乾隆三十年的一個春日，御花園內(nèi)百花爭艷。乾隆帝興致頗高，召紀曉嵐、和珅等近臣賞花飲酒。和珅見紀曉嵐深受皇上器重，心中不悅，便想借機刁難。

"紀大人素有'鐵齒銅牙'之稱，今日何不即興賦詩一首，也好讓我等開開眼界？"和珅瞇著細長的眼睛，笑容中藏著刀。

乾隆聞言也來了興致："愛卿所言極是。紀卿，你就以眼前景物為題，作詩一首如何？"

紀曉嵐心知和珅有意為難，卻也不慌不忙，拱手道："臣遵旨。不知和大人想聽什么樣的詩？"

和珅眼珠一轉(zhuǎn)："聽聞紀大人最善諷刺，不如就作一首諷刺貪官的詩如何？"他心想，若紀曉嵐真作詩諷刺，必得罪朝中同僚；若推辭不作，便是違抗皇命。

紀曉嵐微微一笑，目光掃過園中一叢青竹，略作思索，朗聲吟道：

"一節(jié)復(fù)一節(jié)，千枝攢萬葉。

我自不開花，免撩蜂與蝶。

嘴尖皮厚腹中空，根淺身輕腰不躬。

縱使凌云高萬丈，不過是個竹燈籠。"

吟罷，滿座嘩然。和珅聽出詩中"嘴尖皮厚腹中空"似有所指，臉色微變，卻見乾隆拍案叫絕："好詩！以竹喻人，妙哉！"

和珅不甘心，又生一計："紀大人此詩雖妙，但不知'嘴尖皮厚腹中空'作何解？"

紀曉嵐不慌不忙："回和大人，竹子嘴尖能破土而出，皮厚可抵御風霜，腹中空方能虛心向上。正如為官者，當有破舊立新之志，經(jīng)得起考驗，更要虛懷若谷。"

和珅被噎得說不出話，乾隆卻哈哈大笑："說得好！來人，賜紀愛卿御酒一杯！"

和珅見一計不成，又生一計："皇上，臣聽聞紀大人對'忠孝'二字頗有見解，不如請他講解一番？"

紀曉嵐心知和珅又想設(shè)套，便道："臣才疏學淺，但既然和大人相問，不敢不答。依臣之見，忠孝二字，當以心論，不以形論。"

和珅立刻抓住話柄："哦？那依紀大人之見，難道不事君、不養(yǎng)親也可謂忠孝？"

"非也。"紀曉嵐捋須微笑，"臣是說，有人日日跪拜卻心懷二志，是為不忠；有人錦衣玉食奉親卻令其蒙羞，是為不孝。反之，有人雖不能常伴君側(cè)，卻一心為國；有人雖貧不能厚養(yǎng)，卻使親心安。此乃真忠真孝也。"

乾隆聽得連連點頭："愛卿此言，深得朕心。"

和珅臉色鐵青，正欲再言，忽見太監(jiān)來報有緊急軍情。乾隆起身離去，臨行前對紀曉嵐道："卿今日所言，甚合朕意。明日早朝，朕要聽卿詳論為官之道。"

待乾隆走遠，和珅冷笑道："紀大人好口才，只是不知能伶牙俐齒到幾時？"

紀曉嵐拱手一禮："和大人過獎。下官不過是說了幾句實話，哪比得上和大人'嘴尖皮厚腹中空'的真功夫？"

和珅大怒，卻礙于身份不便發(fā)作，只得拂袖而去。紀曉嵐望著他遠去的背影，搖頭輕笑，又看了看園中那叢青竹，喃喃道："嘴尖皮厚腹中空，根淺身輕腰不躬...倒也貼切。"