在我寫了《從英語翻譯到人工智能：我如何用兩年時(shí)間跨界轉(zhuǎn)行》和《我是如何自學(xué)編程的》這兩篇文章后，得到最多的稱贊可能是關(guān)于我的“超高執(zhí)行力”。每次我看到類似留言，我都會有點(diǎn)無奈地笑笑。有太多與執(zhí)行力關(guān)系不大的事，總被人們蓋上“執(zhí)行力”這頂無比好用的歸因帽子。在我看來，這頗有點(diǎn)避重就輕、以勤奮戰(zhàn)術(shù)掩蓋懶惰戰(zhàn)略的味道。姑且把“執(zhí)行力”算作“戰(zhàn)術(shù)”，把“規(guī)劃”算作“戰(zhàn)略”，這篇簡單寫一寫職業(yè)生涯中的“戰(zhàn)略”與“戰(zhàn)術(shù)”吧。
戰(zhàn)略篇
“執(zhí)行力”確實(shí)重要，但還有比這重要得多的東西——「方向」。「方向大于努力」這句箴言我在文章中微博里寫過不止三五遍了。如果你選錯(cuò)了方向，執(zhí)行力越高反而會越加速遠(yuǎn)離自己真正想實(shí)現(xiàn)的目標(biāo)。大多上進(jìn)的人都花過很多時(shí)間把注意力集中在“如何提高執(zhí)行力”，比如寫清單啊用番茄鐘啊早睡早起啊。如果你也是其中的一位，你可以問問自己，你是否也花過相當(dāng)?shù)臅r(shí)間在思考自己的職業(yè)乃至人生方向上。如果一個(gè)人想了各種辦法來提高自己工作學(xué)習(xí)的效率，卻沒怎么花時(shí)間思考過自己為什么要那么做，那多少有點(diǎn)不對勁、不明智吧。
最近讀了 Tim Urban 的一篇長文《How to pick a career (that actually fits you)》，他詳細(xì)寫了如何為自己三四十年的職業(yè)生涯做規(guī)劃的方法論（文章鏈接見文末，我之后也許也會轉(zhuǎn)載分享）。他的方法論有效無疑，但我認(rèn)為對于二十多歲已經(jīng)離開校園的人來說，似乎只寫了兩種常見場景中的一個(gè)。
Tim 提到要尋找“想做的工作”與“能做的工作”的交集——先從不同的維度上設(shè)想所有自己向往的工作，再回到現(xiàn)實(shí)根據(jù)種種標(biāo)準(zhǔn)列出自己能做的工作，最后找到這兩個(gè)集合的交集。
然而，依然擁有很多想象空間和選擇余地是一種生活狀態(tài)，但還有另一種眼下只有兩三個(gè)選項(xiàng)的生活狀態(tài)。隨著年齡增長，對于大多數(shù)人來說，前一種生活狀態(tài)會逐漸縮水，后一種生活狀態(tài)會成為常態(tài)吧。比如，對于還在選擇大學(xué)專業(yè)的高中畢業(yè)生或選擇就業(yè)方向的大學(xué)畢業(yè)生來說，他們大可以也應(yīng)該盡量大膽想象，擴(kuò)大自己的潛在選擇空間；但對于已經(jīng)開始工作幾年，甚至已經(jīng)結(jié)婚生子的成年人來說，也許連找到除目前生活方式或職業(yè)外的另一選項(xiàng)都并不容易。
如果你還很幸運(yùn)地處于第一種生活狀態(tài)，那耐心讀一讀 Tim 的這篇文章，就算花幾天幾周的時(shí)間讀完也很值得，讀完必會有收獲。
但今天我想簡單寫一下成年人的第二種生活狀態(tài)。當(dāng)你手上只有非常有限的選項(xiàng)時(shí)，該如何做出重要的職業(yè)選擇呢？還是拿我自己做例子吧，因?yàn)閷ξ叶宰钍煜ひ沧钫鎸?shí)。
1.
關(guān)于我為什么在三年前為自己選擇了轉(zhuǎn)行到自然語言處理工作的原因分析，我在舊文中已有扼要的敘述——「錢」「興趣」「擅長」三個(gè)關(guān)鍵詞。在這里就不再重復(fù)了。對三年前的我來說，這并不是一個(gè)有很大選擇空間的狀態(tài)。打破已有專業(yè)的固定思維，需要一定的想象力、調(diào)研能力、獨(dú)立思考能力，但這其中的選擇空間其實(shí)很小。
如果你在開始工作前就有家里資源幫襯，那很幸運(yùn)，選擇也會更從容些；但如果你只是一窮二白，那就最好不要把「錢」的重要性排得太往后。請留意，這里的「錢」有“當(dāng)下的錢”與“長遠(yuǎn)的錢”之分。真正看重錢的人想賺的肯定是“長遠(yuǎn)的穩(wěn)定的錢”，而不是“當(dāng)下的高風(fēng)險(xiǎn)的錢”。比如我在三年前作出決定時(shí)，首先考慮的是“畢業(yè)十年后能靠一份普通工作賺到的錢的總和”，而不是“當(dāng)下就能拿在手里但未來不保證能持續(xù)的錢”。所以我在研究生課余時(shí)間里花了大量時(shí)間在家上 CS 網(wǎng)課，而不是出門去咖啡館餐廳打工賺零花。
我認(rèn)為，一個(gè)真正靠譜負(fù)責(zé)的人是會認(rèn)同并踐行「窮則獨(dú)善其身，達(dá)則兼濟(jì)天下」這個(gè)道理的人。努力不要成為一個(gè)意見比存款數(shù)字多的人，也要遠(yuǎn)離那些熱衷夸夸其談點(diǎn)評天下的窮人。
2.
我想花更多筆墨聊聊自己更近期的一個(gè)職業(yè)選擇。
前段日子，我看到愛丁堡大學(xué)正在招明年自然語言處理方向的博士生，有 funding，名額也不少（鏈接在文末，感興趣的可以去了解下）。如果你也是 NLP 業(yè)內(nèi)人的話，你會知道愛大在業(yè)內(nèi)的地位不言而喻。一開始我剛看到消息時(shí)非常心動，還沒申請（且申請也不一定成功…），心里就已經(jīng)自動羅列起了申請去愛大讀博的種種好處：
有一個(gè)愛大 NLP 方向的 PhD 必定對跳槽升職漲薪都有很大積極影響；讀博能加深我對這個(gè)領(lǐng)域的理解，是個(gè)可以整合知識提高專業(yè)能力的完整時(shí)間段；讀博期間能認(rèn)識很多業(yè)內(nèi)專業(yè)人士，有助于拓展職業(yè)機(jī)會；可以和一小群背景多樣但都很聰明的人朝夕相處；博士期間補(bǔ)助足以支持生活；英國博士三年即可畢業(yè)，比大部分國家的博士項(xiàng)目節(jié)約1-3年；我?guī)啄昵叭ミ^愛丁堡，很喜歡那兒；我在英國有幾個(gè)好朋友，可以順道去拜訪……
但我沒有立刻就去找導(dǎo)師發(fā)郵件，不立刻有所行動也不是因?yàn)橥涎影Y，而是我覺得自己要先從看到這則消息的興奮勁兒中冷靜下來，好好思考一下這么做對我職業(yè)生涯甚至人生的影響，再做出具體行動。我問了自己兩個(gè)問題，以問題引導(dǎo)自己思考，然后……我就冷靜下來了，決定不申請愛大博士項(xiàng)目，也決定了不會再猶豫考慮其他大學(xué)的讀博機(jī)會。這兩個(gè)問題是什么呢？
(1) 想要讀博，有多大因素是為了一個(gè)名校博士 title？如果我永遠(yuǎn)不可以向不相關(guān)的人提這件事，那還剩多少動力去做這件事？
我想了想，如果一輩子不能向別人提到這個(gè)名校學(xué)位，我大概只剩 70% 的動力想讀博。
剩下的動力其實(shí)有一部分來自“想和一小群特別聰明有趣的人一起工作”這個(gè)欲望。因?yàn)槲矣X得大多數(shù)普通工作環(huán)境中，還是庸人笨人太多……但讀博是滿足這個(gè)想法的唯一途徑嗎？答案也是顯然。
(2) 假如四年后我順利拿到學(xué)位，那將來的職業(yè)生涯真是我想要的嗎？
雖然這個(gè)博士只要三年，但卻是在一個(gè)單一、特定、狹窄維度上的三年。并且，算上博士之前積累，已經(jīng)在一個(gè)領(lǐng)域投入那么多，絕大多數(shù)人會因?yàn)?strong>沉沒成本而一頭在這條道上一路走到黑。在這個(gè)領(lǐng)域做科研或去工業(yè)界當(dāng)二三十年的工程師——我相信對于真心熱愛的人來說，這是個(gè)很讓人向往、心安的前景；但這個(gè)想象當(dāng)場就讓我冷靜了——我可從來沒想過要以 xx 工程師的頭銜退休呀！
我對自己四十歲的想象，一直是快樂充實(shí)的全職媽媽、兼職作家、兼職經(jīng)商。雖然對技術(shù)也感興趣，但我從沒想象過自己四十歲時(shí)會是個(gè)快樂的全職工程師……
一生太短，你只可能在你熱愛的領(lǐng)域做出點(diǎn)小成績。
我其實(shí)很喜歡做生意開公司這件事，但心里總覺這是一件“很久以后的事”。
前幾日，在興致盎然地讀特朗普的《做生意的藝術(shù)》時(shí)，我突然意識到，我從未以相同水平的興趣去讀一篇 NLP 的 paper，或自主去解一道編程題。那一刻，我意識到，我應(yīng)該正式規(guī)劃下自己真正感興趣的這項(xiàng)事業(yè)了。
其實(shí)，對我而言，編程也好，計(jì)算機(jī)語言學(xué)也好，短期（10年）內(nèi)追求做一位稱職工程師也罷，在我心中的定位都只是用來“糊口”的工作。生活在一個(gè)普通人有機(jī)會通過自學(xué)就進(jìn)入收入中上行業(yè)的時(shí)代，我很感激，也很認(rèn)真對待這份工作。但如果選擇讀博，那我勢必會在一個(gè)只是用來“糊口”的工作上花掉太多該用來“過我真正想要的人生”的時(shí)間精力。
想到這里，我最后給自己的答案已不言自明。
如果你也面臨類似的職業(yè)賽道選擇，也不妨以這樣“直擊內(nèi)心”的問題來引導(dǎo)自己思考，尋找對自己目前情況來說的最優(yōu)解。人生不同階段有不同需求、不同疑惑，三年前我面對的選擇與現(xiàn)在我所面對的并不同。獨(dú)自探尋這個(gè)步驟，是沒法由別人來代替的。
戰(zhàn)術(shù)篇
在我看來，最大的執(zhí)行力永遠(yuǎn)來源于對自己人生的掌控感。想象一下，如果一個(gè)人的專業(yè)是家長強(qiáng)選的，工作是長輩安排的，伴侶是父母決定的，那他每天早上能有多大的動力起床面對又一天被安排的生活呢？
反之，如果你面前躺著一本薄薄的習(xí)題集，是兩天后應(yīng)聘心儀職位面試題的題庫，大多數(shù)人肯定很有動力去翻那本習(xí)題集——每多看一道題，就多一份對面試的把握呢！假如人生也存在這樣一本習(xí)題集的話，每多學(xué)一題，就多獲得一分對人生的把握，那誰還沒有執(zhí)行力去看呢？
不過，學(xué)會掌控自己人生這件事，確實(shí)需要二十多歲的年輕人習(xí)慣、學(xué)習(xí)。就像 Tim 在文章開頭所說的，越來越多的人前二十二年人生都是由家長、學(xué)校、政府安排，從二十多年的慣性漂流中猛然換成自己游泳，一時(shí)半會兒換不上氣也很正常。
把當(dāng)下作出的選擇與對未來人生掌控感連接起來，有個(gè)非常好用的思維工具：「Visualisation」，可視化的預(yù)想。即去大膽想象未來目標(biāo)達(dá)成的情景，越具體越好，越細(xì)節(jié)越好。
五六年前，我決定去英國留學(xué)時(shí)，也經(jīng)歷了一番猶豫和掙扎，因?yàn)樵谏险n的同時(shí)還要 DIY 申請材料、準(zhǔn)備語言和簽證，壓力不小。那時(shí)大大減輕壓力的一件事就是靜下心來想象一年后在英國可能會發(fā)生的各種情景，意識到那些期待中的場景是由我當(dāng)下所做的每一步準(zhǔn)備鋪就而成的——這不就是對自己未來人生的掌控感嗎？這種有些陌生的掌控感卻給我了實(shí)實(shí)在在的力量。
附言
「戰(zhàn)略篇」與「戰(zhàn)術(shù)篇」的篇幅與它們的重要性相對應(yīng)。
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參考鏈接：
《How to pick a career (that actually fits you)》https://waitbutwhy.com/2018/04/picking-career.html
Support: Computational Linguistics; Cognitive Science: PhD, University of Edinburgh. https://linguistlist.org/issues/29/29-3874.html
