13 世紀(jì)（元朝）馬可?波羅（意大利探險(xiǎn)家）富庶繁榮的 “黃金之國(guó)”：元大都宮殿金碧輝煌，大運(yùn)河商船絡(luò)繹不絕，絲綢、瓷器等物產(chǎn)豐富，紙幣流通便捷，城市繁華熱鬧活動(dòng)范圍集中在都城、港口等繁華區(qū)域，接觸對(duì)象多為貴族、官員，聚焦財(cái)富與城市表象歐洲處于中世紀(jì)封建割據(jù)狀態(tài)，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)力低下；中國(guó)處于元朝大一統(tǒng)時(shí)期，陸上絲綢之路暢通，商業(yè)貿(mào)易發(fā)達(dá)

16—17 世紀(jì)（明末清初）利瑪竇等傳教士（歐洲耶穌會(huì)士）文明有序的 “理想國(guó)度”：儒家倫理教化百姓，科舉制度選拔賢能，社會(huì)秩序井然，是歐洲啟蒙運(yùn)動(dòng)的精神參照深入內(nèi)陸城市，與士大夫階層交往密切，關(guān)注文化制度與社會(huì)治理，為爭(zhēng)取傳教支持刻意放大文明特質(zhì)歐洲文藝復(fù)興、啟蒙運(yùn)動(dòng)興起，思想家渴望尋找理性治國(guó)范本；中國(guó)處于明清更替之際，傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)文明發(fā)展至頂峰，文化制度相對(duì)成熟

18 世紀(jì)末（清朝乾隆時(shí)期）馬戛爾尼使團(tuán)（英國(guó)官方外交使團(tuán)）外強(qiáng)中干的 “腐朽幻象”：貧富差距懸殊，百姓住茅屋、搶食殘羹；清軍裝備落后，盔甲為棉絮布片、頭盔是硬紙板；官員傲慢僵化，視工業(yè)成果為 “奇技淫巧”；國(guó)民麻木冷漠沿運(yùn)河橫跨多省，接觸帝王、官員、底層百姓等各階層，以工業(yè)文明標(biāo)準(zhǔn)全面審視，觀(guān)察視角更客觀(guān)全面歐洲完成工業(yè)革命，進(jìn)入工業(yè)文明時(shí)代，蒸汽機(jī)、新式火器等技術(shù)領(lǐng)先；中國(guó)處于 “乾隆盛世”，實(shí)則閉關(guān)鎖國(guó)，封建制度僵化，農(nóng)業(yè)文明發(fā)展陷入停滯