水鏡莊·南郡·荊州——趙云在南漳找到主公劉備的時(shí)候，懸著的心終于放了下來(lái)。但當(dāng)他看到青年獵頭司馬徽言辭激切，神情高亢，極力推薦自己的候選人，劉備頻頻點(diǎn)頭稱是的時(shí)候，又產(chǎn)生了一種異樣的警覺(jué)。
作為劉備的貼身保鏢，他很清楚主公劉備此刻的處境。創(chuàng)業(yè)老兵劉備折騰了23年，至今依然無(wú)片瓦之地，現(xiàn)在曹操統(tǒng)一了北方，隨時(shí)可能南下荊州，而劉備依附的劉表又根本無(wú)法指望抵御曹操。事態(tài)照此發(fā)展，劉備集團(tuán)的事業(yè)和他的前途都將毀于一旦。
就在這一年，天下形勢(shì)發(fā)生了重大變化。曹操征服了烏桓，袁紹集團(tuán)的外援徹底斷絕；袁紹的兒子袁尚、袁熙逃奔遼東，被公孫康割下首級(jí)送給曹操，袁氏集團(tuán)徹底覆滅；曹操還在鄴城開(kāi)挖玄武池，訓(xùn)練水軍，南下之意非常明顯。
寄居新野的劉備是偶然路過(guò)水鏡莊的——逃離襄陽(yáng)的“鴻門宴”時(shí)迷路，但他聽(tīng)到司馬徽的一番高談闊論后茅塞頓開(kāi)。司馬徽指出，他手下的關(guān)羽、張飛、趙云只是匹夫之勇，不足以獨(dú)當(dāng)一面，孫乾、糜竺、簡(jiǎn)雍不過(guò)刀筆小吏，絕非經(jīng)綸濟(jì)世的材料，劉備缺的是一個(gè)運(yùn)籌帷幄、總攬全局的人物。
劉備在半醉半醒狀態(tài)下，被司馬徽說(shuō)動(dòng)了，尤其是那句“伏龍、鳳雛，兩人得一，可安天下”深深刺激了他。但出于對(duì)候選人的隱私保護(hù)，以及擔(dān)心中途被人截胡的顧慮，司馬徽并沒(méi)有向劉備透露兩位候選人的真實(shí)姓名。但劉備后來(lái)仍然通過(guò)求職者徐庶了解到伏龍、鳳雛的個(gè)人信息，并打算繞開(kāi)司馬徽私下聯(lián)絡(luò)。
消息走漏，司馬徽主動(dòng)前去拜訪了劉備，這次他隆重推薦了諸葛亮，得知徐庶捷足先登，又拋出了一句唐突的感慨，“臥龍雖得其主，不得其時(shí)，惜哉！”司馬徽夸口諸葛亮可比姜子牙和張良，當(dāng)時(shí)就引起了劉備集團(tuán)二號(hào)人物關(guān)羽的反感，“管仲、樂(lè)毅都是戰(zhàn)國(guó)名人，功名顯赫，諸葛亮自比這兩人，太自負(fù)了吧?！钡馁|(zhì)疑并沒(méi)有左右諸葛亮在劉備心中與日俱增的地位。
司馬徽和徐庶的著力推薦，劉備三顧茅廬聘請(qǐng)到了諸葛亮，后來(lái)又收下了主動(dòng)投奔的龐統(tǒng)?，F(xiàn)在，司馬徽重磅推薦的兩位人選——職場(chǎng)小白諸葛亮和龐統(tǒng)，成了劉備集團(tuán)的座上賓，分別擔(dān)任首席顧問(wèn)和次席顧問(wèn)。然而劉備的事業(yè)苦熬數(shù)年雖有起色，卻并沒(méi)有蕩平天下，這讓外界開(kāi)始質(zhì)疑司馬徽在舉薦人選的過(guò)程中是否和候選人串通一氣，過(guò)度包裝人選，誤導(dǎo)了雇主。
龐統(tǒng)被司馬徽稱贊有王佐之才，但他的表現(xiàn)并不如人意。在劉備入川的軍事行動(dòng)中，他的冒險(xiǎn)進(jìn)軍路線使自己死于亂箭之下。“自恃手握西川地圖，就以為走小路能出其不意，難道我預(yù)料不到嗎？”劉璋集團(tuán)的大將張任在慶功酒會(huì)上得意地說(shuō)。龐統(tǒng)的冒進(jìn)也曾遭到同事諸葛亮的勸告，“我夜觀天象，將帥有難，切宜謹(jǐn)慎”，龐統(tǒng)卻懷疑是諸葛亮破壞自己的表現(xiàn)機(jī)會(huì)，就置若罔聞。
在臥龍崗為劉備集團(tuán)制定奪取荊益、三分天下戰(zhàn)略的諸葛亮，經(jīng)歷過(guò)歲月的考驗(yàn)，也大失人望?！堵≈袑?duì)》的戰(zhàn)略規(guī)劃，表面上是按部就班地在逐步實(shí)現(xiàn)，但這個(gè)戰(zhàn)略實(shí)施的過(guò)程卻跟諸葛亮沒(méi)有半點(diǎn)兒關(guān)系。最離譜的是，在并不具備原計(jì)劃兩路出兵北伐的前提下，諸葛亮六出祁山無(wú)功而返，耗費(fèi)了國(guó)力，瓦解了民心，最后在面對(duì)曹魏的進(jìn)攻時(shí)，內(nèi)部妥協(xié)、不戰(zhàn)而降。
一些民間人士還指出諸葛亮、龐統(tǒng)出謀劃策時(shí)的一些不道德行為，更顯得司馬徽識(shí)人乏術(shù)。荊州牧劉表是諸葛亮的姨父，《隆中對(duì)》鼓動(dòng)劉備搶奪劉表的地盤，先對(duì)姨父下黑手；龐統(tǒng)以“奪了劉璋地盤，再封他一座大城，不為失信”的強(qiáng)盜邏輯，鼓惑劉備跟劉璋翻臉。諸葛亮、龐統(tǒng)有才無(wú)德的道德瑕疵，受到正義人士的強(qiáng)烈譴責(zé)，使司馬徽顏面無(wú)光。
事件的發(fā)酵，在獵頭行業(yè)引發(fā)了激烈討論。荀彧表示，自己當(dāng)年推薦程昱、郭嘉也只用了賢士二字，司馬徽將諸葛亮比作姜子牙、張良言過(guò)其實(shí)了。這一說(shuō)法傳到司馬徽耳中，他辯解說(shuō)，自己夸大其詞也是順著候選人諸葛亮自比管仲、樂(lè)毅的思路，無(wú)非是想給他談工資的時(shí)候增加一點(diǎn)兒籌碼。再說(shuō)，把廣告詞當(dāng)作廣告效果去驗(yàn)證，這種想法太天真，顯然沒(méi)有社會(huì)經(jīng)驗(yàn)。
史學(xué)家陳壽對(duì)諸葛亮的評(píng)價(jià)，也從側(cè)面反映了司馬徽舉薦不當(dāng)。他說(shuō)，應(yīng)變將略不是諸葛亮擅長(zhǎng)的，充其量算是個(gè)治國(guó)理政的人才，比管仲、蕭何差一些而已，這就與司馬徽揚(yáng)言的可比姜子牙、張良，差了不止一點(diǎn)半點(diǎn)。
但并非所有人都認(rèn)為司馬徽夸大候選人的才能，賺取黑心獵頭費(fèi)，導(dǎo)致劉備集團(tuán)發(fā)展受阻，比如他的朋友——局外人崔州平。劉備三顧茅廬的時(shí)候，曾與他交談，他對(duì)劉備光復(fù)漢室的宏大事業(yè)評(píng)價(jià)很低，大意是不識(shí)時(shí)務(wù)、徒費(fèi)心力，即使請(qǐng)諸葛亮出山也是枉然。甚至于在他看來(lái)，司馬徽那句“臥龍雖得其主，不得其時(shí)”，其實(shí)是反話，他的解釋是：時(shí)勢(shì)造英雄，亂世正好建功立業(yè)，孔明生逢亂世怎么算是不得其時(shí)呢，只可能不得其主！
圍繞司馬徽舉薦人才不當(dāng)?shù)臓?zhēng)議還在繼續(xù)，但自舉薦諸葛亮、龐統(tǒng)二人之后，他就再也沒(méi)有推薦過(guò)任何人，包括他的朋友孟公威、石廣元等人，世上似乎再無(wú)此人。有人說(shuō)他害怕劉備討回巨額獵頭費(fèi)隱居了，也有人說(shuō)他不久病死了，更有人說(shuō)他投奔了遠(yuǎn)方親戚——魏國(guó)的司馬懿。一生只做一次推薦的獵頭司馬徽，人生傳奇止于207年，也是他的成名之年，那年他33歲。
對(duì)于司馬徽本人，趙云頗有微詞，“當(dāng)年我去尋找主公的時(shí)候，跟司馬徽的助手聊天時(shí)了解到，司馬徽已經(jīng)在荊州干了9年獵頭，但諸葛亮和龐統(tǒng)這兩個(gè)候選人一個(gè)都沒(méi)推薦成功，真正優(yōu)秀的人才也不可能推薦了九年都沒(méi)找到雇主”，正是出于這種不信任，劉備三顧茅廬的時(shí)候，他拒絕前往。
