第十一章 牲畜的致命禮物

? ? 作者已經(jīng)考察了糧食生產(chǎn)是怎樣在幾個中心出現(xiàn)的，以及糧食生產(chǎn)是怎樣以不同的速度從那里向其他地區(qū)傳播的。這些地理上的差異就是對耶利的問題的重要的終極回答，而耶利的問題是：不同的民族最后何以在權(quán)力和富裕方面大相徑庭。然而，糧食生產(chǎn)本身并不是直接的原因。在一對一的戰(zhàn)斗中，赤手空拳的農(nóng)民可能不是赤手空拳的狩獵采集者的對手。

? ? 農(nóng)民往往會呼出更可怕的病菌，擁有更好的武器和盔甲，掌握一般說來更有效的技術(shù)，并且生活在集體統(tǒng)一的政府之下，而這種政府里有更懂得如何去發(fā)動征服戰(zhàn)爭的有文化有修養(yǎng)的杰出人物源自動物的人類疾病這一問題是構(gòu)成人類歷史最廣泛模式的潛在原因，也是構(gòu)成今天人類健康的某些最重要問題的潛在原因。

? ? 從根本上說，病菌的演化和其他物種沒有什么兩樣，演化所選擇的，是那些在繁殖后代和幫助后代向適于生存的地方傳播方面都是最有效的個體?？梢詮臄?shù)學上把病菌的傳播定義為：由每一個原發(fā)病人傳染的新的受害者的數(shù)目。這個數(shù)目的大小取決于每一個受害者能夠傳染給新的受害者的持續(xù)時間的長短，以及這種病菌從一個受害者轉(zhuǎn)移到下一個受害者的效率的高低。

? ? 作者認為，歐洲人在武器、技術(shù)和行政組織方面擁有對他們所征服的大多數(shù)非歐洲民族的巨大優(yōu)勢。但僅僅這種優(yōu)勢還不能完全說明開始時那么少的歐洲移民是如何取代美洲和世界上其他一些地區(qū)那么多的土著的。如果沒有歐洲送給其他大陸的不詳禮物——從歐亞大陸人與家畜的長期密切關(guān)系中演化出來的病菌，這一切也許是不會發(fā)生的。