清朝晚期，東三省總督是全國(guó)地位最高、權(quán)力最大的，為“疆臣之首”。
1911年4月20日，時(shí)任四川總督的趙爾巽被任命為東三省總督，這也是清政府最后一任的東三省總督。趙爾巽之所以能被委以重任，一是他本身就是遼寧人，對(duì)東三省情況非常熟悉，二是在盛京將軍任上的時(shí)候，業(yè)績(jī)顯著。
趙爾巽在治理奉天時(shí)，曾做過(guò)不少大事，比如創(chuàng)辦東三省銀號(hào)、東三省講武堂，建陸軍小學(xué)，成立電話局，建立氣象臺(tái)，設(shè)立衛(wèi)生院，辟商埠地，建立中學(xué)堂、師范學(xué)校等等。
作為進(jìn)士出身的趙爾巽，他非常有才華，是滿腹經(jīng)綸。眾所周知，后來(lái)著名的《清史稿》就是他主持編修的。
下面一個(gè)故事，就能看出他的文字功夫。
1905年，趙爾巽被指派到盛京，做第一任的盛京將軍。他看盛京城連個(gè)正兒八經(jīng)的學(xué)校都沒(méi)有，就決定首先要辦學(xué)校。辦學(xué)是需要經(jīng)費(fèi)的，此時(shí)的奉天財(cái)政烏七八糟，拿不出這筆錢。
趙爾翼琢磨來(lái)琢磨去，想出了一個(gè)辦法。
奉天是清王朝發(fā)跡的老家，很多黃帶子都住在這兒。所謂“黃帶子”，就是皇帝的宗室貴族，因腰上佩戴專用的黃色腰帶而得名。這些黃帶子，每年都能拿到不少各種名目的皇餉。皇餉里面有一筆經(jīng)費(fèi)叫“生濟(jì)費(fèi)”，就是清政府給黃帶子家庭新生兒的賞賜。趙爾巽決定先挪用生濟(jì)費(fèi)，日后再還。他先后建了不少的學(xué)校。
八旗子弟們非常生氣，但在清朝末年，清政府已經(jīng)是焦頭爛額，皇親國(guó)戚也失去了依仗。面對(duì)趙爾巽，他們告御狀也不靈。有的人咽不下這口氣，夜里偷偷地在趙爾巽的府門前貼了一幅藏頭對(duì)聯(lián)：
爾小生，生瘡長(zhǎng)病；
巽下斷，斷子絕孫。
這幅罵人的聯(lián)，文字都有出處：上聯(lián)“爾小生”，出自《三字經(jīng)》“蘇老泉，二十七；始發(fā)奮，讀書(shū)籍。彼既老，猶悔遲；爾小生，宜早思”，說(shuō)的是人都老了才后悔沒(méi)有及早讀書(shū)。下聯(lián)中的“巽下斷”，源自《周易》， 巽卦上面是兩陽(yáng)爻，下面是陰爻，所以叫下斷。上下兩聯(lián)將趙爾巽鑲嵌在里面，看來(lái)黃帶子也不白給。
那時(shí)，趙爾巽已經(jīng)六十多歲，三房太太僅二夫人生有一女。中國(guó)有“不孝有三，無(wú)后為大”的古訓(xùn)，這副對(duì)聯(lián)罵趙爾巽“斷子絕孫”，罵得實(shí)在不輕。
第二天一早，趙爾巽一出門見(jiàn)到這幅對(duì)聯(lián)，就知道是那些黃帶子干的。他微微一笑，吩咐手下拿來(lái)紅紙和筆墨，在原來(lái)對(duì)聯(lián)的下邊貼上新紅紙，將對(duì)聯(lián)改成：
爾小生，生生造化；
巽下斷，斷事公平。
后來(lái)，趙爾巽調(diào)到別處任職，1911年4月（農(nóng)歷三月）他又重新回盛京任東三省總督?；氐绞⒕┖?，有一天，他走到府前，忽然想起當(dāng)年的對(duì)聯(lián)趣事，意猶未盡，于是便寫了個(gè)上聯(lián)，并出賞錢征下聯(lián)。這上聯(lián)寫的是：
三年三月趙三哥復(fù)來(lái)東三省
據(jù)說(shuō)這幅對(duì)子貼出很長(zhǎng)時(shí)間也沒(méi)有人對(duì)出下聯(lián)。
這說(shuō)明，趙爾巽對(duì)此前的對(duì)聯(lián)一直是很在意的，因?yàn)槁?lián)中詛咒他“斷子絕孫”，而他始終無(wú)子，這是他一塊心病。然而，或許他對(duì)聯(lián)改得好，“生生造化”。趙爾巽70歲的時(shí)候，三夫人居然為他生下一子。老來(lái)得子，趙爾巽喜從天降，給兒子取名趙天賜。
趙天賜后來(lái)娶了張作霖的三女兒張懷瞳，“七七事變”后舉家遷居美國(guó)。
關(guān)于趙爾巽寶貝兒子的這個(gè)婚姻，還有一番波折。
趙爾巽是張作霖走上歷史舞臺(tái)的重要推手，張學(xué)良曾在口述史中稱，“我父親（指張作霖）沒(méi)有怕的人，他就怕趙爾巽。我父親能起來(lái)，就是趙爾巽提拔起來(lái)的”。張作霖感恩趙爾巽，總以義父相稱。
后來(lái)，趙爾巽深知自己時(shí)日無(wú)多，為了獨(dú)子趙天賜以后有個(gè)依靠，于是向張作霖提親。不料張作霖一口回絕，理由也很簡(jiǎn)單，兩人以父子相稱，張學(xué)良等人也一直叫趙爾巽爺爺，不能亂了輩分。趙爾巽不久之后在北京病逝，張作霖披麻戴孝，在靈堂中叩頭泣血，心中對(duì)拒絕婚事也懷有內(nèi)疚之感。
張作霖不久被日本人炸死在了皇姑屯。后來(lái)張學(xué)良當(dāng)家，他想著彌補(bǔ)兩位已故老者的遺憾，主動(dòng)帶自己的妹妹面見(jiàn)趙天賜，企圖撮合兩人。結(jié)果兩人一見(jiàn)鐘情，最后還是走到了一起。
