人性實驗室：冰天雪地中的修羅場

原創(chuàng) 2017-11-03 押沙龍yashl 押沙龍yashl

這是一篇很長的文章，讀它需要耐心，需要理解，更需要對那個詭異環(huán)境的想象

人們在極端環(huán)境下會有什么樣的行為？我對這個問題一直很感興趣。不同的人性，在平時可能只能看出模糊的差別，但是在極端環(huán)境下，人性會被考驗，差異會被放大。如果把幾十個人放到一個絕望的環(huán)境下，寒冷、絕望、沒有食物、沒有出路，他們會怎么做呢？他們會謀殺，會吃人，會等死，但是也有人會孤注一擲的冒險，會做出自我犧牲，會去救人。

這一切都像是好萊塢電影里的情節(jié)?？墒窃诂F實中，它真實地發(fā)生過。

比如在唐納大隊。

在唐納大隊的故事里，開始的一幕是群快樂的移民，坐在大車上奔向新家園；而它結束的一幕則是一個半人半魔的家伙，坐在人骨堆里，身旁放著裝著人血的罐子，遠處則是被他棄之不食的牛肉。

但是這個事件里不僅僅有黑暗的墮落，也同樣有充滿人性的時刻。它比屏幕上的災難電影更復雜，更驚人，因為它不僅僅是一場慘劇，而更像一個關于人性的試驗。

命運的岔路口

那是在1846年，加利福尼亞還沒有爆發(fā)淘金熱，但是人們已經開始向這里移民了。當時西進之路是固定的，從獨立城出發(fā)，穿過大平原，翻過洛基山，繞過大鹽湖，越過內華達山，到達加利福尼亞。

這條道路有三千多公里，大約是從南京到烏魯木齊的距離。移民的牛車一天大約走25公里，加上翻山、過河的時間，整個下來大約需要5個月。大家都是在春季出發(fā)，如果走的太晚了，容易被大雪困在路上。

在1846年春季，從獨立城陸陸續(xù)續(xù)開出500多輛大車，其中就有唐納兄弟的車隊。不過在一開始，根本不存在什么“唐納大隊”，唐納和其他家庭混在一起西進，很不起眼。他們穿過大平原，翻過洛基山，一路上都沒有什么事兒。但是等他們到了一個叫“小沙地”的地方，唐納大隊誕生了。

事情是由一個叫哈斯丁的人引起的。

哈斯丁是非?；钴S的探險家，寫過一本《西進指南手冊》，名聲很大，在當時被認為是西部地理專家，這就像張召忠教授被我們認為是軍事專家一樣。他在小沙地留下了一封公開信。哈斯丁勸大家改變路線。

如果還按原路走，下一步就該往北繞過瓦薩奇山和鹽湖。哈斯丁說他發(fā)現了一條非常安全的新路，直穿瓦薩奇山。抄這個小道可以少走好幾百公里。他就在前方等著大家，親自給大家?guī)贰?/p>

大家對專家的建議展開熱烈討論。大部分人覺得還是走老路穩(wěn)當。但也有些人動心了。少走幾百公里是個很大的誘惑。這當然有點冒險，但是路不都是這么走出來的么？加利福尼亞之路也是幾年前才出現的。一點冒險精神都沒有的話，來西部干什么？而且關鍵在于：有哈斯丁這樣的專家，還怕些什么？

有一批人決定走哈斯丁近道。唐納他們決定走這條近路。但并不是所有人都同意。喬治.唐納的太太譚森是位女校長，她就對這次改道非常不贊成。譚森一直陰沉著臉，悶悶不樂，要求大家回到原路上去。可是唐納兄弟卻顯得很高興，對譚森的警告置若罔聞。

他們一點也不知道，自己只能活幾個月了。

而弟弟雅各布.唐納更不會知道，他會被自己的孩子們吃掉。

從小沙地開始，移民們分道揚鑣。大部分人繼續(xù)前進，少部分人則南下哈斯丁小道。這一天是7月20日。大家選舉喬治.唐納為隊長，這支隊伍因為被稱為唐納大隊。一路上這支大隊人數不斷增加，到了最后，這支隊伍共有87人，有六七個家庭，還有雇來的工人、搭伙的單身漢。

隊長喬治.唐納在故事里的存在感很低。他能當上隊長是因為他年紀大，人緣好。隊伍里最引人注目的其實是里德。里德是個顧家的男人，去加利福尼亞的也主要是為了妻子。他妻子身體不好，他聽說加利福尼亞氣候溫和、有利健康，才決定搬家。里德對孩子也很好，即使對繼女（太太和前夫的女兒）弗吉尼亞也極其疼愛，專門給她買了一匹小馬騎。小弗吉尼亞是整個大隊里唯一擁有小馬的孩子。

里德很有錢，他的牛車是唐納大隊里最大的一輛，內部裝飾堪稱豪華，妻子還戴珠寶，大家就有點側目而視，何況里德平時還有點趾高氣揚的勁兒，所以他人緣不好，沒當上隊長。

大隊里還有一個人緣不好的人：凱瑟貝格。凱瑟貝格在整個大隊里最為英俊，金發(fā)碧眼，個子高挑，還會說四種語言，很有文化?？墒谴蠹叶加悬c討厭他。他有些行為確實討人厭，比如他打老婆。移民對這種行為是很鄙視的。不過大家不喜歡他的真正原因可能還不是這個。凱瑟貝格身上有股邪氣，有種說不清楚的邪氣，讓人既厭惡又有點害怕。

唐納大隊趕到約定地點的時候，發(fā)現哈斯丁居然不在！在他們之前，來了另一撥抄近道的移民。哈斯丁給他們帶路去了。哈斯丁留下口信，說沿途會給他們留標記，讓他們盡快趕上來。

專家雖然爽約了，但唐納大隊對專家的信仰依舊高漲，決定繼續(xù)趕路，追隨專家的足跡。7月31日，他們走到了一條岔路口。如果從這條岔路口往北走，就能很容易地返回原來大道。

這是命運留給他們最后一次選擇的機會。

但在當時，甚至沒有任何一個人關注過這件事。就連譚森也沒說什么。他們輕輕松松走過了岔路口。

路線示意圖

艱難的旅程

從獨立城出發(fā)到現在，他們過得一直很愉快。白天趕路，晚上大家聚在一起野炊，講故事，做游戲，跳舞。小孩子在車前車后玩耍。食物非常豐富，足夠他們到達目的地。除了一點人際小摩擦以外，沒什么煩心事。女校長譚森還仔細記錄路上的動植物，就像個博物學家。小弗吉尼亞事后回憶的時候，也說：“那段時間我非常非常的快樂?！痹谒劾铮@就像一次漫長的野營。

但是過了岔路口以后，情況就完全變了。這里環(huán)境更荒涼，而且非常崎嶇，很難走。周圍的東西也怪，有的泉水含有很多紅色礦物，看著幾乎像一盆盆血。他們第一次有了不安全感。等他們到了薩瓦奇山腳下，不安感加劇了。因為哈斯丁給他們留了一封奇怪的信。

哈斯丁說：前面的韋伯山谷比想象中的難走，我自己帶的這支隊伍都不一定能翻過去。建議你們在這兒扎營，派人騎快馬去找我，我回來帶你們走一條更好的路。

這封信讓人看不懂。大家第一次對專家的水平有了懷疑。專家既然對道路這么熟悉，怎么會發(fā)現韋伯山谷“比想象中的難走”？而且這封信邏輯也說不通啊。要是哈斯丁知道有一條更好的路，他為啥自己不走？

但事已至此，也沒辦法了。大家就派里德騎快馬去找哈斯丁。五天以后，里德才趕回來了，身邊也沒有神秘的專家哈斯丁。哈斯丁不肯來。他信里說回來帶隊。可現在焦頭爛額，不肯再攬這個麻煩了。哈斯丁只是帶里德走到山頂上，拿手比劃著給他指了另一條路。

里德就是從這條路返回的。他覺得這條路也不太好，但好像還是比韋伯山谷要強。

唐納大隊經過投票，全體一致同意繞過韋伯山谷，走那條新路?？蓻]走幾步，大家就傻眼了。根本就沒有路，到處都是樹木和雜草。人們得拿著斧頭一尺一尺、一寸一寸砍出一條路來。還有陡峭的山頭，人們得拼了老命才能把牛車翻過去。好多人開始對里德越來越不滿。

雖然里德不停解釋說韋伯山谷那條路更壞，但他們并不相信：什么路能比現在這個更壞？

他們原計劃幾天之內翻過瓦薩奇山，結果整整用了十五天，連上等待消息的時間，他們耗費了整整了三個星期，只走了50多公里。

多年之后，當人們復盤的時候，也對穿越瓦薩奇山這段充滿疑慮。如果他們徑直走韋伯山谷的話，會不會省下一兩個星期？但是哈斯丁的隊伍規(guī)模更大，精壯男子更多，能翻過韋伯山谷，唐納大隊真的走韋伯山谷的話，能不能過去呢？沒有人真的知道。

但是大家還是覺得：這個決定很可能是唐納大隊犯下的一個致命錯誤。

下一站是鹽湖旁邊的荒漠。

哈斯丁又給他們在路上留信了。這次專家的指示被鳥兒給啄碎了。譚森太太拿出出女校長的本事，把信的碎片拼讀了出來：前方是荒漠，要走兩天兩夜。

他們遵從專家的指示，準備了兩天的草料和水，像荒漠進發(fā)。然后四天過去了，大家還在荒漠里頭。哈斯丁在大家嘴里，第一次從專家變成了“雜種”?，F在無計可施，水早就沒了。人受不了，牛更受不了。如果再這么下去，所有人都必死無疑。

絕望中大家做出了決定，牛車能走多遠走多遠，實在走不動的時候把牛卸下來，趕著它們找水喝。等它們找到了水，恢復體力再趕回來拉車。這是一個死中求活的選擇。

這是充滿絕望氣氛的一天。一切都亂糟糟的。騎馬的人在荒漠里奔馳，有的牛車還在拼命拉，有的車子已經被扔在荒漠里，牛被往前趕著走。小孩子嚎啕大哭，母親們守在牛車里等待。

最慘的是里德一家。他們家的豪華牛車太重了，在沙地里走不動，被孤零零地落在了最后。牛被趕去找水，結果?？实冒l(fā)狂了，都跑丟了。里德夫妻在絕望中拋棄大車，抱著三歲的孩子徒步穿過荒漠，在黑暗中走了整整一夜。直到天亮，他們碰到了雅各布.唐納的牛車，才算獲救。

到第六天，他們才走出荒漠。如果荒漠再長二三十公里，大家會全體死在荒漠里。車隊損失了三十多頭牛。里德的損失最慘，他只剩下一頭牛。里德神氣不起來了。

翻越瓦薩奇山雖然艱苦，但也只是艱苦而已。荒漠之旅讓他們第一次瀕臨絕望。從這一刻開始，唐納大隊發(fā)生了深刻的變化。往日溫情脈脈的帷幕開始慢慢被撕下了，一種邪惡的氣氛開始滋生。

人們開始模糊地意識到：在生存考驗面前，很多東西都是累贅。

黑暗的東西開始出現

從荒漠走出以后，發(fā)生了兩件意義深遠的事情，很大程度上決定了唐納大隊的命運。

第一件事跟桑頓有關。唐納大隊在穿越荒漠后，開始擔心給養(yǎng)問題，決定派人去薩特堡求救。薩特堡是進入加利福尼亞的第一站，按慣例會接應移民?？傻搅四莾壕偷搅思永Ｄ醽?。要是派去的人不回來怎么辦？桑頓是個單身漢，在大隊里沒什么牽掛，但是整個大隊沒有一個人懷疑桑頓的人品。桑頓說什么，一定會做到。他被選中了，前往薩特堡求援。

這件事情對后來的悲劇影響極大，但在當時還看不出來。

第二根件事情是里德殺人了。

他和一個小伙子發(fā)生了爭吵。最近大家情緒都不穩(wěn)定，那個小伙子忽然發(fā)狂，掄起鞭子就抽，把里德腦袋抽出很深的傷口。里德夫人沖上來拉，小伙子連她斗打。里德看到妻子挨打，拔出刀子瘋了似的沖上去，一下子刺中了對方。小伙子在臨死的最后一刻忽然開口對里德說：“是我的錯?！?

大家馬上召開了大會，決定怎么處理里德。被殺的小伙子平時開朗合群，極受歡迎，而里德人緣既差，又剛領大家走了一條壞路。好多人主張立即處死里德，凱瑟貝格叫得最兇。但也有人說里德是正當防衛(wèi)，罪不至死。

最后雙方妥協，決定驅逐里德。他的家人可以留下，但本人必須立刻離開，而且離開時不得攜帶武器。前行的路上有野獸，也有敵對的印第安人，不許帶武器是會致命的。但有人就是想讓他死。

里德把家人托付給好友艾迪，孤零零地騎上馬，離開了唐納大隊。在路上，他看到了有人騎馬追了上來，是他12歲的繼女小弗吉尼亞。弗吉尼亞偷偷給他帶了一把槍。兩人擁抱離別，里德消失在遠方了。

當時沒有一個人意識到，這次放逐會給他們提供一根救命稻草。

9月底，他們終于走完了“哈斯丁近道”，重新回到了大路上。如果他們走正常大路，一個月前他們就該到這兒了。

這一個月的耽誤是要命的。唐納大隊落單了，成了1846年西進隊伍拖在后面的小尾巴。印第安人放心大膽地出來偷搶他們的牛。一開始他們沒有意識到危險。有位印第安人跑到他們營地里，移民們還很高興，學《魯濱遜漂流記》的樣子給他起名叫禮拜四。結果當天晚上禮拜四就偷走了他們兩頭牛。唐納大隊沿途損失了好幾十頭牛，好幾輛牛車?，F在他們的糧食已經不夠支撐過冬了。只有一條出路：大雪封山前爬過內華達山，抵達薩特堡。

與此同時，黑暗的事情也一件件地出現了。

首先，哈德庫福丟了。

他已經六十多歲了，經過荒漠之旅后身體很虛弱，留在凱瑟貝格的牛車里。這是他們早就達成的安排，哈德庫福也是付過報酬的?？涩F在他丟了。大家問凱瑟貝格，他說對此一無所知。唐納大隊派出一個搜索隊，發(fā)現老人被落在了七八公里的后面。老人說凱瑟貝格把他趕下了車，告訴他要么自己走，要么去死。

大家把老人帶了回去?？傻诙煸缟?，老人又被凱瑟貝格趕下車了。老人找到艾迪，要求搭他的車，艾迪說沒問題?？墒堑劝厦ν晔稚系幕?，發(fā)現老人不見了。艾迪覺得他可能搭別人的車走了，也沒在意。誰知到了營地以后，發(fā)現老人不在。

艾迪著急了。他和里德太太一起去找凱瑟貝格，要求他接回這個老人。凱瑟貝格讓他們別管閑事。艾迪想自己回去找，可沒有馬?，F在整個唐納大隊只有布倫家和格里夫家有馬。艾迪向他們借馬，可這兩家人都不借，說馬都累壞了，可不能為了救一個老頭把馬給害死。

艾迪思前想后，還是放不下這件事，決定步行回去找。另外兩個年輕人也站出來，要和艾迪一起找?？墒瞧渌诉B等他們都不肯。如果跟大部隊走散了，一定會丟掉性命。艾迪沒有辦法，終于放棄了。那個老人只能自己去死了。

這時唐納兄弟在前頭打前站，如果他們在的話，也許能救老人一命。但是這件事也說明了唐納大隊已經守不住基本的底線了。在一個月之前，這樣的事情還是不可想象的。人性中現實而殘酷的一面已經開始被壓榨出來了。

但艾迪接受不了這種殘酷。幾天之后，布倫的馬掉進了水潭，他讓旁邊的艾迪幫他把馬拉出來。艾迪回答他說：“你記不記得有一個叫哈德庫福的老人？現在他死了?！比缓蟀暇驼驹谝慌?，看著那個馬淹死。

這時唐納大隊里，第一個被丟棄的人。

德國人沃爾芬格也死了，死得更詭異。沃爾芬格沒了牛，只能放棄牛車。他把牛車里的東西找地方埋起來，以備日后挖掘。兩個德國老鄉(xiāng)好心地留下來和他一起埋。但是最后回到營地的只有他們兩個。

他們倆說正埋東西的時候，印第安人沖下來殺死了沃爾芬格。大家看著這兩人，覺得相當可疑，但沒有誰確切知道真相，直到幾個月后，其中一位德國人臨死前向唐納懺悔，說他倆親手殺死了沃爾芬格，搶走了他的錢。

這是唐納大隊里，第一個被謀殺的人。

命運的大門關上了

離開雪季只有一個月的時間了。他們跌跌撞撞地趕路，拼命想把時間搶回來。越來越冷的天氣，越來越少的草料，還有荒野里的印第安人，都是他們的敵人。他們的牛一頭頭死掉，牛車一輛輛放棄，唐納大隊就像一頭留血的野獸，越來越虛弱地奔跑著?，F在問題已經不是糧食夠不夠過冬，而是夠不夠他們翻過內華達山。

等他們走進最后一片荒漠的時候，有些家庭已經瀕臨絕境了，艾迪損失慘重，無力再照顧里德全家，唐納兄弟接走了里德的妻兒。艾迪接著倒霉，把所有東西全損失光了，最后一口糧食都被吃光了，水也沒了。艾迪全家餓著肚子，在荒漠里走了整整四十八小時。

他向格里夫家要一點肉給孩子吃，格里夫斷然拒絕。他向布倫家要水，布倫說所有的水都是留給自己孩子喝的。艾迪失控了，他拿著槍直接走向布倫家的水壺，說誰要敢攔他，他就開槍殺了誰。在槍面前，布倫保持了冷靜。

現在，唐納大隊已經不是一個什么隊伍了，而是一群不管別人死活的絕望者了。

在這個危機的時候，桑頓忽然出現，如同天降神兵。他從薩特堡回來了，帶回來了七個騾子，還有一袋袋的面粉和牛肉。此外還帶來了兩個印第安向導。大家一片歡呼，對薩特堡的薩特先生感激涕零。

桑頓分配完食物以后，面臨著一個選擇：是留下來跟唐納大隊一起，還是騎騾子返回薩特堡？桑頓是個單身漢，也沒有什么財產要搬運，他完全可以揚塵而去，但是桑頓還是決定和唐納大隊共進退。桑頓對里德一家特別照顧，讓里德夫人騎一匹騾子，讓小弗吉尼亞坐在自己后面，另外兩個孩子坐在兩個印第安人的后面。里德家的人似乎總有這種神奇的能力，讓別人忍不住幫助他們。

10月20日，就在桑頓到來的第二天，天上開始飄雪了。

現在整個內華達山以東，就剩下他們這一支大隊了。雪季眼看又要到來，人們心情再度緊張起來?？墒巧ｎD從薩特堡聽來了準確信息：內華達山在每年11月中旬前都不會雪封住，大家還有足夠時間?，F在人和牛都太虛弱了。如果直接翻越內華達山，很可能會損失慘重。桑頓建議大家修整幾天。唐納大隊聽了桑頓的建議，在平原上修整了四五天。

死亡的大門慢慢在關閉，如果他們現在孤注一擲地往前沖，還是可以從那道越來越小的縫隙里闖過去?？墒撬麄兺Ｏ铝?。

這是他們犯下的另一個致命錯誤。

10月25日，他們分成三批出發(fā)了，向內華達山進發(fā)。布倫家打前站，唐納兄弟殿后。開始他們走的很順利，內華達山已經清晰可見，可幾天之后，暴風雪來了。今年的雪季提前了。大風呼嘯，雪一寸一寸變厚，人們知道大禍臨頭，拼命地向前趕路。10月31日，第一支隊伍到達了山腳下，現在大雪已經有三四尺厚了。他們做了一次絕望地努力，想要馬不停蹄地翻過內華達山。他們現在明白局勢了，果斷地扔下牛車，步行翻山?？墒翘砹?，離山頂還有四五公里的時候，他們失敗了。

命運的大門關上了。

特拉基湖就在山腳下，它旁邊有一個被遺棄的木屋。布倫家搶先占據了這個木屋。其他人在暴風雪中也匆匆搭建住所。最后唐納大隊一共有四個木屋，大致是下面畫的這個樣子。

木屋位置示意圖

三個木屋離得比較近，唐納兄弟的木屋則詭異地位于好幾公里外。這是因為唐納兄弟落在了后面，暴風雪越來越大，馬上面臨凍死的危險，唐納兄弟只好就地搭建木屋。除了這四座木屋以外，唐納大隊還建一些棚子和披屋，容納著81個人，其中25個成年男性，15個成年女性，41個孩子，其中有6個是嬰兒。

糧食基本沒了。好在還剩下了一些動物：牛，馬，騾子，還有狗。一兩個禮拜以后，大部分牛都被殺掉了。移民們擔心萬一氣溫回升，牛肉腐爛，所以沒敢全部殺光。事后證明這是個錯誤。剩下的牛和馬在暴風雪中基本都跑散了，只有狗老老實實地呆著，最后被依次下了鍋。沒有牛的家庭就出錢購買。在一開始，大家對危險的判斷還沒那么嚴重，價錢出得夠高就有人賣。里德夫人就買了幾頭牛，艾迪也花了一大筆錢買了頭被餓死的瘦牛。到后來，出再高的價格也買不到牛或者牛肉了。

方圓幾百公里之內，唯一可去的地方就是山那邊的薩特堡。所以他們只有一個選擇，就是翻過內華達山。唐納大隊又組織過好幾次徒步翻山，其中在最接近于成功的一次，桑頓作為前行向導，甚至翻過了山口，大家都認為如果他繼續(xù)向前走就可能脫險?？缮ｎD還是回來了。

整個11月份就這么過去了。一次次地嘗試，一次次的失敗。在明年四月份之前，山路都不會通，他們不可能熬到按個時候。他們天天盯著內華達山，希望有救援隊從山那邊過來?？墒侨绻麄冞^不去，救援隊又怎么過得來呢？后來他們漸漸放棄了這個希望。他們覺得自己很可能要死在這里了。

但是他們不知道，在山那邊有人在努力救他們。那就是里德。

里德被放逐后已經趕到了薩特堡。暴風雪來臨后，里德要求派出救援隊。薩特先生問他們：唐納大隊有有多少頭牛？接著薩特算了一筆賬，即便唐納大隊已經沒有糧食了，把這些牛都殺了，也可以挺到明年春天。薩特的計算是對的，但問題是里德離開以后，唐納大隊把大部分牛都損失掉了，因此里德提供的數據是錯的。

但是里德憑著本能，還是感受到了危險，執(zhí)拗地要求派出救援隊。好心腸的薩特勉強同意了，派出了幾個志愿者和26匹馱著糧食的馬。但是救援隊發(fā)現馬根本過不去雪地，只能留下馬匹，徒步前行，這樣又帶不了多少食物。里德堅持爬到了山頂，此時風雪更大了，而他已經兩手空空，體力耗盡，最后只能放棄了。

這是唐納大隊的第一支救援隊，湖邊的移民們對此一無所知。他們還有一件事不知道，那就是身邊的特拉基湖日后會被改名為唐納湖。這不是為了紀念他們的成就，而是為了紀念即將發(fā)生在這里的恐怖事情。

同伴就是你的食物

幾次登山失敗，有個很大的原因就是雪太厚了，人很容易陷在里面。格里夫家六十歲的老爺子是在山里長大的，很有經驗，他設計出了一種U型的長鞋子，有點類似于雪橇，可以避開這個危險。這個設計重新點燃了大家的希望。唐納大隊開始收集做雪地鞋的材料，做一次新的登山嘗試。

外面的雪越來越厚，人們的體力越來越弱。大家都意識到這多半是最后一次機會了。唐納兄弟的營地離得太遠，而布倫家存糧還算充裕點，都沒有參加。艾迪、桑頓、兩個印第安向導、格里夫老爺子、他的兩個女兒都參加了。隊伍中還有三個母親，她們把孩子留給別的家庭照顧，獨自上路。

我們很難評價他們的行為。這不能簡單地理解為遺棄，因為在糧食不夠的時候，自己出走把口糧留給孩子，也可能也是理性行為。但是環(huán)境如此惡劣，留下的孩子能否得到照顧？也許他們沒想那么多，只是想逃避眼睜睜看全家一起餓死的場景。行動，總是代表著一種希望。

單身漢多蘭也參加了這次冒險。多蘭手上還有一些儲存的牛肉，但他沒有把肉留給朋友兼搭檔布倫，而是在臨行前留下口信，把食物留給里德夫人一家。

他們開始了最黑暗最恐怖的一次翻越。

雪鞋確實發(fā)揮了作用，10男5女很快就進入了內華達山。他們要翻越的主山口比唐納湖高出360多米。過了唐納山口之后還有一系列平行的山谷，有的非常陡峭，兩側的山峰有七八百米高。一旦到達熊谷，地形就變得平坦一些。從熊谷再往前走大約15公里到達騾子泉，差不多就走出了雪地。雪鞋隊每個人帶了6天的口糧，每天的份額是三條二指長的牛肉干。

翻越內華達山示意圖

按照他們的計劃，六天后他們就該走出雪地?？烧娴茸叩降诹斓臅r候，滿眼依舊是幾米厚的大雪，而東西都吃光了。唯一的例外是艾迪。艾迪在口袋的最底下發(fā)現了半磅肉。上面還放著一張字條，署名是“你親愛的愛蓮娜”。是艾迪的妻子趁他不注意，偷偷往里頭放進了這塊肉。

也就是在這一天，桑頓死了。從開始爬山起，桑頓就一天天垮下來了。營養(yǎng)不良是一個原因，此外他還患上嚴重的雪盲癥。每天他都遠遠落在隊伍后面，大家扎營后過一段他才能趕上來。先是半個小時，然后是一個小時，然后是一個多小時。在今天早上，大家出發(fā)的時候，他一個人坐著抽煙斗。瑪麗.格里夫過來問他怎么不走。

桑頓說：“我很快就會跟上來?！?/p>

這是桑頓說的最后一句話。此后人們再沒見到過他。為了救唐納大隊，他兩次從翻過內華達山，又兩次翻了回來。唐納大隊的人也怨恨過他，因為桑頓勸他們修整，耽誤了至關重要的五天。但是桑頓死后，所有人都說他是英雄。

這一天還發(fā)生了第三件事，那就是他們迷路了。至今為止，他們走的路都是對的。眼看就要走到熊谷了?？墒撬麄冊谛芄惹懊婀盏搅宋髂?，鉆進了大山深處。

他們又餓著肚子走了兩天，然后暴風雪就爆發(fā)了。內華達山的暴風雪讓人捉摸不透，誰也說不準什么時候回來。這一次他們就碰上了。雪鞋隊只能停留在原地。原本他們還指望沒餓死前掙扎著走出雪地，現在這個希望破滅了。

在風雪中有一個人說：我們這樣一定會死，除非……..除非找到食物。.

一片沉默。

過了好一陣，多蘭開口了。他第一個說出了那個詞兒：吃人。多蘭建議抽簽，誰抽中了死簽就吃誰。艾迪第二個發(fā)言，表示支持。整個隊伍中只有福斯特明確反對。但即便都同意抽簽，也有一個問題，怎么弄死抽中死簽的人？撲上去殺死他？吃人已是恐怖，至于殺人來吃，現在還沒有誰敢走那么遠。大家都面面相覷。

更簡單的辦法是不抽簽，等著最弱的一個人死掉，然后大家去吃他。這個辦法對艾迪最有利，因為光靠吃掉的那半磅肉，他也能比別人挺更長時間。但是艾迪覺得這個不公平，他提議抽簽抽出兩個人，然后這兩人拿左輪手槍對射。這個方案被否決了。

最終大家決定還是等，看誰先死就吃誰。這個方法沒那么暴力，但是卻讓隊伍的氣氛變得格外詭異。大家看待彼此的眼神都變了。如果有人摔倒了，要不要把他扶起來呢？他如果就此站不起來的話，是不是更好呢？

很多人都會想：是的，那樣更好。

大家最看好的是兩個人，一個是做雪地鞋的格雷夫老爺子，一個是墨西哥佬安東尼奧，他們兩個看上去狀態(tài)最糟糕。

當天晚上是圣誕夜。大家好不容易升起了火，聚攏在火邊睡覺。安東尼奧呼吸困難，折騰了很久才睡著，但與其說是睡覺，不如說是陷入昏迷。他的胳膊垂下來，伸進了火堆。艾迪在他旁邊，靜靜地看著安東尼奧的手被火燒著。過了片刻，他忽然爬了起來，把安東尼奧的手從火堆里拿開。過了沒多久，安東尼奧的手第二次落到火堆里。這一次，艾迪沒有動，看著他的手一點點被燒成焦炭。

安東尼奧死了。但是他們還沒有來得及吃掉他，暴風雪就升級了，狂風和暴雪之中，火堆熄滅了。這樣一來，不出幾個小時大家都會被凍死。艾迪想出了一個主意，讓所有人面對面緊緊圍坐在一起，然后在他們身上鋪上毯子，形成一個帳篷似的東西。大家在毯子下面，哆哆嗦嗦地熬到了天明。天快亮的時候，格里夫老爺子也死了。在死前，他把嘴湊到兩個女兒面前，交代她們倆千萬不要浪費自己的尸體。今天是圣誕夜，他身上的肉就是送給女兒們的圣誕禮物。

太陽出來的時候，多蘭忽然發(fā)起狂來，他掙脫大家，脫光衣服往雪地里跑，一邊喊一邊回頭讓艾迪也跟著他。多蘭說整個隊伍里，只有艾迪能靠得住，他要和艾迪一起出發(fā)，幾個小時就能到薩特堡了。大家把他拽了回來，沒過多久，他就從狂亂到平靜，又從平靜到死亡。

艾迪確實是隊伍里最有野外生存經驗的人，在圣誕節(jié)的風雪中，他用火藥成功地點著了火，重新搭建了火堆。然后他們就用這堆火把人肉給烤了。大家吃肉的時候都避開彼此的眼光，不時地發(fā)出啜泣。但是艾迪和兩個印第安向導拒絕吃人肉。艾迪同意抽簽，同意決斗，但他自己卻不肯吃人肉。

12歲的列繆爾也陷入了昏迷。福斯特夫人是列繆爾的姐姐。她把小列繆爾的腦袋放到自己腿上，千方百計想把肉塞進他嘴里，希望他吃了肉就能活過來?？伤麚蔚酵砩弦菜懒?，然后也被吃了。這一次連兩個印第安人也開始吃了?，F在只剩下了一個禁忌，就是避免吃自己家屬的肉?？墒遣怀圆坏扔诳床灰?。福斯特夫人坐在火邊的時候，就注意到了棍子上插著的一顆焦乎乎的東西，過了好一陣她才意識到，那是她弟弟的心臟。

他們修整了三天以后又出發(fā)了。艾迪已經餓得瀕臨垂死狀態(tài)。他不再有饑餓感，反而感到一種愉悅的平靜。所有人都意識到他再這樣下去必死無疑。最后艾迪終于讓步，吃下人肉，挺了過來。他是個誠實的人，后來坦白說：一旦吃下第一口，就不覺得惡心了。

可是他們能隨身攜帶的肉并不多，他們在冰雪山谷里掙扎了幾天后，食物再次耗盡了。他們腳全都被磨破了，在雪地上留下一串串血印，但是還是找不到出口。這次他們又把目光投向了同伴。大家都看好格雷夫的女婿福斯迪克。在饑餓的時候，女人總是比男人撐得更久，所以每次候選對象都是男人。

不過大家餓了三天，福斯迪克還是不肯死。大家開始竊竊私語。沒有人有膽量殺掉福斯迪克，但是有人提出了一個建議：不是還有兩個印第安人嘛？他們是外人，可以殺了吃。這個提議讓艾迪毛骨悚然。他再次建議大家抽簽，但是沒有人愿意抽簽，萬一抽到自己怎么辦？還是殺印第安向導比較好。艾迪沒法說服他們，就悄悄地找到印第安向導，讓他們趕緊跑。印第安人聽到這個消息，很快就從營地里消失了。

艾迪他決定帶著槍到前頭探路，看看能不能打到一兩只獵物、他似乎對同伴產生了深深恐懼，下意識地想離他們遠一點?，旣?格里夫堅持陪他一起去。其他人留在原地。艾迪的運氣非常好，他發(fā)現了一只鹿?？伤呀浱撊醯囟瞬黄饋韽蜆屃恕，旣惥o張地在旁邊流淚。艾迪深吸一口氣，使出最后一點力氣，抬起槍射中了那只鹿。他們兩個人割開鹿的血管，湊上去喝了一陣，才恢復了點體力，升了火烤鹿的內臟吃。

第二天，他們能拿多少就拿多少鹿肉，帶著肉回去找同伴們。等他們回到營地發(fā)現，福斯迪克已經被吃了。

福斯迪克死在昨天，他聽到了艾迪的槍響，還說了一句：“艾迪打到獵物了。要是能到他那兒去，我就可以活下來?！笨墒撬砩暇退懒?。福斯迪克的妻子哭著求大家別動他的尸體，可是福斯特太太第一個上去把他的肝臟取下來了。

鹿和福斯迪克又喂養(yǎng)了大家?guī)滋?，讓他們繼續(xù)往前走。他們離平原越來越近，但是他們自己并不清楚，只是憑著本能在走。可肉又吃完了。這并不是因為他們浪費，而是他們太過虛弱了，能攜帶的東西很有限。這段日子以來，雪鞋隊的底線不斷跌落。他們先是吃死人，后來他們想殺印第安人，現在多少有點無所謂了。有人什么都敢殺。

現在隊伍里只有福斯特和艾迪兩個男人。福斯特把艾迪拉到一旁，提議殺掉麥卡琴夫人。原來在整個隊伍里，只有福斯特對吃人投了反對票，可現在他主張殺同伴來吃。人性的轉變是如此迅速。但艾迪嚇壞了，他說麥卡琴夫人是位母親，怎么能殺害一個母親呢？福斯特沉默了一會，說那就殺瑪麗.格里夫，或者福斯迪克太太，她們倆沒孩子。艾迪又拒絕了。他不是反對殺害一個母親，而是反對殺任何一個人。

兩個人爭吵起來。艾迪被激怒了，說：“我要去警告她們，說你想要殺她們！”

福斯特喊道：“我不在乎！我還要打倒你！”

艾迪聽完這話，扔給福斯特一根棍子，讓他用棍子，然后自己掏出一把短刀。這時，幾個女人沖上來，把他們倆分開了。兩個人惡狠狠地互相瞪著。艾迪沖福斯特說：你要是敢殺隊伍里的任何一個人，我都會拿這把短刀宰了你！

第二天他們又在饑餓中跋涉了一天，忽然福斯特發(fā)現了兩道血跡。不用多猜，這是那兩個印第安向導留下的。大家馬上順著血跡追蹤下去。如果在血跡盡頭發(fā)現兩個死人，艾迪也不反對吃掉他們。

但問題是這兩個人沒死。他們倆躺在地上，奄奄一息，可是沒死。福斯特掏出了槍。這次艾迪放棄了阻攔，他扭頭走到遠處。麥卡琴太太、福斯迪克太太、瑪麗也跟著走開了。然后是兩聲槍響。

他們四個人沒有過去分吃人肉，而是遠遠地躲在一邊。當天晚上，所有人——包括那些參與吃印第安人的，睡覺的時候都遠遠離開福斯特一家。大家都怕他。

他們的災難終于快到頭了。幾天之后，他們第一次發(fā)現了青草，接著他們碰到了一個印第安人部落。這些印第安人派向導把他們領到了最近的一個白人農場。農場主看到了這些半人半鬼的家伙，驚得目瞪口呆。

雪鞋對走了整整三十三天，十個男子中只剩下了兩個，而五個女子全部活下來了。

救援

救援開始了。

艾迪他們獲救后，大家開始了解唐納大隊的真相，薩特堡周圍的人們立刻行動起來，發(fā)起募捐、購買物資，匆匆組織了一個志愿者組成的救援隊，隊長叫格拉夫。艾迪堅持跟他們一起走，但太過虛弱了，沒走多久就被打發(fā)回去了。

救援隊騎著馬在雪地里能走多遠走多遠，等到馬實在走不動了，就留下馬匹，每人攜帶大約70斤的物資，徒步前行，同時在沿途埋藏一些食物，等回程的時候吃。

無論是身體狀況、物資供應，還是對路途的了解，他們都要遠遠超過艾迪那幫雪鞋隊。而且他們很走運，沒有碰上暴風雪。七個救援隊員在2月18日達到了唐納湖。

艾迪告訴過他們，湖邊應該有木屋，可是他們看不見，周圍只有一片白雪，毫無生氣。格拉夫大聲呼叫起來。過了一會，有個女人從雪洞里鉆了出來，看上去站都快站不住了，晃晃悠悠地打量著他們，然后開口問道：“你們是從加利福尼亞來的，還是從天堂來的？”

在她身后，又出現了一些稀奇古怪的人形，一個比一個看著恐怖。他們是從木屋里鉆出來了，木屋完全被雪埋住了，所以格拉夫他們才會發(fā)現不了。

從艾迪他們從這里出發(fā)到現在，兩個月過去了。這兩個月里，唐納大隊有人又做過幾次登山的嘗試，但都失敗了。情況已經嚴重惡化。牛肉早就吃光了，整個唐納大隊只有布倫家還存了一點牛肉。所有的狗也都被殺吃了。連里德家的寵物狗小金錢挺到最后，也下了鍋。

現在大家主要的食物是牛皮。唐納大隊有不少搭帳篷、鋪屋頂的牛皮，現在被揭下來，煮成惡心的黏糊糊漿糊粥。里德家的女傭哭著說自己吃不下這東西，里德夫人看著她說：那你就只能去死了。

最后就連牛皮也開始枯竭，大家開始爭奪這些皮子。格里夫家就到里德家搶牛皮，說那是他們家的；凱瑟貝格則派兒子到別人房頂上割牛皮。墨菲家的孩子則把壁爐前面的地毯偷偷給吃掉了。

雖然沒有東西吃，可是為了燒火取暖，人們還得去砍木頭。饑餓、寒冷、勞累，摧毀了人們的身體。艾迪的妻子死了，孩子也死了，只留下小兒子吉米。雅各布.唐納死了。謀殺沃爾芬格的兩個家伙死了。里德家忠誠的趕車人米爾特死了。

小弗吉尼亞也要死了?？墒遣紓惙蛉司攘怂幻?。布倫家平時也靠煮牛皮過日子，但畢竟還有些牛肉，布倫夫人就從自己的份額里省出牛肉給小弗吉尼亞。布倫夫妻都很吝嗇。德國人斯皮策臨死的時候，苦苦哀求布倫夫人給他一片肉，說這樣他能死得安心點。布倫夫人沒有給他，眼睜睜看著他死掉。但不知道為什么，布倫夫人對小弗吉尼亞有特殊的感情，她總是趁丈夫不注意，往小弗吉尼亞嘴里塞一片牛肉。弗吉尼亞靠這些牛肉挺過來了。

最可憐的是那些被父母撇下的孩子。交給墨菲太太的孩子還好些，墨菲太太算不上軟心腸，但還有點責任心，交給格里夫太太的孩子就完全自生自滅。弗吉尼亞回憶說：“麥卡琴家的寶寶可以說是被虱子活活吃掉的。”寶寶使勁地抓撓，格里夫太太就把寶寶的手綁起來，讓他哭啊哭，一直哭到發(fā)不出聲音來。

但是——截止到目前為止，還沒有人吃人。

救援隊分發(fā)了一些食品，但是他們徒步前來，帶不了多少吃的。他們真正的救援措施，是把人帶回薩特堡。格拉夫挑選了二十三個他認為合適的人，其中三個成年男子，四個成年女子，十七個孩子。其他人只能等下個救援隊了。

里德太太全家都在其列。但是等到真出發(fā)的時候，三歲的小托米跟不上，他邁著小步子，堅持了好幾公里，最后癱到在地。他八歲的小姐姐派蒂看著也不行了。格拉夫搖了搖頭，說孩子太多，沒法帶這么小的孩子，只能送他們倆回去。一聽這話，里德太太急的快昏了過去。

格拉夫安慰她說：不要緊的，我一把你們送到熊谷，就回來接就這兩個孩子。

里德太太死死盯著他眼睛。她知道格拉夫是個共濟會員，就說：那你以共濟會員的身份發(fā)誓，一旦到達熊谷，你就回來接這兩個孩子！

格拉夫說：我以共濟會員的身份發(fā)誓。

于是，孩子被格拉夫送回去了。小派蒂向媽媽告別：“好的，媽媽，萬一我們再見不到了，你可要好好的?。　痹诨厝サ穆飞?，小派蒂用一副就事論事的語氣說：她愿意回去照顧小弟弟，但是她覺得自己肯定不會再見到媽媽了。

剩下的人再次出發(fā)。返程要比來程困難得多，尤其是帶了那么多孩子。最小的是凱瑟貝格家的小艾達,。本來救援隊不同意帶這么小的孩子，但凱瑟貝格太太堅持自己可以抱她，就跟小艾達一起上路了，留下生病的凱瑟貝格一個人呆在木屋里?？稍捠悄敲凑f，實際上她很快就抱不動了。凱瑟貝格太太最后狂亂地喊叫，說誰抱孩子就給他5美元加上一個金表?，F在送回去已經太晚了，救援隊只好嘆口氣，把孩子抱起來向前走。

對那些還勉強能走的孩子，救援隊就千方百計督促他們往前走。他們對里德家的小吉姆說，一旦走到了加利福尼亞，就會給他買一個小馬，這樣他以后就再也不用走路了。

可惜艾達最終沒有挺過來，死在了回來的路上，但是其他孩子都被順利帶到熊谷。

在熊谷前面不遠，他們看到從來走來一支隊伍，隊伍里有人大喊：“里德夫人在么？你丈夫在我們這兒！”

是里德帶著第二支救援隊趕來了。

幾個月前，里德試圖翻過內華達山，結果失敗了。在此之后，里德跑到了加利福尼亞腹地，四處張羅著救援的事情。現在他終于也帶著一支救援隊趕來了。里德和妻兒緊緊擁抱在一起。原來格拉夫發(fā)誓一到熊谷就返回救里德的兩個孩子，現在他不用去了，這個任務交給了里德本人。格拉夫一行回到了薩特堡。

在這個過程中，又一個孩子死了。唐納的繼子胡克餓的太久了，看到這么多食物，實在控制不住自己。在別人睡著的時候，他偷偷爬到了堆放食物的地方，等別人發(fā)現的時候，小胡克已經活活被撐死了。

其他人都獲救了。大家變得非常興奮，就連剛死了孩子的凱瑟貝格太太，也歡快地開起了玩笑。那位有毆妻習慣的丈夫，似乎更是被她忘得干干凈凈。只有里德太太還是憂心忡忡，每天都久久地站在窗口，眺望內華達山。

修羅場

里德帶領的第二支救援隊有十個人，在3月1日順利抵達唐納湖。

唐納湖

格拉夫離開這里是在2月22日，距離現在不過八天。這八天之中，一個人都沒死。所有人都平安。但并不是說沒有事情發(fā)生，事實上這里發(fā)生了一些可怕的事情。

這里開始了吃人。

格里夫走后的第四天，墨菲太太找到布倫，神秘兮兮地說：應該把米爾特從墳里挖出來吃掉。布倫沒有回答，在日記里他寫道：“我不相信她能這么干。”但是等里德到了的時候，他在墨菲木屋旁發(fā)現了米爾特的尸體，已經被吃了一半。墨菲太太眼睛半瞎，神志不清，未必想的到這個主意，把這個念頭灌輸進她腦子里的，很可能就是和墨菲太太同住一個木屋的人——凱瑟貝格。

墨菲木屋旁已經夠糟糕了，在唐納木屋旁看到的情景則更為駭人。救援隊剛走近木屋，就看見了16歲的年輕雇工巴普蒂斯特正拖著一條人腿在雪地里走?？匆娪腥藖?，他把人腿扔進了雪堆。救援隊在周圍搜索，發(fā)現了雅各布.唐納的半個身子，胳膊和腿被切掉了，心和肝臟也被摘走了。等他們走進雅各布的木屋，發(fā)現地上到處是人的頭發(fā)和骨頭，幾個小孩呆呆地坐在木頭上，下巴和前胸都一片血紅。雅各布的妻子伊麗莎白躺在床上，已經處在彌留狀態(tài)。她讓孩子們吃掉自己的父親，但卻堅決不肯吃自己的丈夫。

他們轉頭去去喬治.唐納的房間。那里表現得很正常，沒有發(fā)現人的骨頭，但是里德注意到，女校長譚森.唐納“看上去很健康很強壯”。喬治的手受傷后被感染了，情形很糟糕，但是無論喬治還是孩子們，都沒有瀕臨餓死的跡象。

房間里籠罩著一種無法言說的詭異。

里德什么也沒有問。他只想把可以行動的人帶走，盡快離開這個可怕的地方。

這一次，里德走了17個人，其中14個是孩子，其中當然包括里德自己的派蒂和托米。布倫家和格里夫家也全體出發(fā)?？墒侨龤q的吉米.艾迪沒有家長陪同，而救援隊又實在照顧不過來這么多孩子，只能留在木屋里。福斯特的孩子，一歲的小喬治，也因為同樣的原因被留下了。他們被留給了墨菲太太和凱瑟貝格。

這是一個極為不詳的安排。

喬治.唐納嚴重感染，走不了。他的妻子譚森留下來照顧他，因此他們的三個孩子也沒能走成。里德覺得留下來問題也不大，因為據他所知，在他身后有一支規(guī)模更大的救援隊馬上就要到來，他們會處理剩下的人。

3月3日，他們出發(fā)了。格里夫太太沒有力氣幫助照顧小吉米，但是卻有力氣帶著一大袋美元硬幣，甚至還帶著一把小提琴。已經三月份了，又跟著一群這么專業(yè)的救援人員，大家都很樂觀。布倫甚至在宿營的時候拿起格里夫太太的小提琴，拉了兩個小時，其優(yōu)美的樂聲讓救援隊的人煩躁無比。

沒想到三天之后，忽然來了一場暴風雪，規(guī)模和雪鞋隊碰上的暴風雪差不多。歡樂驟然結束，當天晚上就死了一個小孩。他們在暴風雪中奮力掙扎了幾天，筋疲力盡。最后布倫決定不走了，和他們的孩子留在雪地里。

里德勸說他，懇求他，布倫只是簡單地回答說：“我們寧肯死在這里也不走了?！崩锏陆^望了，他讓在場的所有人做見證，宣布布倫家這些孩子的血總有一天要算到布倫自己頭上。接著，格里夫太太也放棄了。這倆家十二口人留在了雪地了，身邊幾乎沒有任何食物。

在我們看來，這簡直是難以想象的愚蠢?？墒且苍S只有體會過極端狀態(tài)的人，才能理解他們的心態(tài)。他們和里德、艾迪、福斯特這些人性格不同，他們簡單地選擇了放棄。

里德他們腹中空空地繼續(xù)前行。9歲的小派蒂怕害死爸爸，堅決不肯讓爸爸背著，非要自己走。最后她陷入了虛脫的幻覺，快樂地叫起來，說她看見了星星和天使。大家被嚇著了，因為這是人死前的癥狀。他們圍攏起來，用毯子裹住派蒂，摩擦她的手腳，把剩下的一點食物渣子弄濕了往她嘴里喂。最后派蒂活了過來。她的童真和純潔感動了整個救援隊。一個隊員發(fā)誓說：派蒂就是地上的天使。

他們快到熊谷的時候，意外地碰到艾迪和福斯特。

救援活動就像一個接力棒。格拉夫在熊谷碰到了里德，里德在熊谷碰上了艾迪和福斯特?？稍瓉碚f好的龐大救援隊哪里去了？怎么變成了艾迪他們？壞消息是后續(xù)的救援隊被取消了。救援隊的領導是個膽小的官僚，編造出各種理由，停在騾子泉就不肯往前走了?，F在救援就得靠自己了。

艾迪和福斯特原來是看到有暴風雪，覺得不放心過來接孩子的，結果發(fā)現自己的孩子還在山那邊。他們決定接著往前走，直奔唐納湖。里德救援隊里有幾位愿意陪他們回去，于是大家分成兩撥，各自踏上旅程。

里德他們順利抵達熊谷。直到這個時候，派蒂才向爸爸坦白了一個小秘密，大人要求把所有沒用的東西都扔掉，她卻在胸口藏了三樣東西：一個系著奶奶頭發(fā)的絲帶，一個小玻璃鹽瓶，還有一個很小的黑發(fā)木娃娃。

派蒂和弗吉尼亞這兩個孩子身上都有打動人的力量，但是方式完全不同。小弗吉尼亞的魅力在于她的勇敢、活潑、樂觀，而派蒂身上有種童真、善良，以及大人都難以企及的自我犧牲精神。

? ? ? ? ? 派蒂

里德全家創(chuàng)造了一個奇跡。他們全家六口都活了下來，里德家本來是運氣最壞的一個但到頭來別的家庭死亡累累，他們卻安然無恙，這要歸功于他們的勇氣，也要歸功于他們自身的獨特性格。這種性格能在危境中贏得別人的善意與幫助。里德有艾迪的忠誠幫助，里德夫人能獲得多蘭的饋贈，弗吉尼亞甚至能讓最小氣的布倫太太為她偷肉。

而艾迪幾乎是最慘的一個。他的親人都死了，只剩下了兒子吉米生死未卜，等著他去營救。

“他被我吃了”

艾迪他們七個人在半路上碰上了布倫和格里夫兩家人。但人已經不全了，格里夫太太只剩下了一半，胳膊和腿上的肉都不見了，心和肝臟也沒了。她一歲的女兒把手放在格里夫太太身上，哇哇哭著。格里夫夫人的另一個男孩也被吃掉了。

這下打亂了計劃?，F在決定艾迪和福斯特繼續(xù)前去救孩子，剩下的救援隊員把幸存者帶回熊谷。艾迪他們又變回了兩個人。他們拼命向唐納湖趕生怕在唐納湖畔看到剛才那一幕。3月13日，他們達到了唐納湖營地。

艾迪知道小吉米在凱森貝格的小屋里。他沖進小屋，問吉米在哪里？

凱森貝格平靜地回答說：他被我吃了。

凱森貝格不僅吃掉了小吉米，他還吃掉了福斯特的兒子，一歲的小喬治。

一天晚上，凱瑟貝格把小喬治帶到了自己床上。第二天早上，喬治死了。他的祖母墨菲太太把孩子抱在懷里，大聲指控凱森貝格殺了小喬治。凱森貝格也不爭辯，直接走上去搶走了孩子尸體。一個在場的小孩回憶說：凱森貝格就把尸體“掛在屋子里，掛在墻上”。然后他就吃了它。至于小吉米怎么死的，就誰也說不清了。

福斯特當時不知道這些事情，可艾迪是親耳聽到凱森貝格平心靜氣地對他說：吉米被我吃了。艾迪的第一個沖動是殺了他。在那個環(huán)境下，如果艾迪殺了凱森貝格，沒有一個人會反對他，日后也不會有一個人去法庭上作證指控他。但是艾迪有一種常人難以理解的強烈“公平感”，他看到虛弱得半人半鬼的凱森貝格，還是止住了手。他向天發(fā)誓說：一旦凱森貝格到了加利福尼亞，就要殺死他。艾迪他們當然不會救他回去。

那么艾迪不殺他，可能還有另一個隱蔽的念頭：讓他活活餓死在這里。

艾迪和福斯特為了救自己孩子而來，可他們的孩子都死了，現在只能盡可能多的帶其他人回去。他們勸說譚森.唐納和他們一起走。艾迪告訴譚森后面沒有救援隊了，這是最后一次機會了。但是譚森拒絕了，她決定留下來照顧丈夫。艾迪給她幾個小時的時間考慮，時間到了以后她再次拒絕。

但是她懇求艾迪把她的三個孩子帶走，只要能把孩子帶走，她愿意給1500美元的銀幣。艾迪回答說：不要說1500美元的銀幣，就連100美元的重量他也帶不動，但是他卻愿意帶走她的三個孩子。

艾迪和福斯特總共帶走了四個兒童，現在唐納營地變得一片寂靜。除了喬治.唐納家的人以外，營地里只剩下了凱瑟貝格和墨菲太太。

墨菲是個可憐人，她并不討人喜歡，也稱不上慈祥，但是每次大家都把無人照顧的孩子往她這里塞，就像她運營著一個孤兒院。她照顧得不好，但她還是照顧了?？杉幢阍诤髞砗⒆觽兊幕貞浝?，也沒有多少她的位置。孩子們贊美的是雅各布.唐納的太太伊麗莎白。沒有人意識到墨菲的犧牲。每次營救她都被放棄了，因為她身體不好，眼睛半瞎，又不像孩子那樣擁有未來，值得拯救。到頭來，她只是替別人看管孩子，然后等死。

而且她身邊還有一個魔鬼。

魔鬼

整整一個月的時間里，再沒有來過一個救援隊。加利福尼亞那邊也半心半意地做過兩次嘗試，但都沒堅持下來。關鍵是人們沒了動力，覺得能救的都救出來了，剩下的那幾個不值得冒生命危險去救。一直到4月17號，春雪開始融化，這里才迎來了一支搜索隊。

他們到達唐納小屋的時候，沒有發(fā)現一個活人，周圍只有一些殘肢斷體，但是在木屋旁，他們看到了一串新鮮的腳印。他們跟蹤這個腳印，一直跟到雅各布.唐納住過的木屋。他們走進去的時候，被面前的場景嚇了一跳。那里支著一口鐵壺，里面放的都是人肉。在鐵鍋旁邊還扔著三只牛腿。這些?？隙ㄊ潜槐╋L雪里跑丟了，被雪掩蓋住，等春雪融化后，它們就露了出來。有人切下它們的腿，放在了這里。搜尋隊研究了一下這些牛肉，發(fā)現它們被雪凍住了，雖然很不新鮮，但并沒有腐壞。但奇怪的是，這些牛腿只被切掉了一小片，而鍋里的人肉卻明顯被吃了不少。搜尋隊又走到喬治.唐納的屋子里。那里也有裝著人肉的壺，床上喬治的尸體也被切割了，但是到處都找不到譚森。

他們又搜尋了很久，終于在一個小棚屋里發(fā)現了活人。是凱瑟貝格。

他躺在一堆人骨頭中間，身邊有一口大鐵鍋，里面裝滿人肉和肝臟。在屋子里頭，還有兩個罐子，里面裝著血。搜救隊覺得那是人血。這一幕就像是好萊塢恐怖電影里的鏡頭。

凱瑟貝格是這里唯一的活人，其他人都死了。按照凱瑟貝格的說法，那些人都是自己死的，自己只是吃掉了他們的尸體。最好的尸體是譚森的，“足足提供了四磅的脂肪”。但是，沒有人相信他的話。凱瑟貝格不像是個耐心等待別人死亡的人，而且那些血太可疑了，絕不像是從死人身上取出來的。而且在凱瑟貝格身邊，不僅有唐納家族的肉，還有唐納家族的絲綢與珠寶。他在吃人的時候，已經在為未來做準備了。

搜索隊不解地質問凱瑟貝格：“后來你明明已經找到牛肉了，為什么還吃人肉？”

凱瑟貝格回答說：“唉，那些牛肉吃起來太干了?！?/p>

搜索隊看著這個人形魔鬼，無言以對。

這一幕是唐納大隊的終結。

尾聲

關于這個故事里幾位重要人物的結局：

里德成為一名的成功的商人，非常富有，終年73歲。他收養(yǎng)了唐納家的孤兒瑪麗.唐納。

他太太經常做關于雪地的噩夢，很早就去世了。

小弗吉尼亞遵循她在唐納木屋時許下的諾言，皈依了天主教。

瑪麗.格里夫長大后出嫁了。她一直郁郁寡歡，曾對孩子說：“我哭不出來。如果我忘掉那場慘劇，我就能哭得出來了。”后來她的丈夫被人謀殺，兇手被判處絞刑。在行刑前的那段日子里，瑪麗每天都給兇手送飯，怕他在監(jiān)獄里餓死。

凱瑟貝格被搜救隊帶回了薩特堡。艾迪帶著槍去殺他，卻被里德發(fā)現，死死地攔住。艾迪最后放棄了復仇計劃。凱瑟貝格開了一家餐廳，一度生意紅火，后來關于他吃人的故事流傳出來，餐館被迫倒閉，他在唐納事件后，又活了將近50年，最后在貧困中去世，死時沒有任何遺言。

艾迪重新建立了家庭，事業(yè)有成，但是他沒能活的很久，在40歲左右就去世了。

在87名唐納大隊成員里，39個人死掉了，其中許多人的死亡方式是如此駭人。在這場慘劇里，哈斯丁當然要付很大責任。同樣，人們還指責了里德和桑頓。在穿越薩瓦奇山的時候，里德可能領錯了路；在穿越內華達山的時候，桑頓讓大家修整了五天，耽誤了時間。但這也是因為他們兩個人最為活躍，比其他人做了更多的事情，而事情總是做的越多，就容易錯的越多。

在這場慘劇中，可以看到人性的各種變形。這里有桑頓那種充滿騎士精神的自我犧牲，也能看到里德和艾迪百折不撓的堅持。里德殺過人，但即便他殺過人，他的雙手看著也比很多沒殺過人的成員更干凈；艾迪吃了人，但哪怕在吃人的時候，他也顯得比很多沒吃過人的成員更高貴。

我們還能看到像墨菲太太那樣被大家反復遺忘的人，能看到布倫家族那種精打細算的精明。正是靠這種精明，布倫家就像里德家一樣，沒有損失一個家庭成員。可即便從布倫家身上，我們也能看出人性的復雜。對誰都很吝嗇的布倫太太，居然會省出自己的糧食，給一個非親非故的小姑娘。在絕境的壓力之下，人性就像萬花筒一樣千變萬化。

至于凱瑟貝格，他也是一種人物的代表。這種人潛藏在我們中間，平時我們可能只是覺得這樣的人討厭，但是在極端的環(huán)境中，他們會變成真正的惡魔。這種人身上可怕的地方不是蓄意的邪惡，而是完全徹底的冷漠。他們好像缺乏人類的感情，對他人完全是絕緣的。他們有感情上的黑洞，這種情感上的黑洞會導致道德上的黑洞。

而在1846年的秋天，唐納大隊里沒有人知道身邊有這樣一個潛在的惡魔。他們只是快樂地、充滿希望地向西走。