本書作者詹姆斯·格雷克是美國最偉大的科普暢銷書作家，畢業(yè)于哈佛大學(xué)。曾出版《牛頓傳》、《費曼傳》等書。
《信息簡史》書中對信息與人類文明發(fā)展的歷史作了概述，并講述了信息的本質(zhì)、信息的作用和怎樣消除信息過載的負面影響。
一、信息是人對世界認知的碎片化呈現(xiàn)
所謂“碎片化”并不是現(xiàn)在才有的，而是伴隨著信息產(chǎn)生的始終。信息的本質(zhì)是人對世界認知的碎片化呈現(xiàn)。
文中一個很有趣的“會說話的非洲鼓”的故事。鼓手在說月亮的時候，不會單說“月亮”，而會說“那俯瞰大地的月亮”；在說河水的時候，不會單說“河水”，而是說“那蜿蜒流淌的河水”。這都是為了聽的人，能夠更好地理解碎片化信息，以便做出下一步的反饋。
個人對這些碎片化信息有點別的看法。那些看似有損于精煉和簡潔的冗余信息反而提升了信息傳播的精準性。當我們對碎片化、無序化的信息頭痛不已時，我們是否意識到，到了我們現(xiàn)在的信息時代，在依托大數(shù)據(jù)系統(tǒng)的組織與傳播模式下，碎片可以為我們描繪出事物的全貌？
二、信息維系著人類文明的完整性
人類社會是各種信息的總和，缺少了任何一種信息都是不完整的。在人類文明發(fā)展的過程當中，采取了圖像、聲音、文字等方式記錄信息，借助這些信息，人才得以還原歷史。整個人類社會才得以完整保存。
這里說了早期的詩歌之所以格律、程式化都非常強，就是因為朗朗上口的特征，能讓人更好的記憶，便于口口相傳，比如《荷馬史詩》。文字產(chǎn)生以后，象征信息已經(jīng)可以不再依附于上一代的口頭教導(dǎo)，能夠隔代傳承。
沒有唐僧，印度阿三就沒有歷史。這里說了《大唐西域記》對研究印度歷史相當重要，因為印度民族雖然創(chuàng)造重要的古代文化，但不注重記錄歷史，印度歷史學(xué)家阿里教授說：“如果沒有法顯、玄奘和馬歡的著作，重建印度歷史是完全不可能的?！?br> 三、信息不僅被動記錄世界，并且主動創(chuàng)造世界。
信息促進了人腦思維的產(chǎn)生，讓知識結(jié)構(gòu)化，并形成新知識的基礎(chǔ)。從早期的差分機，到后來的電子計算機；從最初的電磁感應(yīng)到后來的互聯(lián)網(wǎng)，在這些一層層累加的基礎(chǔ)上，人類社會不斷產(chǎn)生新的創(chuàng)造，信息推進了人類文明的進步。
四、怎樣消除信息過載的負面影響
人的記憶和信息處理的能力是有限的。在互聯(lián)網(wǎng)快速發(fā)展的今天，人接收到的信息不僅遠遠大于人能夠處理的信息，也遠遠大于人實際需要的信息。
信息過載使獲取高質(zhì)量、有價值的信息成本越來越高，也給人的身心健康帶來負面影響。這時候，需要對海量信息進行篩選甄別。這里著重說了維基百科，隨著英語條目越來越多，采取了合并近似條目等辦法，提高人們閱讀的效率。所以現(xiàn)在已從原來的做加法變成了做減法，《斷舍離》其實也就是一個做減法的過程。
五、信息的歷史
聽書里并沒有介紹信息的歷史，這里我簡單補充一下。
遠古的人類已經(jīng)懂得將信息對應(yīng)成幾種信號，然后用鼓聲或者號聲傳遞到遠方。隨著人類活動的增加，更多的信息產(chǎn)生了出來。為了表達和傳遞信息，文字和數(shù)字應(yīng)運而生。到了近代，電的發(fā)明和廣泛使用，導(dǎo)致了信息的大量產(chǎn)生、廣泛使用和在傳輸上的飛躍。人們也不自覺地開始了對信息的研究，尤其是信息的編碼和使用電來傳遞信息。莫爾斯發(fā)明了電報，隨著電話的出現(xiàn)使得信息的即時雙向傳輸成為了可能。電和編碼，導(dǎo)致了信息數(shù)字化的快速發(fā)展，繼而導(dǎo)致信息處理工具的發(fā)明和信息理論的發(fā)展，這就是計算機和信息論誕生的背景。在此之后，人類對信息的研究從自發(fā)狀態(tài)進入到了自覺狀態(tài)，而計算機正好為處理大量信息提供了可能性。我們的社會從此進入信息時代。