從三月中旬開始，江南的春光漸漸爛漫，外出踏青的人們漸漸多了。金黃色的油菜花是這個季節(jié)的靚麗風(fēng)景，近些年油菜花田成了人們游足踏青的新景點，近一點有陽澄湖邊的美人腿、石湖景區(qū)，遠(yuǎn)一點可去興化的千垛、江西婺源看油菜花……

春到陌上，看到周圍零星的油菜花開得正旺，便憶起童年那成片的紫云英，小時只知道它有一個極簡單的名字叫“養(yǎng)草”，顧名思義是一種養(yǎng)的草,也叫紅花草，已好多年不見她的芳蹤了。以前集體種田時農(nóng)民在晚稻收割前一個月左右，把種子撒在稻田里，到春季四月底收割用來作肥料。后來在周作人的名篇《故鄉(xiāng)的野菜》中才知道她有一個比較文藝的名字叫“紫云英”?！盎ㄗ霞t色，數(shù)十畝接連不斷，一片錦繡，如鋪著華美的地毯，非常好看，而且花朵狀如蝴蝶，又如雞雛，尤為小孩喜歡……”“農(nóng)人在收獲后播種田內(nèi)，用作肥料，是一種很被賤視的植物……”讀到這樣的文字，我確信紫云英就是家鄉(xiāng)俗稱的“養(yǎng)草”，她的外形就像我們常吃的豌豆苗和金花菜。

春意漸濃，成片的油菜桿越來越茁壯挺拔，花開得正濃，油菜花田旁是矮矮的紫云英，綠色的莖蔓爬滿整片農(nóng)田，像滿天星一樣的圓形葉片綠得油亮，紫紅色的花蕾在葉片中星星點點地冒出來。油菜花和紫云英錯落有致，金黃的花和紫紅的花相映成趣，成了田野里最美的風(fēng)景。小伙伴三三兩兩地走在田埂上，手提竹籃，挑馬蘭頭挑薺菜，摘枸杞頭，割野蔥，這些野菜是人們飯桌上的常備菜，也有挑豬吃的灰蓼頭、狗腳尖、鵝腸草……，每天要去挖野菜野草，“野菜挖不盡，春風(fēng)吹又生”，畢竟春風(fēng)沒有如此神奇，田岸上的野菜終究經(jīng)不起我們?nèi)杖展忸櫍絹碓诫y覓了，只能在紫云英的田地里找，那田里的野菜大多又肥又嫩。記得田里還長著很多野豌豆，俗稱野茭茭，高出紫云英一截，容易被發(fā)現(xiàn)，采回去蒸或煮了吃，是那時美味的零食。

春末夏初，此時的紫云英已沒過腳踝，踩上去特別柔軟，要是能“輕衫醉臥紫荷田”，那可是無比愜意的事。蝴蝶、蜜蜂在花海中蹁躚，蝶舞蜂喧，引得孩子們拍著手跳著唱著：“嗡嗡蟲，嗡嗡蟲，要吃豆腐上洞?！贝?、抓蜜蜂是春天賜給孩子們的無窮野趣。常常有頑皮的男孩丟下竹籃，縱身一撲，比誰留在草田里的身印更清晰，女孩則文靜些，采擷那些多瓣的花，花瓣相扣，編成花球或花環(huán)，裝飾手腕和頭發(fā)。

收割紫云英的時候，是孩子們開心時刻，大人們在前面揮舞鐮刀，小孩子則跟在后面，一邊在地里跌打滾爬地瘋玩，一邊挖殘留下的各色草，這時特別容易挑到那些匍匐在地面上的癩灰頭草，因為它扁平，又貼著地面，不容易被割走，沒有了濃密的紫云英遮擋，反而更容易暴露出來。這時的草田里呈現(xiàn)出一番別樣的風(fēng)景，孩子們就像跟在雞媽媽后面覓食的小雞，而大人們趁生產(chǎn)隊負(fù)責(zé)人不在或身處監(jiān)控的盲區(qū)，就故意留下一叢叢的“養(yǎng)草”讓我們這些孩子割進自己的竹籃里，所以這樣的日子，我們總能滿載而歸。有一次竟出了意外，不幸的是我的竹籃首當(dāng)其沖，被滿臉絡(luò)腮胡子的生產(chǎn)隊長兇巴巴地扔到了旁邊的油菜地里，孩子們見狀，作鳥獸狀四處逃散。而我還被那些婦女們?nèi)⌒α艘环虼笕藗兂０盐液完犻L的兒子稱作一對兒，隊長兒子名叫“文才”，我便成了“祝英臺”，大人哄笑說：“祝英臺，快向馬文才爸爸求個情，籃子就會拿回來，豬草也可以裝滿了……”我又怒又羞，為自己竹籃的尷尬處境，為大人們的亂點鴛鴦，只得翻白眼瞪這些幸災(zāi)樂禍的大人們，氣呼呼地甩著兩條黃毛小辮扭頭就走。這個十來歲的“祝英臺＂沒有向強大的勢力“屈服”，就這樣倔強地空著手回了家。

很多時候，這些“養(yǎng)草”被大人們當(dāng)作主食，燒在粥里，那股甜絲絲的清香味現(xiàn)在依稀縈繞在我的記憶中。上世紀(jì)七八十年代的蘇州農(nóng)村還比較貧窮，很多家庭面臨著“僧多粥少”的困境。記得有一次，幾個媽媽在悄悄地商議著一項秘密行動，孩子們覺得好奇，但大人們躲躲閃閃不肯明說。半夜了，睡意朦朧中，看到大人們提著幾大籃子的“養(yǎng)草”回來了，原來大家一致決定，半夜去割隔壁生產(chǎn)隊的“養(yǎng)草”，給人和豬一起添點輔食，解決青黃不接的饑荒。

紫云英作為綠色環(huán)保的有機肥料，不僅肥沃了家鄉(xiāng)的土地，也養(yǎng)育了我們這代人。那無數(shù)美麗的紫云英花盛開在我們記憶的天空，裝飾著我們童年的夢。這樣的春日，我多想再次看到成片的紫云英，在家鄉(xiāng)的田野再次蓬勃地生長，生長……