醬油是日本料理中必不可少的一味調(diào)料，日本有句俗語“和食始于醬油、終于醬油”，意思是吃日本料理從始至終都離不開醬油，而在日本談到醬油，首先想到的品牌就是龜甲萬。
在競爭激烈的日本醬油市場，龜甲萬醬油的市場占有率達到30%，排在它之后的四家醬油公司的市場占有率之和也不到20%。
龜甲萬是醬油行業(yè)當之無愧的龍頭，還是一家非常受尊敬的企業(yè)，每年海內(nèi)外有2萬多年輕人想加入龜甲萬，其中不乏哈佛、牛津、劍橋的高材生，而公司只能招收35人左右。
龜甲萬在醬油領域的強勢不僅限于日本國內(nèi)，它在海外市場的銷售額和營收都超過日本市場，雖然和三菱、三井等巨頭比，每年銷售額只有30億到40億美金的龜甲萬體量要小的多，但龜甲萬卻是日本最早實行國際化、也是國際化戰(zhàn)略最成功的企業(yè)之一。
龜甲萬的產(chǎn)品遠銷全球100多個國家，年收入高達20億美元，占全球醬油市場50%的份額，特別是在美國，龜甲萬幾乎成為醬油的代名詞，市場占有率高達55%。
日本有一種流行的說法，1956年，美國人認識了給日本皇室供應醬油的龜甲萬，第二年他們看見了第一款日本豐田車皇冠，此后他們才看見了索尼電器。
龜甲萬這家享譽世界的醬油公司是一家典型的長壽公司，最早可以追溯到17世紀中葉的一家小醬油作坊，至今已經(jīng)延續(xù)了350多年。它最早發(fā)源于日本千葉縣野田地區(qū)，這里優(yōu)質(zhì)水源豐富，自古就是日本著名的醬油產(chǎn)地。
1661年，高梨家族第19代高梨兵左衛(wèi)門開了一家小小的醬油作坊，1662年，同一地區(qū)茂木家族分家出來的茂木七郎右衛(wèi)門，開始和高梨兵左衛(wèi)門一起致力于醬油釀造，到了1766年，茂木家族本家也全面轉(zhuǎn)型醬油釀造。
1814年，在距離野田地區(qū)不遠的千葉縣流山地區(qū)，堀切家族的堀切紋次郎也開始踏足醬油釀造。隨著幾大家族的分支也開始從事醬油生意，同族之間的競爭愈發(fā)激烈，為了避免惡性競爭，1887年，通過若干次通婚、收養(yǎng)子等形式、實質(zhì)上已成為一家人的高梨家族和茂木家族，合并組建了“野田醬油釀造組合”。
到了1914年，一戰(zhàn)爆發(fā)讓醬油需求大增，也再度激化了同行之間的惡性競爭，1917年，茂木家族本家及分家一共6家、和高梨家族、堀切家族的事業(yè)整合成立“野田醬油株式會社”，并確定龜甲萬為統(tǒng)一品牌。
龜甲萬由八家合并而成，因此公司運營采用了獨特的“八家共治”模式，每家每代只允許1個人加入公司、而且不保證進入公司的人一定能成為董事，公司總裁并不拘泥于家族成員，職業(yè)經(jīng)理人也有機會成為公司總裁。
每家只能培養(yǎng)并選出最優(yōu)秀的一名成員加入公司，和家族外的優(yōu)秀人才一起競爭總裁的位置，這就避免了其他家族企業(yè)在傳承中的固有弊端。
龜甲萬現(xiàn)任CEO堀切功章認為公司之所以能持續(xù)這么長的時間，一個重要原因是在堅守和繼承傳統(tǒng)的同時，不斷地改變與變化，既保持傳統(tǒng)又不忘創(chuàng)新。
龜甲萬的成功和它對傳統(tǒng)純釀造醬油的堅持密切相關，醬油主要分為純釀造醬油和化學合成醬油，化學合成醬油通過在大豆中加入低濃度的鹽酸和耐鹽的酵母，然后讓混合物發(fā)酵幾天就可以完成，而純釀造醬油要用大豆、小麥和食鹽發(fā)酵數(shù)月才能完成。
出于成本考慮，很多醬油公司都生產(chǎn)化學合成醬油，我國目前年產(chǎn)醬油大約500萬噸，其中真正的釀造醬油只有10％，其余90％都是合成醬油。而龜甲萬只做純釀造醬油，以17世紀流傳下來的古法，經(jīng)過好幾個月釀造出的醬油擁有豐富獨特的香氣與風味。
即使在戰(zhàn)爭剛結(jié)束后的困難時期，面臨駐軍的壓力，龜甲萬也一直抵制生產(chǎn)化學合成醬油，他們研發(fā)出充分可利用大豆的純釀造醬油生產(chǎn)方法，為了推廣純釀造醬油的理念，當時的經(jīng)營者還決定將技術和專利都免費公開。
對純釀造醬油的堅持，和技術專利的公開，提升了龜甲萬品牌的信用度，讓龜甲萬的市場份額大增。
龜甲萬一方面堅持傳統(tǒng)，另一方面不斷創(chuàng)新，在龜甲萬看來，傳統(tǒng)和創(chuàng)新并不矛盾，而是有機地融為一體，CEO堀切功章表示，“所謂傳統(tǒng)，不過是創(chuàng)新的不斷累積。
龜甲萬的創(chuàng)新一方面體現(xiàn)在品牌運營和營銷宣傳上，另一方面體現(xiàn)在對產(chǎn)品的創(chuàng)新上，現(xiàn)在龜甲萬擁有2000多種醬油相關產(chǎn)品。
早在1838年，茂木家族就以“龜甲萬”向幕府將軍申請官方商標認可并獲得準許，并于1906年相繼在美國各州和德國完成龜甲萬的商標注冊。
在營銷顧問還沒出現(xiàn)的幾百年前，茂木家族就知道利用強勢的廣告策略宣傳自己的品牌。他們出資贊助職業(yè)相撲選手，印制有精致龜甲萬商標的紙燈籠和紙傘廣為發(fā)送，他們甚至還在巴黎訂制了華麗的金色標簽，讓龜甲萬的醬油桶比其他競爭對手更為搶眼，這些舉措讓龜甲萬獨特的六角形商標深入人心，獲得了廣大消費者的認同感與忠誠度。
茂木家族還將印有龜甲萬商標的醬油帶到1872阿姆斯特丹世界博覽會和1873年的澳洲世界博覽會，均獲得優(yōu)質(zhì)產(chǎn)品推薦證書，龜甲萬因此名聲鵲起。
二戰(zhàn)之后，由于日本飲食習慣的西化，對醬油需求隨之下降，面對這種消費趨勢，龜甲萬采取各種創(chuàng)新策略積極應對。
龜甲萬開發(fā)出各種新產(chǎn)品，除了牛排醬油之類的各種醬油產(chǎn)品，他們還加緊開發(fā)以醬油為底料的其他新產(chǎn)品，比如燒烤醬或鹵汁、面食的湯頭和醬料、濃縮醬油湯底等，在20世紀50年代，龜甲萬的產(chǎn)品創(chuàng)新給公司帶來了歷史性的變革。
同時龜甲萬改變醬油的營銷手法，強調(diào)醬油不只是日本的傳統(tǒng)佐料，同樣適用于受日本人歡迎的西方食物。他們贊助電視上的烹飪節(jié)目，示范如何用醬油烹調(diào)紅肉和其他非日式食物，派遣“醬油巡回車”挨家挨戶為日本家庭主婦示范如何利用醬油烹煮各種食物，還免費供應醬油給那些參加婚前烹飪課的日本準新娘。
這些營銷效果非常好，龜甲萬擺脫了日式佐料的標簽，成為廣泛適用于各類蔬菜和肉類食品的萬用佐料。
20世紀50年代，龜甲萬重新進軍海外市場，在那個年代，美國沒有多少人能分得清楚印度墨水和日本醬油有什么不同。
為打開美國市場，龜甲萬大膽地嘗試了電視廣告，他們的第一個電視廣告選在1956年美國艾森豪威爾和史蒂文森競選總統(tǒng)開票統(tǒng)計的熱門時段播出。
電視廣告一經(jīng)播放，立刻為龜甲萬引來當時美國第一大連鎖超市西夫韋(Safeway)的訂單。龜甲萬1972年在美國建廠，理由是西方?jīng)]有醬油，所以龜萬甲在西方就沒有敵人，而當時豐田汽車和索尼電器還在考慮是否在海外設廠。
為了更了解美國人的飲食需求，龜甲萬要求日本員工必須散住到各個美國人社區(qū)、與當?shù)厝艘黄饘W習英語，并將美國人常用的食材全部運回日本進行研究，以開發(fā)出最適合當?shù)乜谖兜尼u油佐料。
針對美國人最易接受的食品，龜甲萬先測試哪些烹飪方法適合用醬油，然后編制成食譜和烹飪書，再通過舉辦烹飪比賽、成立烹飪教室等方式吸引美國消費者購買龜甲萬醬油。
龜甲萬還發(fā)現(xiàn)美國人喜歡在自己家后院做BBQ烤肉，他們就在超市里演示如何用龜甲萬醬油做烤肉，并請消費者品嘗。
憑借運營和產(chǎn)品的不斷創(chuàng)新，龜甲萬的產(chǎn)品成為全美25%的餐廳，以及99%的超市的常備佐料，占據(jù)了美國55%的醬油市場，讓龜甲萬在美國成為醬油的代名詞。
一方面堅持守護傳統(tǒng)，一方面堅決嘗試創(chuàng)新，龜甲萬這家350多年歷史的長壽公司靠把傳統(tǒng)和創(chuàng)新有機地融為一體，獲得了抗衰老的基因，實現(xiàn)了基業(yè)長青，成為很多公司學習的對象。
