說明：本科幻小說由作者鵬戈所寫，優(yōu)先發(fā)表在作者個人博客19842001.com上，會比在簡書上的更新速度更快。

第二十二章?河灣

“您也應(yīng)該會想到，人與人之間的能力差別是很明顯的，而且如果在會員之間不存在這種等級差別的話，人們就沒有追求，也就會缺乏目標(biāo)和動力，那樣的話，北方將會變成一個多么缺乏生機(jī)和活力的地方啊?！币涟⑺我赃@句話為他所描述的會員體系做了一個總結(jié)。

“那么，一個會員是怎么一步步往上爬呢，依據(jù)的是什么？照你剛才講的這些來推測，應(yīng)該不是單純的財富吧?！?/p>

“是的，我用我們這邊的一句俗話來回答您吧——‘等級即財富，而財富卻非等級’?！币涟⑺未鸬溃斑@前半句話您當(dāng)然能夠理解，至于后半句話，我也用舉例來為您說明吧，假如有一個人本來是高級會員，但一夜之間因為某種原因而被降級了，那么他第二天就得馬上將自己不配享有的那些土地、莊園和奴隸交還給大會；再舉一個例子：一個奴隸主，在這一年內(nèi)十分積極地役使奴隸，創(chuàng)造了相當(dāng)多的財富，但可惜他的等級卻在原地踏步，那么他就無法保有今年的全部收獲，必須上交超過自己等級所配享有的那部分財富?！?/p>

“那這個奴隸主又何必這么辛苦呢，如此一來，他這一年不是白忙了嗎？”將軍不禁用這個問題打斷了伊阿宋的講述。

“大人勿急，我馬上就要講到了，您問到一個會員是怎樣往上爬的，我這就向您說明，而您聽了之后對這個疑問也就會明白了?！?/p>

他便解釋了會員的上升途徑：

原來，大會中存在著一個記分制度，只有累積了足夠多的積分，會員們才能得到升級。那么如何去獲得積分呢？概括來說，一種辦法就是去進(jìn)行生產(chǎn)，如果這奴隸主的主營是農(nóng)業(yè)，那么他就該開墾更多土地，生產(chǎn)更多的作物；如果他的主營是畜牧業(yè)，就要牧養(yǎng)更多的牲畜；如果是一個工程主，就要承建更多工程；如果他是一個作坊主，那么就要生產(chǎn)出更多有價值的用品，以此類推……如是，每年大會將對他的生產(chǎn)或建設(shè)成果進(jìn)行評議，而這評議的結(jié)果就被視作他對于北方的貢獻(xiàn)，并換算成對應(yīng)的積分。

再說剛才那個例子中所提到的情況，那奴隸主要上交一部分財富已使自己的財富同等級相符，但這種上交并非毫無意義，他同樣能夠因此而得到相應(yīng)的積分——而這部分積分就可以在下一次的評級中發(fā)揮作用了。

以上這種辦法是最普遍的，也是為大多數(shù)會員所采納的方法，因為這種方法風(fēng)險并不大，總分是穩(wěn)定上升的，只要經(jīng)營得法，通常每三五年就能夠提升一小級。當(dāng)然，這個途徑也有缺點(diǎn)，就是很難以高速去獲得積分，大多數(shù)人往往終其一生也爬不到高級會員的等級上去。

于是在另一些人看來，這種辦法就不是他們的最優(yōu)途徑，他們便會去從事別的的活動，從其他角度來為北方做出貢獻(xiàn)。而他們的成就經(jīng)過大會評議之后，也就成為了他們獲得提升的依據(jù)。這種法子的特點(diǎn)就是變數(shù)比較大，也許多年都沒有什么提升，但如果運(yùn)氣好，突然有了大功勞，就可以在短時間內(nèi)獲得一個很高的分?jǐn)?shù)，那時等級和財富就一齊到手了。

將軍聽到這里，問這后一種人所從事的都是些什么活動。伊阿宋卻又開始賣關(guān)子，說大人以后會慢慢發(fā)現(xiàn)的。將軍便笑問說，你說的應(yīng)該就是你自己吧，這次出使南方，如果談成了，豈不是就有了大功勞，還有這船上的大副、二副、輪機(jī)長等人，走的應(yīng)該也是這條上升途徑。

伊阿宋笑著默認(rèn)了，將軍又問他的會員等級是什么，伊阿宋回答說只是中級甲等，不算什么。

將軍沉默了一會，似乎頭腦中有什么想法在縈繞，然后又開口了：“你剛才說我有更高的指望，說的就是成為這種高級會員吧？”

“大人，我只是為您指出這種可能性，到底能不能成，得看您所代表的那南方邦的誠意了，另外，我還要補(bǔ)充一下，一旦成為高級會員，除了有地位和財富外，更重要的是能夠享受到一些非常寶貴的特權(quán)——那些特權(quán)，可是用多少財富都換不到的呢！”伊阿宋說著，一臉艷羨的表情。

將軍聽了，自然要問那是些什么特權(quán)。伊阿宋便湊近將軍的耳邊，神神秘秘地嘀咕了幾句。

尤里卡知道那些話不是說給自己聽的，便盡量站開些，自顧自地向著四周眺望，不過他還是在不經(jīng)意間瞥見將軍的臉，看到那張臉上現(xiàn)出一種十分向往的表情來……

正說話間，“阿爾戈號”又往前開了不少距離，估計已經(jīng)駛過了大半個前沿。他們則依舊呆在瞭望臺上。

前方出現(xiàn)了一個大河灣。

河灣中還有一座小島，將開闊的河道一分為二。

在河灣的岸上，矗立著各色各樣的房屋，比起其他地方零星孤立的情形來，這一帶的建筑已經(jīng)成群，看來這個河灣屬于前沿的心臟地帶了。還有一點(diǎn)值得注意，不但這河灣處急報塔的分布比其他區(qū)域更為緊密和集中，而且這些急報塔的塔身也要更為高大和堅固，令人不禁對這種設(shè)置的目的何在感到有些好奇。

再看河面之上，沿著河灣的凹岸停泊著大量船只——一望而知，那肯定是前沿的河港了。

等“阿爾戈號”再開近一些，河灣上的情景就更是清楚，只見河港中設(shè)了好多不同類型的順岸碼頭，有棧橋式的，有凹入式的，有的可容大船，有的適用小船，有的裝卸貨物，有的上下乘客，有浮筒、有樁木、有躉船……

雖然前沿的水網(wǎng)中處處可見碼頭，但這里才是有最多碼頭的地方。

幾乎每個碼頭上都擠滿了船只，鱗次櫛比地排列著。當(dāng)然，也有不少船只是正在行駛之中——起碼有四十艘船正在同時出入河港。

那其中顯然有好多汽船，因為一股股的煙霧正從它們的出煙口冒出來，使得河道上煙氣繚繞、蒸汽氤氳。

他們又用望遠(yuǎn)鏡看那碼頭上裝卸貨物的情景，只見大量的奴隸正在極為繁忙而又有序地操作、拉拽著種種動滑輪組和起重支架，將一箱箱、一兜兜的貨物從船上拉起又放下——這些貨物懸吊于吊桿和馬鉤之下，在船與船、船與岸之間裝卸移動。

面對眼前的這些情景，伊阿宋看來頗有些自豪的意味，他指著沿岸的各處建筑，興致勃勃地一一解說著：“你們看，這是河港的倉庫和堆場；那邊那個不是碼頭而是船塢，旁邊就是造船廠，‘阿爾戈號’正是從那里生產(chǎn)出來的，還有好多大船正在建造中呢，那些龍骨是多么巨大啊……不說船廠了，再過去一些，可以看到的是堆木場、鋸木廠和燒炭廠；而更遠(yuǎn)的地方，那個被樓屋房舍所包圍著的廣場，就是市場，市場的后邊，則是紡織廠和各種小作坊了……”

也不由得他不自豪，因為光是這個前沿的規(guī)模就比南方邦僅有的市區(qū)還要大了，而這應(yīng)該還只是北方下轄的眾多定居點(diǎn)之一，可以想到，南方人還將看到更多的定居點(diǎn)，而那些定居點(diǎn)又該是怎樣的規(guī)模??！

沒想到北方已經(jīng)發(fā)展到這個地步了！尤里卡心想。

將軍肯定也意識到了這一點(diǎn)，所以他臉上雖然保持著禮貌的微笑，但那笑容多少有點(diǎn)僵住的感覺，眼中也流露出某種一言難盡的神色。

此時，“阿爾戈號”已駛?cè)牒訛常龊跤壤锟ǖ囊饬?，它并沒有進(jìn)港，而是開向了小島。

尤里卡這才意識到他們下一個要參觀的地方不在岸上，卻是在這島上。他便將眼光收回來，轉(zhuǎn)向前方的小島。

那小島其實(shí)也不算小，至少上面容納了好幾棟房屋和院落，以及島中央的一座比河灣處的那些急報塔還要高出一截的高塔。

再仔細(xì)看時，這小島也確實(shí)有些不平凡的地方，就以島上的那座高塔來說吧，從塔頂?shù)拇箬F扇來判斷，自然還是一座急報塔，但在某些地方又與普通的急報塔有所不同——塔頂之下的最高一層是通透的柱廊式樣，其中似乎還有好幾面鏡子，正在一閃一閃地將陽光反射向河港的水面。再說那島上的房屋吧，也與岸上的有些不同，最奇怪的是其中最大的一座建筑，那是完全用古舊的磚石砌成的，并且擁有巍峨高聳的尖塔、尖形拱門和巨大的彩色窗戶，而這種建筑風(fēng)格顯然是不屬于這個時代的。

所幸伊阿宋的介紹也從岸上轉(zhuǎn)到了小島上，這立刻解答了尤里卡的疑惑。原來那座高塔除了作為急報塔，還兼做這河港的燈塔：現(xiàn)在是白天，就用鏡子反射陽光來引領(lǐng)和指揮進(jìn)出港口的船只，等到天色暗下來之后再點(diǎn)起導(dǎo)航的燈火。

至于那座獨(dú)特的建筑，伊阿宋說那原本是座教堂，但現(xiàn)在則成了他們將要去參觀的地方，也就是——克隆人工廠。

將軍不禁問北方人何以會用這樣一座建筑來作為廠房。

“大人，您要知道，所謂的前沿，就是指我們正在開拓的外緣地帶，它是不斷向前推進(jìn)的，而一旦開始推進(jìn)，今天的前沿就成了明天的后方，所以您可以想象到，當(dāng)我們剛剛推進(jìn)到這個區(qū)域的時候，眼前可沒有這樣熱鬧的景象，那時這里還完全是一片荒蕪的廢墟呢，我們這些拓荒者差不多得白手起家，從頭開始建設(shè)一切，其中，最先要設(shè)立的就是克隆人工廠。而在那種條件下，工廠的選址和建造自然就要因地制宜，應(yīng)該盡量利用一切尚能利用的資源——就如這座教堂。它奇跡般地躲過了一切歷史上的戰(zhàn)火，是廢墟中僅存的碩果，而更令我們驚訝的是它的完好程度：幾乎所有墻面都是完整的，建筑的骨架也相當(dāng)堅固，只要稍加修葺就可以投入使用了。

“何況它內(nèi)部那高大的空間正是工廠所需的，而且，這來自久遠(yuǎn)年代的獨(dú)特美感和宗教意味也別有一番情調(diào)呢，所以，對其加以利用，就是很自然的事情了?！?/p>