在明泉工地興高采烈地開完慶功茶話會的復生，看幾個工人在會議室門外招手示意，便春風得意地走出去，微笑著準備接受他們的祝賀，卻不料他們圍住自己討要他們的工資。
這回復生理直氣壯到財務(wù)室結(jié)帳領(lǐng)錢。
財務(wù)有些驚訝：“這次的人工費你弟弟不是已經(jīng)結(jié)帳領(lǐng)取了嗎？”
復生心里一驚，也不知到弟弟什么時候來過工地？打弟弟再生的傳呼，一時沒有回復，馬上打電話給表弟，表弟說：“不是還沒到年底么？工人的工資拖拖再說?！?/p>
“工人又沒和我們簽長期合同，都是在工程結(jié)束時結(jié)算?！睆蜕行琅淼艿拿髦蕟枴?/p>
“那也要拖拖，錢又不是他們想要就要的！”表弟斬釘切鐵地說。
但工人的工資是能拖欠的么？
幾個以前干活偷懶被復生罵過的工人，這時不依不饒，硬逼著要他們的工資。一個五大三粗不久前臨時從外招來的河南人，竟然反扭著復生手臂，命令復生：“馬上拿錢，不然老子扭斷你的手臂！”
可憐復生手無縛雞之力，怎能對抗得了這日日勞作的壯漢？！
不得已，復生故作強硬地拿出“老板”的派頭，威嚴地訓斥他：“你娃不想再在老子手里干活了？快點放手！工資的事你放心......”
哪知這莽漢眼見工地已經(jīng)完工，便毫不領(lǐng)情：“你叫老子干活，你弟你表弟來領(lǐng)工資，老子看還看不到他們一眼，你憑啥讓俺放心！”
復生曉得目前二號樓完工，但四號樓的涂料施工還沒有開始，總不能強留著工人在這里干等，一下子無言以對，手臂更加疼痛，卻無力反抗。
敝紅了臉的復生，面紅耳赤又無可奈何，當眾忍受著羞辱。
僵持到后來，幾個江西工人實在看不下去，出面好言勸說，幫復生解了圍。
復生脫身之后，沒有半點欣慰，心中越想越覺得壓抑，這合伙的生意真的做不得？
中午，工人來領(lǐng)飯票。復生照例寫了借條去找魏工長簽字，魏工長雙手一攤，說：“你活干完了錢也領(lǐng)了，和我還有關(guān)系么？你領(lǐng)的錢呢？”
復生不悅地說：“錢被弟弟領(lǐng)走了?！?/p>
魏工長有些尷尬：“我說你的任務(wù)完成得好，特別給財務(wù)打過招呼，讓盡快給你們結(jié)帳拿錢。你看，你看，怎么又不是你領(lǐng)的工資？他們沒給你錢么？”
復生點點頭。
魏工長無可奈何地搖搖頭，安慰了幾句，但表示自己對解決飯票的事確實無能為力。
沒有飯票，工人吃什么?。?！
復生找不到再生，就打電話給表弟，電話那頭聽說表弟的名字，說表弟人不在。復生又打傳呼，但傳呼小姐說“機主已經(jīng)停機”。
無計可施的復生，惴惴不安地在電話亭外面徘徊，最后又被如虎似狼的工人團團圍住，再次“身陷囫圇”。
工人們出來上班除了讓自己吃飽喝足，還要養(yǎng)家糊口。工地上的錢比不得上正二八經(jīng)的班，都是計件或者記時，一個工程完工就必須結(jié)算完畢。工地上的小包工頭，都叫“提口袋”的。這“提口袋”的雖然有大有小，但都形象得很：做完工程結(jié)算收錢，錢裝進“口袋”，一般就和這個工地沒有關(guān)系。工人也應(yīng)當在這時錢賬兩清?！疤峥诖钡挠泄こ?、工人愿意繼續(xù)干下去的，雙方就繼續(xù)合作，否則一拍兩散，彼此最多算是認識的熟人。
但明泉工地是再生和老表與工地簽的合同，老板肯定是他們，復生安排工人上下班，在工地上就是“提口袋”的，工人當然只認可他。工程完工，工人找復生結(jié)算工資也是理所當然。
一群工人逼著復生要錢，復生百般解釋也無濟于事，正急得像熱鍋上的螞蟻，這時從看熱鬧的人群中走出一個矮胖子，原來是瓷磚組的“口袋”合川人朱娃。
朱娃平時和復生只是點頭之交，幾次工地開會都坐在復生旁邊。因為復生是工地上的“明星”，他也被工長們和王經(jīng)理多看了幾眼。朱娃操著笑死人的四川普通話喝斥圍著復生的工人：“你們他瑪?shù)倪€有摸<沒>得汪<王>法 ？工人敢七虎<欺侮>老北<板>！要七<吃>飯老子親<請>你龜二<兒>子些七<吃>個狗<夠>！”說著掏出一把飯票給復生。
復生千恩萬謝接過飯票，如釋重負地分發(fā)給工人，說先吃飯，吃了飯再說其他的事，工人們才罵罵咧咧吃飯去了。
接下來的幾天，工人們既要找復生拿飯票吃飯，又要結(jié)算工資，復生真的焦頭爛額憂心如焚。
終于聯(lián)系到再生，再生說了他回老家找大哥的事，復生驚訝大哥居然做了市長，但那市長卻像是別人家里的人，與自己沒有半點關(guān)系。
再生說他那里也沒有錢，讓復生再拖拖，“事情只有往后推，才會有出現(xiàn)轉(zhuǎn)機的機會?！痹偕行┭b神弄鬼。
復生只好找朱娃再借了些飯票應(yīng)付著。
但只吃飯是眶不住出來打工掙錢養(yǎng)家糊口的工人的。工人們沒活干并且拿不到已結(jié)算的工資，火氣很大。和復生關(guān)系不錯的常州帶來的工人，讓復生打了欠條，離開上海。其余能找到活干的只好結(jié)帳離開，還有幾個沒地方可去的工人呆在工棚里，打牌睡覺，罵街叫嚷，搞得烏煙瘴氣人心惶惶。
時值農(nóng)歷十月間，二十五歲的復生在上海凜冽的寒風中瑟瑟發(fā)抖。
坐在蒲匯塘橋上，看著傾倒著屎尿的河兩岸破舊的瓦房，復生驚異這祖祖輩輩都操著唱一樣吳儂軟語的上海人，在這臭氣熏天的環(huán)境里，竟然還活得無比精致，也不知是他們在享受生活，還是生活在忍耐他們？
想方設(shè)法來到上海，雄心勃勃創(chuàng)立的“事業(yè)”就此夭折了么？來上海兩個多月的辛苦就此白費了么？自己的將來在哪里？如果工人們能按時拿到工資，以后還可以讓他們回來繼續(xù)做四號樓的工程。但如果這樣下去，他們對自己失去了信任，拿不到工錢，不說讓他們和自己配合，可能還會出人命！
在工地外面，漕寶路上高高豎立起來的“搶先入住七寶第一高樓”的巨幅廣告，耀眼地俯視著馬路上川流不息的行人車輛。古街上操著各種口音的人睨視著復生，就連靠著墻根行走的穿著五顏六色衣服的打工仔，都在嘲笑著復生的萎靡。
上海是“冒險者的樂園”，可憐的復生雖然不知道自己什么時侯開始冒的“險”，但馬上就要淪落街頭了！
唉，吃飯尚且不能，發(fā)財談何容易！
來到不要門票的七寶公園，望著“飛來佛”的雕塑，復生心里默默地許愿：“神佛啊，保佑我吧，我發(fā)達了給你重塑金身！”盯著“金字蓮花經(jīng)”看了半天，復生希望能從中找到自己明天的路該怎樣走？這“汆來鐘”，帶給自己的是來自天堂的福音還是敲響地獄的“喪鐘”？“神樹、玉斧、玉筷”，任何一樣東西，都可以讓復生馬上擺脫窘境，可它們就是整死不開腔！“金雞”啊，你為什么不引亢高歌？可憐的復生已經(jīng)幾天沒有吃飽飯了，如果把你做成一只“燒雞”，那就可以大快朵頤大飽肚腹！
可是，“七寶”雕塑都是冷冰冰的石頭，并沒有理會復生內(nèi)心傷心的吶喊，仍然靜靜地矗立在七寶公園的花草叢中。
復生穿著兩個多月沒有換洗的衣裳，捋著兩個多月沒有梳洗過的頭發(fā)，站在七寶公園的石拱橋上，想起這幾十個日日夜夜的期待，卻如水中月鏡中花，慨然長嘆一聲，對著橋下水里游來游去的金魚，旁若無人地撒了一泡尿。
在公園百無聊奈地轉(zhuǎn)了幾圈，復生又獨自一人躺在公園涼亭的椅子上，本想好好睡一覺，但紛亂的心哪里靜得下來？
想自己和再生來上海承包工程，首先是通過表弟才認識了七寶鎮(zhèn)明泉公寓的承建施工方川省上海分公司，但表弟你只是介紹人啊，后來你要自作主張當老板，當老板就當老板吧，但工人的工資你不能不付啊，工地上的人工費你擅自挪用算啥？還有再生，你為啥就忘了你這作三哥的任勞任怨事必躬親，在工地上克服重重困難，尊重你，維護你？你為什么還要做這釜底抽薪的事？把剛剛開始的事業(yè)自己扼殺在襁褓之中?!
想來想去，復生頭疼極了。
看來只好又滾回常州，從頭再來！
復生郁悶至極，頭疼至極，傷心至極。
步履蹣跚的復生，艱難地走回明泉工地。路過江蘇海門人倪經(jīng)理開的“雅典娜”建材門市部，和復生打過幾次交道的倪經(jīng)理熱情地招呼復生進去喝酒，復生正饑腸轆轆，也不客氣，像要上戰(zhàn)場去赴死的戰(zhàn)士，昂然而入。
在倪經(jīng)理那里酒足飯飽，“空頭老板”復生喝得醉醉暈暈，才搖搖晃晃回到明泉工地，準備去接受工人們的又一次“聲討”。
