1985年8月12日，日本航空123號班機搭載著509名乘客和15名機組成員，從日本東京的羽田機場起飛，前往大阪的伊丹機場?？墒遣恍覅s在關(guān)東地區(qū)群馬縣的高天原山墜毀，造成大部分人員死亡的特大悲劇。

123號班機的機長高濱雅是日本航空資深訓練機長。他主要負責無線電并監(jiān)督坐在機長位的副機長。副機長叫佐佐木，是一位39歲的資深飛行員，同時飛機上有資深飛機工程師福田博。

8月12日下午18時，日航123班機正式起飛，12分鐘后，飛機仍在慢慢爬升，突然傳出一聲可怕的巨響，123號航班飛機垂直尾翼有一大半損毀，脫離了飛機。不僅如此，飛機的液壓系統(tǒng)也出現(xiàn)故障。機長當即決定返回羽田機場。如果行不通，飛機就迫降到美軍橫田空軍基地?？墒抢щy卻接踵而來，飛機的液壓油嚴重泄露，導致駕駛員完全無法操縱飛機。

所有的人都在努力避免災難的發(fā)生，但是卻仍然無法讓飛機安全降落，44分鐘后，飛機墜毀在高天原山，飛機的前半部撞山起火燃燒，后半部滑落在山腰上。

日本搜救隊的直升機到了晚上才找到飛機遺骸?？墒且驗楫敃r下著大于，能見度非常低，直升機上的營救人員認為幾乎沒有任何生還者，不愿意降落檢查。而地面搜救隊也有同樣的想法，當晚并沒有趕往失事地點，而是在離墜機68英里外的村莊度過了一夜，嚴重延誤了救援時間。

據(jù)后來生還者所說，123飛機剛墜機的第一時間，仍然有不少人存貨，由于等不到及時救援，最后只有四個人僥幸生還。事后日本搜救工作收到了社會各界的廣泛指責。

更可怕額是，當時日本橫田空軍基地的美軍曾經(jīng)想派遣直升機來救援，可是日本自衛(wèi)隊表示自己有能力搜救，婉拒美軍支援。

123航班上，有520人不幸遇難，包括日本當時著名的歌星坂本九。最后只有一名未執(zhí)勤的空服員，一對母女和一個12歲的女孩，四名女性在失事后17小時生還。

因為當時正好是炎炎夏季，很多尸體迅速腐爛，缺乏DNA辨認身份技術(shù)，日本動用了東京的醫(yī)師、全國的法醫(yī)、牙醫(yī)，直到1985年的冬天才把辨認工作完成。

日本航空和鐵道事故調(diào)查委員會成立調(diào)查小組，美國國家運輸安全委員會（NTSB）和波音公司的幫助，去查明真正的空難原因。

原來在1978年6月，123班機已經(jīng)在大阪的伊丹機場損傷到機尾?？墒遣ㄒ艄静]有作出足夠的修補。正常情況下。需要釘補兩排鉚釘，維修人員僅僅將損傷的部分簡單的補了一排鉚釘。

這種偷工減料的做法增加了飛機尾部結(jié)合點附近金屬蒙皮所承受的剪力，導致該處累積了金屬疲勞的現(xiàn)象。該處的壓力壁遭到破壞，然后又造成了飛機四組液壓系統(tǒng)故障、液壓油泄露，最終導致飛行員根本無法正常操作和控制飛機。

很多聽過123黑匣子錄音的觀眾都哭了，因為飛行員和工程師表現(xiàn)的非常勇敢。在飛機幾乎完全失控的情況下，他們沒有放棄。與飛機搏斗了半個小時，飛機所經(jīng)過的大部分地區(qū)是高山地形，機長、副機長、工程師都表現(xiàn)了過人的努力和技術(shù)。

不過他們也有過失，他們多次未對同事請求，也未對地面控制中心的呼叫作出及時的反應(yīng)。同時機組人員操作也有失誤的地方，在高空缺氧的情況下，應(yīng)該選擇下降至可呼吸狀態(tài)，但是他們并沒有這么做。工程師提出供氧設(shè)備，機長并沒有執(zhí)行。機長在失去對飛機的控制后，本來就應(yīng)該就近迫降，可是機長固執(zhí)己見，選擇飛回羽田機場。

123航班空難是世界上唯一一架飛機的空難中，死傷人數(shù)最多的，這次空難也反映出日本空難救援的缺陷和不足。

如今。在123航班墜毀地點的群馬縣多野郡，日本政府在此設(shè)立了“升魂之碑”。以紀念這次事故的死難者。飛機剩余殘骸和文書資料，后來移至日航于2006年建立的航空安全啟發(fā)中心，作為永久保存，并時常展示給人們。