曇花(拉丁學(xué)名:Epiphyllum oxypetalum (DC.)Haw)，為仙人掌科，曇花屬附生植物，是灌木狀主莖圓筒形木質(zhì)。分枝呈扁平葉狀，多具2棱，少具3翅，邊緣具波狀圓齒。刺座生于圓齒缺刻處。幼枝有刺毛狀刺，老枝無刺。
曇花享有"月下美人"之譽(yù)。當(dāng)花漸漸展開后，過1-2小時(shí)又慢慢地枯萎了，整個(gè)過程僅4個(gè)小時(shí)左右。故有"曇花一現(xiàn)"之說。
原產(chǎn)為墨西哥、危地馬拉、洪都拉斯、尼加拉瓜、蘇里南和哥斯達(dá)黎加。生長(zhǎng)地海拔1000-1200米。
曇花別名瓊花、月下美人，夜會(huì)草，曇華，月來美人，韋陀花，鬼仔花,屬于仙人掌科、曇花屬灌木狀主莖圓筒形，木質(zhì)。
園藝名為“月下美人”，開花時(shí)間一般在晚上8點(diǎn)以后，盛開的時(shí)間只有2~5個(gè)小時(shí)，非常短促。要想看它開花，要守候好幾個(gè)小時(shí)，是非常珍貴的花卉。在氣溫較低時(shí)，有時(shí)可持續(xù)開放到清晨。
曇花傳說
傳說一
曇花是一位花神，她每天都開花，四季都燦爛。她還愛上了每天給她澆水除草的年輕人。后來此事給玉帝得知，玉帝于是大發(fā)雷霆要拆散鴛鴦。玉帝將花神抓了起來，把她貶為每年只能開一瞬間的曇花，不讓她再和情郎相見，還把那年輕人送去靈鷲山出家，賜名韋陀，讓他忘記前塵，忘記花神。
多年過去了，韋陀果真忘了花神，潛心習(xí)佛，漸有所成。而花神卻怎么也忘不了那個(gè)曾經(jīng)照顧她的小伙子。她知道每年暮春時(shí)分，韋陀總要下山來為佛祖采集朝露煎茶。所以曇花就選擇在那個(gè)時(shí)候開放。她把集聚了整整一年的精氣綻放在那一瞬間。她希望韋陀能回頭看她一眼，能記起她?？墒乔О倌赀^去了，韋陀一年年的下山來采集朝露。曇花一年年的默默綻放。韋陀始終沒有記起她。直到有一天一名枯瘦的男子從曇花身邊走過，看到花神憂郁孤苦之情。便停下腳步問花神“你為什么哀傷？”。
花神驚異，因?yàn)榉踩耸强床坏交ㄉ竦恼嫔?。如果是大羅金仙頭上有金光、剛剛從身邊走過的明明是一個(gè)凡人，如何看得見自己的真身。花神猶豫片刻只是答到“你幫不了我”。又默默等等待韋陀不在回答那個(gè)男子的話。40年后那個(gè)枯瘦男子又從曇花身邊走過，重復(fù)問了40年前的那句話“你為什么哀傷？”花神再次猶豫片刻只是答道“你也許幫不了我”。
枯瘦的男子笑了笑離開。在40年后一個(gè)枯瘦的老人再次出現(xiàn)在花神那里，原本枯瘦的老人看起來更是奄奄一息。當(dāng)年的男子已經(jīng)變成老人，但是他依舊問了和80年前一樣的話“你為什么哀傷？”。曇花答道“謝謝你這個(gè)凡人，在你一生問過我3次，但是你你畢竟是凡人而且已經(jīng)奄奄一息，還怎么幫我，我是因愛而被天罰的花神”。老人笑了笑，說“我是聿明氏，我只是來了斷80年前沒有結(jié)果的那段緣分?；ㄉ裎沂撬湍阋痪?。
緣起緣滅緣終盡、花開花落花歸塵”。說完老人閉目坐下時(shí)間漸漸過去，夕陽(yáng)的最后一縷光線開始從老人的頭發(fā)向眼睛劃去，老人笑道“曇花一現(xiàn)為韋陀，這般情緣何有錯(cuò)，天罰地誅我來受，蒼天無眼我來開”說吧老人一把抓住花神，此時(shí)夕陽(yáng)滑到了老人的眼睛，老人隨即圓寂，抓著花神一同去往佛國(guó)去。花神在佛國(guó)見到了韋陀。韋陀也終于想起來前世因緣，佛祖知道后準(zhǔn)韋陀下凡了斷未了的因緣。因?yàn)轫裁魇系睦先诉`反了天規(guī)所以一生靈魂漂泊。不能駕鶴西游、也不能入東方佛國(guó)凈土，終受天罰永無輪回。
曇花一現(xiàn)，只為韋陀。所以曇花又名韋陀花。也因?yàn)闀一ㄊ窃谙﹃?yáng)后見到韋陀。所以曇花都是夜間開放。
傳說二
曇花很久很久以前，在美麗的百花園里，花神的庇佑下住著各種可愛的花兒，曇花就是其中之一。嬌小的曇花沒有其他姐妹們艷麗的衣裙，華美的裝飾，默默無聞，孤零零的，獨(dú)自待在園子的角落里。時(shí)間一點(diǎn)一點(diǎn)的過去，來來往往的游人孜孜不倦的驚嘆牡丹的華貴，蘭草的高潔，始終沒有人將目光認(rèn)認(rèn)真真的投向平凡不起眼的曇花。直到有一天，他出現(xiàn)了。
他是一個(gè)藝術(shù)家，當(dāng)他第一次走進(jìn)這個(gè)園子里時(shí)，她就被他吸引了。修長(zhǎng)的身影，清臞的面龐，炯炯的目光，溫柔的笑容，仿佛慈祥的父親，又如親密的兄長(zhǎng)。他慢慢的走過來，細(xì)細(xì)欣賞著這些可人的花兒-大自然的藝術(shù)品，當(dāng)他的目光終于轉(zhuǎn)向曇花時(shí)，她臉紅了。誰也沒有見過一朵花兒臉紅的模樣，但是她就是臉紅了。
她從他的注視中逃脫出來，羞澀的垂下眼簾。而他，仿佛讀懂了她小小的心思，輕輕的伸出手，溫柔的安撫著她顫動(dòng)不安的花瓣，恍如安撫著她輕輕綻放的心。以后每到這個(gè)時(shí)候，他都會(huì)帶著春天般溫暖的笑容，走進(jìn)這個(gè)花園，走進(jìn)曇花的世界，他細(xì)細(xì)的端詳她，輕輕撫著她如嬰唇般嬌嫩的花瓣，掬起她的淡淡芬芳，長(zhǎng)留心際，而她，每次都會(huì)若有期待的等著他的到來，為他釋放早晨第一滴露水的清涼，傍晚最后一縷花香的恬淡。
可是為什么，他每一次的到來，眉間眼底都會(huì)不經(jīng)意的流露淡淡的哀傷，他若有若無的嘆息是那樣綿遠(yuǎn)沉重，他的心里有一片陰云，好濃密好濃密的陰云，她看不見也撥不開，他的眉頭日復(fù)一日的緊鎖，他的臉色也慢慢的變得憔悴，嘴角長(zhǎng)掛的那串微笑也找不到了，微微閉著，無言的愁苦便從那兒點(diǎn)點(diǎn)的釋放出來。
夜深人靜的時(shí)候，小小的曇花蜷在花神的腳下，一聲聲的祈求，“孩子，他……”“爺爺，爺爺！請(qǐng)您告訴我！求您了！”可憐的曇花，淚水浸透了花神的膝頭，“孩子，你……你真的很想幫他嗎？”“是的，爺爺！”曇花認(rèn)真的點(diǎn)頭，堅(jiān)定的雙眸在黑夜里閃閃發(fā)亮，燦若寒星。“孩子，他是這個(gè)王國(guó)里最好的畫師，刁蠻的王后下令讓他畫出她從沒見過的、世界上最美最美的花兒，如果他辦不到，就會(huì)在城門那里將他處死，明天……明天就是最后的期限了”“如果……如果他辦到呢？牡丹姐姐不是最美的嗎？”“王后天姿國(guó)色，她要求花兒比她還美……即使牡丹也做不到”“這樣……”
曇花的眼神黯淡下來，“那……那他，后天就要被處死了嗎？不要……”曇花傷心的哭著，“爺爺，萬能的爺爺，您一定有辦法的，對(duì)不對(duì)？求您了，救救他，救救他吧！”“唉，孩子”，花神重重嘆了口氣，“即使我們有最美的花兒，王后妒忌心重，看不慣世界上任何事物比自己美貌，她……她一定會(huì)毀了花兒的……”“我愿意！”曇花急急的，“爺爺，我愿意以花的精靈起誓！請(qǐng)您，賦予我美麗吧！”“孩子，你要想清楚了！花的精靈可以給你最美的容顏，但你的美麗只能綻放一次，在那夜深人靜的一瞬間，如夏夜劃過天際的流星，一閃即逝，此后，你將會(huì)陷入無休止的黑暗、丑陋和孤獨(dú)里……”“我……我愿意！”曇花吟著淚，快樂的笑了。
她穿上了自己最美的衣衫，白云做成的裙擺，露珠做成的耳墜，細(xì)心的弄好裙子的每一個(gè)皺褶，讓每一個(gè)蕾絲都如夢(mèng)幻的精靈，優(yōu)雅美麗。對(duì)著鏡子，她踮起腳尖，輕輕的舞著，她仿佛看見自己嬌弱的生命在一點(diǎn)點(diǎn)的聚集，凝成晶瑩的一滴，柔柔的躺在心際，含苞放，等待著那最燦爛的一刻的來臨。
晚上他又來看她了，這一次他的眼里沒有了哀傷，他的神情是那么專注，他憐愛的撫著她的瓣、蕊，如同撫著他心愛的姑娘，他整夜整夜的不肯離開她半步，仿佛離開了就再也看不到了，他要把她一點(diǎn)點(diǎn)牢牢的記在心里，永生永世都不要忘掉?！八雷约嚎煲懒恕?，曇花傷心的想，“但是，我不會(huì)讓他死的，我要讓他活著，快樂的活著，我不要他的眼里再有憂郁，不要……”想到這里，曇花笑了，清麗凄美的笑容，綻放在寒冷的夜里，恬淡絕塵，足以令百花黯然凋零。
可是她的根也在那一刻緩緩死去，她看見他的眼里閃耀著喜悅的光芒，看見夜空劃過的最后一顆流星，她看見他的嘴角重新吟著笑，看見流星過處一抹璀璨的美麗，然后，她就什么也看不見了，深不見底的黑暗把她包圍，她感到從未有過的孤苦無依，伸出手，試圖抓住什么，才發(fā)現(xiàn)身畔縈繞的，只有虛無和空氣，她就一頭栽進(jìn)去，從此再也沒有言語，沒有思想，似乎天地萬物都在那一刻消失，冥冥中，真情卻在天地間永恒，“曇花一現(xiàn)”的傳說如同不老的絕唱，從古至今，吟誦不息。
