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1941年2月,當(dāng)壯志躊躇的隆美爾將軍帶領(lǐng)德國非洲軍踏上非洲大地時(shí),大概也未曾料想,這片廣袤而又荒涼的地域?qū)⑷绾诙匆话阃淌傻艚粦?zhàn)雙方難以計(jì)數(shù)的人員、裝備和物資。時(shí)間轉(zhuǎn)眼來到了1942年11月,此時(shí)的北非德軍既經(jīng)歷過奪取托布魯克的輝煌,也遭受過折戟阿拉曼的磨難。隨著盟軍不斷鞏固在地中海的制空權(quán)與制海權(quán),北非德軍的補(bǔ)給狀況日益窘迫,勝利的天平已經(jīng)開始向盟軍傾斜。對隆美爾及其麾下的數(shù)萬德意聯(lián)軍而言,如果沒有強(qiáng)力的增援與充分的補(bǔ)給,那么走向滅亡就只是時(shí)間問題。
不幸的是,此時(shí)的德國——無論是兵力還是注意力——都被東線所牢牢吸引,盡管德軍在列寧格勒尚無進(jìn)展,伏爾加河上已然是危機(jī)四伏,但希特勒仍堅(jiān)信自己勝券在握。這種自信部分是因?yàn)閺?qiáng)大的“虎”式坦克入役,以及運(yùn)用這種新式武器的重裝甲營陸續(xù)成軍。1942年底,作為首批組建的三個(gè)陸軍獨(dú)立重裝甲營之一,第501重裝甲營完成訓(xùn)練后分批趕赴北非,先頭單位幾乎剛一卸船就卷入了穩(wěn)定和恢復(fù)德軍戰(zhàn)線的戰(zhàn)斗中。在幾次成效不一的作戰(zhàn)行動(dòng)后,“虎”式坦克雖然鋒芒初露,但未能從整體上左右戰(zhàn)局的發(fā)展。到了1943年2月初,盡管北非的戰(zhàn)局已經(jīng)日趨明朗,但德國陸軍總司令部仍決定派遣新組建的第504重裝甲營趕赴戰(zhàn)場,最終兩個(gè)營的官兵在漫漫黃沙中提前迎來了戰(zhàn)爭的結(jié)束……
第501重裝甲營的組建
德國“虎”式坦克的研制,可以追溯至1937年啟動(dòng)的30噸級“突破車輛”(Durchbruchwagen)項(xiàng)目。1938年9月6日至9日,亨舍爾公司研制的“突破車輛”底盤進(jìn)行了初步測試,陸軍武器局對其性能基本滿意,批準(zhǔn)繼續(xù)研制。1940年10月31日,“突破車輛”被正式命名為“六號坦克”(Panzerkampfwagen VI),“突破車輛”的設(shè)計(jì)代號也保留,但同時(shí)又采用了一個(gè)新的VK 30.01(H)代號。
就在VK 30.01項(xiàng)目還在進(jìn)行的同時(shí),1940年6月,陸軍武器局研測處第6科又與亨舍爾簽訂合同,讓其在VK 30.01底盤的基礎(chǔ)上設(shè)計(jì)一種新底盤,以安裝帶有105毫米28倍徑火炮的新炮塔。由于重量增至36噸,因此代號也就變成了VK 36.01(H)。而早在1939年6月30日,該科就已經(jīng)要求克虜伯公司設(shè)計(jì)這種炮塔,但在1940年7月設(shè)計(jì)工作被暫停,因?yàn)檫@種重型坦克的前景并不明朗。

到了1939年底,波爾舍公司也開始嘗試設(shè)計(jì)坦克,并將其命名為100型(Typ 100)。在這個(gè)項(xiàng)目上,費(fèi)迪南德 · 波爾舍博士憑借著與軍隊(duì)高層的良好關(guān)系,從陸軍武器局研測處第6科獲得了自由發(fā)揮設(shè)計(jì)的權(quán)力。波爾舍公司的研發(fā)團(tuán)隊(duì)將主要精力集中在了電傳動(dòng)系統(tǒng)的設(shè)計(jì)上,而把其它部分包給了其它公司進(jìn)行生產(chǎn),比如車體交給了克虜伯,風(fēng)冷發(fā)動(dòng)機(jī)來自斯太爾,電器元件來自西門子,底盤的裝配是交給尼伯龍根工廠。

在獲得了三個(gè)裝甲車體的制造合同之后,克虜伯公司又于1941年2月向波爾舍提出建議為其100型坦克設(shè)計(jì)一種安裝88毫米56倍徑坦克炮的炮塔。1941年4月,克虜伯公司從波爾舍獲得了詳細(xì)設(shè)計(jì)并生產(chǎn)6座這種炮塔的合同。
1941年5月26日在伯格霍夫的鷹巢召開了一次會(huì)議,會(huì)上希特勒在審視了坦克與反坦克武器當(dāng)前的研制狀態(tài)與計(jì)劃之后,做出了以下指示:
● 波爾舍博士和亨舍爾公司各自的重型坦克研制工作都要加速,力爭在1942年夏各拿出6輛來。
……
● 要對將88毫米坦克炮裝在亨舍爾坦克上的可能性進(jìn)行研究。
……
● 前部裝甲厚度必須有100毫米。波爾舍和亨舍爾在1942年完成的坦克側(cè)面裝甲厚度有60毫米就夠了。
為了回應(yīng)希特勒的指示,陸軍武器局研測處第6科與亨舍爾公司重新簽訂了合同,讓其對VK 36.01底盤進(jìn)行重新設(shè)計(jì),以適合安裝帶有88毫米坦克炮的炮塔。而在5月26日的指示之后,波爾舍的100型也開始向101型(Typ 101)設(shè)計(jì)進(jìn)化,車體前部裝甲增至100毫米,并升級了發(fā)動(dòng)機(jī),而車體形態(tài)和炮塔都保留了100型原來的方案。1941年7月,克虜伯公司從波爾舍公司獲得了制造100個(gè)裝甲車體的合同,同時(shí)還獲得了制造100座包含武器在內(nèi)的炮塔的合同。造好的裝甲車體與炮塔將交付給尼伯龍根工廠,該廠已經(jīng)獲得了裝配合同。
由于波爾舍與亨舍爾在此時(shí)已經(jīng)形成了一種競爭關(guān)系,兩家公司設(shè)計(jì)的重型坦克作戰(zhàn)性質(zhì)都一樣,且底盤重量也差不多,都是約45噸,因此它們都被歸入了一個(gè)名為“虎式項(xiàng)目”(Tiger-Programm)的研制框架中,代號分別為VK 45.01(P)和VK 45.01(H),同時(shí)“六號坦克”的名稱也被轉(zhuǎn)來,還賦予了它們“虎”式的綽號。
亨舍爾公司首先是在1941年7月從陸軍武器局研測處第6科那里獲得了裝配三輛“虎”式原型車的合同,隨后從陸軍武器局武器與裝備生產(chǎn)處第6科獲得了首批100輛的量產(chǎn)合同。而在第一輛原型車完成之前的1942年4月初,第二批200輛的量產(chǎn)合同接踵而至。1942年4月15日,亨舍爾“虎”式一號原型車完成裝配并進(jìn)行了行駛測試。



而對于這種新型重型坦克,德軍也早早就開始了新部隊(duì)的組建工作,以合理地駕馭并應(yīng)用這些鋼鐵巨獸。1942年2月16日,第501和502重裝甲連在德國中部圖林根州的首府埃爾福特(Erfurt)組建,人員主要來自駐扎在埃爾福特本地的第1裝甲補(bǔ)充營,以及從石勒蘇益格-荷爾施泰因州的普特洛斯(Putlos)裝甲兵炮術(shù)學(xué)校調(diào)來的一些人員。同年5月10日,陸軍第501重裝甲營正式在埃爾福特組建,原來的第501重裝甲連更改番號,成為了該營的第1連,第502重裝甲連則成為了該營的第2連。由34歲的前第3裝甲團(tuán)第3連連長漢斯-格奧爾格 · 呂德爾少校(Hans-Georg Lueder)出任首任營長。

1908年10月2日生于奧德河畔法蘭克福,全名為卡爾 · 漢斯-格奧爾格 · 威廉 · 路德維希 · 阿爾弗雷德 · 呂德爾(Karl Hans-Georg Wilhelm Ludwig Alfred Lueder)。早年經(jīng)歷不詳,1920年代末期參軍進(jìn)入魏瑪國防軍,1931年10月1日晉升為少尉,當(dāng)時(shí)是在格羅森海因(Grossenhain)的第12騎兵團(tuán)第2連服役。1933年10月1日晉升中尉,1937年8月3日他與團(tuán)長阿道夫·馮·克萊斯特的小女兒結(jié)婚。1938年1月1日晉升為上尉,隨后被任命為駐扎在奧地利默德林的第3裝甲團(tuán)第3連連長。隨后他率部參加了1939年夏爆發(fā)的波蘭戰(zhàn)役,但之后近兩年的具體經(jīng)歷不詳,1941年7月1日晉升為少校。1942年5月10日前往埃爾福特出任新組建的第501重裝甲營營長。1942年11月來到突尼斯之后他首先指揮一個(gè)以該營先到達(dá)部隊(duì)組成的小規(guī)模戰(zhàn)斗群,接著在12月初再次統(tǒng)帥全營。1943年2月底在一次戰(zhàn)斗中受傷之后卸任營長職務(wù),被送回了國內(nèi)。1943年7月起開始在帕德博恩擔(dān)任坦克訓(xùn)練班的教官,這個(gè)訓(xùn)練班的職責(zé)是進(jìn)行“虎”式坦克的訓(xùn)練。1944年春末,他離開了這個(gè)崗位前往法國轉(zhuǎn)任第116裝甲師第16裝甲團(tuán)團(tuán)長。1944年8月1日晉升為中校。1944-1945年冬,呂德爾又被調(diào)往陸軍總司令部裝甲兵總監(jiān)辦公室,擔(dān)任一名顧問及聯(lián)絡(luò)官,1945年1月30日晉升為上校。后來他又被調(diào)往東線擔(dān)任第6集團(tuán)軍司令副官。戰(zhàn)后,呂德爾于1955年12月19日以上校軍銜重新加入了組建中的聯(lián)邦德國國防軍。1956年出任部隊(duì)局裝甲部隊(duì)辦公室主任。1959年2月1日出任新組建的第33裝甲旅首任旅長,1961年6月30日卸任,來到漢諾威轉(zhuǎn)任陸軍軍官學(xué)校校長。1961年12月底,呂德爾被晉升為準(zhǔn)將。1966年3月31日他從校長職務(wù)上退下。1989年8月29日在漢諾威去世。
1942年5月23日,第501重裝甲營奉命進(jìn)駐埃爾福特西南面十幾公里處的奧爾德魯夫(Ohrdruf)訓(xùn)練場,計(jì)劃裝備波爾舍公司的“虎”式坦克(即“虎”P),維修人員和駕駛員前往奧地利的尼伯龍根工廠熟悉裝備、接受訓(xùn)練。然而,“虎”P的生產(chǎn)進(jìn)度極為緩慢,起初,尼伯龍根工廠計(jì)劃在1942年5月完成并交付10輛,其中一輛已經(jīng)在4月完成,趕在希特勒生日時(shí)進(jìn)行了展示。但是由于電傳動(dòng)系統(tǒng)存在缺陷并一直在不斷修改,導(dǎo)致裝配工作從一開始就斷斷續(xù)續(xù),直到6月份才又有一輛成品交付測試,7月和8月一輛都沒有。1942年8月初,第501重裝甲營接到命令,改為裝備亨舍爾公司的“虎”式坦克。
在德軍原來的設(shè)想中,第501重裝甲營是要與同期組建的第502重裝甲營(1942年5月25日組建)和第503重裝甲營(1942年5月4日組建)一起投入到斯大林格勒戰(zhàn)區(qū)。蘇軍此時(shí)根本沒有有效的武器可以克制這種新式重型坦克,在廣袤的卡爾梅克草原上,“虎”式坦克不難找到一塊理想的戰(zhàn)場。然而,戰(zhàn)爭的主動(dòng)權(quán)已經(jīng)易手,蘇軍與盟軍在東線和北非相繼展開進(jìn)攻行動(dòng)。于是1942年夏,隆美爾的非洲軍團(tuán)也被許諾將得到兩個(gè)“虎”式坦克營的增援--第501和第503重裝甲營。而第502重裝甲營則將派往列寧格勒戰(zhàn)區(qū)阻止蘇軍的攻勢。
按照1942年8月15日德國陸軍頒布的K.St.N.1150b號和K.St.N.1176d號部隊(duì)編制表,第501重裝甲營將編成一個(gè)擁有2輛“虎”式坦克及5輛三號坦克的營部連,以及兩個(gè)擁有9輛“虎”式坦克和9輛三號坦克的裝甲連。“虎”式坦克的總數(shù)將為20輛,三號坦克的總數(shù)為23輛,其中5輛是在營部連中單獨(dú)編成一個(gè)輕型排。
1942年8月,第501重裝甲營轉(zhuǎn)移至下薩克森州的法靈博斯特爾(Fallingbostel),準(zhǔn)備接收坦克。但是到8月底只接收了2輛“虎”式,10月份則接收了8輛“虎”式和全部三號坦克,剩下的10輛“虎”式到11月才交付?!盎ⅰ笔教箍私桓端俣热绱酥脑蛴袃蓚€(gè):一是由于亨舍爾“虎”式也存在著傳動(dòng)系統(tǒng)的問題,還在不斷地改進(jìn)設(shè)計(jì)導(dǎo)致耽擱了量產(chǎn),大部分坦克還停留在生產(chǎn)線上,截至1942年12月31日,亨舍爾公司位于卡塞爾的工廠總計(jì)也只下線了83輛(一說76輛)“虎”式坦克!二是與此同時(shí),德國陸軍還在組建另外幾個(gè)重裝甲營,希特勒還下令將首批下線的“虎”式優(yōu)先調(diào)撥給在列寧格勒戰(zhàn)區(qū)作戰(zhàn)的第502重裝甲營。














1942年10月初,第501重裝甲營開始著手進(jìn)行各種適應(yīng)熱帶地區(qū)作戰(zhàn)的換裝工作,在此期間,在非洲經(jīng)歷過戰(zhàn)火考驗(yàn)的原第8裝甲團(tuán)第1營營長約翰內(nèi)斯 · 屈梅爾少校(Johannes Kümmel)也來到法靈博斯特爾,向該營官兵傳授沙漠地區(qū)裝甲作戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)。

1941年7月9日在擔(dān)任第8裝甲團(tuán)第1連連長時(shí)獲得騎士十字勛章,1942年10月11日在擔(dān)任第8裝甲團(tuán)第1營營長時(shí)獲得橡葉飾,1944年2月26日在意大利死于車禍。
對北非的德軍來說,1942年11月可謂災(zāi)難性的一個(gè)月。10月23日,蒙哥馬利指揮英軍在埃及的阿拉曼地區(qū)發(fā)起了決定性的進(jìn)攻,德意聯(lián)軍的防線迅速土崩瓦解,到11月7日蒙哥馬利下令停止追擊時(shí),隆美爾已經(jīng)損失了12000人和350輛坦克,德意聯(lián)軍被迫退守至突尼斯邊境。為了應(yīng)對英軍在阿拉曼發(fā)動(dòng)的猛烈攻勢,德國陸軍總司令部作戰(zhàn)部于1942年11月2日下令加快將第501重裝甲營第1連調(diào)往非洲。11月8日,盟軍又在法屬摩洛哥和阿爾及利亞發(fā)起了代號為“火炬”的登陸行動(dòng),當(dāng)?shù)氐姆ㄜ娡L(fēng)而降。11月20日,英軍在14天內(nèi)奔襲了850公里后奪取了班加西,雖然受制于補(bǔ)給狀況而止步于卜雷加港,但處于兩線作戰(zhàn)的德國非洲軍團(tuán)顯然已經(jīng)到了生死關(guān)頭,隆美爾元帥的呼救聲更是一波高過一波。
就這樣,最后只有第503重裝甲營于1942年11月底被派往了斯大林格勒戰(zhàn)區(qū)。首批組建的三個(gè)裝備“虎”式重型坦克的獨(dú)立重裝甲營分別被投入到了突尼斯、列寧格勒和頓河三條戰(zhàn)線上,在相距3000公里的兩個(gè)戰(zhàn)場上各自展開戰(zhàn)斗。不僅并肩作戰(zhàn)成了空談,更談不上什么營與營之間相互交流作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn),技術(shù)裝備和人員上互通有無了。



第501營奔赴北非
盟軍于11月8日在北非登陸后,第501重裝甲營的首批部隊(duì)于11月10日被裝上了火車,前往意大利南部的港口城市雷焦(Reggio),準(zhǔn)備在那里裝船運(yùn)往突尼斯。
11月18日,運(yùn)輸隊(duì)抵達(dá)了雷焦。從11月20日開始,第501重裝甲營第1連的坦克陸續(xù)被裝上火車渡輪和海軍登陸艦。而輪式車輛則又輾轉(zhuǎn)了一段路途,來到西西里島西北部的巴勒莫(Palermo)登船。值得一提的是,可能是為了保證安全,人員都沒有與裝備同船,而是搭乘Ju 52和Me 323運(yùn)輸機(jī)前往非洲。另外,第2連的9輛“虎”式和9輛三號坦克則被暫時(shí)留在雷焦,推遲運(yùn)往突尼斯,準(zhǔn)備臨時(shí)用于占領(lǐng)法國南部的行動(dòng)。11月22日,運(yùn)載著營長呂德爾少校和副官沃爾夫?qū)す芈形荆╓olfgang Hartmann),以及首批該營官兵的Ju 52運(yùn)輸機(jī)降落在了突尼斯城。










11月23日,裝在意大利火車渡輪“阿斯普羅蒙特”號(Aspromante)上的首批3輛“虎”式坦克和2輛三號坦克抵達(dá)突尼斯城北面40公里遠(yuǎn)的比塞大港(Bizerte),這3輛“虎”式分別是11號、112號和132號。四天后的11月27日,142號“虎”式也在突尼斯城的港口駛出了M.F.P. 477號登陸艦的船艙。
在盟軍飛機(jī)和潛艇的猛烈打擊下,德軍向北非輸送的裝備補(bǔ)給損失慘重,僅坦克一項(xiàng)的損失率就高達(dá)12.7%,1942年12月更是達(dá)到創(chuàng)紀(jì)錄的22.6%。然而,第501重裝甲營在跨越地中海的運(yùn)輸過程中居然沒有遭受任何損失,運(yùn)氣實(shí)在是相當(dāng)不錯(cuò)!
盟軍在北非登陸之后,德軍的當(dāng)務(wù)之急莫過于擴(kuò)大突尼斯橋頭堡,希特勒任命裝甲兵上將瓦爾特·內(nèi)林(Walter Nehring)在突尼斯組建第90軍,并通過凱瑟林元帥轉(zhuǎn)告他,正在途中的6輛“虎”式重型坦克將會(huì)對戰(zhàn)斗起到?jīng)Q定性作用。此時(shí),盟軍從阿爾及爾出發(fā),一路東進(jìn),正試圖逼近突尼斯邊界,兩支旅級混編特遣隊(duì)——英軍哈特特遣隊(duì)和布雷德特遣隊(duì)(Blade Force)首先發(fā)起了試探性的進(jìn)攻。11月24日,英軍第78步兵師也跟了上來。隨即,德軍和盟軍在朱代伊德(Djedeida)和泰布爾拜(Tebourba)展開一系列小規(guī)模攻防戰(zhàn)。對德軍來說來,最直接的威脅來自于距其主要港口比塞大港48公里,距突尼斯城不足32公里的泰布爾拜。于是,內(nèi)林將軍命令第10裝甲師師長沃爾夫?qū)?· 費(fèi)舍爾中將(Wolfgang Fischer)奪取該地。




北非之虎未完待續(xù)共5篇
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