街道兩邊的飯館里擠擠挨挨地坐滿了前來就餐的人們，有的店主甚至將桌椅擺到了門外的人行道上，而那上面也坐滿了人。正值午飯時間，食客大多是在附近寫字樓上班的職員。飯店則大多裝潢簡單，以提供簡單食物為主，追求的是速度而非美味。人們不過是為填飽肚子而來，對飯菜的味道早已熟悉的幾乎可以忽略了。我擠在靠窗的位置，一邊在腦袋里考慮下午的工作，一邊用調(diào)羹沒滋沒味地喝湯。工作也如同這碗里的湯一樣，很難說有什么新鮮的趣味。況且，想起啞巴的種種際遇，仿佛胸口壓著塊什么硬物似的，讓人輕松不起來。
我任職的上一家公司設(shè)有自己的小食堂，啞巴正是食堂里的一員。他的姓名已經(jīng)不記得了，大家都叫他啞巴，我也記不清他有沒有向人提起過自己的名字，印象里他幾乎總是樂呵呵地回應著，絲毫沒有不滿的意思。當然，他也的確不能說話。一年前公司解體，同事們各自分散，大家好歹都找到了新的工作，唯獨啞巴失去安身之所，凄惶失措。
回想起來，啞巴原本就是以一種十分特殊的方式來到公司的。那是在五年前，一天，剛上任的陳經(jīng)理說要在公司食堂安插一個人，隨即指了指身后，只見一個體形瘦弱衣著單薄的年輕男子畏畏縮縮地出現(xiàn)在公司門口。
“我在路上遇見的，”陳經(jīng)理說，“猶猶豫豫地向我乞討，手都冷得發(fā)抖。不能說話，是個啞巴。我看他身上衣著還算干凈，又愿意工作，就領(lǐng)來了。正好劉師傅這幾天囔囔著忙不過來，就安排他在食堂幫忙吧?！?/p>
人事主管一時啞然，這完全不符合公司的招聘規(guī)則，但隨即也就照做了。就這樣，啞巴成了公司的一員。
雖然是毫不起眼的職位，啞巴的到來還是引起了同事們的一陣議論。秘書小王的看法是，陳經(jīng)理在國外多年，行事風格自然有些特別，相對來說更富有人情味?！按_實是有人情味，”工程部的老張陰陽怪氣地接嘴道，“我倒聽說啞巴是陳經(jīng)理的遠房親戚，見他回國又當了經(jīng)理，特意過來投奔的。他不好意思承認，就隨便找個借口收留了。反正是個啞巴，不用擔心會被說破嘛。”大家聽了也是將信將疑。
啞巴識字不多，手語也沒正經(jīng)學過，但他的聽力沒有問題，和正常人一樣，所以簡單的工作也還可以應付得來。況且因為是啞巴，大家對他也沒有過高的要求。只是有一次，食堂的劉師傅不知為什么忽然很生氣，大聲責怪啞巴什么也不會，又不學，幫不上什么忙。近旁的幾個人也隨聲附和。啞巴看起來不知所措，像膽怯的小動物一般呆立著。大家議論之后，都認為劉師傅的話合乎情理，于是啞巴只得開始跟著學些簡單的廚藝。但一周之后啞巴便放棄學習了。據(jù)說啞巴炒的菜特別難吃。陳經(jīng)理詢問原因，知情的人于是從旁解釋，大意是啞巴聽不懂師傅教的內(nèi)容，又不方便開口提問，學起來很難。啞巴立在角落里，苦著臉，像個無辜被罰的小學生，又仿佛很冷似的，不安地瑟縮著。陳經(jīng)理見狀只得去開導劉師傅，勸他別對一個啞巴要求太高了，只要雜活做得利索，不偷懶，也就行了。劉師傅雖然不滿，也只好不再說什么。
從此，啞巴在公司過著簡單平靜的日子，收入誠然不高，但他似乎挺滿足，人也漸漸胖了起來。每個公司內(nèi)部都有其特有的生態(tài)系統(tǒng)，復雜的人事關(guān)系，然而啞巴似乎以其自身的特殊性置身該系統(tǒng)之外，誰都不與他爭奪什么，他對誰都不具備威脅性，仿佛河道邊的一方靜靜的小水池，既與河水相連，又避開了湍急的水流。不過，在另一方面，這小小的水池也并不寧靜。
在啞巴來公司的第二年，有一天，公司里忽然傳出八卦消息，說是啞巴與小吳戀愛了。大家聽說都吃了一驚。新來的文員小吳是個長相漂亮的女孩子，公司里的幾個單身漢正想方設(shè)法地接近她，怎么會忽然發(fā)生這種事？然而回想起來，這一陣子啞巴的確是一反常態(tài)，向來只呆在小餐廳里的他，忽然頻繁地往小吳所在的辦公區(qū)跑，找機會接近她，有時甚至送上一點小禮物。而每當這時，那幾個單身漢便在一旁嘻嘻哈哈地打趣，小吳則滿臉緋紅，神情嚴肅。
其實，雖然不會說話，啞巴倒也并不寂寞，公司里有好幾個同事與他頗為親近。他見人總是笑瞇瞇的，比劃著簡單的手語與人“聊天”，一副毫無戒心的單純模樣。小吳空閑時也喜歡去小餐廳找啞巴“閑聊”，有時還會帶點零食給他。而對那幾個熱情洋溢的單身漢卻始終保持著一定的距離。
這到底怎么回事？飯后午休時，大家正一頭霧水議論紛紛，辦公室的徐姐卻說出個意外的消息：小吳有男朋友了。就在隔壁公司上班，倆人才剛認識，屬于一見鐘情那種?！蠡镉谑轻屓涣?，但幾個單身漢卻立刻垂頭喪氣，啞巴也躲在小餐廳里不出來。此刻小吳不知在哪里，八成是找男友去了。
“啞巴也真是不通世事，想法跟個小孩子一樣?！惫こ滩康睦蠌垞u搖頭道。
“是啞巴又怎樣？難道啞巴就沒權(quán)力戀愛嗎？”實習生小李不服氣地反問。
“不是這個意思。照我看，啞巴大概是誤會人家小吳的好意了，”一向與老張意見相左的秘書小王這一次卻沒反對他，“女孩子對你好并不代表要和你處對象。你們這幫單身漢，”小王又轉(zhuǎn)向那幾個垂頭喪氣的人道，“滿腦袋就找女朋友這一件事，什么都能往歪處想，啞巴就是讓你們教唆的?！?/p>
“單身漢才知道單身漢的苦，我們也是為啞巴著想，一片好心！”他們幾個立刻夸張地叫冤。
“好心才怪！”小王白了他們一眼。
這場風波之后，有好多天幾乎沒見過啞巴的影子，小餐廳里也沒有，他大約干完手里的活便到哪里躲了起來。據(jù)廚房的劉師傅說，啞巴的眼睛好像有點腫，只是埋頭干活，說話也不搭理。大概過了近一個月，啞巴才恢復正常，見人也還是笑瞇瞇的，但總讓人覺得，他身上有什么地方變得不一樣了。他也照舊與男同事們沒心沒肺地開玩笑，然而有些什么被他收起來了，鎖進了某處。一直到公司解體大家各自分散，再沒聽說有關(guān)啞巴的八卦，他仿佛成了絕緣體，而且不知為什么，連徐姐正經(jīng)給他介紹對象的提議也被默然拒絕了。
公司正式解體之前，沒透露一點兒風聲，突然聽到這個決定，大家一時驚慌失措，各自忙著另覓出路，誰都沒有留意啞巴的境況，直到昨天，我才偶然從一個舊同事那里聽到啞巴的消息。
“一年沒見，啞巴像變了一個人似的，滿臉愁容，好像有白頭發(fā)了。記得以前他總是笑瞇瞇的樣子。”午飯時偶遇，我與舊同事隔桌而坐，邊吃邊聊。同事很快說起啞巴的事，嘆了口氣，搖搖頭。
“可惜我們都幫不上他，又沒有什么特長，這次連陳經(jīng)理也很為難。”同事繼續(xù)說道，“看那樣子，他大概是走投無路了?！?/p>
我記起啞巴幾年前剛來公司的情景，身形瘦弱，惶惶不安。想不到他又落回到那樣的境地。
“見我們幫不上忙，他什么也沒說，就那樣默默地走了?！蓖抡f罷，又重重地嘆了口氣。服務員過來問可不可以撤走空盤子——這是催我們騰出位子好讓別的食客就坐了。于是我們結(jié)帳走出飯館。
街道上，用餐完畢的人們像逆流而上的大馬哈魚一般成群地返回寫字樓，擠在狹小的電梯廂里，我眼前浮現(xiàn)出魚群奮力躍出水面逆急激而上的情景，一路之上，奔騰的河流幾乎從不給它們以喘息之機，天敵們也極為默契地嚴陣以待，而它們竟奇跡般地生生不息。我吁了一口氣，將啞巴的事暫時逐出腦海，轉(zhuǎn)身跨進公司大門。
