論戾氣斬殺功臣良將，朱元璋和劉邦兩位開國太祖可謂不相上下。但是論帝后之間的專一，劉邦卻只能望朱元璋項(xiàng)背，同為糟糠之妻，劉邦初露頭角，便棄呂雉如弊履。朱重八卻把馬皇后恩寵到了極致。

馬皇后出生于安徽宿州，因?yàn)楦改笜飞坪檬?，常常資助鄰里。馬皇后因此便養(yǎng)出了一副仁義心腸。適逢馬太公殺人避仇，將年幼的馬氏托付給了生死之交郭子興，父母托孤后客死他鄉(xiāng)。郭子興和夫人張氏可憐年幼的馬皇后孤苦無依，當(dāng)即將她收為義女，養(yǎng)在身邊，當(dāng)時(shí)拿著破碗的行僧朱元璋加入紅巾軍，在數(shù)次大小戰(zhàn)役的磨礪中，朱元璋身先士卒，敢于沖鋒，在起義軍中，迎來了不錯(cuò)的聲望。郭子興當(dāng)即把他召為心腹，并讓妻子張氏為兩人牽線說媒。自此，這對鶼鰈伉儷開始在史書上畫出濃墨重彩的手筆。

所謂佳偶天成，相互彌補(bǔ)，目不識丁的朱重八，娶來了無所不知的馬夫人。每當(dāng)朱元璋出門征伐，馬氏必然提早為其準(zhǔn)備好充足的口糧和衣服。歇戰(zhàn)時(shí)又督促朱元璋認(rèn)字，史書得此讓朱元璋在文史上留下了一首充滿帝王霸氣的《詠菊花》。百花發(fā)時(shí)我不發(fā)，我若發(fā)時(shí)都嚇殺，要與西風(fēng)戰(zhàn)一場，變身穿就黃金甲。時(shí)值義父郭子興和趙鈞火拼而兩敗俱傷。郭子興帶著殘軍投奔已經(jīng)打算自立門戶的朱元璋，并趁此收編了朱元璋的嫡系部隊(duì)，號稱滁州王。朱元璋和馬氏為避免引來強(qiáng)兵針對，勸誡郭子興、廣積糧高筑墻緩稱王，不想引來心思狹窄的郭子興不滿，又逢郭子興兩個(gè)兒子嫉妒朱元璋能力，借此挑唆構(gòu)陷朱元璋貪戀權(quán)力，心存不軌，任人為親的郭子興當(dāng)即把朱元璋幽閉在地牢內(nèi)，斷食斷水。有意鏟除脫離自己掌控的朱元璋。

馬氏與朱元璋夫婦一心，見丈夫無辜受難。馬氏溜進(jìn)廚房，偷偷烙制燒餅，解救朱元璋。碰巧郭子興夫人張氏走進(jìn)廚房，馬氏未免被人發(fā)現(xiàn)，立刻把滾燙的燒餅塞進(jìn)了懷里。在和張氏揶揄兩句后，趁著地牢看守?fù)Q房的間隙，馬氏偷偷溜進(jìn)地牢尋找朱元璋。只是燒餅剛剛從懷里取出，朱元璋卻覺察到手里的燒餅上沾有鮮血皮肉。抬頭時(shí)才發(fā)現(xiàn)自己夫人的胸口已經(jīng)被燙得皮開肉綻，佇立在陰暗地牢中的夫婦二人沉默良久，隨后在各自的愧疚中相擁而泣?；丶液?，馬氏將家中金銀細(xì)軟盡數(shù)贈予郭子興夫人，用以求情，才讓朱元璋獲救，免死二人。自此事開始，由愛轉(zhuǎn)親，夫婦一體。

后來朱元璋大權(quán)在握，率軍出征，坐鎮(zhèn)后方的馬氏專心安撫將士親眷，帶頭縫衣納鞋送往前線。在朱元璋防御陳有亮功打時(shí)，馬氏臨危不亂，拿出全部家當(dāng)，犒賞三軍，幫助朱元璋穩(wěn)定軍心。一次，朱元璋負(fù)傷戰(zhàn)敗，馬氏也是毫不惜力，在亂軍中背起朱元璋向城內(nèi)逃跑，帶到大明建國，被封為后的馬皇后，仍舊保持本心，向內(nèi)調(diào)庭后宮諸事，勸勉子女嚴(yán)禁奢靡，恪守節(jié)儉，對外體恤臣民。在朱元璋大行殺伐、人心惶惶之際，馬皇后數(shù)次出面勸解，解救開國功勛，逢遇災(zāi)年，馬皇后帶頭節(jié)衣縮食，將自己積攢的財(cái)帛發(fā)往前線買糧賑災(zāi)，只不過顛沛半生間，早已心力交瘁，又值長孫朱雄英意外夭折，在身體和心理的雙重打擊之下。一代賢后薨逝在應(yīng)天府內(nèi)。

朱元璋沒有遵照馬皇后遺囑，將喪事簡辦，反倒是在孝陵將她風(fēng)光大葬，謚號孝慈皇后。此時(shí)的明太祖孤身坐在大殿石階之上，遙望夕陽暮色，喃喃嘆息道，以后這世間再無人喊咱重八了。