我們都知道運(yùn)動(dòng)對(duì)于身體健康很重要，但少有人談到運(yùn)動(dòng)對(duì)于大腦的作用。加利福尼亞大學(xué)的一位神經(jīng)科學(xué)家斯科特·格夫拉頓曾提出：人類大腦構(gòu)造的巨大復(fù)雜性主要在于組織運(yùn)動(dòng)和行動(dòng)。本質(zhì)上來說，大腦是一個(gè)解決問題的巨大裝置，幫助人類適應(yīng)不斷發(fā)展的環(huán)境。那么對(duì)于大腦來說，運(yùn)動(dòng)有兩個(gè)重要的作用，一個(gè)是促進(jìn)全身血液循環(huán)，給大腦補(bǔ)充氧氣，另一個(gè)作用則是通過解決挑戰(zhàn)，讓大腦得到鍛煉。你在跑步機(jī)或者橢圓機(jī)上運(yùn)動(dòng)，能完成給大腦補(bǔ)充氧氣的第一個(gè)任務(wù)，但是無法鍛煉大腦的探索和記憶能力。相比之下，如果你去戶外，去登山、徒步、滑雪，或者只是在野外小徑上散步，每一分鐘，你都要不斷調(diào)整自己足部的壓力、角度，你行走的路線和步速等等，這都在不斷地刺激著你大腦的相關(guān)回路，尤其是和負(fù)責(zé)形成記憶的海馬體，這也是為什么很多研究都表明體育活動(dòng)可以增強(qiáng)記憶力。

格夫拉頓的這一觀點(diǎn)被稱為“具身認(rèn)知”，這也是心理學(xué)的一個(gè)新興的研究領(lǐng)域，意思是說，人體的身體特性，尤其是感知和運(yùn)動(dòng)系統(tǒng)，在認(rèn)知中發(fā)揮著重要的作用。大腦影響身體，身體也能影響大腦。這也能在一定程度上解釋嬰兒與童年失憶癥。一般來說，我們不記得兩歲以前的任何事情，只保有6歲以前的少部分記憶。這一方面是因?yàn)槟暧椎暮⒆舆€難以四處走動(dòng)、和環(huán)境互動(dòng)，無法激活海馬體的空間系統(tǒng)，另一方面則是因?yàn)楹ｑR體的空間系統(tǒng)還沒有發(fā)育成熟，還不能像成年人一樣準(zhǔn)確地編碼空間記憶。我們常說，步入老年，就像進(jìn)入了另一個(gè)“嬰兒期”。隨著老年人運(yùn)動(dòng)和對(duì)外界探索頻率的降低，海馬體得不到鍛煉，就可能會(huì)萎縮，這不僅會(huì)影響記憶系統(tǒng)，還會(huì)導(dǎo)致各種其他認(rèn)知障礙，包括推理、手眼協(xié)調(diào)、解決問題能力的下降，以及整體認(rèn)知水平的減退。具身認(rèn)知理論進(jìn)一步指出，人的認(rèn)知和感知能力是隨著和環(huán)境的交互而發(fā)展的，我們借此獲得對(duì)外界環(huán)境的掌控感。那么，如果和環(huán)境的互動(dòng)減少，我們就會(huì)失去控制感，也會(huì)失去應(yīng)對(duì)環(huán)境的動(dòng)力和信心。對(duì)于老年人來說，這就可能導(dǎo)致他們感覺自己?jiǎn)适Я藢?duì)環(huán)境的掌控感，這也許是衰老最糟糕的影響之一。

那么，要想延緩衰老的影響，我們就得開始動(dòng)起來了。有研究表明，體力活動(dòng)能改善記憶力和整體認(rèn)知水平，延緩阿爾茨海默病等神經(jīng)系統(tǒng)疾病。注意，我們這里說的是“體力活動(dòng)”，它和鍛煉身體不完全一樣。體力活動(dòng)指的是四處走動(dòng)，和環(huán)境互動(dòng)，哪怕是拄著拐杖散步也算，并不一定非要像20多歲的年輕人一樣去鍛煉。哪怕是強(qiáng)度很小的鍛煉，也要比癱在沙發(fā)上強(qiáng)得多。也不一定非要每天去健身房報(bào)到，只要稍稍改變自己的日常行為就可以。比如，把車停在停車場(chǎng)里離電梯最遠(yuǎn)的位置，把坐地鐵去上班改成騎車去上班，選擇爬樓梯上樓而不是坐電梯，還可以多去戶外散散步。戶外散步，是迄今為止發(fā)現(xiàn)的保持大腦靈活性和活躍度的最有效的方法。神經(jīng)病學(xué)家格夫拉頓堅(jiān)信戶外活動(dòng)的治愈力量，他說：“讓老年人遠(yuǎn)離復(fù)雜的環(huán)境只會(huì)加速他們的衰老?！毙碌沫h(huán)境能提供感官刺激，維持大腦活躍、警覺和健康，這也是為什么許多老年人都很喜歡旅行。也不一定非要去另一個(gè)城市或者另一個(gè)國家，只是在公園里散散步，也能幫助你保持年輕。