北宋初年，趙匡胤尚未一統(tǒng)天下，但由于國(guó)主李煜的膽小懦弱，南唐早已預(yù)先臣服于北宋，每年都要派人向北宋納貢。

有一年，南唐派遣進(jìn)貢的使者是江南最博學(xué)多聞的大學(xué)問(wèn)家徐鉉?！尚煦C奉旨與句中正、葛湍、王惟恭等同校的《說(shuō)文解字》，世稱(chēng)“大徐本”，至今通行?！彼握绽蓡T做押伴使，接受貢品。押伴使少不了要跟徐鉉辯古論今，來(lái)一番舌戰(zhàn)。滿(mǎn)朝大臣自認(rèn)為才學(xué)比不上徐鉉，怕被對(duì)方恥笑而丟了大宋的面子，所以沒(méi)有人敢去承擔(dān)這份差使。

負(fù)責(zé)這事的宰相很費(fèi)躊躇，難以選擇，只好進(jìn)殿去向太祖趙匡胤討教。太祖說(shuō)：“你暫且退下，我自己來(lái)選人?！辈淮笠粫?huì)兒，太監(jiān)宣殿前司聽(tīng)旨，要他上報(bào)十名不識(shí)字的殿前侍衛(wèi)的名單。名單呈上來(lái)之后，太祖拿御筆點(diǎn)了其中一個(gè)，說(shuō)：“此人即可。”見(jiàn)太祖如此隨意，在場(chǎng)的大臣們面面相覷，十分驚詫。宰相也不敢再作請(qǐng)示，只得催促那名侍衛(wèi)趕快動(dòng)身。那侍衛(wèi)也是一臉懵逼，不得已之下，就出發(fā)了。

侍衛(wèi)渡過(guò)長(zhǎng)江，接南唐使者過(guò)江。果然，徐鉉一上船便滔滔不絕地談古論今，詞鋒銳利，旁觀者驚愕不已。侍衛(wèi)不能作答，但出于禮貌，只是唯唯諾諾。徐鉉不知他的深淺，心里沒(méi)底，硬撐著與他交談。他們一起住了幾天，侍衛(wèi)一直不與徐鉉酬答。徐鉉一個(gè)人唱獨(dú)角戲，精疲力竭，索然無(wú)味，就再也不吭聲了。

真是亂拳打死老師傅。這故事跟田忌賽馬有異曲同工之妙。《孫子兵法》有云：“凡戰(zhàn)者，以正合，以奇勝。故善出奇者，無(wú)窮如天地，不竭如江海。”有時(shí)候不按常理出牌，而采用出其不意的招式，反而能收到奇效。

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