【第二十八章】煙籠寒水月籠沙
文/慕?jīng)銮淝?/p>
“啊！”
丹鄣城外傳來(lái)一聲女人的尖叫，撕心裂肺，劃破深夜里荒寂的郊野，枯松的干杈不堪大雪積壓咔嚓折斷，孤廟外樹杈上立著的貓頭鷹被突如其來(lái)的慘叫聲嚇得一驚，瞪著圓眼珠子，咕咕叫著，夜半竦聽，空氣里彌漫著陰冷之氣，不由讓人心驚膽寒。
周遭又恢復(fù)片刻寂靜，一座廢棄的破廟，院中東倒西歪著破鍋殘碗，這廟里原來(lái)宿著的乞丐癩子早就沒了。
“別過(guò)來(lái)！救命…”女人再次失聲驚叫，驚慌地沖進(jìn)廟門，卻還是被一只大手扯住頭發(fā)，強(qiáng)行摁在地上。
一個(gè)男人騎在那女人身上，撕裂她的衣裳，雙手在她身上游走，野獸般瘋狂地撕咬。
那女人掙扎著，她想，這樣黑的夜，是沒人會(huì)出來(lái)救她。
月光透過(guò)破陋的窗，照在廟堂內(nèi)歪倒的佛像，破損的佛頭殘留一只眼睛，清楚地看著這一切。
“呲啦！”男人扯碎她的肚兜，身前最后一抹遮擋也被掠奪。
那女人赤裸的背緊貼著冰冷入骨的地面，她難以控制地發(fā)抖，絕望地、死死地盯著那件被撕碎蹂躪的、她的孝衣。
男人臉上漾著惡心地笑，癲狂著要攻破女人最后的防線，忽然腰椎鉆心地一痛，瞬間被拎起來(lái)，騰空甩出去，砸在院墻上，墻壁被撞出裂痕，幾片碎石掉落下來(lái)。
那女人還沒反應(yīng)過(guò)來(lái)，一個(gè)長(zhǎng)袍扔了過(guò)來(lái)，蓋住她赤裸的嬌軀。
男人砸在地上半天沒緩過(guò)來(lái)，廟外候著的家丁聞聲進(jìn)門一看，大驚失色，忙上前扶起自家主子。
“滾！”一聲厲斥，冷氣森森。
清嘉站在廟堂前的暗處，家丁們盡管看不清他的眼神，但仍能感受到他強(qiáng)者的氣場(chǎng)，迅速扛起不省人事的主子，飛也似的逃走了。
雪霽。
一早段宸曜便與花秋寒出門，奈何村民對(duì)于鹽之事大多不愿多談，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)一上午沒有什么實(shí)質(zhì)性的收獲。兩人蔫頭耷腦的回來(lái)，卿兒自告奮勇地拽著段宸曜又出門去了。
一出門，卿兒笑盈盈地迎上隔壁鄰居家的大姐，問(wèn)道：“姐姐，你家有鹽吃嗎？”
“沒有?！贝蠼阏f(shuō)著進(jìn)了自家院門，并不打算多談。
卿兒讓段宸曜在門外候著，自己快步跟在大姐后面，一臉羞色，笑著說(shuō)：“姐姐，我跟那位公子是背著家里人私奔出來(lái)的。他是個(gè)官宦人家的公子，而我，我只是個(gè)一般人家姑娘。他爹希望他能娶個(gè)大官的千金，可他偏偏戀上我，愿意和我一起遠(yuǎn)走，過(guò)這種平常人的苦日子。我們小兩口躲到咱們丹鄣縣，連吃了兩日館子，想著日子還長(zhǎng)，家里得置辦些東西。說(shuō)到省錢，飯還是要自己做著吃。你說(shuō)是吧？”
女人喜歡聽別人的男女八卦事是天性，一邊應(yīng)著，一邊朝門外，饒有興趣地打量著段宸曜：“是這個(gè)道理，這公子長(zhǎng)得這么好看，還是個(gè)好男人，小姑娘你有福氣啊！”
“我也覺得！”卿兒低首淺笑，又問(wèn)，“那姐姐你知道哪里能買米，哪里能買鹽嗎？我們初來(lái)乍到，人生地不熟，真是不知道到哪里去置辦這些東西。”
聽了人家的情史，這回大姐熱情多了，拉著卿兒的手，笑道：“小姑娘真是問(wèn)對(duì)人了！來(lái)，姐告訴你丹鄣城南永街巷有米鋪，他家米面都有，巷尾有布店和肉店，隔街的韻街巷有丹鄣縣的官鹽店，不過(guò)，你們要想吃上鹽，就要去私鹽鋪?zhàn)?，在城北城南各一家，分別在順街巷和古街巷，私鹽價(jià)高記得多帶點(diǎn)銀兩。”最后，大姐還特意囑咐了一句。
卿兒故作好奇，問(wèn)道：“有官鹽店為什么要到私鹽鋪?zhàn)淤I鹽？”
“因?yàn)椤Γ銈冏约喝ベI回去嘗嘗就知道了?！贝蠼憧嘈χ桓庇杂种?、有口難言的模樣。
“謝謝大姐！”卿兒也不多做難為，就如大姐所說(shuō)，究竟怎樣自己買了嘗自然就清楚了。
卿兒笑著道了謝，甩著小胳膊樂呵呵地走出來(lái)，段宸曜一看便知她有消息，抬手揉著卿兒的腦袋，道：“說(shuō)了這么久，問(wèn)到了？”
卿兒驕傲地仰起頭，“那當(dāng)然，本小姐親自出馬！那位大姐還說(shuō)你會(huì)是個(gè)好男人呢，哈哈～”
段宸曜無(wú)語(yǔ)，用手指輕戳她腦門，道：“還用她說(shuō)，你自己感覺不到嗎？”
“沒呀，你對(duì)我還可以更好！”卿兒歪頭甜笑著說(shuō)，順勢(shì)挽著段宸曜，“走吧，去買鹽！”
兩人又跑了半日，從城南走到城北，分別去了三家鹽鋪買了三袋鹽帶回暫住的宅子。
三袋鹽都是一斤，可私鹽比官鹽整整貴了十兩銀子，對(duì)靠天吃飯的農(nóng)戶村民來(lái)講，這個(gè)價(jià)格是他們遠(yuǎn)接受不了的。段宸曜起初以為丹鄣城內(nèi)沒有官鹽，私鹽才會(huì)盛行，獨(dú)霸鹽市。沒曾想，官鹽鋪?zhàn)右蝗缂韧拈_張，朝廷統(tǒng)一標(biāo)價(jià)。兩人去買鹽的路上順便打聽了當(dāng)?shù)匕傩眨侵忻總€(gè)人都知道那家店正常售賣官鹽，那究竟為何會(huì)出現(xiàn)吃不起平價(jià)鹽的情況呢？
段宸曜不解，坐在一側(cè)苦思良久，囡囡端上熱騰騰的三碗面，分別放了從剛從那三家鹽鋪買來(lái)的鹽。
花秋寒、花夏清幾人圍了上來(lái)，尋了椅子依桌子坐下，都盯著桌上的三碗面。
段宸曜把碗推到花秋寒面前，道：“你嘗嘗。”
“我？為什么我嘗？”花秋寒一臉無(wú)辜，心道，這玩意萬(wàn)一有毒呢！
“難道我嘗？”段宸曜抬眸，神情里透著理所應(yīng)當(dāng)。
花秋寒無(wú)語(yǔ)，暗自腹誹，什么叫官大一級(jí)壓死人，這是暴政！暴政！
花秋寒每碗面象征性吃了幾口，第三碗面剛吃進(jìn)嘴里，他又給吐出來(lái)了，道：“囡囡，你這碗忘了放鹽吧？沒咸味兒！”
囡囡轉(zhuǎn)身回廚房拿出三個(gè)鹽袋子，辯解說(shuō)：“俺放過(guò)了，因?yàn)榕鲁鲥e(cuò)，俺一份一份對(duì)著放的！”
“再放一些?！倍五逢组_口吩咐道。
花秋寒又挑了兩根吃了，道：“還是沒味！”
“都倒進(jìn)去，再嘗?！倍五逢子值?。
眼看囡囡要把一斤的鹽倒進(jìn)一碗面里，花秋寒驚得躥起來(lái)，忙道：“等下！這什么東西，你們確定吃不死人嗎？！”
“你先嘗嘗再說(shuō)?！倍五逢渍f(shuō)得不容質(zhì)疑。
花秋寒眼看這事是沒得商量，心一橫，攪了攪都快坨成塊的面，小心翼翼地挑了一根含在嘴里，咂巴一下趕緊吐了，憋屈著臉，道：“沒味道?！?
原來(lái)是這樣！段宸曜明白，丹鄣城所有人都知道有官鹽在售賣，他們同時(shí)也知道這所謂的官鹽沒有咸味，根本就不是鹽。
卿兒給花秋寒倒杯水漱口，說(shuō)道：“他們明知不是鹽，還稱其為鹽，頗有種指鹿為馬的意味?！?
“那么這個(gè)讓他們不敢承認(rèn)的人身份就顯得很關(guān)鍵了?！被ㄏ那逡慌苑治龅馈?
段宸曜點(diǎn)頭贊同，接著分析道：“官鹽鋪賣的凈是這種無(wú)色無(wú)味的東西，那真正的官鹽去哪了？我查過(guò)朝廷近幾年從未收到任何有關(guān)官鹽丟失的地方檄文或公告折子?！?
卿兒忽然想到了什么，問(wèn)道：“會(huì)不會(huì)是怕朝廷責(zé)怪，丹鄣縣長(zhǎng)年掩蓋下來(lái)官鹽遭劫的事情？”
段宸曜思忖半晌，吩咐道：“花秋寒你讓白修以我的名義調(diào)查一下近年來(lái)進(jìn)出丹鄣城的官道上可曾出過(guò)什么事。反正常年在關(guān)外，無(wú)人識(shí)得我真容，記得讓他好好扮演我，送上門該收的禮金就收下?；ㄏ那迥闳ゲ榍宓ほ颠@一帶官鹽鹽倉(cāng)的主事是誰(shuí)。”
“是?！眱扇送晳?yīng)道。
丹鄣城的鹽案剛有頭緒，百里外的京城璃王府，段宸璃此刻才得知負(fù)責(zé)查察鹽案的人早已上路。
“什么？”正在描著丹青的段宸璃嚯的抬首，面容陰郁地問(wèn)道。
譙明躬身上前，恭敬匯報(bào)：“爺，皇上親下御旨派曜王爺查辦此案?！?
“走了多久？”段宸璃手中握著的筆發(fā)出細(xì)微響聲。
“至少十日?！弊S明迫于段宸璃眼中的寒意，低頭答道。
“十日？我養(yǎng)你們是吃白飯嗎？”段宸璃面上不怒反笑，手中的狼毫筆桿“咔”一聲斷裂兩截，思慮片刻，溫潤(rùn)開口，“你去把文瑞叫來(lái)?！?
譙明汗涔涔地應(yīng)了一聲，躬身退出，親自安排人去段宸曜府上送信。
文瑞是段宸璃安插在段宸曜府上的眼線，一進(jìn)門，撲通一聲跪下：“爺?！?
段宸璃正手持水壺，饒有興趣地澆著暖室的芍藥花，聽來(lái)人跪下也不曾回頭，平淡地問(wèn)：“文瑞，本王想知道你的身份是什么？”
“爺?shù)亩?。”文瑞低著的頭緊緊埋到地面。
段宸璃擺弄芍藥的動(dòng)作一頓，偏過(guò)頭問(wèn)，臉上的笑意愈深：“可是這雙眼睛瞎了，這對(duì)耳朵聾了，該當(dāng)如何呢？”
文瑞感到來(lái)自段宸璃的壓迫，不敢抬頭去望那瘆人的笑，忙著向前爬兩步，解釋道：“璃爺饒命，那日…那日馨公公到府后并沒有提及傳旨的事，略微坐坐就走了。王爺當(dāng)晚出門就只帶了卿小姐和花護(hù)衛(wèi)，小人以為…以為他們只是出門游玩，不曾想是接了旨替圣上辦差。”
段宸璃放下水壺，拿起修花剪擺弄修枝，對(duì)著那幾盆妖嬈的芍藥，問(wèn)：“文瑞，你可知道你為什么連耳目都做不好嗎？”
“小人不知…”文瑞伏在地上，顫抖的聲音透出他的恐懼。
“耳目只需聽、只需看，不需要以為?！倍五妨ё旖锹冻鲆唤z狠絕的笑，一朵芍藥轟然墜地。
譙明招呼人，“帶走?！?霎時(shí)上前兩名護(hù)院架起文瑞，不由分說(shuō)地拖走，文瑞大聲討?zhàn)?，奈何無(wú)用：“王爺饒命！王爺饒命！”
人被帶走后，譙明見段宸璃不語(yǔ)，皺著眉頭立在窗前想事情，試探地問(wèn)：“爺，我馬上重新安排一個(gè)眼線。”
“二哥府上一向很難透出什么消息，這我早就知曉?！甭劼?，段宸璃回過(guò)神，又道，“只是父皇此次一舉明顯是在提防著什么，許是父皇已懷疑參與者就在朝堂之中。通知璟，讓他下面的人管好自己的嘴。”
“是?！?
那日早朝段宸璃主動(dòng)請(qǐng)纓查察鹽案，段庚堯最終卻指派段宸曜親去，下的竟還是密旨。段宸曜回京不過(guò)一年光景，就已然開始影響段宸璃與段庚堯間的信任關(guān)系。段宸璃感受到前所未有的危機(jī)感。
“譙明，你問(wèn)一下上月樊苑國(guó)來(lái)的使者是否還在京城。”上月樊苑國(guó)新帝派使者出使求和，段宸璃與段宸曜同認(rèn)為上官氏意圖篡位，應(yīng)趁樊苑國(guó)政局不穩(wěn)時(shí)機(jī)，打著替蕭晟翰復(fù)位的名義討伐。不過(guò)，如今這般形勢(shì)，他倒想見見使臣，聽一下上官氏能開出的條件。
“是，爺！”
翌日，丹鄣縣城。
花秋寒二人回稟昨日調(diào)查的結(jié)果，道：“除了去年大雨走貨有些耽誤，長(zhǎng)期官道來(lái)往，沒出過(guò)事。只是，半月前，鹽倉(cāng)主事意外暴斃家中。”
“半月前？我們還在京城，他就死了？”這是令段宸曜沒有料想到的，既然鹽案的事情還未被揭露，鹽倉(cāng)主事怎會(huì)莫名暴斃？
“官道既然長(zhǎng)期暢通無(wú)事，那數(shù)百石官鹽究竟如何憑空消失的？”卿兒開口問(wèn)道。
“鹽倉(cāng)主事必然知道些什么。走，去吊唁一下?！倍五逢椎?。
段宸曜、卿兒與花秋寒三人趕到鹽倉(cāng)主事家中。
果然，家中做喪的白綾還未撤去，靈堂里安置著祭奠的牌位與香火。香燃盡，老婦人又取出新香點(diǎn)上，低聲啼哭，透著無(wú)盡悲傷。想來(lái)白發(fā)人送黑發(fā)人，其中悲涼又有幾人能懂。
“大娘，請(qǐng)問(wèn)……”
卿兒伸手拉住花秋寒，對(duì)他搖搖頭，自己上前寒暄一陣，取出兩根香，真誠(chéng)地點(diǎn)上祭拜。
老婦人神情憔悴，頭發(fā)凌亂，她抹了把眼淚，哽咽地問(wèn)：“謝謝你們來(lái)看小兒，幾位是？”
“大娘，你可知主事生前對(duì)官鹽的事可有什么交代？”段宸曜問(wèn)道。
“不…不知道?！崩蠇D人臉色瞬即蒼白，不肯再多交談，推著他們往外走，“你們走吧，快走吧！”
花秋寒忙道：“大娘，我們沒有惡意的。”
原本坐在側(cè)廂里暗自傷心的主事父親，拄著拐杖，顫顫巍巍走出來(lái)，怒氣沖沖地嚷著：“這鹽害死多少人！如今已害死我兒子，你們還想干什么？”
老婦人驚覺，語(yǔ)氣中竟有著一絲乞求的意味，道：“孩子，快走吧?！?
“我愿意說(shuō)?！闭?dāng)段宸曜三人為難之際，那夜的女人與清嘉出現(xiàn)在門口。
未完待續(xù)……
