當(dāng)某種商品的價格短期內(nèi)暴漲之后，人們往往會將此次的暴漲事件與經(jīng)濟(jì)學(xué)史上第一次泡沫事件“郁金香狂潮”相互比較。引用“郁金香泡沫”這個詞匯的人有很多，但“郁金香狂潮”所引發(fā)的經(jīng)濟(jì)災(zāi)難卻很少有人知曉。
據(jù)說郁金香起源于天山山脈，1593年才從小亞細(xì)亞傳入荷蘭，傳入不久郁金香便成為了富人眼中“美麗而又稀有”的花卉。1634年之前郁金香的交易還僅限于專業(yè)種植戶和郁金香愛好者之間，當(dāng)時法國女人流行將新鮮的郁金香作為裝飾品佩戴在禮服上，而有錢的男人們?yōu)榱巳偱烁窃谟艚鹣闵蠟⑾铝舜蠊P金幣。
郁金香的大受歡迎吸引了投機(jī)者的目光，1634年投機(jī)分子大量涌入郁金香市場，郁金香價格突然飆漲，1637年2月，郁金香價格達(dá)到頂峰，“永遠(yuǎn)的奧古斯都”這一品種的單一球莖價格甚至達(dá)到了5500荷蘭盾，而當(dāng)時一個工匠的年收入僅僅只有250荷蘭盾。一個月后，郁金香價格暴跌至頂峰價格的1%。郁金香泡沫就此破滅。隨后郁金香泡沫成為了泡沫經(jīng)濟(jì)事件的代名詞。那么當(dāng)年的郁金香狂潮事件真得有傳聞中如此慘烈么？
郁金香狂潮事件的現(xiàn)代的參考文獻(xiàn)大多來自于查爾斯·麥基(Charles Mackay)在1841年所著的《非同尋常的大眾幻想與群眾性癲狂》一書。他在書中生動地記述了一則軼事：一名粗魯?shù)乃譁惽煽吹搅撕商m商人放在桌案上稀有的郁金香球莖，他誤以為是某種奇特的洋蔥品種，便順手牽羊把它當(dāng)作午餐佐菜給吃掉了。后來球莖主人將水手告上法庭索取高額賠償，而法官卻判決郁金香球莖的高價因投機(jī)所致，并不能代表其內(nèi)在價值，至此郁金香泡沫破滅。
查爾斯·麥基生于1814年出生，他是一名蘇格蘭詩人，記者，作家，小說家，作詞人。他的大部分名聲都來自于這本關(guān)于大眾癲狂的書（事實(shí)上他還寫過幾首不錯的小詩）。麥基出現(xiàn)之前，關(guān)于此次郁金香狂潮事件的描述并不多，其中主要是貝克曼在十八世紀(jì)末援引布蘭維爾的相關(guān)陳述，布蘭維爾也僅僅只是在1705年的荷蘭游記中略微提到了郁金香泡沫，上述軼事也出自其手。隨后麥基大幅改編貝克曼的相關(guān)描述，用生動形象的語言重述了此一事件，如此一來郁金香泡沫便廣為流傳。因此《非同尋常的大眾幻想與群眾性癲狂》一書中關(guān)于郁金香狂潮的敘述，與其說是學(xué)術(shù)研究，不如說是道聽途說的寓言罷了。
然而《非同尋常的大眾幻想與群眾性癲狂》中并沒有提供多少郁金香狂潮時期球莖的交易價格信息，他只不過是拿出了一百年后郁金香的價格跟狂潮末期的價格進(jìn)行了簡單比較分析。作為對比，彼得·加伯(Peter M. Garber)在他的《泡沫的鼻祖：早期狂熱的基本原理》(Famous First Bubbles: The Fundamentals of Early Manias)一書中提供了能收集到的1634年~1637年郁金香狂潮期間球莖的交易價格信息，以及其他各個時期郁金香球莖的價格信息。
要弄清楚整個郁金香狂潮，不妨先了解一下郁金香的特點(diǎn)。郁金香主要有兩種培育方式，一種是由種子開始培育，歷經(jīng)七、八年才能夠開出美麗的花朵，另外一種方法是由母球莖分離出的子球莖直接進(jìn)行培育，此種方法一般僅需一年便可成花，因此這也成了郁金香最常用的培植方法。但是每個母球莖僅僅只能分離出兩三個子球莖，而且不發(fā)芽的子球莖的數(shù)量也相當(dāng)不少，郁金香的難以繁殖為郁金香狂潮起到了推波助瀾的作用。
在郁金香狂潮的大部分時間里，價格不斷飆漲的大多是一些稀有品種，這些品種的郁金香感染了一種花葉病毒，因而花朵上產(chǎn)生了“碎色”(breaking)的效果。實(shí)際上在兩年多的時間里，稀有品種的郁金香球莖價格上漲了不過五倍左右，而大多數(shù)普通品種的郁金香也不過漲了兩到三倍。
例如在狂潮開始之前，“永遠(yuǎn)的奧古斯都”球莖售價約1000荷蘭盾上下，在1637年1月份，“永遠(yuǎn)的奧古斯都”的價格也不過才5000荷蘭盾。泡沫隨后在1637年2月破滅，球莖的價格出現(xiàn)了大幅下滑。以典型的稀有品種“白色王冠”為例，1637年2月，“羅特根斯將軍”的價格約為805荷蘭盾，到了1642年它的價格為138荷蘭盾，年均貶值率達(dá)到了35%。猛一看可能會感覺郁金香球莖價格確實(shí)出現(xiàn)了暴跌，但是從“郁金香泡沫”破滅之后的100年間郁金香球莖交易價格的大幅變動來看，稀有品種球莖價格隨著產(chǎn)量的不斷提高而發(fā)生暴跌也不足為奇了。下表便是1707年、1722年、1739年郁金香球莖的價格（以荷蘭盾為單位）：
由上表可知，大多數(shù)稀有球莖的年均貶值率都在20%~40%之間，與狂潮之后稀有郁金香球莖的貶值率相當(dāng)。而在現(xiàn)代，新的郁金香球莖品種依然價值連城，但當(dāng)專業(yè)種植戶們培育出了大量的該品種的花卉時，該品種的價格便會發(fā)生暴跌，得益于現(xiàn)代的組織生長技術(shù)，郁金香的價格逐漸低廉了起來。
值得注意的是，在狂潮持續(xù)的最后一個月，稀有品種的郁金香價格上漲了20多倍，并因此帶動了普通郁金香球莖價格的快速上漲。需要指出的是，這一個多月的極速上漲其實(shí)并沒有產(chǎn)生什么慘烈的后果，這是因?yàn)樵谟艚鹣憧癯敝?，大量的郁金香學(xué)會得以成立，各類投機(jī)者們在學(xué)會內(nèi)喝酒吃飯達(dá)成了無數(shù)天價郁金香交易合約，但絕大多數(shù)合約其實(shí)并沒有多少法律效力。
郁金香9月栽種，來年4月份開花，到了6月份才能出售球莖，因而在1637年1月~1637年2月的大部分合約都沒有產(chǎn)生實(shí)際的交易，人們只不過將其當(dāng)做了一種缺乏信用擔(dān)保的期貨交易，并期望能在6月份可以賺取到現(xiàn)價和未來價格之間差價。也就是說，其實(shí)買方并沒有付款，而賣方由于其郁金香還種在地里，也就并沒有交貨。
這次狂潮市場上大量的投機(jī)分子，他們知道國家并不可能強(qiáng)制履行合約，因而不斷抬高郁金香的報價，從而將郁金香的價格在短短一個月里拔高了20倍之多。隨著1637年2月泡沫的破滅，大量合約的買方拒絕履行合約，后來荷蘭地方政府頒布法令，允許買方按照合約價格的3.5%來支付補(bǔ)償，而荷蘭法院甚至都沒有批準(zhǔn)與郁金香相關(guān)的任何合約。也就是說，這場郁金香狂潮，只不過是投機(jī)分子的游戲罷了，沒有巨額財(cái)富在這場游戲中發(fā)生轉(zhuǎn)移，荷蘭的經(jīng)濟(jì)也沒有在此次狂潮中受到損害，至于原本的郁金香市場，由于郁金香價格的實(shí)質(zhì)性飆漲只不過持續(xù)了1個月，而此時郁金香還安靜的種在土里呢，市場在不久之后很快恢復(fù)了正常。時至今日，當(dāng)年郁金香泡沫中稀有品種的球莖要么消失要么變成了普通品種，時光帶走了一切。
荷蘭的經(jīng)濟(jì)沒有受到泡沫影響，巨額的財(cái)富也沒有發(fā)生轉(zhuǎn)移，大量的農(nóng)業(yè)資源也沒有被投入到種植郁金香上。如果非要說這場狂潮產(chǎn)生了什么重大“經(jīng)濟(jì)災(zāi)難”的話，那可能就是在達(dá)成協(xié)議的過程中，買方支付了不少酒錢吧。
*大仲馬曾以此次事件為背景寫過一本名為《黑色郁金香》的歷史小說。
