所謂刺繡（embroidery），又稱絲繡，俗稱“繡花”，古代稱之為針繡。
“以布為紙、以線當墨、以針做筆”以繡跡構成花紋圖案，是中國優(yōu)秀的民族傳統(tǒng)工藝之一。
刺繡是中國古老的手工技藝之一，古代稱“黹”、“針黹”。因刺繡多為婦女所作，故屬于"女紅"的一個重要部分。
據(jù)《尚書》載，遠在4000多年前的章服制度，就規(guī)定“衣畫而裳繡”，至周代，有“繡繢共職”的記載。
唐宋刺繡施針勻細，設色豐富，盛行用刺繡作書畫，飾件等。
明清時封建王朝的宮廷繡工規(guī)模很大，民間刺繡也得到進一步發(fā)展，先后產(chǎn)了蘇繡、粵繡、隴繡、湘繡、蜀繡，號稱“五大名繡”。
刺繡的針法有：齊針、套針、扎針、長短針、打子針、平金、戳沙等幾十種，豐富多彩，各有特色。
目前傳世最早的刺繡，為戰(zhàn)國時期湖南長沙楚墓中出土的兩件繡品。觀其針法，完全用辮子股針法（即鎖繡）繡成于帛和羅上。
刺繡新采用的底本質材，則為當時流行的織品，如織成“延年益壽大宜子孫”、“長樂光明”等吉祥文字之絲綢錦絹。
其技法以鎖繡為主，將圖案填滿，構圖緊密，針法整齊，線條極為流暢。
傳世及出土的唐代刺繡，與唐代宗教藝術有著密切的關系，其中有不少唐繡佛像。
此時刺繡技法仍沿襲漢代鎖繡，但針法已開始轉變運用平繡為主，并采用多種不同針法，多種色線。
所用繡底質料亦不限于錦帛和平絹。刺繡所用圖案，與繪畫有密切關系，唐代繪畫除了佛像人物，山水花鳥也漸興盛。
唐以前之繡品，多為實用及裝飾之用，刺繡內容與生活上的需要和風俗有關。
宋代刺繡之作，除為實用品外，尤致力于繡畫。自晉唐以來，文人士大夫嗜愛書法并及于繪畫，書畫乃當時最高的藝術表現(xiàn)。
至宋更及于絲繡，書畫風格直接影響到刺繡之作風。歷代迄清各時代之繡畫與繪畫應有不可分離之關系。
宋代刺繡之發(fā)達，由于當時朝廷獎勵提倡之故。為使作品達到書畫之傳神意境，繡前需先有計劃，繡時需度其形勢，乃趨于精巧。
元代繡品傳世極少，臺灣雇故宮博物院僅有一幅作品，由作品觀之，仍承繼宋代遺風。元人用絨稍粗，落針不密，不如宋繡之精工。
明代刺繡始于嘉靖年間上海顧氏露香園，以繡傳家，名媛輩出。至顧名世次孫顧壽潛及其妻韓希孟，深通六法，遠紹唐宋發(fā)繡之真?zhèn)?。此即傳世聞名之顧繡。
清代刺繡，多為宮廷御用的刺繡品，大部分均由宮中造辦處如意館的畫人繪制花樣，經(jīng)批核后再發(fā)送江南織造管轄的三個織繡作坊，照樣繡制，繡品極工整精美。
除了御用的宮廷刺繡，同時在民間先后出現(xiàn)了許多地方繡，著名的有魯繡、粵繡、湘繡等、京繡、蘇繡、蜀繡等，各具地方特色。
蘇、蜀、粵、湘四種地方繡，后又稱為“四大名繡”，它的產(chǎn)生除了本身的藝術特點外，另一個重要原因就是繡品商業(yè)化的結果。
蘇繡
穿過小巷子，在荷花滿池的邊上，纖細柔弱的女子們在細雨中，撐著油紙傘，望著雨滴拍打荷花葉的場景，這是他們繡花靈感的來源地。
生在江南，長在婉約里的她們，繡出來的花兒、鳥兒總是有著秀麗的圖案、巧妙的構思、細致的繡工、活潑的針法和清雅的色彩。
湘繡
印象里的湘妹子總是特別不怕辣，他們的性格也是火辣辣一般的熱情。他們善于學習，善于發(fā)現(xiàn)美的實物并加以改良。
他們凝聚了其他刺繡門類的優(yōu)點，又發(fā)揮了自己的聰明才智。以絲絨線繡花，那些繡出來的花兒放佛能聞到香味、鳥兒似乎在嘰嘰喳喳的“歌唱”、老虎可以在森林里奔跑……一個個繡品活靈活現(xiàn)，栩栩如生。
蜀繡
在四季如春的蜀國之地，孕育了一群樸實善良的人們，他們勤勤懇懇，他們熱愛生活，也熱愛繡花。
他們在絲綢上完成繡品，那些圖案都在他們的針線下惟妙惟肖的活躍著，鯉魚的靈動、金絲猴的敏捷、山川的壯麗、花鳥的多姿、熊貓的憨態(tài)，都令人喜歡不已。
粵繡
錦繡繁華，大概說的就是粵繡。誰讓他們地處沿海，最新鮮的實物都是他們先了解到的呢！
他們會用羊皮金做襯，金光閃閃，格外明艷。他們也會用孔雀的羽毛做繡，金翠非凡。
繼承刺繡的傳統(tǒng)特色，順應當代人們的審美，刺繡也被呈現(xiàn)在了各大秀場之中，成為時尚界的一大寵兒，充分表現(xiàn)出了刺繡風格的華麗之美與古雅之美。
他們的繡品隨著大海的漂流，到達海外，讓世人看到中國人的偉大。
劉哥胡（壺）論
中國刺繡，這一心手合一的傳世絕技，其高超技藝、時間厚度、文化深度、人情溫度，都使之成為他國無法超越的經(jīng)典。
中華之美在其根深蒂固的魅力，韻味無窮。知其是史，方能固其本，刺繡不可只觀藝而不知史。
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本期關鍵詞：刺繡歷史
