引子
大宋朝神宗年間，皇帝拜王安石為相，立志通過變法中興大宋。幾年下來政通人和、國富民強(qiáng)的局面倒也初具規(guī)模，但隨著改革變法的進(jìn)一步深入，與權(quán)貴地主階級(jí)的對(duì)立也不斷加劇，遭到了這些守舊勢(shì)力的強(qiáng)烈對(duì)抗，再加上對(duì)外用兵不利。這就為這場(chǎng)史稱“熙寧變法”的轟轟烈烈改革最后落得個(gè)慘淡收?qǐng)?，埋下了伏筆。
這天，初春的太陽將京城熏得暖暖的，大街小巷都被春雨潤透了，往日里車馬駛過揚(yáng)起的陣陣塵土的十字街此刻正展現(xiàn)出最為可人的一面，不軟不硬，無塵無土，踩上去軟綿綿的使人舒服極了。
沿著這條十字街走到最東頭，就是御史臺(tái)院衙門，朱紅色的大門，青石雕刻的獬豸，都顯得格外氣派。而透過大門，可以看見院中有一面黑色的大照壁，與尋常衙門不同，這扇照壁是一塊不加雕琢的通體黑色大石壁，長約三丈，高也有一丈有余，除了大，照壁另一個(gè)特點(diǎn)就是沖外的面光滑平整宛若一面銅鏡，而另一面則是虬結(jié)錯(cuò)落，又是另一番景象。
這么一個(gè)大家伙擺放在大院當(dāng)中，除了威震山門，也自然取得就是它胸若臨淵，國家柱石的威嚴(yán)意味。
卯時(shí)剛到，門房衛(wèi)兵揉著惺忪的睡眼把大門一開，就見兩名穿著官服的大人邊走邊吵，拉拉扯扯地進(jìn)了衙門。衛(wèi)兵們看是這兩人，唬得一吐舌頭趕忙站好。
一只正趴在照壁上覓食的壁虎也受了驚嚇，飛也似的從石壁上游下來，擰身鉆進(jìn)了另一側(cè)的石縫中。
一、
吵架的兩人一個(gè)是謝景溫，剛剛到任的侍御史知雜事，御史臺(tái)響當(dāng)當(dāng)?shù)摹岸咽帧?，而另一個(gè)卻是一名普普通通的監(jiān)察御史，姓唐名垌。
看到兩人抄的面紅耳赤，扯衣服揪鼻子的樣子，眾人均感到十分奇怪，雖然御史之間有官位高下之分，但具體事務(wù)卻互相不得干涉，究竟何事居然引得二人動(dòng)了如此肝火？
拉扯間，二人進(jìn)了正房謝景溫的屋子。
誰知一進(jìn)屋二人已經(jīng)換了一幅顏色。
“怎么樣？哥，怎么樣？”唐垌急切地問。
“差不多，我是不是該給你一記耳光？”謝景溫一邊整理自己被拉扯的松散的絳紅色官袍一邊笑著對(duì)唐垌說。
“別別別，您那身手我可吃不消，再說了，不說好的嘛，不能真動(dòng)手！”唐垌懶洋洋地往太師椅上一倒，把獬豸帽一丟，輕輕撫摸自己發(fā)燙的腦門。
“東西都放好了沒有？”謝景溫則與唐垌不同，端端正正地往正中一座。
“放好了，放好了。真是想不到區(qū)區(qū)一個(gè)三品就有這么大手面?！?/p>
“哼哼，你還是年輕。莫說三品已不算小，退一步講就是五品你讓他拿出個(gè)萬八兩估計(jì)也不是難事?！?/p>
“唉，當(dāng)了言官真是清寒?！碧欺矶似鸩鑹毓具斯具斯嗔艘粴庾蛉盏臎霾?。
“賢弟啊，不是我說你，還是你不懂這里面的奧妙，你知道這些當(dāng)官的，上至宰輔封疆，下至牛毛小吏，最怕的是什么嗎？”
唐垌眼皮往上一翻，“大牢，殺頭唄！”
“這你就錯(cuò)了，那些都是小人畏刑，大人們最怕的是屈辱，怕的是斯文掃地。任憑你往日文章人品周留的再好，到了咱手里也得服服帖帖，誰手上干凈？即便干凈還不能給你糊點(diǎn)臟泥巴？讓你這滿腹經(jīng)綸，孔孟禮道通通成了笑話，讓你在眾人面前，甚至家人子侄面前永生抬不起頭來，你說他們怕不怕？”謝景溫眼中閃著光。
唐垌點(diǎn)了點(diǎn)頭，仍舊那副宿醉未醒的樣子，也不知聽進(jìn)去沒。
于是，謝景溫接著說“你想你往日做派，沒個(gè)啥真把手，天天對(duì)付了事，每個(gè)月扯個(gè)不疼不癢的小官，要不就是胡亂放炮，沒點(diǎn)真憑實(shí)據(jù)烏龜尾巴，誰怕你！這次見識(shí)了吧？”謝景溫仍像是三家村老先生一般對(duì)唐垌說。
“恩，恩。聽你一說真是這樣，我以后得多長點(diǎn)心眼了。還是哥提攜我?！碧欺頁项^道。
“是啊，你那個(gè)妻弟不就在王介甫手下？早留點(diǎn)心不就好辦了？往后無管對(duì)誰都，無管多好你都點(diǎn)拿住他點(diǎn)辮子，到后來用的上！”
唐垌不住點(diǎn)頭，又不住搖頭。
“你頭怎么了？”
“昨天喝多了，有點(diǎn)，有點(diǎn)沒緩過來?！?/p>
謝景溫一皺眉頭，對(duì)唐垌說“我可跟你說，機(jī)會(huì)就在眼前。你別吊兒郎當(dāng)?shù)?。?/p>
“知道了，記下了?！?/p>
“你還記得咱們一起討飯的時(shí)候嗎？”謝景溫望向春光明媚的窗外。
“記得，記得。真苦呀。”
“是啊，現(xiàn)在比那是強(qiáng)多了，去年冬我又回了一趟老家，就是最冷的時(shí)候也沒有凍死的人了?！敝x景溫一邊搖頭一邊說。
“那，那哥。這說明變法好啊，為什么咱們還？”唐垌弓起身子懵懵地說。
“昨天那個(gè)三品外任，聽了我的話你去找他，給了你多少銀子?！敝x景溫話鋒一轉(zhuǎn)。
“五千兩啊。哥，放心我不是那私吞的人咱們一起討飯過來的人，沒有你照顧就沒我，我哪敢動(dòng)歪心思?！?/p>
“不是這個(gè)，我來問你，五千兩銀子！夠多少人過活，他管的地界那么窮得怎么刮才刮得出來？”
唐垌一愣。
“所以，沒！希！望！”謝景溫冷冷地看著唐垌的眼睛，唐垌被他看得嚇了一跳，趕忙看向另一邊。
“你把銀子放在哪了？”謝景溫又問唐垌。
“家里后宅那個(gè)暗門里，沒有鑰匙誰也打不開！”唐垌又端起茶壺，搖了搖，發(fā)現(xiàn)里面已經(jīng)空了，只得又放下。
“鑰匙隨身？”謝景溫又說。
“是啊，你看這不在這兒？”唐垌伸手往腰間摸去。
這一摸沒摸到，只見唐垌的臉?biāo)⒁幌戮桶琢?，跟著冷汗就往下流?/p>
“怎么了？”謝景溫板著臉。
“丟了，哥，丟了！”唐垌哭喪著臉。
“唉，你看你這人！”謝景溫也跺著腳。
正在這時(shí)，不妨有人敲門。謝景溫向唐垌使了個(gè)眼色，唐垌一愣，隨即明白了過來。
“我這人怎么了？我就看不慣你作為言官事事都跟著王介甫的那股做派！御史臺(tái)歷來和宰相不對(duì)，就是管著他們，你倒好，剛一上任就是個(gè)墻頭草！”唐垌順著話鋒罵了開來。
“你給我滾出去！沒見過你這種狂徒，蕞爾小吏你狂妄！”謝景溫一邊高聲說話，一邊用手指使勁點(diǎn)著唐垌的太陽穴。
唐垌微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，口中喃喃罵了幾句，猛地推開了房門。
二、
