文/明道云創(chuàng)始人任向暉

穿越死亡

從2019年4月29日發(fā)布5.0（即是全新的明道云）到本月18日更新完成5.10，在大約一年的時(shí)間內(nèi)，我們完成了新產(chǎn)品發(fā)布后的10個(gè)大型迭代。終于把復(fù)雜的APaaS定位產(chǎn)品帶到了一個(gè)新的成熟度里程碑。上線的這個(gè)晚上，我很是感慨。我曾經(jīng)覺(jué)得有十之五六的機(jī)會(huì)，我們走不到今天。但是團(tuán)隊(duì)做到了，讓明道云從極度困難的競(jìng)爭(zhēng)壓力轉(zhuǎn)型出來(lái)，進(jìn)入一個(gè)和協(xié)作SaaS鄰近，但是想象力更為廣大的市場(chǎng)——零代碼企業(yè)應(yīng)用平臺(tái)（APaaS）。

我要向明道云產(chǎn)品研發(fā)團(tuán)隊(duì)致敬，他們挑戰(zhàn)了工作復(fù)雜度的極限。APaaS產(chǎn)品的設(shè)計(jì)、開發(fā)和測(cè)試過(guò)程面臨著難以想象的困難，是軟件工程中的能力和技術(shù)標(biāo)桿。

和一般的應(yīng)用產(chǎn)品開發(fā)不同，APaaS既需要高度的抽象能力，又需要大量的具體場(chǎng)景檢驗(yàn)（我們內(nèi)部稱之為抽象兩次，具象百次）。應(yīng)用平臺(tái)的開發(fā)對(duì)于代碼質(zhì)量的要求也非常高，否則難以實(shí)現(xiàn)可靠的服務(wù)和高性能的計(jì)算響應(yīng)，對(duì)問(wèn)題的追蹤和排查也極其困難。測(cè)試一直是一個(gè)噩夢(mèng)，幾乎只有產(chǎn)品設(shè)計(jì)者本人才能從事測(cè)試用例的編寫，因?yàn)榉磸?fù)圍繞核心模塊迭代，每一輪的迭代都面臨巨大的測(cè)試挑戰(zhàn)。而我們居然沒(méi)有一個(gè)專門的測(cè)試部門。

也許是出于求生的本能，也許是出于持續(xù)服務(wù)的壓力，也許是因?yàn)榻?jīng)營(yíng)積累的經(jīng)驗(yàn)和能力，也許是這個(gè)性質(zhì)的產(chǎn)品的確就應(yīng)該用少數(shù)精英開發(fā)者來(lái)聚焦行動(dòng)。反正，團(tuán)隊(duì)的確攻克了一個(gè)又一個(gè)難關(guān)。在產(chǎn)品推出后的一年來(lái)，通過(guò)每一次迭代有節(jié)奏地彌補(bǔ)產(chǎn)品能力，每一次都能夠得到客戶的認(rèn)可，并因此吸引更多的用戶關(guān)注和嘗試。這一年，我們從無(wú)望的虧損走向了經(jīng)營(yíng)增長(zhǎng)，并在上個(gè)月首度實(shí)現(xiàn)了盈虧平衡。這距離我們2011年1月寫下明道（老的協(xié)作定位）的第一行代碼，已經(jīng)過(guò)去了8年零4個(gè)月。這中間不知道更替了多少人才，但是幸運(yùn)的是，我們今天的CTO金可偉和產(chǎn)品總監(jiān)薛宗銘，伴隨著團(tuán)隊(duì)一直走過(guò)了艱難歲月。沒(méi)有這一點(diǎn)，我相信明道云沒(méi)有辦法熬過(guò)來(lái)。

這十個(gè)迭代，我?guī)缀跤浀妹恳粋€(gè)版本的主要特性。在忐忑和焦慮中不斷調(diào)整迭代計(jì)劃，小心地分辨軟件的基座和擴(kuò)展，審慎地判斷每一個(gè)需求的輕重緩急，并堅(jiān)定地犧牲掉不在戰(zhàn)略方向上的特性。我們通過(guò)這十個(gè)迭代，完整化了數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)，視圖能力，統(tǒng)計(jì)分析能力，用戶角色和權(quán)限，以及明道云引以為豪的自動(dòng)化工作流。有了這些要素，非開發(fā)人員不用編寫任何代碼，就能夠搭建完成常規(guī)的企業(yè)應(yīng)用。

產(chǎn)品更新 – 明道云博客產(chǎn)品更新 – 明道云博客。點(diǎn)擊這里可以回顧我們博客上歷次迭代更新的記錄。

除了APaaS產(chǎn)品主線，我們還要承擔(dān)移動(dòng)Web和原生APP的同步開發(fā)。雖然越來(lái)越多的用戶開始使用釘釘或者企業(yè)微信，這意味著他們?cè)谝苿?dòng)場(chǎng)景下只能依賴HTML5方案，但是我們依然堅(jiān)持承諾，持續(xù)提供終端用戶體驗(yàn)更佳的原生App。我們也相信協(xié)作平臺(tái)企業(yè)總有一天會(huì)愿意支持在工作臺(tái)上打開第三方App。

在去年明道云產(chǎn)品發(fā)布以后，我們隨即開始了另外一項(xiàng)艱巨的任務(wù)，通過(guò)容器云將整個(gè)基于SaaS的明道云移植為私有部署鏡像產(chǎn)品。這意味著企業(yè)客戶可以在任何云計(jì)算環(huán)境中部署整套明道云，應(yīng)用和數(shù)據(jù)都完全被客戶控制。我們?cè)?020年疫情高峰期間發(fā)布了明道云私有部署版1.0版本，到今天已經(jīng)迭代到1.3版本，功能特性基本和SaaS版本同步。這是國(guó)內(nèi)首個(gè)基于容器技術(shù)的多云軟件產(chǎn)品，我們甚至計(jì)劃將軟件特性和運(yùn)維控制連接起來(lái)，當(dāng)計(jì)算出現(xiàn)瓶頸（比如批量工作流運(yùn)行）時(shí)，可以動(dòng)態(tài)調(diào)度計(jì)算資源。這些本來(lái)只能在大型SaaS產(chǎn)品后臺(tái)才會(huì)實(shí)現(xiàn)的運(yùn)維自動(dòng)化特性，我們決定把它通過(guò)鏡像產(chǎn)品提供。明道云的私有部署版甚至提供免費(fèi)的社區(qū)版授權(quán)。

過(guò)去，我曾經(jīng)明確反對(duì)SaaS企業(yè)提供私有部署服務(wù)，但是今天我們不僅做了，而且做得還很徹底。這其中主要的原因并非我們轉(zhuǎn)型APaaS，而是過(guò)去幾年的云計(jì)算技術(shù)環(huán)境發(fā)生了很大的改變，在過(guò)去難以做到的事情現(xiàn)在變得不僅現(xiàn)實(shí)，而且高效。在保證軟件迭代方式一致性的前提下，我們可以為有私有部署需求的客戶提供可靠和性價(jià)比極高的軟件產(chǎn)品方案。

?轉(zhuǎn)型前夜

明道云APaaS的正式開發(fā)啟動(dòng)于2018年初。那時(shí)候我們并非一個(gè)對(duì)未來(lái)充滿憧憬的初創(chuàng)團(tuán)隊(duì)。相反，在協(xié)作平臺(tái)市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)中，我們已經(jīng)被反復(fù)蹂躪了數(shù)年，并且找不到任何行之有效的辦法。期間也試圖做過(guò)一些垂直化的努力，但都因?yàn)閳F(tuán)隊(duì)缺乏產(chǎn)業(yè)基因，而且背負(fù)老產(chǎn)品的包袱，一直都不成功。2017年底的時(shí)候，整個(gè)團(tuán)隊(duì)其實(shí)是籠罩在悲觀無(wú)望的情緒下的。

到底是什么推動(dòng)我們，居然在2018年再次押寶在一個(gè)更艱難的未知領(lǐng)域？不管是什么原因，肯定不是來(lái)自什么想法的沖動(dòng)和創(chuàng)業(yè)的豪情。巨大的協(xié)作市場(chǎng)愿景給明道團(tuán)隊(duì)帶來(lái)的是無(wú)以復(fù)加的競(jìng)爭(zhēng)難度，所以我們決然不可能再貪圖市場(chǎng)的規(guī)模。相反，唯一讓我們有動(dòng)力繼續(xù)前行的是現(xiàn)有留存客戶的使用和期望，還有就是2013-2014年這兩年我們?cè)诹夹愿?jìng)爭(zhēng)環(huán)境中發(fā)現(xiàn)的SaaS模式的美妙之處。一方面，上千家現(xiàn)有付費(fèi)使用客戶的存在，讓我們不能撤退；另一方面，驗(yàn)證過(guò)的基本商業(yè)模式也讓我們覺(jué)得沒(méi)有必要撤退。唯一要解決的是門檻問(wèn)題。再做一個(gè)SaaS應(yīng)用，如果不能建立起特殊壁壘，可能永遠(yuǎn)掙脫不了競(jìng)爭(zhēng)的泥潭，即便這個(gè)競(jìng)爭(zhēng)不是發(fā)生在與巨頭企業(yè)之間。因此，選擇高難度的通用APaaS市場(chǎng)反而有了合理性。

做戰(zhàn)略判斷，還是簡(jiǎn)單的。難的是落實(shí)戰(zhàn)略行動(dòng)。彈藥已經(jīng)很有限，團(tuán)隊(duì)已經(jīng)很疲憊，客戶還在繼續(xù)的流失當(dāng)中，我說(shuō)實(shí)話，開一個(gè)動(dòng)員會(huì)的心力都沒(méi)有。有人說(shuō)你一定要融一筆再來(lái)做這個(gè)，但是，在明道當(dāng)時(shí)的處境下，我懷疑見(jiàn)1000個(gè)投資人也不會(huì)有任何下文。轉(zhuǎn)型中的公司可能比新公司還不受待見(jiàn)。

業(yè)務(wù)團(tuán)隊(duì)因?yàn)榭偸窃诹餮牡谝痪€，受傷得太厲害，已經(jīng)流失得差不多了。當(dāng)時(shí)唯一能夠拿得出手的就是一個(gè)比較緊湊，但是經(jīng)驗(yàn)豐富的SaaS產(chǎn)品研發(fā)團(tuán)隊(duì)。因此，團(tuán)隊(duì)緊縮到39人，留下的幾乎全是產(chǎn)品技術(shù)團(tuán)隊(duì)，只保留了幾個(gè)人來(lái)?yè)巫∞D(zhuǎn)型階段的銷售和客服工作。

在研發(fā)早期，有幾位骨干工程師離開，又讓開發(fā)分工的困難雪上加霜。CTO直接跟我說(shuō)過(guò)，這還怎么搞？我都忘記當(dāng)時(shí)是怎么回答他的了，肯定不是心里話。

轉(zhuǎn)型工作還面臨一個(gè)現(xiàn)實(shí)的難度。那就是老客戶怎么辦？在轉(zhuǎn)型之前，明道協(xié)作雖然面臨極大的獲客和留存難度，但是從2013年以來(lái)還是留存了1000家左右的付費(fèi)企業(yè)客戶。我們?cè)诹x務(wù)上不能丟棄這些客戶，但也沒(méi)有資源同時(shí)開發(fā)和運(yùn)營(yíng)兩個(gè)產(chǎn)品。因此，必須想一個(gè)辦法做產(chǎn)品的融合，同時(shí)把精力聚焦在新的APaaS定位上，把協(xié)作平臺(tái)作為差異點(diǎn)來(lái)保留。這個(gè)決策并不完美，但在當(dāng)時(shí)，已經(jīng)是我們最好的選擇。

從2018年初到2019年4月底發(fā)布產(chǎn)品，將近一年半的時(shí)間，團(tuán)隊(duì)將全部的精力投入在轉(zhuǎn)型產(chǎn)品的開發(fā)中，經(jīng)營(yíng)面上不可能有明顯的改觀，一切只能咬著牙進(jìn)行下去。到產(chǎn)品發(fā)布的時(shí)候，我們其實(shí)已經(jīng)幾乎彈盡糧絕了。

柳暗花明

轉(zhuǎn)機(jī)出現(xiàn)在去年底，也就是我們新產(chǎn)品發(fā)布后的半年。那個(gè)月，我們也正式調(diào)整了轉(zhuǎn)型后產(chǎn)品的定價(jià)模式，和過(guò)去的協(xié)作應(yīng)用定價(jià)拉開了距離。一方面產(chǎn)品的成熟度提升使得新客轉(zhuǎn)化變得更容易，另一方面客單價(jià)也終于有了明顯的提升（平均2萬(wàn)年費(fèi)一直是我們行業(yè)的生死線）。更關(guān)鍵的是，轉(zhuǎn)型并沒(méi)有讓留存的老客戶流失，相反，我們提供的零代碼應(yīng)用平臺(tái)深受他們的歡迎，哪怕是老客戶的留存率也比過(guò)去有了提升。經(jīng)營(yíng)基本面迅速改善，一兩個(gè)月內(nèi)我們就接近了盈虧平衡。這對(duì)團(tuán)隊(duì)來(lái)說(shuō)，是一個(gè)珍貴的時(shí)刻。因?yàn)?，很久很久沒(méi)有勝利的感覺(jué)了，而我自己深知?jiǎng)倮妥孕艑?duì)于團(tuán)隊(duì)來(lái)說(shuō)有多么重要。什么激勵(lì)手段，也比不過(guò)客戶的認(rèn)可。

在APaaS領(lǐng)域，明道云堅(jiān)持完整的零代碼構(gòu)筑應(yīng)用的能力，只把低代碼能力作為擴(kuò)展需求和特殊計(jì)算需求的滿足手段。這給我們帶來(lái)了一個(gè)全新的用戶群體——行業(yè)專家。他們分布在工程、制造、零售等各個(gè)門類，都精通行業(yè)，了解真正的痛點(diǎn)和解決方案。他們中很多人在過(guò)去幾年都試圖進(jìn)入行業(yè)信息化領(lǐng)域，但是苦于無(wú)法和IT業(yè)界很好地協(xié)作，拿不出成熟可用的產(chǎn)品，更加難以保證持續(xù)的迭代改進(jìn)。APaaS感覺(jué)就是為他們打造的，他們完全能夠掌握這個(gè)復(fù)雜層級(jí)的工具，很快能夠上手并搭建出能夠解決實(shí)際問(wèn)題的行業(yè)應(yīng)用。我們把他們稱為“行業(yè)極客”，懂行業(yè)，喜歡IT技術(shù)，擅于解決問(wèn)題。這樣的人在中國(guó)的產(chǎn)業(yè)群體中其實(shí)不少，看到明道云，他們感到很興奮。

合作伙伴建立的金屬加工業(yè)制造流程管理應(yīng)用

他們成了明道云最早的一批合作伙伴，在零代碼平臺(tái)上構(gòu)筑行業(yè)應(yīng)用，再提供給同行業(yè)的終端用戶企業(yè)。他們可以獲得應(yīng)用解決方案的大多數(shù)收入，以及明道云推廣的傭金，這個(gè)結(jié)構(gòu)解決了SaaS行業(yè)中過(guò)去渠道和廠商的零合問(wèn)題。他們不是簡(jiǎn)單地分銷明道云，而是通過(guò)行業(yè)應(yīng)用搭建創(chuàng)造了新的價(jià)值。在半年時(shí)間之內(nèi)，明道云和五十多家行業(yè)公司建立了伙伴關(guān)系，覆蓋連鎖服務(wù)，設(shè)備工程，按單制造，傳媒文化，實(shí)驗(yàn)檢測(cè)，跨境電商和醫(yī)療服務(wù)等多個(gè)領(lǐng)域。藉由他們的專業(yè)性，終端客戶更容易信任明道云這個(gè)平臺(tái)，而且這些解決方案如同SaaS產(chǎn)品一樣，可以快速?gòu)?fù)制給更多的客戶。

喜歡APaaS的用戶并不僅僅是行業(yè)極客，還有一個(gè)高價(jià)值的用戶群體對(duì)零代碼/低代碼平臺(tái)的關(guān)注超出了我們的期望，那就是大型企業(yè)用戶，甚至幾十萬(wàn)人的集團(tuán)企業(yè)。其實(shí)想來(lái)也很正常，這些用戶有復(fù)雜的IT需求，也就造成了復(fù)雜的產(chǎn)品方案組合。想要在復(fù)雜平臺(tái)上構(gòu)建任何一個(gè)應(yīng)用都是極其困難的工作。他們喜歡APaaS不僅因?yàn)樗鼘?shí)現(xiàn)應(yīng)用的速度和靈活度，更喜歡我們貫通的數(shù)據(jù)共享設(shè)計(jì)和開放接口。只要通過(guò)明道云構(gòu)建的應(yīng)用數(shù)據(jù)，任何其他應(yīng)用都能夠方便調(diào)用和寫入。SaaS產(chǎn)品天生的簡(jiǎn)潔開放特征在繁重的企業(yè)軟件世界里就是一道亮光。

尤其當(dāng)我們推出私有部署版以后，很快得到了大中型用戶的關(guān)注，在最近的一個(gè)季度，我們的私有部署版被將近1000個(gè)用戶安裝部署，并申請(qǐng)了社區(qū)版許可證。得益于基于Docker的鏡像部署方案，這個(gè)過(guò)程在過(guò)去是難以想象的成本，而現(xiàn)在完全不需要我們做什么服務(wù)。同時(shí)，明道云私有部署版的鏡像也上架了阿里云，騰訊云，AWS，Azure和華為云市場(chǎng)，這些平臺(tái)上的云計(jì)算用戶可以用幾個(gè)簡(jiǎn)單的操作完成系統(tǒng)部署。

大企業(yè)采納新產(chǎn)品的過(guò)程是十分緩慢的，對(duì)產(chǎn)品能力的完整度要求也和中小企業(yè)用戶全然不同。POC（產(chǎn)品概念驗(yàn)證）的周期有時(shí)候可能長(zhǎng)達(dá)半年到一年，還有眾多的技術(shù)合規(guī)性工作要去完成。對(duì)于明道云來(lái)說(shuō)是不小的挑戰(zhàn)。我們已經(jīng)初嘗勝利的果實(shí)，團(tuán)隊(duì)也在逐步適應(yīng)大企業(yè)的需要，服務(wù)再苦再累也比轉(zhuǎn)型前的黑暗要好萬(wàn)倍。我們年輕的業(yè)務(wù)負(fù)責(zé)人曾前志和他的團(tuán)隊(duì)在這個(gè)過(guò)程中呈現(xiàn)的學(xué)習(xí)能力令人驚嘆。

再給半年時(shí)間，我們的產(chǎn)品一定會(huì)在眾多標(biāo)桿企業(yè)中落地，讓大企業(yè)能夠享受產(chǎn)品的靈活度，讓中小企業(yè)能夠依靠產(chǎn)品的健壯度。

回到我之前提到的門檻問(wèn)題。這個(gè)問(wèn)題今天依然沒(méi)有最好的答案。APaaS產(chǎn)品的復(fù)雜度固然會(huì)形成一定的門檻，但是經(jīng)過(guò)這兩年以后，我們發(fā)現(xiàn)這并不足以建立競(jìng)爭(zhēng)壁壘。阿里云也推出了低代碼平臺(tái)宜搭，騰訊云應(yīng)該也在開發(fā)自己的APaaS產(chǎn)品。和巨頭共舞是IT產(chǎn)業(yè)的常態(tài)了。

我們相信真正的門檻在于用戶關(guān)系和伙伴關(guān)系的繁榮度和健康度。只有大量用戶使用的平臺(tái)才有機(jī)會(huì)建立這樣的壁壘。而建立這個(gè)壁壘的關(guān)鍵詞恰恰又是“開放”。讓任何人都能夠在平臺(tái)上搭建應(yīng)用，交換應(yīng)用，銷售應(yīng)用；讓技術(shù)從業(yè)者可以繼續(xù)擴(kuò)展這個(gè)平臺(tái)；讓數(shù)據(jù)進(jìn)得來(lái)，出得去；讓明道云可以在所有云計(jì)算平臺(tái)上運(yùn)行；讓釘釘和企業(yè)微信上的企業(yè)用戶也可以順利使用我們的產(chǎn)品，只有把開放度做到極致，才有可能達(dá)成我們的目標(biāo)。

6.0開始的下一個(gè)迭代，正是應(yīng)該開始往這個(gè)方向發(fā)力。

借此文，向堅(jiān)持至今的明道云團(tuán)隊(duì)致敬，對(duì)持續(xù)使用明道云的客戶致謝。沒(méi)有你們，明道云走不完這個(gè)艱難的轉(zhuǎn)型之路。

2020年6月20日 上海

題圖：Photo by Ian Chen on Unsplash