西點在錄取時，對學生的品行和領導力有相當高的要求。
西點軍校雖然授予的只是連排級的軍銜，但是它的目標是培養(yǎng)未來軍界乃至政界的領袖，因此它在招生時，非?？粗仡I導能力，大約有300名新生在過去學校里是學生會主席或者全年級的班長（美國高中一個年級是一個大班），占錄取人數(shù)的四分之一左右，另外大約有700人是演講隊成員，占錄取人數(shù)的一大半。在戰(zhàn)爭中，溝通能力和表達能力也很重要。
在西點軍校里，前三年學生被要求就是學會服從，就像電影里演的那樣，天天“Yes Sir，Yes Sir”地說話，因為作為一個軍人，先要學會服從才能指揮別人。
到了第四年，學生們開始學習戰(zhàn)術指揮，這是尉級軍官的基本技能。至于戰(zhàn)略指揮，那是以后到了軍隊再回爐學習時要掌握的重點。美國軍隊強調軍官的終身學習，要經常性地學習新的知識內容。作為中高級軍官要學習戰(zhàn)略，這是在各兵種的戰(zhàn)爭學院（War College，中國有時翻譯成“軍事學院”）中學習的，并不是西點教學的重點。再往上當?shù)礁呒壾姽贂r，要學習國家的軍事動員。
作為未來軍官的搖籃，西點軍校所教授的主要課程并不是軍事課，而是數(shù)學和工程類的課程，此外還有一些人文和藝術類課程，當然軍事課程和相應的訓練（他們叫體育課）是需要的。西點軍校所授予的不是什么軍事類的學位，而是清一色的工程學位，你如果光看他們畢業(yè)的專業(yè)，你還以為是從MIT（麻省理工學院）畢業(yè)的。
每一位從西點畢業(yè)的學生，都要學習16門核心課程，它們是3門數(shù)學課、物理、化學、地理、IT和計算機、文學、歷史、寫作、哲學、領導心理學、經濟學、政治科學各一門，此外再從數(shù)理化生物中根據(jù)專業(yè)的不同挑選兩門。
另外，每個學生還要學習3門工程學的課，8門“外語、國際關系、法律、領導力”的課程。而真正所謂的純軍事專業(yè)課只有10門。至于為什么這樣培養(yǎng)軍人，因為在西點看來，好的軍人是具有理性思維和專業(yè)知識的人，不是四肢發(fā)達頭腦簡單的一介武夫。
