劇情講述了由于家境所迫，從大學(xué)輟學(xué)的女大學(xué)生頌蓮，嫁給富商做第四房姨太太，半年的時間之內(nèi)，在深宅大院的生活中被逼瘋的故事。大太太表面吃齋念佛，家事全然不管，實則是冷眼旁觀其它三房姨太太明爭暗斗，而太太菩薩臉，刀子心，平日里對人滿臉堆笑，實則是背地里下狠手，她是融入男權(quán)社會最根深蒂固的女性，她把自己的人生目的設(shè)置為為丈夫生兒子，能不能得到丈夫的寵愛，能不能和丈夫舉案齊眉并不是她想要的，但是阻止丈夫去和其它女人一起，把其它女人從整個牌面上擠出去卻是她最終目標(biāo)，她是男權(quán)社會最惡的最忠誠的維護(hù)者。三太太是唱戲出身，年輕漂亮，表面上對新來的四姨太充滿敵意，但實則她是背負(fù)了電影中，女性覺醒的第一面大旗，她敢于在那個女性被當(dāng)做生殖工具和男性的附庸的社會中，正視自己的欲望，但是她看不清這高墻大院的生活的本質(zhì)，她善良地提醒四太太要生了兒子，生活上才有保障，另一方面，她卻把她要去和醫(yī)生偷情的事情告訴四太太，結(jié)果被四太太酒后失言說了出來，二太太待人前去旅館捉拿，最后被吊死在房頂上的小房間里。這個小房間像極了 簡愛 里的閣樓，它們都是男權(quán)社會中反叛的女性的下場和歸屬，不同的是，簡愛里面只關(guān)了個瘋女人，這部電影里的小房間，卻是幾代女性慘死的冤魂。四太太剛進(jìn)入這深宅大院的時候并不太在乎這里的規(guī)矩和生活方式，但是不知不覺中，她就被這里的一切所吞噬，同化，她開始用相同的手段和方法，來獲得她想要的一切，最終在目睹三太太的慘死之后瘋了，或者說，這里面本來就生活著一群清醒的瘋子。大紅燈籠，本來是喜慶的節(jié)日才會高高掛起的，但是到電影里，卻是只有每次男人到女人屋里才有的待遇，女人的待遇只有在和男人發(fā)生性關(guān)系以后才會有稍稍的好轉(zhuǎn)，這種好轉(zhuǎn)通過吃飯的時候可以點自己想要吃的菜和可以把菜送到房里吃表現(xiàn)出來 ，這個時候高高掛起的大紅燈籠變得詭異且邪惡，它像一只只猩紅的眼睛緊緊盯著這里的每一個女人，這里的院子像一張張血盆大口，吞噬著里面的一切人性，女人在里面像是被馴養(yǎng)的野獸，不斷上演著一幕幕角斗，失敗者死亡并被驅(qū)逐出這場爭斗，同時也會有源源不斷的新人爭相恐后的涌入這個決斗場。里面的丈夫的形象都是用遠(yuǎn)景鏡頭處理，觀眾看不清丈夫這個角色的臉，正是這樣巧妙的拍攝方法，讓觀眾很容易聯(lián)想到，我們不需要看清這張臉，他代表了一種普遍性，以至于我們不用看到這張臉就能夠感知到這個人身上所擁有的一切和代表的一切。