手工和實(shí)用藝術(shù)課程可以激發(fā)學(xué)生的創(chuàng)造力，此外，這些課程有意識(shí)地引導(dǎo)學(xué)生發(fā)展意志力，在此過(guò)程中建立起審美方面的自信。所謂意志力是一種內(nèi)在的能力，有了這種能力，我們才能通過(guò)行動(dòng)與周圍的世界形成互動(dòng)。更重要的是，意志的活動(dòng)為思考打下了基礎(chǔ)。

生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)，人剛出生的時(shí)候，大腦里有數(shù)十條活躍的神經(jīng)通路。在童年的早期和中期，如果這些神經(jīng)通路得到了正確的聯(lián)系和使用，那么到了青春期，我們就可以發(fā)展出相應(yīng)的思考能力。但如果我們不去使用這些神經(jīng)通路，它們就會(huì)萎縮退化。為了讓神經(jīng)通路保持活躍，我們要不斷使用自己的雙手。

大腦跟隨著手指去探索世界。我們的指尖有大量密集的神經(jīng)末梢。通過(guò)適當(dāng)?shù)挠?xùn)練，雙手可以具備堪與視力媲美的靈敏分辨力。如果孩子們沒(méi)有機(jī)會(huì)使用自己的雙手，他們將會(huì)變成“指盲”，大腦里的神經(jīng)通道也不會(huì)接收到來(lái)自手指神經(jīng)的豐富刺激。

在17世紀(jì)，當(dāng)現(xiàn)代科學(xué)家的輪廓初具雛形的時(shí)候，教育也在尋求新的方向，笛卡爾向西方世界給出了“思考”的定義。他說(shuō)“意識(shí)僅僅屬于大腦和神經(jīng)系統(tǒng)”。

到了20世紀(jì)，教育家和哲學(xué)家魯?shù)婪颉に固辜{指出，如果人類覺(jué)察一下自身心智或心靈的力量，他們很快就會(huì)發(fā)現(xiàn)，人類可以通過(guò)三個(gè)不同的心靈層面來(lái)表達(dá)自己，這三個(gè)層面分別是思考、情感和意志。我們可以體驗(yàn)到各種不同類型的思考，有純邏輯的思維，也有關(guān)于新創(chuàng)意的充滿豐富圖景的想象。所有與心有關(guān)的體驗(yàn)都可以包括在情感的范疇內(nèi)，不管是對(duì)文化的欣賞，還是狂喜、熱愛(ài)等心靈體驗(yàn)。意志生活從本能的沖動(dòng)延伸到有意識(shí)、有目的的行為。教育的任務(wù)就在于引領(lǐng)我們的意志，讓意志從影響我們的情感之間過(guò)渡到影響我們的思考。

在我們的指尖上，有非常密集的神經(jīng)末梢，因此指尖的辨別力幾乎可以和眼睛一樣敏銳。如果手指得不到使用，如果在孩童和青少年時(shí)期我們成了“指盲”，這一豐富的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)就會(huì)失去原有的作用，對(duì)大腦造成巨大的損失，并阻礙我們的全面發(fā)展。這種損失就像眼盲一樣嚴(yán)重，甚至更加嚴(yán)重，一個(gè)盲人只是看不見(jiàn)這個(gè)或那個(gè)物體，而“指盲”者卻無(wú)法理解物體內(nèi)在的意義和價(jià)值。

如果我們不去發(fā)展和訓(xùn)練孩子的手指，不去鍛煉他們的手部肌肉那充滿創(chuàng)造性的蘇醒能力，我們也就無(wú)法培養(yǎng)他們對(duì)事物整體性的理解，也就阻礙了他們審美和創(chuàng)造能力的發(fā)展。

塑造了人類古老傳統(tǒng)的一代代祖先們深深知道這一點(diǎn)，然而到了今天，文明忘記了這一點(diǎn)，變成了一個(gè)沉湎于信息的社會(huì)，對(duì)科學(xué)過(guò)分追捧，對(duì)真正的價(jià)值卻不加珍惜。我們喪失了價(jià)值判斷能力。