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七
塞外，秋日如同寒冬。
少女卻只穿著一層薄薄的黑衣。
她的傷口愈合得很快，因?yàn)樗褂昧四莻€(gè)男人給的秘藥。
那個(gè)男人就是救她的人，也就是她加入的這個(gè)叫做烏干枝暗殺組織的頭領(lǐng)。
烏干枝取義于天干地支，里面不多不少正好六十名殺手，如若人數(shù)超出將按表現(xiàn)除去一名。少女事后得知，正因?yàn)樗募尤?，其中一名成員被奪去了性命。
他們每人都有一個(gè)組織命名的名字。
癸未是少女在烏干枝的名字。
她將真正的名字以及那血海深仇深藏于心。
嚴(yán)酷的風(fēng)沙針砭她本來(lái)柔嫩的肌膚，紅潤(rùn)的面頰變得蒼白消瘦，卻賦予她一雙似能看穿世間萬(wàn)物的銳利眼眸。
剛剛?cè)?，烏干枝癸未便開(kāi)始執(zhí)行任務(wù)。烏干枝一般兩人一組，只有完成百件以上任務(wù)不失手才能獲得頭領(lǐng)信任，單獨(dú)行動(dòng)。
癸未的第一件任務(wù)是協(xié)助刺殺辭官隱退的當(dāng)朝一品大員。暗殺組織成員接受任務(wù)向來(lái)不問(wèn)緣由，但癸未還是忍不住問(wèn)了。
“此人是否罪大惡極？“
對(duì)方冷冷看她一眼。
“非殺不可嗎？“
“我們只管殺，其他事一概不管?！痹捯粑绰?，另一名殺手已飛身?yè)涑觥?/p>
任務(wù)結(jié)束后，癸未回到藏身處，嘔吐了很久，眼前一直浮現(xiàn)出那具血肉模糊的尸體。她蜷縮著，指尖刺入掌心，仍不能抑制腹部強(qiáng)烈的不適感。
八
千里做了振威鏢局的馬夫，出鏢時(shí)負(fù)責(zé)押送貨物的馬匹。
幾乎每趟鏢，千里都會(huì)跟，目的地越遠(yuǎn)，他越是爭(zhēng)取。在千振威看來(lái)，千里要求極低，卻踏實(shí)肯干，果然沒(méi)令他失望。
但對(duì)于千里來(lái)說(shuō)，能意外得到一個(gè)鐵飯碗固然是件好事，但他非馬夫不干卻另有意圖。
因?yàn)槌绥S師，只有馬夫才有機(jī)會(huì)走遍大江南北。
趁出鏢時(shí)歇腳充饑之際，千里沿途打聽(tīng)，只為尋找一個(gè)人。
半年前，千里還是徹頭徹尾的叫花子。像往常一樣，他坐在南街黃大仙廟外的落腳處。自六歲開(kāi)始乞討生活，千里便沒(méi)換過(guò)地方，每日坐于此處，夜間睡在廟里。廟祝趕過(guò)幾次，但千里去而復(fù)返，每每翻墻而入，廟祝也就撩開(kāi)手由著他了。
從早到晚，千里抱膝而坐，蓬亂的頭發(fā)擋著眼睛，看上去昏昏欲睡。有銅錢(qián)丟進(jìn)他的破碗，他也似沒(méi)有察覺(jué)。
其實(shí)，他那雙藏在頭發(fā)下的眼睛有神得很，正一刻不停地觀察街上來(lái)來(lái)去去的各式人物。
他能看出與一個(gè)小婦人擦身而過(guò)打扮富貴的青年男子實(shí)則是剛剛得手的小偷。
一個(gè)步履凌亂的“醉漢”根本沒(méi)有喝酒，而是生了某種急癥，因?yàn)樗?jīng)過(guò)千里身邊時(shí)，千里靈敏的鼻子沒(méi)有聞到一絲酒氣。沒(méi)走出多遠(yuǎn)，那個(gè)人就捂著胸口倒下了。
如此種種，千里看得有滋有味，自得其樂(lè)，也就顧不上碗里的銅錢(qián)有多少了。只要每日有兩三大枚維持溫飽，千里心滿意足。
只是有人見(jiàn)不得乞丐活得如此滿足，更見(jiàn)不得對(duì)施舍從不感激涕零、五體投地的乞丐。
一只蹬著牛皮靴的腳突然踹向千里的胸口。千里的腦袋后仰撞到墻上，有點(diǎn)發(fā)蒙。
只聽(tīng)一個(gè)人厲聲罵道：“臭要飯的，竟然不知感恩！”
千里捧著腦袋不吭聲，這人又喋喋不休罵了許多，千里仍是沒(méi)有反應(yīng)。
這人怒火中燒：“奶奶的，你啞巴啦！”說(shuō)著，又一腳踹到千里身上。
“奶奶的，你瞪我！”這人一邊打一邊像發(fā)了瘋似的叫罵，“叫你瞪老子，叫你瞪老子！”
千里沒(méi)有掙扎，任由他毒打。他的意識(shí)已有些模糊，再這樣下去非喪命不可。
“住手！”他隱隱聽(tīng)到一個(gè)女子出聲阻止，聲音清脆動(dòng)聽(tīng)。
“哪里來(lái)的小丫頭！”那人吼道。
接著便傳來(lái)拳腳相交、呵斥怒罵聲。
但千里業(yè)已昏死過(guò)去。醒來(lái)已是第二日，千里發(fā)現(xiàn)自己躺在一間客棧的雅房中，一個(gè)年紀(jì)輕輕，眉清目秀的姑娘坐在床旁寫(xiě)字。
“你醒了？”姑娘擱下筆問(wèn)。
千里點(diǎn)點(diǎn)頭，想要起身。、
“別動(dòng)，你傷得挺重的?！惫媚锇醋∷募绨?，溫柔地說(shuō)道。
“你……為……什么救我？”千里別過(guò)頭問(wèn)。他頭上的亂發(fā)已被梳直，眼前沒(méi)有任何阻擋，他不敢直視姑娘的眼睛。
姑娘沒(méi)有回答這個(gè)問(wèn)題，卻問(wèn)他：“你為什么不反抗？”
“我……”千里有些感動(dòng)又有些羞愧，“我，我習(xí)慣了?！?/p>
姑娘櫻桃似的嘴唇動(dòng)了動(dòng)，卻一言不發(fā)。
良久，她問(wèn)道：“你叫什么名字？“
“千里。“
活了十七年，千里第一次遇見(jiàn)爹娘以外待他如此之好的人，她有著記憶中娘親那樣的眼睛和雙手。
養(yǎng)傷的幾日，她衣不解帶地照顧千里，一點(diǎn)都不嫌棄他身上的臟臭。
她問(wèn)他如何當(dāng)了乞丐，得知千里的悲慘經(jīng)歷后，握住他的手說(shuō)：“等你好了，跟我回家，我正好想要一個(gè)像你這樣的弟弟呢?！?/p>
七日之后，千里感覺(jué)自己好得差不多了，便獨(dú)自去客棧的澡堂沖洗。他花了一個(gè)時(shí)辰，把自己里里外外洗得干干凈凈，換上姑娘給他買(mǎi)的新衣服。
千里回到房間，姑娘還沒(méi)有回來(lái)。早晨起床后，千里就沒(méi)見(jiàn)過(guò)她。
他想到客棧門(mén)口看看，走近柜臺(tái)的時(shí)候卻被掌柜叫住了：“你是千公子嗎？“
千里聽(tīng)不慣這樣的稱呼，但還是點(diǎn)點(diǎn)頭。
“和你同來(lái)的姑娘交代我把這個(gè)包袱交給你，說(shuō)她有事離開(kāi)幾天，讓你等她。”掌柜說(shuō)道。
千里回屋打開(kāi)包袱，里面是十兩銀子和一把精致的匕首。
千里等啊等，直到銀子用光，被趕回街上，那位姑娘仍是沒(méi)有回來(lái)。
他只知道那位姑娘是大家小姐，不是本地人士，叫白萬(wàn)情。
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