從寫(xiě)《羅馬帝國(guó)衰亡史》（The History of The Decline and Fall of the Roman Empire)的英國(guó)歷史學(xué)家愛(ài)德華·吉本（Edward Gibbon)開(kāi)始，歐美研究者們對(duì)于古羅馬的評(píng)價(jià)，概括來(lái)說(shuō)，就是贊賞共和時(shí)代，而認(rèn)為帝政時(shí)代則是墮落的開(kāi)始。雖然現(xiàn)代的研究者們逐漸推翻了這種觀點(diǎn)，但是在那些提供給歷史愛(ài)好者閱讀的作品中仍然充斥著這樣的氣氛。英國(guó)的歷史學(xué)家湯恩比（Toynbee)甚至認(rèn)為，奧古斯都所做的功績(jī)，不過(guò)是延遲了帝國(guó)的衰亡而已。盛者必衰是歷史永恒不變的道理?？v然奧古斯都的所為只是推延了衰敗，也足夠予以贊揚(yáng)的，那畢竟晚來(lái)了數(shù)百年。難道那些歐美的歷史學(xué)家們，以為他們自己的國(guó)家沒(méi)有經(jīng)歷榮枯盛衰的輪回。