“人文主義”一詞來自西方文化。但就是在西方，在相當(dāng)長的時期中，人們都沒有能給“人文主義”一個令人滿意的定義。至于翻譯到中國來就更為混亂。有譯為人本主義的，人道主義的，還有譯為人性主義的，唯人論的。從發(fā)展的觀點看各種叫法都應(yīng)該是人文主義在不同歷史時期的表述。從學(xué)術(shù)的角度來看，廣泛的人文主義，浸透在哲學(xué)，政治學(xué)，經(jīng)濟學(xué)，社會學(xué)，論理學(xué)，文學(xué)，音樂，繪畫藝術(shù)中，但萬變不離其宗都離不開“人”這個核心。
上世紀(jì)九十年代，三聯(lián)書店出版了一本《西方人文主義傳統(tǒng)》的書，作者是英國史學(xué)家，牛津大學(xué)副校長，著名學(xué)者阿倫·布洛克，這本書追本溯源西方文化，較詳細(xì)地追述了西方文化的發(fā)展，同時厘清了人文主義的確切概念。
在西方文化中，人文主義屬于西方思想的第三中模式，即“集焦點于人”，“人是對自己對上帝對自然了解的出發(fā)點”。就是說人文主義是以人為中心的，而不是以上帝為中心。在很長的一個歷史階段中，人文主義與西方思想中集焦點于上帝的神學(xué)模式和集焦點與自然科學(xué)模式，相共存，相互動，就連宗教也打上人文主義的烙印出現(xiàn)過如：圣經(jīng)人文主義，基督教人文主義，天主教人文主義等，另外還有公民人文主義，文藝復(fù)興人文主義，可見人文主義在西方思想發(fā)展史中有多么復(fù)雜和多樣。
按照阿倫·布洛克的“人文主義”，它即不是一種信條，也不是哲學(xué)體系，它代表一種思想，一種理念。在人類思想發(fā)展史中，人文主義具體演示的是：人文主義精神，人文主義價值觀，人文主義教育，人文主義關(guān)懷。
相比于西方思想發(fā)展史中的人文主義，人文主義在中國的思想發(fā)展史中， 要清晰的多，明朗的多，其特色也是顯而多見的。
曾有中國學(xué)者斷言：“中國哲學(xué)史的特色，一言以蔽之，可以說是人文主義”。這個結(jié)論不是沒有道理，憑空而得出的。
《周易》是中國思想史上最古老，地位也極為重要的一部典籍。中國人文主義首先在《周易》中定位：文明以上，人文也。觀乎天文以察時變；觀乎人文，以化成天下?！笨隙巳说膬r值，人的作用?！吨芤住分械摹断筠o》條就偏重于人文主義，人文思想，人文精神的闡述。
《周易》的偉大之處，還在于中國文化的主要干系；儒，佛，道，諸子百家的學(xué)說全源于《周易》，人文主義在儒佛道，諸子百家的學(xué)說中形成中國歷朝歷代的主要思潮。
自古以來，我們的祖先就認(rèn)為“天地之性，人為類”，“生之性，便是仁”，“仁者，生生之情”，“生”就是人的生命，“仁”是一種道德同情，人與人之間的關(guān)愛之情，這種以人為中心的思想是儒家學(xué)說的核心。“仁”的實質(zhì)是愛，是對生命的關(guān)懷，對人的尊重。同時，人類也應(yīng)該以敬畏之心去珍惜和愛護自然界，這個大生命世界。這是人的神圣使命，也是人的生命價值所在，孔子的這個以“仁”為中心的理念，奠定了中國思想史，中國哲學(xué)的根基，從而使人文主義成為中國文化的命脈，對中國幾千年的封建社會的政治經(jīng)濟，教育，藝術(shù)產(chǎn)生了極其重大的影響。
中國的人文主義成為中國古典社會教育的主導(dǎo)，儒家的《四書五經(jīng)》是古代實施教育的主要教科書。所以說，古代的教育基本上就是一套完整的人文教育，這套完整的，系統(tǒng)的人文教育，哺育了中國歷朝歷代的文人學(xué)者，讀書人。培育出中國歷史上燦若群星的，優(yōu)秀思想家，哲學(xué)家，教育家，軍事家，醫(yī)學(xué)家和文學(xué)藝術(shù)家。
和人文主義最有血緣關(guān)系的是繪畫，音樂，雕塑，陶瓷，壁畫等，而尤其是詩歌，戲劇，這些藝術(shù)形式都是人文主義的載體和傳媒。這一點在中國古代尤其突出。
中國古代是詩的王國，中國古典詩歌曾達到詩歌藝術(shù)的高峰。從最古老的《詩經(jīng)》開始，以屈原為代表的《楚辭》，以曹氏父子為代表的建安詩人，魏晉詩人。以杜甫，李白，白居易為代表的唐詩，以蘇東坡辛棄疾為代表的宋詞，還有元朝的散曲。中國的詩歌作品如汪洋大海，山水詩，田園詩，邊塞詩……盡管表現(xiàn)手法多樣，藝術(shù)風(fēng)格不同，但一個共同的特點，是崇奉儒家，仁政愛民的思想；是以儒家的社會政治思想為抱負(fù)“志在兼濟”，“濟蒼生，安黎元”報國立業(yè)的雄心壯志。為“民生多艱”為呼號，為受壓迫的婦女鳴不平，即便是那豪情千山萬水田園的詩，也表現(xiàn)的是一種精神的自然超脫，抒發(fā)積極進取，人與自然的生命融為一體的，和諧的感情的抒發(fā)。
其它藝術(shù)形式，小說、雜劇、繪畫、刻繪、雕塑、音樂、陶瓷乃至寺廟、建筑、民間工藝等，中國文化的諸多方面一脈相承，綿綿不息的都秉承人文主義的傳統(tǒng)，無不浸透著人文主義的精神，表現(xiàn)著人文關(guān)懷的仁愛，散發(fā)著濃濃的人文主義氣息。
人是萬物之靈，人不僅僅是物欲的“動物”，更是會思想的，精神的“動物”，感情的“動物”。因此，以人為集焦的人文主義是最高尚的思想，是最高貴的理念。中國文化中的人文主義源遠(yuǎn)流長，也是中國文化中的優(yōu)秀傳統(tǒng)，更是中華民族精神文明的底蘊。
今天，我們進入中華民族復(fù)興的新時代，溫故而知新。我們已罅開人文主義，人文思想的曙光，“以人為本”，“關(guān)注民生”高標(biāo)在國家和政府的施政大綱上，這是中國人民的幸福，也是中國強盛的希望。
