明清兩朝，國(guó)家財(cái)政對(duì)各省舉人赴京考試按例提供一定的車馬費(fèi)，俗稱：“公車”。

由于補(bǔ)貼是單程的，考中者又是少數(shù)，故大部分不能中進(jìn)士的舉人欲返鄉(xiāng)，就要自備回程盤纏，要是留京攻讀三年，待下科再考，亦需食宿保障?？上攵?，有錢舉子既可返鄉(xiāng)，亦可留京住客棧，而無(wú)錢舉子則走投無(wú)路，喪魂落魄，其情景十分可憐。

那些已中進(jìn)士、朝中為官的同鄉(xiāng)，為提攜后輩，解決舉子尤其是無(wú)錢舉子的困難，邀集同鄉(xiāng)中的官宦、巨商、士紳集資在北京購(gòu)置地產(chǎn)，修建房屋，以招待來京應(yīng)試的同鄉(xiāng)舉子。

于是，北京出現(xiàn)了同今天招待所相類似的同鄉(xiāng)舉子留宿的會(huì)館。

乾隆、嘉慶年間是各省、府、州、縣會(huì)館發(fā)展最為迅速的時(shí)期，當(dāng)時(shí)各地競(jìng)相建館，不僅大縣建，小縣也建，出現(xiàn)了兩縣合建、三縣合建、七邑合建、一縣多建等現(xiàn)象。到清朝光緒年間，各省在京興建的會(huì)館多達(dá)500多所，僅浙江省的鄞縣在京興建會(huì)館達(dá)5所之多，占全國(guó)各省在京會(huì)館總數(shù)的1%，創(chuàng)全國(guó)各縣之最。

但也有些省的州、府卻連一座會(huì)館都沒有，如山西省大同府、朔平府即是此類在京無(wú)會(huì)館的州府。

難怪當(dāng)年以經(jīng)商聞名于世的山西省在明清201次科考中竟無(wú)一人中狀元，而江蘇省和浙江省中狀元者分別達(dá)到66人和41人之多，江浙兩省狀元合計(jì)中全國(guó)狀元總數(shù)的53.2%。這在當(dāng)時(shí)全國(guó)十八省的舉子科考中是不可思議的事情，也是明清兩朝江浙兩省人民重視文化教育的寫照。至于蘇州，更是狀元之鄉(xiāng)。

據(jù)統(tǒng)計(jì)，從唐代到清末蘇州一府共出狀元50多名，僅清代就有26名。其中有父子狀元、兄弟狀元、祖孫狀元、叔侄狀元，還有一門五狀元。吳縣為此專門出版了《蘇州狀元》一書，這在全國(guó)來說是絕無(wú)僅有的。直至當(dāng)代江浙兩省籍院士在中國(guó)科學(xué)院院士中所占的比例亦名列全國(guó)各省前兩名。

書摘：《錢財(cái)兩面? 》? ? ? ? ? ? 翁禮華 著