盧循把伏兵布置在秦淮口南岸，命令一些老弱將士坐船向白石進(jìn)發(fā)，并聲稱全部大軍將從白石登岸作戰(zhàn)。
劉裕留下沈林子、徐赤特戍守南岸，切斷通往查浦的交通，命令他們堅(jiān)守陣地，不要輕舉妄動(dòng)，隨后自己和劉毅、諸葛長(zhǎng)民等向北出兵迎擊敵人。
沈林子說(shuō)：“賊兵這樣說(shuō)，卻不一定真這樣做，應(yīng)該多加防備?！眲⒃Ｕf(shuō)：“石頭城地勢(shì)險(xiǎn)峻，而且淮口的柵欄很堅(jiān)固，把你留在后方，足可以守的住了。”
（沈林子的父親在孫恩之亂時(shí)做過(guò)孫恩的參軍，因戰(zhàn)敗被捕處死，沈林子的祖父被同宗告發(fā)，于是他的祖父和四位叔父都被處死，沈林子因?yàn)楹托值懿厣砩街?，才幸免于難。此后孫恩再度侵?jǐn)_三吳地區(qū)，參與討伐的東晉將領(lǐng)都放縱部下四處擄掠，唯獨(dú)劉裕軍紀(jì)嚴(yán)明，沈林子特地去向劉裕自首。劉裕被他感動(dòng)，就將他們一家?guī)У骄┛诮訚?jì)他們，從此沈林子兄弟便跟隨劉裕征戰(zhàn)南北并深得器重。）
幾天后，盧循火燒查浦，進(jìn)步來(lái)到張侯橋，徐赤特準(zhǔn)備迎戰(zhàn)，沈林子勸阻道：“賊兵聲稱去了白石，卻幾次來(lái)到這里挑戰(zhàn)，他們的險(xiǎn)惡用心，我們可以猜到。我們的軍隊(duì)人少無(wú)法抵抗，不如堅(jiān)守險(xiǎn)要，等待大軍回來(lái)?！?/p>
徐赤特卻不肯聽(tīng)從，執(zhí)意出兵交戰(zhàn)，敵人的伏兵突然出現(xiàn)，徐赤特被打得大敗，乘著一條船逃往秦淮河北岸。沈林子及劉鐘據(jù)守柵欄奮力作戰(zhàn)，朱齡石又率軍趕來(lái)相救，敵軍才撤了回去。
盧循帶著一支精銳部隊(duì)急進(jìn)，到達(dá)丹陽(yáng)郡，劉裕率著幾路部隊(duì)立即趕回石頭，將徐赤特?cái)厥?，修整了很長(zhǎng)一段時(shí)間，才帶兵到南塘列開(kāi)戰(zhàn)陣。
東晉判將司馬國(guó)璠、司馬叔璠、司馬叔道一起投奔后秦。后秦王姚興說(shuō)：“劉裕剛剛剿滅了桓玄，輔佐晉朝宗室，你們?yōu)槭裁催€要到這里來(lái)？”
他們回答說(shuō)：“劉裕不遺余力地削弱王室的力量，我們宗族之中如果有自己發(fā)奮成才的人，常常都被劉裕除掉，他這樣是為國(guó)家制造禍患，甚至比桓玄還厲害?！币εd于是任命司馬國(guó)璠為揚(yáng)州刺史，司馬叔道為交州刺史。
盧循進(jìn)犯了掠奪了幾個(gè)縣，什么也沒(méi)有搶到，便對(duì)徐道覆說(shuō)：“軍隊(duì)出來(lái)的時(shí)間太長(zhǎng)，已經(jīng)疲憊不堪，我看不如回到尋陽(yáng)，合力攻取荊州，這樣，我們占據(jù)了三分之二的天下，就可以慢慢地再與建康的政權(quán)爭(zhēng)強(qiáng)斗勝了?！庇谑乔锛?，盧循從蔡洲向南撤退回尋陽(yáng)，留下部將范崇民帶領(lǐng)五千人據(jù)守南陵。劉裕派王仲德、劉鐘等人帶兵追擊盧循。
劉?；氐綎|府后，大規(guī)模建設(shè)水軍，他派孫處、沈田子率領(lǐng)三千人從海上繞道，前去襲擊番禺。沈田子是沈林子的哥哥，大家都認(rèn)為海上行軍艱難遙遠(yuǎn)，要抵達(dá)那里是一件很難完成的任務(wù)，而且分出現(xiàn)有兵力去進(jìn)攻廣州，也不是當(dāng)務(wù)之急。
劉裕卻不肯聽(tīng)從，命令孫處說(shuō)：“朝廷的大部隊(duì)在十二月初一定會(huì)打敗賊兵，你到那個(gè)時(shí)候，首先要把他們的老窩搗毀，讓他們逃跑也無(wú)家可歸?！?/p>
西蜀的譙縱見(jiàn)東晉大亂，連忙派遣使者去后秦請(qǐng)求出兵共同討伐東晉，隨后任命桓謙為荊州刺史，譙道福為梁州刺史，率領(lǐng)二萬(wàn)人進(jìn)犯荊州，姚興派遣茍林率領(lǐng)騎兵和他們會(huì)合互相接應(yīng)。
江陵城自從盧循東下之后，便再也沒(méi)有得到京城建康的消息，因此一群群的強(qiáng)盜蜂擁而起，荊州刺史劉道規(guī)派遣王鎮(zhèn)之、檀道濟(jì)等人帶兵去救援京都建康。
王鎮(zhèn)之到達(dá)尋陽(yáng)，被后秦將軍茍林打敗。盧循聽(tīng)到了這個(gè)消息，任命茍林為南蠻校尉，分出一些兵交給他統(tǒng)轄，讓他乘勝討伐江陵，并對(duì)外聲稱徐道覆已經(jīng)攻克了建康。
桓謙駐扎在枝江，茍林屯駐在江津，這兩伙軍隊(duì)交相逼迫，使江陵城中很多士人百姓都在心中做好了另外的打算。
守將劉道規(guī)把將士們集合在一起，對(duì)他們說(shuō)：“桓氏家族世代經(jīng)營(yíng)江荊之地，桓謙現(xiàn)在就在附近，聽(tīng)說(shuō)你們很多人都有去投靠他的打算，我們這些從東部過(guò)來(lái)任職的文武官員足以應(yīng)付各種事變，如果有打算去的人，我絕不禁止?！庇谑?，下令當(dāng)夜打開(kāi)城門(mén)，一直到早晨也沒(méi)有關(guān)閉，眾人對(duì)他又怕又服，沒(méi)有人離去。
雍州刺史魯宗之率領(lǐng)幾千人從襄陽(yáng)趕赴江陵，有人說(shuō)，魯宗之的意圖還不可預(yù)料，但劉道規(guī)卻單人匹馬前去相迎，魯宗之既感動(dòng)又高興。劉道規(guī)請(qǐng)魯宗之留在這里堅(jiān)守，把他當(dāng)做心腹之人，自己則統(tǒng)率軍隊(duì)去進(jìn)攻桓謙。
將領(lǐng)們勸他說(shuō)：“這次您到這么遠(yuǎn)的地方去討伐桓謙，能否勝利還很難預(yù)料。茍林就在附近的江津，等待著我們的動(dòng)靜，如果他來(lái)攻打這座城，魯宗之也不一定能守住，一旦有什么閃失挫折，那么，我們的處境就很糟糕了?！?/p>
劉道規(guī)說(shuō)：“茍林此人愚蠢懦弱，沒(méi)有什么計(jì)謀，他以為我離開(kāi)得不遠(yuǎn)，一定不敢前來(lái)攻城。我這次進(jìn)攻桓謙，一到那里就可以獲勝，就在敵人猶豫不決的時(shí)候，我都已經(jīng)回來(lái)了?；钢t一旦失敗，那么茍林便會(huì)被嚇破膽了，哪里還有閑心到這里來(lái)！況且魯宗之獨(dú)自率兵在這里堅(jiān)守，難道幾天都支持不了！”
于是劉道規(guī)火速進(jìn)軍攻擊桓謙，水軍、陸軍同時(shí)發(fā)動(dòng)。桓謙出動(dòng)了幾乎所有的水師船隊(duì)，用步兵騎兵互相配合，雙方在枝江會(huì)戰(zhàn)。
檀道濟(jì)搶先沖鋒陷陣，桓謙的軍隊(duì)大敗，他坐著一條船逃走去投奔茍林，劉道規(guī)追上把他殺了。他們又回軍到達(dá)涌口，進(jìn)攻茍林，茍林見(jiàn)勢(shì)不妙逃跑，劉道規(guī)派遣劉遵率人前去追擊，劉遵追到巴陵斬殺了茍林。
當(dāng)初，桓謙抵達(dá)枝江時(shí)，江陵的各階層百姓，都給桓謙寫(xiě)信，告訴他城內(nèi)的情況，打算在桓謙攻城時(shí)做內(nèi)應(yīng)，劉道規(guī)在桓謙大營(yíng)中搜到了這些信，他卻命令人把信全部燒了，一封也不看，江陵的百姓從此心服口服，人心非常安定。
庾悅?cè)斡糜萸疬M(jìn)為前鋒，幾次打敗盧循的部隊(duì)，并開(kāi)進(jìn)到豫章駐守，切斷了盧循的運(yùn)糧通道。
桓溫的侄子桓石綏因?yàn)楸R循的進(jìn)犯，自己也在洛口拉起一支隊(duì)伍，自稱為荊州刺史和王天恩一起攻占了西城。傅韶派兒子傅弘之征討他們，把他們?nèi)珰⒘?，桓氏家族從此徹底滅絕。
劉毅一再要求帶兵追擊盧循，王誕偷偷地對(duì)劉裕說(shuō)：“劉毅既然戰(zhàn)敗，喪失了隊(duì)伍和權(quán)力，就不應(yīng)該再讓他立功了?！眲⒃＝邮芰诉@個(gè)建議，親自率領(lǐng)劉藩、檀韶、劉敬宣等向南進(jìn)軍攻打盧循，任命劉毅留守，把后方的雜事全交給了他。
