（一）

世界上各國的語言，有些國家相差甚遠，如同飛鳥和魚，彼此不能交流。而有些國家語言則非常相近，仿佛只是不同地方的方言，可以順暢交流毫無壓力。

據(jù)研究，這世界上的語言至少有上千種，但實際上語言和語言之間的界限非常模糊，就像顏色跟顏色之間的界限一樣，有些時候我們根本無法區(qū)分桃紅，胭脂紅、玫紅之間的細微差別。

這么多語種聽起來令人望而生畏，不過，我們倒并不用把所有的語言都學(xué)會，只需掌握其中幾種重要的語言，比如英語、漢語、西班牙語和印地-烏爾都語，就可以在全世界大部分地區(qū)暢通無阻。

來自荷蘭的語言學(xué)家——加斯頓·多倫，他不僅通曉荷蘭語、林堡語、英語、德語、法語和西班牙語，還能閱讀葡萄牙語、意大利語、丹麥語、挪威語和世界語等11種語言。

多倫總結(jié)了全世界使用人數(shù)最多的二十種語言的特點，把它們濃縮在《人類語言的故事》這本書中，就像本書編輯所做的推廣文案一樣，它幾乎可以滿足你對人類語言的全部好奇。

比如：你有沒有發(fā)現(xiàn)，雖然各國語言的發(fā)音各不相同，但是大部分地區(qū)稱呼媽媽，都是發(fā)mama這個音，為什么會這樣呢？多倫解釋，這其中很大的原因是嬰兒在吸吮母親的乳房時，會發(fā)出“ma”這個音，后來mama就成了母親。

再比如這些年，韓劇在中國非常流行，也在年輕人中帶起了一波學(xué)習(xí)韓語的熱潮。但是，大家有沒有發(fā)現(xiàn)，韓國美女在叫戀人時“歐巴”時，總是感覺顯得非常的做作。這是因為在韓語中存在很多的擬態(tài)詞，它們極具表現(xiàn)力，特別形象，往往表現(xiàn)出某種韻律；在口頭表達的時候，它們更是通過細微的沉默或伴隨手勢來表達，或是音量、速度或音調(diào)更周圍詞語的不同加以表達。

因此，我們看到韓國人說話不僅表情生動，肢體動作也特別豐富，這在中國，我們可能會覺得有點幼稚，但在韓國這非但不幼稚，反而是口才好的一種表現(xiàn)。

還比如越南語竟然有六個音調(diào)，英語和俄語看起來天差地別，它們竟然同屬于印歐語系，在書中，我們可以看到它們是怎樣逐步演變成現(xiàn)在的樣子。

（二）

在當今世界上，最成功的語言當屬英語了，全球大約有15億人在講英語。為了學(xué)好英語，在中國有些父母甚至在孩子連中文都還不會寫的時候，就開始讓他（她）學(xué)英語了。當然，這也成了很多學(xué)生的噩夢。許多專家也在爭論到底有沒有必要，讓學(xué)生花這么多精力學(xué)習(xí)英語？

英語的普及固然有它簡單易學(xué)的內(nèi)在因素，但它真正在全球蔓延，還是從第一次世界大戰(zhàn)之后，跟英國的崛起相關(guān)。而第二次世界大戰(zhàn)之后，美國的世界霸主地位，更是幾乎把英語推向了世界通用語言的地位。

但是如今世界經(jīng)濟重心正從美國轉(zhuǎn)向亞洲，假以時日，漢語會不會取代英語成為世界語言呢，這其實也很難預(yù)料，畢竟?jié)h語是世界上使用人口第二多的一種語言。但是漢語的方塊字書寫習(xí)慣和音調(diào)也是使它成為世界上最難學(xué)習(xí)的一種語言之一。

但是，多倫最擔心的是，因為這些大語種的存在，會令小語種不斷的消失。其實，這絕非危言聳聽，而是和我們每個人息息相關(guān)。

比如，在我們國家隨著漢語的普及，也正在逐漸令地方方言消失。如今溫州大部分的小孩已經(jīng)不會說我們引以為傲的溫州方言了，有些小孩子甚至連聽也聽不懂。不難預(yù)見，在未來的幾十年，溫州方言中的很多詞匯和句子都會消失，甚至溫州話都即將消失。

一花一世界，一葉一菩提。各國的小語種和英語這些大語種之間的關(guān)系，正如漢語和地方方言的關(guān)系一樣。

語言不僅是一種交流工具，它更包含著一種屬地文化，人們從自己的語言中可以感受到尊敬、自豪和保護。很難想象一種語言失去了母語之后，會面臨怎樣的困境？

本書的翻譯作者閭佳舉了一個例子，泰米爾地區(qū)的人民為爭取泰米爾語的法定地位而苦斗了幾十年，你很難想象如果有一天，漢語失去母語的地位，會是怎樣的一番情形？

而改變“大語種”的傲慢，保護好各個國家和各個地區(qū)的小語種，保護好它們獨特的交流方式和不同語言所包含的歷史和文化內(nèi)涵，這才是本書作者真正想要提倡的關(guān)鍵。

《人類語言的故事》這本書不僅讓讀者體會人類語言的妙趣，了解各國各個地區(qū)不同的語言發(fā)展歷程和歷史文化變遷，同時也包含著作者竭力保護世界上各種小語種的苦心。