàn)一最后讓族人犧牲了性命還沒(méi)有好處，阿勒臺(tái)王子回去也不好交代不是？王子可要想清楚了，若和談，金先生和鄭將軍給你承諾的好處是實(shí)實(shí)在在的，只賺不賠。若執(zhí)意戰(zhàn)爭(zhēng)，洮州宣府兵馬枕戈待旦，王子可有百分之百的把握取勝？”
“我憑什么相信你們，你們漢人像狐貍一樣，誰(shuí)知道你們又在玩什么花樣？”
阿勒臺(tái)王子激動(dòng)謹(jǐn)慎地反駁。鄭洛泰然上前，對(duì)著上首的阿勒臺(tái)王子作揖，面對(duì)下首的各部族首領(lǐng)侃侃而談：
“宣府互市貿(mào)易何以興盛，阿勒臺(tái)王子比任何人都要清楚。三十年前，奇喇古特部的三娘子，以女子的識(shí)見(jiàn)和氣度開(kāi)創(chuàng)了草原部落與中原朝廷的互市貿(mào)易。三十年間，邊境百姓友好相處，安居樂(lè)業(yè)。奇喇古特部也從互市貿(mào)易中得利，在草原上成長(zhǎng)為與赤克的韃靼部落不相上下的大部落。然韃靼部落與中原結(jié)怨已久，他們殺我將領(lǐng)，辱我兄弟姊妹，搶奪我土地財(cái)物，以此來(lái)快速壯大部族，此仇不報(bào)，有負(fù)祖宗社稷。赤克才是我中原朝廷的敵人，朝廷對(duì)他不會(huì)輕饒。在座的諸位首領(lǐng)，敢問(wèn)你我雙方可有不能解開(kāi)的仇怨？諸位部族在與漢人的互市貿(mào)易中可有過(guò)虧損？諸位要三思，切不可被赤克言語(yǔ)蠱惑。若因一場(chǎng)誤會(huì)，讓草原眾部族卷入戰(zhàn)爭(zhēng)，人民傷亡，牛羊減少，赤克趁機(jī)來(lái)掠奪，豈非鷸蚌相爭(zhēng)漁人得利，我們漢人說(shuō)這是賠本的買賣，不能做。為表中原朝廷愿與在座各部族世代友好的誠(chéng)意，我在此奉鄭總兵令，明告阿勒臺(tái)王子，上次王子損失的貨物正在送來(lái)的路上，一個(gè)時(shí)辰之后即可送達(dá)此處，阿勒臺(tái)王子若不相信，大可派人前去清點(diǎn)。鄭總兵還讓我轉(zhuǎn)告諸位，只要草原部落今后不騷擾邊境，和平貿(mào)易，他已奉朝廷命令，駐守洮州的兵馬定然全力守護(hù)宣府互市，任何人膽敢違令不遵，破壞互市貿(mào)易，罪同投敵叛國(guó)，絕不姑息。”
“既然鄭將軍的特使已表明朝廷的誠(chéng)意，我亦奉金先生之令，對(duì)諸位承諾：阿勒臺(tái)王子只要退兵，在座諸部落今后在宣府的互市貿(mào)易中，只要與金先生的貿(mào)易相關(guān)，可在原來(lái)讓利翻倍的基礎(chǔ)上再讓利一成，總讓利三成。文書(shū)在此，只要諸位愿意，此刻便可簽訂生效?！?/p>
年輕公子舉著一張素帛文書(shū)，向阿勒臺(tái)和諸位部落將領(lǐng)展示。鄭洛向年輕公子投去感激一瞥，兩人目光相遇，年輕公子面容閃過(guò)一絲慌亂，忙垂下眼瞼。阿勒臺(tái)王子不說(shuō)話，饒有興味地將目光在鄭洛和年輕公子身上逡巡。下首部落將領(lǐng)已開(kāi)始竊竊私語(yǔ)，他們本就無(wú)意打仗，無(wú)奈部落勢(shì)小力微，不得不依附大部落才能生存。他們等著阿勒臺(tái)王子做決定，阿勒臺(tái)狡黠一笑，拍著案幾，憤恨地說(shuō)他才不會(huì)因幾句鬼話就上當(dāng)。赤克跟他們都是草原人，漢人這是看到他們草原的軍隊(duì)害怕了，擔(dān)心被打敗，妄圖編造瞎話來(lái)逃避戰(zhàn)爭(zhēng)，是懦夫所為，草原男兒看不起這種對(duì)手。鄭洛忽然仰頭大笑，正氣凜然地掃視眾人，再看向阿勒臺(tái)。
“怕？我朝廷自建立至今百余年，試問(wèn)你們引以為傲的草原鐵騎可越過(guò)洮州半步？赤克自詡成吉思汗子孫，妄圖恢復(fù)祖先榮光，不過(guò)癡人說(shuō)夢(mèng)。阿勒臺(tái)王子認(rèn)為此次出兵，赤克必勝嗎？不妨與諸位坦言，這一個(gè)月來(lái)，鄭總兵對(duì)赤克騎兵的行動(dòng)軌跡與作戰(zhàn)特點(diǎn)早爛熟于胸，已在洮州方向做出部署，就算赤克的騎兵可以順利過(guò)境，但他的糧草隊(duì)必遭重創(chuàng)，沒(méi)有后續(xù)糧草供給，赤克的騎兵再厲害也只能回撤，而撤退路線亦被堵截，到時(shí)候赤克背腹受敵，必?cái)o(wú)疑。赤克此人兇狠狡詐，不顧情義，自身尚且難保，又豈會(huì)顧念諸位。阿勒臺(tái)王子若一意孤行，卷入戰(zhàn)局，對(duì)奇喇古特部又有什么好處？”
阿勒臺(tái)王子表情松動(dòng)，他不再?gòu)?qiáng)硬，語(yǔ)氣緩和下來(lái)，他說(shuō)特使的話并非沒(méi)有道理，但出兵作戰(zhàn)事非兒戲，此事他還需與眾部落將領(lǐng)商討一番，請(qǐng)鄭總兵和金先生的使節(jié)出帳暫做歇息，容他們商量。
五
鄭洛與年輕公子走進(jìn)主營(yíng)帳旁側(cè)的一座空營(yíng)帳，待營(yíng)帳內(nèi)只剩兩人。鄭洛朝年輕公子恭敬施禮，語(yǔ)氣充滿敬重。
“鄭某這廂有禮了，說(shuō)來(lái)慚愧，沒(méi)想到徐小姐巾幗不讓須眉，只身入虎穴。鄭某還曾因小姐拒絕而心懷不滿，是鄭某狹隘了?！?/p>
年輕公子被鄭洛的話惹得紅暈滿頰，難掩一副女子矜持嬌態(tài)，忙回禮鄭洛。
“鄭將軍言重了，我沒(méi)想到你會(huì)以主帥身份只身入敵營(yíng)，此魄力非一般人能為?？磥?lái)，先前我對(duì)鄭將軍誤會(huì)頗深，還望將軍不計(jì)前嫌，寬容小女的莽撞無(wú)禮?！?/p>
“徐小姐身負(fù)父仇，鄭某接替徐總兵初來(lái)乍到，貿(mào)然請(qǐng)求金先生相助，是敵是友實(shí)屬難料，徐小姐謹(jǐn)慎行事，無(wú)可厚非。鄭某不該以一己之見(jiàn)忖度金先生本心，罪過(guò)罪過(guò)。鄭某唐突，敢問(wèn)徐小姐今日此番行事似乎并非徐府意愿，與徐參將力主對(duì)敵作戰(zhàn)相悖，徐小姐難道不擔(dān)心徐家人責(zé)難？”
“與鄭將軍說(shuō)來(lái)也是私事，我與母親在徐府本就受人輕賤，家父在時(shí)，我亦能受其蔭蔽，他人不敢妄為。自家父身死疆場(chǎng)，徐家眾人視我如仇讎。多虧母親遠(yuǎn)見(jiàn)，幼年教誨，傳我經(jīng)商之道，臨終之際，懇求父親讓小女化名經(jīng)商，有一技傍身，以防將來(lái)被徐家不容時(shí)亦有退路。小女雖為商人，多少也懂得家國(guó)大義的道理，這許多年在宣府行商，見(jiàn)過(guò)太多邊境戰(zhàn)事命如草芥的悲苦，也知互市貿(mào)易為各族百姓帶來(lái)的好處。尋常百姓過(guò)日子，無(wú)不祈求年景順?biāo)?，小富且安。挑起事端，追名逐利不過(guò)是有權(quán)有勢(shì)之人玩的游戲，到頭來(lái)卻要讓無(wú)辜百姓家破人亡，流離失所，是為不忍。小女識(shí)見(jiàn)淺陋，但也辨清是非，先父亡故，乃赤克所為，與草原其他部落何干，他們不該成為替罪羊，平白受這戰(zhàn)爭(zhēng)之苦?！?/p>
鄭洛心有所感，忽有相見(jiàn)恨晚之意，不由動(dòng)情贊嘆。年輕公子愈發(fā)羞赧，忽轉(zhuǎn)話題說(shuō)自己這樣做也是為了生意，畢竟打起仗來(lái)，生意受損，沒(méi)了進(jìn)項(xiàng)，以后日子會(huì)很難過(guò)。鄭洛定睛看著面前之人的小女兒情態(tài)，心情大好，流露出迂腐書(shū)生的狂放不羈，向面前之人邀約：
“認(rèn)識(shí)徐小姐，乃鄭某這一生之幸事。今日若事成，改日鄭某定然請(qǐng)徐小姐喝茶，以表在下對(duì)徐小姐深明大義的仰慕之情?！?/p>
“難得鄭將軍有此雅興，小女子卻之不恭?！?/p>
“如此說(shuō)來(lái)，徐小姐接受了鄭某這個(gè)朋友？快哉！快哉！敢問(wèn)小姐芳名？”
“徐蓁?！?/p>
營(yíng)帳外突然喧鬧起來(lái)，傳令兵急匆匆跑進(jìn)了阿勒臺(tái)王子的主營(yíng)帳，鄭洛與徐蓁忙出帳察看，阿魯也匆匆來(lái)報(bào)：
“將軍不好了，我方軍隊(duì)從側(cè)翼包抄過(guò)來(lái)？雙方打起來(lái)了?！?/p>
“混賬徐茂，就這么等不及，他到底要干什么？本將不是下令宣府守軍至少堅(jiān)守兩日不出嗎？”
意識(shí)到身邊的徐蓁，鄭洛忙收住怒氣。阿勒臺(tái)王子也帶領(lǐng)眾部將從營(yíng)帳走了出來(lái)，他朝鄭洛大步走來(lái)，邊走邊拔出馬刀，寒光凜冽，令人膽寒。他盛怒的眼睛盯著鄭洛吼道：
“這就是你們漢人朝廷的誠(chéng)意嗎？早聽(tīng)說(shuō)你們那個(gè)鄭將軍詭計(jì)多端，這是他的計(jì)謀嗎？派你們這些能言善辯的特使先來(lái)穩(wěn)住本王子，然后暗地里發(fā)動(dòng)襲擊？打了勝仗，回去跟你們的皇帝邀功？”
阿勒臺(tái)鋒利的馬刀已經(jīng)架在鄭洛脖子上，他憤怒地盯著徐蓁吼道：
“你，回去告訴鄭洛，我阿勒臺(tái)再也不信他的鬼話，我要與他決一死戰(zhàn)。至于他就不要回去了，我要用他的血祭旗，為我們上戰(zhàn)場(chǎng)的草原勇士壯行?！?/p>
“你不能殺他，你知道他是誰(shuí)嗎？”
阿魯拔出了刀，惡狠狠地盯著阿勒臺(tái)。鄭洛一邊向阿魯使眼色不可輕舉妄動(dòng)，一邊及時(shí)制止了徐蓁的話，依舊一副淡然自若，他跟阿勒臺(tái)說(shuō)自己已經(jīng)落在了他手里，死是遲早的事，不妨押他到前線看一看，他也想知道宣府守軍為何不聽(tīng)命令發(fā)動(dòng)突襲。徐蓁冷眼旁觀面前的情勢(shì)，趕緊說(shuō)她也要跟去。阿勒臺(tái)的目光狐疑地在兩人之間掃過(guò)，收起腰刀，讓人將兩人帶下。
六
阿勒臺(tái)帶著鄭洛和徐蓁來(lái)到與徐茂對(duì)陣的前線，徐茂已指揮宣府守軍對(duì)阿勒臺(tái)的駐軍展開(kāi)攻勢(shì)。因?yàn)闆](méi)有首領(lǐng)的命令，阿勒臺(tái)這一方的軍隊(duì)且戰(zhàn)且退，徐茂頗有不可阻擋的士氣。待阿勒臺(tái)的軍隊(duì)退到堅(jiān)固防線內(nèi)，阿勒臺(tái)騎在馬上朝徐茂喊話：
“徐將軍，據(jù)本王子所知，你們鄭將軍只是讓你駐守永安鎮(zhèn)，攻擊我方軍隊(duì)的命令還未發(fā)出，徐將軍這是違抗軍令。”
“阿勒臺(tái)，本將軍與你們草原蠻子打仗這么些年，哪次大戰(zhàn)靠的不是出奇制勝。鄭洛就一呆子，聽(tīng)他的話，本將軍的人頭早被你們割了去。什么抗令不遵，本將軍只要打了勝仗，就是有功之臣，朝中自有人為本將軍說(shuō)話，鄭洛又能奈我何？”
“徐將軍未免太過(guò)狂妄，你們漢人常說(shuō)驕兵必?cái)?，徐將軍憑什么說(shuō)自己一定能打敗我草原鐵騎。若本王子記得沒(méi)錯(cuò)，當(dāng)初徐將軍立功心切，擅自追擊赤克，誤入其伏擊圈，徐總兵救子心切，遭襲身死。這才多久，沒(méi)想到徐將軍還是這般驕矜狂妄?！?/p>
徐茂被說(shuō)中羞慚之事，不再與阿勒臺(tái)廢話，目眥盡裂地怒吼一聲“殺”，率領(lǐng)身后人馬朝阿勒臺(tái)方向沖了過(guò)來(lái)。鄭洛掙脫兩側(cè)看守之人的束縛，縱馬揚(yáng)鞭，已沖到了正前方，以一己之力擋在徐茂的千軍萬(wàn)馬之前，鄭洛的聲音阻止了大軍的前進(jìn)。
“本將軍在此，我看誰(shuí)敢上前。徐茂，你驕矜擅專，違抗軍令，該當(dāng)何罪？”
看到突然出現(xiàn)的鄭洛，阿勒臺(tái)和徐茂都怔住了。徐茂先反應(yīng)過(guò)來(lái)，用大笑掩飾慌亂，虛張聲勢(shì)道：
“大敵當(dāng)前，鄭將軍在敵方陣營(yíng)出現(xiàn)，這是通敵叛國(guó)之罪，鄭將軍又作何解釋？”
“徐茂，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)何以發(fā)生，你再清楚不過(guò)。本將軍倒想問(wèn)問(wèn)，你到底意欲何為？徐總兵駐守洮州二十年，保境安民，忠勇可嘉，最終血灑疆場(chǎng)，何以至此，徐將軍難道不心懷愧疚？如今，你身為徐家兒郎，為一己私欲，頻頻挑起事端，讓邊境百姓陷入戰(zhàn)亂危機(jī)，此等罪名，你又如何擔(dān)得起？又怎對(duì)得起身死殉國(guó)的徐總兵？”
徐茂被鄭洛呵斥得羞愧難當(dāng)，卻又不想罷休，越發(fā)狠厲地朝鄭洛叫囂：
“鄭洛，你含血噴人，巧舌如簧，你和你的那個(gè)老師首輔大人沆瀣一氣，不敢跟赤克騎兵對(duì)陣，四處游說(shuō)和談，有損我皇朝威嚴(yán)，不過(guò)懦夫所為。”
鄭洛仰天嘆息，還未待鄭洛發(fā)話，一陣嬌俏憤怒之聲自身后傳來(lái)。
“徐將軍是氣急忘形了吧？眾目睽睽之下，何以出口污蔑首輔大人，妄言朝政，如此僭越是要將整個(gè)徐家陷入不忠不義之地，徐將軍日后有何面目面對(duì)徐家為國(guó)盡忠的列祖列宗？”
徐茂呆住，望著遠(yuǎn)處的人影，笑得越發(fā)放肆，徐蓁的突然出現(xiàn)，讓徐茂更加怒不可遏，他破口大罵徐蓁和鄭洛膽小如鼠，狼狽為奸，互通敵國(guó)。鄭洛隱忍著呵斥徐茂，那是他的妹妹，到底有多大的仇怨，連血脈親情都不顧了嗎？徐茂恨得咬牙切齒：
“一個(gè)賤人的女兒哪配與我做兄妹，我十五歲跟隨父親出生入死，殺了多少韃靼人，父親從不在乎，也從未對(duì)我的母親多說(shuō)一句話。倒是那個(gè)賤人，父親對(duì)她的話言聽(tīng)計(jì)從，母親好不容易熬到賤人死了，父親還是沒(méi)變，只因那個(gè)賤人留下了一個(gè)女兒。這些年來(lái)，父親寧愿相信一個(gè)唯利是圖的商人，也不愿多看一眼我的奮勇殺敵?！?/p>
“徐茂，你從未真正懂得徐老將軍的仁愛(ài)之心。我朝出征將士以敵方首級(jí)論軍功，你身居高位，捫心自問(wèn)你交上的首級(jí)有多少真正的敵軍？又有多少無(wú)辜的百姓？邊疆安寧，靠的從來(lái)不是嗜血的殺戮，而是民心相通，睦鄰友好。一將功成萬(wàn)骨枯，利欲熏心之人，不必征戰(zhàn)沙場(chǎng)，只需慷慨激昂，就能贏得名利聲望。然徐總兵不為此等虛名所誘，對(duì)將士百姓有大仁之愛(ài)，他知道赤克不打不行，故誓死不退讓。但阿勒臺(tái)王子和其他草原小部落不是赤克，他們可以和平共處。通過(guò)互市貿(mào)易，既能對(duì)草原各部落分化瓦解，又能讓邊境百姓安居樂(lè)業(yè)，乃是仁政?？赡銜?huì)錯(cuò)徐總兵的本意，一意孤行，甘愿充當(dāng)朝中別有用心之人的馬前卒，如今再不懸崖勒馬，正如徐小姐所言，不但玷污徐總兵的一世英名，難道還要將世代忠良的整個(gè)徐家拖入萬(wàn)劫不復(fù)的窘境嗎？”
鄭洛的一番話，讓徐茂心底的憤怒變成冷汗涔涔。身為武將，他習(xí)慣了魯莽耿直，他一貫認(rèn)為只要?dú)硥蚨?，就可以無(wú)往不勝，他從未細(xì)想父親的謀略，徐家與朝廷的關(guān)系。鄭洛說(shuō)到了徐家，讓徐茂想起父親臨終之際，對(duì)他恨鐵不成鋼的眼神，擔(dān)憂、憤怒、失望，最后凝結(jié)成了一句遺言，守護(hù)好徐家。鄭洛如芒在背，下馬跪倒，惶恐道：
“末將愚昧，還望鄭將軍海涵。之前所犯過(guò)錯(cuò)，皆因茂自負(fù)無(wú)知所為，與徐家無(wú)關(guān)，更與亡父無(wú)關(guān)，茂愿一力承擔(dān)所有罪責(zé)?！?/p>
看到下馬的徐茂，身后的徐蓁如釋重負(fù)。阿勒臺(tái)看著她因緊張而緋紅的面龐，頓生好奇。察覺(jué)到阿勒臺(tái)的目光，徐蓁問(wèn)阿勒臺(tái)是否還懷疑鄭將軍的誠(chéng)意。阿勒臺(tái)不由夸贊其勇氣，他說(shuō)鄭將軍是個(gè)好人，是個(gè)真正的男兒。徐蓁無(wú)奈一笑自語(yǔ)：
“可世間又有多少人認(rèn)為這是一種軟弱妥協(xié)？鮮血和死亡才是勇敢的勛章?！?/p>
阿勒臺(tái)問(wèn)徐蓁說(shuō)什么，問(wèn)她是不是一會(huì)兒就可以簽訂協(xié)議了？他面露愉悅，說(shuō)他想明白了，自己這次回去沒(méi)有讓族人送死，反而帶回了財(cái)寶，部落里的女人們一定會(huì)為他歡呼，給他敬上最好的馬奶酒。
尾聲
赤克的糧草隊(duì)被頻繁攻擊，供給接續(xù)不上，主力又遭多次伏擊，大軍被迫逃向大漠深處。宣府的互市貿(mào)易又恢復(fù)了往日的熱鬧，叫賣吆喝聲在街市兩旁喧囂，穿著不同民族服裝的商人，說(shuō)著不同的語(yǔ)言，連比劃帶猜，把各自的貨物成交。
阿魯興奮地跑了過(guò)來(lái)，手里舉著一個(gè)木匣子，跑到鄭洛和石弓面前，他神秘地笑著讓兩人猜匣子里是什么。兩人面面相覷，阿魯迫不及待地掀開(kāi)，激動(dòng)地說(shuō)：
“將軍，是松蘿茶。咱們的宣府也有松蘿茶賣了，將軍以后喝茶再也不用舍不得了?！?/p>
鄭洛接過(guò)阿魯手里的匣子，捏起一撮茶葉聞了聞，夸贊好茶。笑著又將匣子遞給阿魯：
“帶回家給你的爹娘嘗嘗，就說(shuō)是我送他們的?！?/p>
阿魯目光晶亮，向鄭洛行禮說(shuō)謝謝。有人喊著“鄭將軍請(qǐng)留步，”三人順著聲音傳來(lái)的方向望去，來(lái)人正是雁北樓接待過(guò)鄭洛的那位中年先生，對(duì)著鄭洛鄭重行禮后，說(shuō)道：
“新到一批松蘿茶，金先生剛開(kāi)封，特邀請(qǐng)鄭將軍品鑒，不知將軍可否賞臉？”
鄭洛一拍額頭，望向雁北樓，客氣道：
“我忘記了，我說(shuō)過(guò)要請(qǐng)金先生喝茶，怎奈公務(wù)繁忙，倒把這事忘了，慚愧慚愧。我這就去給金先生賠罪?！?/p>
阿魯想跟隨鄭洛，石弓拉著阿魯扭頭要走，笑著調(diào)侃：
“阿魯，鄭總兵難得有此雅興，咱們得識(shí)趣，走了走了，不能耽誤將軍終身大事?！?/p>
阿魯意會(huì)，跟石弓離開(kāi)。鄭洛看著兩人離去的背影，眉目含笑，跟著中年先生，朝雁北樓走去。
