《傷寒論》的內(nèi)容很豐富，共計398條和113方。它的主要篇章的編次也很具特色
分為太陽、陽明、少陽、太陰、少陰、厥陰六經(jīng)病篇，這也引起了后人的無盡想象和發(fā)揮。
目前，我們傾向于把這“六經(jīng)”認為是一種辨證的方法體系，稱之為“六經(jīng)辨證”。
如果說，六經(jīng)辨證是仲景學說的精髓，那是絕對不過分的。當然，所謂六經(jīng)辨證，其實是張仲景所建立的以辨證論治為核心的臨床診療理論體系的一個載體。
一、太陽病
太陽病篇主要論述太陽表寒虛實證治，它以惡寒、發(fā)熱、頭項背腰強痛、脈浮為主癥。無汗而喘、脈緊者，屬太陽經(jīng)表寒實證，宜用麻黃湯以峻汗逐邪，開表宣肺；汗出而脈緩虛弱者，屬太陽經(jīng)表寒虛證，宜用桂枝湯，以緩汗養(yǎng)正，調(diào)和營衛(wèi)。這是太陽經(jīng)證。
若太陽表寒由經(jīng)入腑，以致膀胱氣化被阻，水蓄不行，而見小腹脹滿、小便不利等癥者，宜用五苓散，以通陽化氣利水。若太陽隨經(jīng)，瘀熱在里，
血蓄不行，而現(xiàn)少腹硬滿，小便自利等癥者，宜用桃核承氣湯，以攻下瘀血，甚至可用抵當湯。這是太陽腑證。
在太陽經(jīng)表寒虛實證中，不僅有頭項、背、腰強痛的太陽經(jīng)脈的病象，還有惡寒、發(fā)熱、無汗或汗出不透，通身肢節(jié)疼痛等寒邪束表、衛(wèi)陽郁遏的病象，并多伴有咳喘等肺失宣降表現(xiàn)。如：麻黃湯所主治的表寒實證的咳喘；桂枝加厚樸、杏仁所主治的表寒虛證的咳喘；小青龍湯所主治的表寒里飲的咳喘；麻杏甘石湯所主治的表熱迫肺的咳喘等。這是因為太陽主皮膚而統(tǒng)衛(wèi)氣，肺主氣，屬衛(wèi)而外合皮毛，太陽、衛(wèi)分和上焦肺三者之間的關(guān)系極為密切，病在太陽，勢必牽連肺衛(wèi)的緣故。
太陽病篇雖以論述太陽傷寒證治為主，但也提到“太陽病，發(fā)熱而渴，不惡寒者，為溫病”，只是未出方治而已?？梢姟秱摗吩斢诤杂跍?。這也為后世溫病學說的源頭。不過這里的所謂“溫病”，也是屬于廣義的傷寒?！秱摗分v述的就是廣義的傷寒，當然也包括“溫病”。后世葉薛吳王，另立溫病學派，一時間似有與仲景學說分庭抗禮之勢。然而歸根結(jié)底，寒亦傷寒，溫亦傷寒，寒溫還是一體的。
太陽病是《傷寒論》條文最多、篇幅最大，幾乎占了全部條文的一半。其中以太陽風寒本證及其兼證的麻、桂兩大法為主，包括麻黃湯法及其加減法，桂枝湯法及其加減法，并詳述其由表入里而遍涉各經(jīng)的變證治法。在其兼變證治的論述中，不僅備載了太陽病涉各經(jīng)的理、法、方、藥，而且顯示了太陽病實則多傳陽明、虛則多傳少陰的傳變規(guī)律。我認為，古人著書立說，限于篇幅，往往有所詳略，舉一而反三。仲景特以太陽病為例，詳述辨證論治之方法，其他各經(jīng)，三陰三陽，皆可類推。因此，太陽病篇是學習研究《傷寒論》的重點所在。
二、陽明病
陽明病篇主要論述陽明里熱虛實證治。陽明病的主癥：但熱不寒，大熱、大汗、大煩、大渴、脈洪大。其脈洪大而充實有力的，屬陽明經(jīng)實熱證，宜用白虎湯，以清熱救津；脈洪大而空虛無力的，屬陽明經(jīng)虛熱證，宜用白虎加人參湯，以清熱生津益氣。
由于陽明經(jīng)脈起于鼻中，上抵額顱，絡(luò)目挾鼻而布于面，故多伴有頭額、眉心連目眶脹痛、面赤、目赤、鼻干等癥。若陽明里熱由經(jīng)入腑，陽
明腑中燥熱結(jié)實，而現(xiàn)腹脹滿痛、拒按、不大便、脈實等癥者，屬陽明腑實熱證，宜用大、小承氣、調(diào)胃承氣之類。若因陽明熱極而現(xiàn)手足厥冷脈滑等熱厥證者，仍應(yīng)隨宜采用白虎、承氣以清下其實熱。若因陽明里熱下迫而現(xiàn)熱利不止者，則宜用葛根芩連湯以清熱止利。若因陽明腑熱日久，灼傷太陰陰液，而成脾約之證，則宜用麻子仁丸，以潤下之。
值得注意的是，陽明病雖以論述傷寒化熱入里的里熱證治為主，但也有里寒證治，如所謂“食谷欲嘔，屬陽明也，吳茱萸湯主之”即是一例。
三、少陽病
少陽病篇主要論述少陽半表半里寒熱虛實證治。少陽病的主癥：往來寒熱，胸脅滿痛，喜嘔，口苦，咽干，目眩，耳聾，頭角掣痛，脈浮弦。這是由于少陽膽經(jīng)起于目銳眥，入耳中，抵頭角，布脅肋，故呈現(xiàn)上述少陽經(jīng)腑之氣不舒的表現(xiàn)，宜用小柴胡湯以和解之。若癥無虛象，則方中去人參。
少陽病在半表半里，治法本禁汗下，但如少陽病兼太陽表寒或陽明里熱者，又可用柴胡桂枝湯，和、汗兼用；或大柴胡湯，和、下兼施。
若屬少陽膽腑里熱熾盛，而現(xiàn)脅痛、口苦、咽干、目眩、脈弦數(shù)等癥者，宜用黃芩湯以清解之。
四、太陰病
太陰病篇主要論述太陰脾臟虛寒證治。太陰病主癥：但寒不熱，吐利不渴，腹?jié)M時痛，脈沉遲緩。宜用理中湯，溫補脾陽，以化里寒。由于脾為濕土，脾臟陽虛，必生內(nèi)濕，故太陰脾臟虛寒證，必有內(nèi)濕為患，而其主方理中湯既能溫中祛寒，也能健脾燥濕。
若見太陰里寒而兼太陽表寒，形成表里俱寒證者，則用桂枝人參湯，即理中湯加桂枝，以溫中為主，兼解表。
由于太陰脾為濕土，而陽明胃為燥土，故太陰脾病，多見里虛寒濕證；而陽明胃病，多見里實燥熱證。且因脾胃同處中焦，相為表里，關(guān)系極為密切，在一定條件下，兩者可以互相轉(zhuǎn)化。臨床上，既可由陽明胃里實燥熱證轉(zhuǎn)化為太陰脾里虛寒濕證，也可由太陰脾里虛寒濕證轉(zhuǎn)化為陽明胃里實燥熱證。因此有“實則陽明，虛則太陰”的說法。治法上，應(yīng)加以相應(yīng)調(diào)整。
傷寒邪入少陰，損傷心腎陽氣，多見亡陽虛寒脫證，由于心火乃命火之焰，腎陽為人身陽氣之根本，故少陰陽虛，以腎為主。因為少陰傷寒，動搖了人身陽氣之根本，故生命極其危殆。前人有云，“少陰病是生死關(guān)”，此之謂也。
若因少陰里虛寒極，以致陰盛格陽，而現(xiàn)身大熱，反欲得衣，脈浮大而按之虛空，或其人面色赤，身反不惡寒，手足厥冷，脈微欲絕等，宜用通脈四逆湯，以通脈回陽?；蚣迂i膽、人尿，以反佐之。
少陰病篇雖以論述寒化證為主，但也有例外。如患者心中煩而不得臥，是心火亢上、腎水虧下，寒從熱化，則宜用黃連阿膠湯，以瀉心火而補腎水。另一種情況是，心移熱于小腸，腎移熱于膀胱，出現(xiàn)煩渴不眠，小便不利，甚至溺血者，宜用豬苓湯，以育陰、清熱、利水。
由于少陰和太陽相表里，關(guān)系密切，在一定的病理條件下，也可互相轉(zhuǎn)化。太陽病可轉(zhuǎn)化為少陰病，少陰病也可轉(zhuǎn)化為太陽病。因此前人也有“實則太陽，虛則少陰”之說。
六、厥陰病
厥陰病篇主要論述厥陰經(jīng)臟虛寒證治。厥陰經(jīng)寒，而出現(xiàn)但寒不熱，手足厥冷，脈細欲絕等癥者，宜用當歸四逆湯，以溫通血脈；若厥陰經(jīng)寒而兼臟寒，即所謂當歸四逆湯證而“內(nèi)有久寒者”（如肝寒犯胃的脘腹冷痛癥），則宜用當歸四逆加吳茱萸生姜湯，以雙解其經(jīng)、臟之寒。
若厥陰肝臟虛寒收引其經(jīng)脈，而不熱、頭痛喜按喜溫、干嘔吐涎沫、脈沉弦遲等癥者，則宜用吳茱萸湯，溫補肝陽以化里寒。若因厥陰肝寒而現(xiàn)少腹痛引入陰筋者，則宜用吳茱萸湯合四逆湯，以兩溫肝腎。因為肝腎同源，病至少腹痛引入陰筋，即為“縮陰”危證，此時不僅肝臟虛寒，腎陽亦必不振，故治療時應(yīng)兼顧肝腎，暖肝溫腎，才能轉(zhuǎn)危為安。
厥陰病熱利證，雖因濕熱邪踞大腸，實與肝火失疏有關(guān)，故下痢里急后重，宜用白頭翁湯，以清解濕熱，疏泄肝氣。后世治痢，注重調(diào)肝，其理也發(fā)源于此。
厥陰病還可見上熱下寒所致的蛔厥證，其病機重點在于下寒，故宜用烏梅丸，以溫臟安蛔。
由于厥陰肝和少陽膽相為表里，關(guān)系極其密切，故其為病，?；ハ酄窟B，在一定條件下還可能互相轉(zhuǎn)化。如，少陽病，兼見心煩、驚悸、譫語等癥，用柴胡加龍牡湯，屬少陽病邪陷厥陰之證；厥陰病，嘔而發(fā)熱，用小柴胡湯，則為厥陰病轉(zhuǎn)出少陽之證。所以，這也叫做“實則少陽，虛則厥陰”。
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