《孫子兵法》計(jì)篇有云：親而離之——離間關(guān)系密切的敵軍將領(lǐng)，使其發(fā)生矛盾，削弱其力量，進(jìn)而擊敗敵人。唐朝政治軍理論家李筌注解說(shuō)：
破其行約，間其君臣，而后改也。
這里所說(shuō)的“行約”，即指一國(guó)的外交盟友。李筌的注解觀點(diǎn)是，離間計(jì)不僅對(duì)內(nèi)部有效，對(duì)于敵人之間的盟約也有效。
在中國(guó)古代的政治斗爭(zhēng)中，，離間計(jì)的使用可能比軍事斗爭(zhēng)中出現(xiàn)的還早，遠(yuǎn)在《孫子兵法》提煉這個(gè)觀點(diǎn)之前，就有運(yùn)作實(shí)例。
春秋時(shí)期，周室衰危，裂為東西二周，值此諸侯坐大之孫，兩周之間尚且互爭(zhēng)不休。
西周一位昌大夫突然反水，跑到東周去了，且將西周的軍政大事透給了東周君主。西周君主十分惱火，想要除掉叛徒，以警后人：本就搖搖欲墜的王朝，經(jīng)不起更多背叛者了。
西周大夫馮旦向主子獻(xiàn)策：我有辦法，只需黃金三十兩。
馮旦寫了一封信，上書：昌敬啟：事若有望，則行之，無(wú)望，則速逃。不要拖得太久，以免禍及自身。
馮旦派人拿著這封信與黃金，秘密前往東周找昌。同時(shí)，他另派人向東周守城官員告密：某時(shí)，可能會(huì)有奸細(xì)混入城內(nèi)，請(qǐng)多注意。
東周守城官員很盡職盡責(zé)，果然很仔細(xì)地盤查進(jìn)城的人，一下子就查獲到了馮旦派去聯(lián)絡(luò)昌的人，搜出了密信和黃金，報(bào)告給了君王。
這密言語(yǔ)中意有所指，又有黃金作證。難免不讓人懷疑昌投降的深意。昌百口莫辯，作了刀下鬼，除了西周君主的心頭大患。
馮旦大夫所使的這個(gè)計(jì)策較為粗糙，卻成功挑起了東周君主對(duì)新降之人的不信任，也許是此類計(jì)策沒(méi)有先例，更容易起到作用，如此，大夫昌為之送命。而此后歷史長(zhǎng)河中的政治軍事斗爭(zhēng)里，“離間”這個(gè)計(jì)策使用得更是爐火純青。
陳平妙計(jì)除范增
楚漢相爭(zhēng)時(shí)期，劉邦初時(shí)處于弱勢(shì)，險(xiǎn)些在鴻門宴中死于范增之計(jì)，彼時(shí)項(xiàng)羽耳根子軟，事先聽(tīng)了小叔叔項(xiàng)伯給劉邦求情，關(guān)鍵時(shí)刻不下手。這可急壞了范增?！妒酚洝酚休d：
范增數(shù)目項(xiàng)王，舉所佩玉玦以示之者三，項(xiàng)王默然不應(yīng)。
估計(jì)范增急得跳腳，都“數(shù)目”“示之者三”了，只差明喊了。可惜霸王不聽(tīng)。
劉邦逃過(guò)這一劫后，得以喘息壯大。公元前203年，楚漢相爭(zhēng)到了最激烈的時(shí)刻。劉邦被項(xiàng)羽圍困在滎陽(yáng)城內(nèi)達(dá)一年之久。項(xiàng)羽又派大將鐘離昧對(duì)漢軍的糧道進(jìn)行了破壞。守護(hù)滎陽(yáng)和漢軍糧食儲(chǔ)存地敖倉(cāng)的灌嬰不敵，漢軍的糧食補(bǔ)給線癱瘓。
項(xiàng)羽又趁機(jī)加強(qiáng)對(duì)滎陽(yáng)守軍的進(jìn)攻，漢軍此時(shí)岌岌可危。劉邦試探著和項(xiàng)羽講和，想將滎陽(yáng)作楚漢分界線，各安一半天下。
項(xiàng)羽見(jiàn)著己方傷亡也不少，也想乘機(jī)整頓軍馬，欲待答應(yīng)劉邦的求和。
亞父范增堅(jiān)決不同意：鴻門宴中放走劉邦就是個(gè)錯(cuò)誤，此時(shí)他糧草斷絕，不趁此良機(jī)拿下劉邦，更待何時(shí)？
項(xiàng)羽一聽(tīng)有理，于是拒絕了劉邦的求和。
劉邦郁郁無(wú)計(jì)，困坐愁城。這時(shí)陳平來(lái)獻(xiàn)計(jì)：這事關(guān)鍵在范增。如果除去此人，則大事可圖。
陳平領(lǐng)取了四萬(wàn)金，買通了大量楚軍將士，四處散布謠言：項(xiàng)王屢次拒絕范增的忠言，害得大家多打這么些年的仗 ，聽(tīng)說(shuō)，有人準(zhǔn)備推舉范增為王，取代項(xiàng)王，以后還要和漢軍聯(lián)合起來(lái)消滅楚國(guó)……
項(xiàng)羽聽(tīng)到這些流言，將信將疑，于是派個(gè)使臣去漢營(yíng)探個(gè)究竟。
使者到達(dá)漢營(yíng)之時(shí)，陳平以最為隆重的禮節(jié)來(lái)迎接。《史記》載：
漢王為太賓具，舉進(jìn)
太牢具即是牛羊豬三牲都有的飯食，在彼時(shí)是最高的待客禮數(shù)。使者很是滿意。
誰(shuí)知等他報(bào)上名，說(shuō)是項(xiàng)王派來(lái)的后，走過(guò)來(lái)的劉邦假作吃驚：我還以為是亞父的使臣，誰(shuí)知是項(xiàng)王派來(lái)的。說(shuō)罷拂袖而去。旁邊傳伺的人也一擁而上，端走了太牢具，換上了簡(jiǎn)陋的飯菜。
便臣十分憋屈，回去把這邊的情形一說(shuō)。項(xiàng)羽立即信以為真，削奪了范增的兵權(quán)，范增一把年紀(jì)，從來(lái)都是盡忠盡責(zé)，見(jiàn)此羞辱，立即請(qǐng)辭。
項(xiàng)羽也不加挽留同，于是范增孤獨(dú)凄愴地踏上了歸鄉(xiāng)路，最后病死途中。
范增一走，項(xiàng)羽攻城意志不堅(jiān)，楚軍士氣低落，最終被劉邦沖出重圍，得以再次積蓄力量，為日后平楚打下子基礎(chǔ)。
曹操智破馬韓
東漢建安十六年（公元211年），曹操率兵西征，關(guān)西軍閥首領(lǐng)馬超獨(dú)力難支，于是決意聯(lián)合另一軍閥首領(lǐng)韓遂共同抗敵。為拉攏韓遂，馬超和韓遂套起了交情：您和我父親是結(jié)拜兄弟，您就是我的叔叔，這次咱們可得齊心協(xié)力共抗曹賊。
韓遂答應(yīng)了馬超的請(qǐng)求，二人聯(lián)軍抗曹。
“操于城上見(jiàn)馬超引數(shù)百騎直臨寨前，往來(lái)如飛。操觀良久，擲兜鍪于曰：‘馬兒不死，吾無(wú)葬地矣！“
《三國(guó)演義》的這段描述，雖有夸張之處，但也充分表明，曹操有些忌憚馬超，尤其在他又聯(lián)全了足智多謀的韓遂之后。
思忖多日之后，曹操與賈詡一拍即合：“…然后用反間計(jì)，令韓、馬相疑，則一鼓可破也?！?/p>
翌日，馬韓聯(lián)軍與曹軍對(duì)陣，曹操獨(dú)把韓遂喊到陣前：”丞相謹(jǐn)請(qǐng)韓將軍會(huì)話。”
阿瞞特意不持甲仗，一副家常敘話的派頭。韓遂見(jiàn)此，也棄衣甲，輕服匹馬而出。曹操?zèng)]話找話：“吾與將軍之父同舉孝廉，吾嘗以叔事之……”還真是拉家常。
韓遂不以為意，聊完了就回。馬超卻起了疑心相詢?！度龂?guó)演義》描述；
（超）問(wèn)：”今日曹操陣前所言何事？“遂曰：”只訴京師舊事耳、”超甲：“安得不言軍務(wù)乎？“遂早：”曹操不言，吾何獨(dú)言之？“超心甚疑，不言而退。
曹操起了個(gè)頭，再添一把火。特意寫封書信與韓遂，又將機(jī)密要緊處涂抹，故意使馬超知之。馬超一見(jiàn)曹操派了許多人，聲勢(shì)浩大地來(lái)給韓遂送信，特意要來(lái)看看。一看這種情形，很快書懷疑韓遂先一步將緊要處涂抹了。韓遂解釋說(shuō)原信如此。馬超不信，認(rèn)定曹操不會(huì)寄個(gè)草稿來(lái)。
二人相辯不下。韓遂定來(lái)日他和曹操對(duì)談，然后馬超從旁刺殺曹操，馬超應(yīng)了。
次日韓遂請(qǐng)曹操聊天，誰(shuí)知曹操只令曹洪出來(lái)，曹洪一出來(lái)就在馬上欠身道：”夜來(lái)丞相拜意將軍之言，切莫有誤?！闭f(shuō)完就回去了。
馬超大怒，當(dāng)場(chǎng)就要打殺韓遂，眾人勸解方罷。馬韓聯(lián)盟遂告破裂。
馬韓聯(lián)盟破裂后，被曹操各個(gè)擊破，馬超敗走至諸方羌胡之地，韓遂逃奔涼州。
為何離間計(jì)能奏效？
后人以上帝視角來(lái)看，當(dāng)然替中計(jì)的人著急：怎么會(huì)相信敵人的話呢？快多問(wèn)幾句，多印證幾次啊。
當(dāng)然，不在其中，難領(lǐng)其味，離間計(jì)屢屢奏效，是因?yàn)樗プ×藘蓚€(gè)關(guān)鍵點(diǎn)。
君臣相疑、同盟提防是外敵的首個(gè)突破口
不論是前面所講馮旦除大夫昌，還是陳平驅(qū)范增，亦或曹操間韓遂。都抓住了一點(diǎn)：不信任。
東周君主不信任昌，因?yàn)樗切聛?lái)的，尚未建立起信任。
而范增呢，確實(shí)屢次勸諫項(xiàng)羽無(wú)果。鴻門宴莊重落空后，范增恨其不爭(zhēng)，還當(dāng)面說(shuō)過(guò)：“豎子不足為謀。”他有牢騷，陳平散布的謠言又虛虛實(shí)實(shí)，不由項(xiàng)羽不信。項(xiàng)羽本人，自也刻薄寡恩，生怕別人分他的爵祿。人家挑撥他，說(shuō)他手下因?yàn)榈貌坏街赜茫粤㈤T戶，他是肯信的，于是范增被逐。
馬超與韓遂，雖說(shuō)有同盟關(guān)系。但馬超很不信任盟友?！度龂?guó)演義》曾言“早有人報(bào)知馬超“。說(shuō)這個(gè)話，就是在曹操在陳前拉著遂聊天之后。馬超當(dāng)時(shí)不在陣前，但韓遂的行為他都知曉，說(shuō)明他是派了專人盯著韓遂的。再后來(lái)曹操送信過(guò)來(lái)，他馬上就知道了，這中間雖有曹操大張誥的原因，但也表明馬超提防著韓遂。
在這樣脆弱的信任關(guān)系中，敵人玩點(diǎn)把戲，就會(huì)動(dòng)搖這本不堅(jiān)牢的關(guān)系。
人才的缺乏是致命原因
為什么離間計(jì)這么致命，這與人才的匱乏緊密相關(guān)。
項(xiàng)羽失了范增，再無(wú)得力謀臣，導(dǎo)致日漸衰弱。劉邦說(shuō)他”有一范增而不能用”，是肯定范協(xié)的才能，也表明項(xiàng)羽可以倚重的人不多。失一范增，立失支柱。
馬超與韓遂也是相互不可或缺的，曹操正是怕他兩人聯(lián)手，所以才行破壞。一旦二人佚和，就敗于曹操之手。
假如項(xiàng)羽可以倚重的人不只范增一個(gè)，假如馬超自己的力量就能戰(zhàn)勝曹操，離間計(jì)的傷害就沒(méi)有這么大。
當(dāng)然，歷史不能假設(shè)，只是供我們事后閑談罷了。
參考資料：
《史記》
《三國(guó)志.馬超傳》
《三國(guó)演義》第59回：許褚裸衣斗馬超，曹操抹書間韓遂
