子學時代之開始

《三松堂自序》載：某教授講中國哲學史，自黃帝始，一學期畢，方至周公。芝生著史，以孔子爲始。蓋芝生以爲，上章已明何爲哲學，孔子以前，尚無系統(tǒng)之思想可稱哲學。私人著述自孔子而始（芝生以爲老子其人在孔子之先，而《老子》其書在孔子之後。參見《外篇·老子其人其書》）。春秋以前，文化上之智識階級即政治經(jīng)濟上之統(tǒng)治階級，故其既無著書之閒暇，而凡有構(gòu)想，即可行諸政事，亦無著書之必要。孔子之前，或有思想可稱哲學者，而今不得知；故此哲學史以孔子爲始。

子學時代哲學發(fā)達之原因

或謂先秦學術(shù)所以發(fā)達者，在其時社會大亂；又或其時君主“好惡殊方”。芝生以爲不然，此誠或一原因也，然不足以明其時社會之特殊情況。芝生以爲，其時經(jīng)濟、政治皆值未有之大變局：就經(jīng)濟上而言，井田制瓦解，商人階級崛起；就政治上而言，原有貴族沒落，而庶人興起。值此新舊之交，必有守舊者，亦必有革新者；故諸家之說蜂出並作，中國哲學由是而濫觴。

子學時代之終結(jié)

世人多以秦火爲上古哲學之終結(jié)，芝生以爲不然。蓋始皇之心，意在使學說統(tǒng)一，非滅盡當世之說；使學者師從博士，禁私相授受。況秦二世而亡，十數(shù)年間，亦難盡滅。此事史家尚無定論，但漢武之前，尚諸家並立，賈誼明申商，主父偃習縱橫，至董仲舒“大一統(tǒng)”之說出，始定一爲尊。故芝生謂：“董仲舒之主張行，而子學時代終；董仲舒之學說立，而經(jīng)學時代始。”

古代大過渡時期之終結(jié)

前所述社會之大變動，至漢武時漸停止；其時學術(shù)之特點，亦失其根據(jù)。

古代著述體裁

古人無版權(quán)意識。凡一書題名“某子”者，不必皆一人所撰，蓋一派之學說也。芝生以爲，漢人整理秦火餘灰，取學說相近者合爲一編，而題以某子之名，明學派也，本非謂即某子一人作也。

丁酉臘八