太陽神是一個傳統(tǒng)神衹，幾乎每個文明的神話中都有祂的身影。也許很多人一提到太陽神，便會想起阿波羅的模樣。
在希臘世界中，阿波羅的地位相當崇高。在《神譜》中是這么記載的：
“勒托與宙斯在難言的愛里生下了阿波羅和女獵手阿爾忒彌斯，他們是烏拉諾斯的所有后裔里最漂亮的孩子。”
烏拉諾斯，即是古希臘神話中第一代神王。他的身份有如盤古一般，只是祂并非生于混沌，而是出自大地之母蓋婭。從族譜來看，阿波羅算是第四代神，祂的父親是宙斯，祖父是克羅諾斯，曾祖父則是烏拉諾斯。
位在梵蒂岡的阿波羅神像，是祂擊殺巨蟒皮同后的姿態(tài)。顯示出一種傲慢與不可一世的態(tài)度。或許看來覺得過于神氣臭屁，但實際上，阿波羅的設定就是如此。祂打從出生就注定不凡。
阿波羅的生母勒托，在懷上了阿波羅之后，便遭遇赫拉無情的迫害。赫拉不但安排巨蟒皮同企圖絞殺勒托，還讓巨人提提俄斯對勒托迷戀不已，進而有了強暴之心。不過，這一切都被阿波羅化解了。祂阻止了提提俄斯的暴行，并且射殺了巨蟒皮同。
不過，阿波羅作為宙斯之子，最初與太陽基本上是沒有什么關(guān)系的。阿波羅具有精湛的弓術(shù)，又通音律，也會占卜預言。但就是沒有說過阿波羅與太陽有何關(guān)系。
實際上，早在阿波羅以前，希臘神話中已經(jīng)有一位太陽神了。祂的名字叫赫利俄斯。在古代世界七大奇觀中，就有一尊赫利俄斯的巨大太陽神銅像。它位于地中海的羅德島之上，銅像雙腳橫跨港口兩端，鎮(zhèn)守著島嶼門戶。
太陽神赫利俄斯（?λιο?）是古希臘神話中的太陽神，與之相對的古羅馬神話神祗為索爾（Sol）。他是泰坦神許珀里翁之子，黎明女神厄俄斯和月亮女神塞勒涅的兄弟。
在許多神話中，他同阿波羅混為一體。有趣的是，赫利俄斯雖然也是太陽神，但在希臘神話中卻有明確的區(qū)分。赫利俄斯為泰坦神，而阿波羅則屬于奧林匹斯神。兩者同樣身為太陽神，阿波羅與索爾的地位就崇高許多。
在這段神話體系中，每日破曉，黎明女神將會用她纖細修長的手指打開天界之門，頓時大地布滿閃耀金光，赫利俄斯駕著駟馬戰(zhàn)車奪門而出。這四匹焰馬分別是：皮洛斯、赫俄俄斯、埃同、佛爾工。
太陽神赫利俄斯被描繪為高大魁偉、并且英俊無須的美男子。他身披紫袍，頭戴散發(fā)出無數(shù)光束的太陽金冠。直到黃昏降臨俄刻阿諾斯的彼岸，才交手月亮女神塞勒涅。
關(guān)于阿波羅取代赫利俄斯成為太陽神的說法有很多。一是說宙斯召開會議，讓所有神仙到位，但赫利俄斯還駕著馬車照耀世界，因此宙斯根本不記得祂的存在，就將太陽神一職賦予阿波羅。另外一個比較有根據(jù)的說法是，赫利俄斯之子法厄同，自己私自乘駕太陽馬車照耀世界，但是祂并不懂如何駕馭這種力量，一下過于接近地面，造成大地干涸龜裂；一下過于遠離地表，造成冰河暴雪降臨。災難中，宙斯得知此事，只得射出一道閃電，貫穿法厄同的心臟，讓馬車像一團火球一般，墜落埃利達努斯河。赫利俄斯也因此失去了太陽神的資格。
