天剛蒙蒙亮，逐女便站了起來。她的雙腿因一夜的寒氣而僵硬，她在原地跺了幾步，等血脈通了，便徑直向王宮的方向走去。

齊襄王的宮殿比她在即墨見過的任何建筑都要雄偉，朱漆大門上綴著銅釘，在晨光中泛著暗紅的光澤。門外站著幾個謁者，穿著整齊的皂衣，腰間佩劍，神態(tài)倨傲。

逐女沒有猶豫，她走上前去，在謁者們驚愕的目光中，端端正正地跪了下去。

“妾三逐于鄉(xiāng)，五逐于里，孤無父母，擯棄于野，無所容止?！彼穆曇舨桓?，卻異常清晰，像是練習過千百遍，“愿當君王之盛顏，盡其愚辭?！?/p>

為首的謁者是個中年人，留著修剪整齊的短須。他低下頭看著這個跪在臺階下的丑女，眉頭擰成了一個疙瘩。

“你？”他嗤笑一聲，“你這樣的人，也配見大王？”

逐女沒有抬頭，聲音卻比方才更穩(wěn)了幾分：“配與不配，當由君王定奪，不勞足下代庖。”

謁者愣了一下，他在這宮門站了八年，見過無數(shù)求見者，有衣錦華服的貴族，有手持玉璧的使臣，還從未見過這樣一個衣衫襤褸的丑女人用這般不卑不亢的語氣跟他說話。他本想揮手趕人，卻鬼使神差地猶豫了一瞬。

“等著?！彼麤]好氣地丟下一句，轉身進了宮門。

齊襄王正在用早膳，即位三年了，他依然不太習慣臨淄的氣候。莒地的冬天暖和些，而這里風大，吹得人骨頭縫里都發(fā)涼。他捏著一塊炙肉，心不在焉地嚼著，腦子里想的卻是昨天朝堂上的事。

國相空缺，他一直沒有找到合適的人選。幾個大夫明爭暗斗，都想讓自己的親信上位，他看得明白，卻拿不定主意。啟用誰呢？齊國的國勢剛從戰(zhàn)亂中恢復，經不起折騰，他又沒有田單那樣的魄力，凡事總想求穩(wěn)。

“大王！”謁者在外殿叩首。

“何事？”

“門外有一女子求見，說是……”謁者頓了頓，似乎覺得接下來的話有些荒誕，“說是三逐于鄉(xiāng)、五逐于里、孤無父母、擯棄于野之人，有話要對大王說?！?/p>

襄王手里的炙肉掉在了案上，左右侍從皆愕然。一個近臣連忙上前道：“大王，三逐于鄉(xiāng)者，必是不忠之人；五逐于里者，必是少禮之輩。此等不忠少禮的女子，大王何必理會？臣這就去把她趕走。”

襄王卻已經放下了筷子，推開食案，站了起來。

“你不懂，”他的目光有些奇特，像是一個在黑暗中行走許久的人忽然看見了遠處的一星火光，“牛鳴而馬不應，不是馬聽不見牛叫，是因為它們不同類。這個女子，一定有什么與常人不同的地方?！?/p>

左右面面相覷，不明白大王今日為何如此反常。但襄王已經邁步向外走去，邊走邊用袖子擦了擦嘴角的油漬，步履急促，甚至有些失儀。