在漢代，給死去的皇帝加廟號是一件非常謹慎的事情。除非立有重大功績，否則皇帝們很難得到一個廟號。

整個西漢二百多年的時間里，獲得廟號的皇帝只有四位：太祖劉邦，太宗劉恒，世宗劉徹，中宗劉詢。

尤其是漢文帝劉恒，他在位期間極大地恢復(fù)了漢初受損的國力，提高了生活生產(chǎn)水平，發(fā)展了農(nóng)業(yè)和工商業(yè)，和兒子景帝劉啟共同創(chuàng)造了文景之治，為之后武帝大破匈奴奠定了堅實的物質(zhì)基礎(chǔ)。是一位承前啟后的重要皇帝。

可就是這樣一個人，他的父親劉邦生前卻從未打算過立他為帝。

不利的地位

劉恒是漢高祖劉邦的第四子。他的出生很有些傳奇色彩：

劉恒的母親薄姬是戰(zhàn)國時期魏國貴族的私生女。她的母親曾經(jīng)找人為她相面，得出的結(jié)論是“當生天子”。

這成了薄姬母親推銷女兒的重要噱頭。當她將這個相面結(jié)果告訴了當時的西魏王魏豹之后，魏王便欣然迎娶了薄姬。

但魏豹生天子的愿望卻未能實現(xiàn)。不久之后西魏國便被韓信和曹參攻破，薄姬作為戰(zhàn)利品被劉邦納入宮中。

或許是在佳麗中并不出眾，成為劉邦姬妾的薄姬僅被招幸過一次。但只這一次臨幸便讓薄姬懷上龍種，十月后誕下的皇子便是劉恒。

不受寵的母親似乎決定了劉恒不受寵的命運，這可以從他得到的封地上表現(xiàn)出來。

劉邦有八個兒子，除呂后所生的嫡長子劉盈被立為太子，其余七子均被封王并給予封地。

長子劉肥所封齊地是東部第一大國，實力雄厚。

三子劉如意最受劉邦寵愛，被封到了經(jīng)濟最為發(fā)達的趙國。

五子劉恢和六子劉友所封的梁國和淮陽國雖然不及趙國，但同樣地處中原富庶地區(qū)。

劉長所在的淮南國封地稍遠，但氣候溫和且少邊患；

八子劉建雖然封在北部邊境燕地，但土地廣袤。

唯獨劉恒所處的代國，封地相對狹小且緊鄰匈奴，氣候也比較惡劣，可以說是七個皇子中最差的。

母親和自己所受的冷遇讓劉恒從小便養(yǎng)成了謹慎低調(diào)的性格，但這卻成了他日后登上皇位的契機，正應(yīng)了那句古話：“禍兮福所倚，福兮禍所伏”。

巧妙的避禍

劉邦去世后，太子劉盈即位，是為漢惠帝，他的母親呂后自然而然地成為皇太后，并執(zhí)掌了大權(quán)。得到權(quán)利的呂后對那些昔日的情敵和她們的后嗣展開了瘋狂的報復(fù)。

首當其沖的便是劉邦最為寵幸的戚夫人及劉如意母子。

戚夫人先是被剃去頭發(fā)囚禁在永巷舂米，最后被殘忍地剁去四肢搗毀五官扔進廁所成為人彘而慘死。

趙王如意雖然被惠帝保護起來，但年輕善良的皇帝終究還是斗不過心狠手辣的母親，呂后趁某日惠帝外出的空隙闖入皇宮，將如意毒死。

不過令呂后沒想到的是，目睹這一切的惠帝也受到了沉重的打擊，從此不理朝政沉溺酒色，幾年后便離追隨弟弟離開了人間。

接下來遭殃的是劉肥，他因家宴上失禮而險些被呂后毒殺，最后被迫獻出一郡并認自己的妹妹做干媽才躲過一劫。四年后劉肥便撒手人寰，他的死很難說與這口窩囊氣沒有關(guān)系。

劉如意之后，呂后又接連改封劉友與劉恢為趙王，兄弟倆一個因為被囚禁在京中餓死，一個因為抑郁而自殺。燕王劉建雖然在呂后下手前去世，但他的兒子卻被呂后派人殺死。

淮南王劉長是個例外。劉長的母親在生下他后就離開了人間，這位皇子是由呂后親手撫養(yǎng)長大，呂后對他視如己出，虎毒又焉能食子。

唯一靠智慧活下來的便是劉恒。劉恢死后，呂后又命劉恒繼任趙王。單論封國實力，趙國要遠強于代國，但敏銳的劉恒意識到這其中的危險。

惠帝駕崩，失去依靠的呂后深感危機，她決心進一步鞏固自己的權(quán)力。她先后扶植了兩個小皇帝作為傀儡，同時在朝中布置黨羽，并準備將勢力伸向諸侯國中。

劉恢死前，呂后已經(jīng)打破劉邦“非劉不王”的白馬盟誓，封了自己的兩個侄子為王。趙地是一塊肥肉，呂后當然不會將它留給外人，加之此前已經(jīng)有三位兄弟在趙王任上慘死，倘若劉恒就任，日后等待他的恐怕也只有殺身之禍。

話雖如此，皇太后的命令又怎敢輕易違背？聰明的劉恒以久在邊地熟悉這里的事務(wù)為由推遲，一句“愿為嫡母守邊”，不僅沒有觸怒呂后，反而使她欣然接受。

除了巧妙的托詞外，劉恒母子不被劉邦喜歡的事實也成了二人得以活命的重要因素，呂后掌權(quán)后唯獨放薄姬出宮與劉恒團圓便是一個證明。

群臣的誤判

呂后去世后，昔日追隨劉邦的元老功臣們與劉姓皇族聯(lián)手誅滅了呂氏全族并掌控了朝政。

呂后掌權(quán)的這十幾年一方面使他們飽受打壓與排擠，另一方面也讓他們看了權(quán)傾朝野的風光無限。他們之中沒人有能力與實力獨吞這個江山，卻又不想失去到手的權(quán)力，更害怕日后遭到報復(fù)與清算。

種種原因使得他們需要一個合適的代理人站在前臺——一個劉姓的、沒有呂家背景的，軟弱的皇帝。

劉盈的幾個兒子自然不能留下——畢竟呂家是他們的嫡親。剩下的，就只有劉邦的一位皇弟、兩位皇子以及三位成年皇孫。

皇弟首先被排除。

楚王劉交追隨劉邦征戰(zhàn)多年，而且飽讀詩書，思想上又與哥哥十分相近，這樣的人一旦成了皇帝，恐怕反倒會把功臣派玩弄于鼓掌之中。

皇孫也不能入選。

劉肥雖然窩囊，但他的三個兒子卻個個勇武。老二劉章在呂后生前就敢當面頂撞她，還當著她的面殺掉了一個呂姓族人。而呂后死后大哥劉襄率先起兵發(fā)難，劉章和劉興居則留在宮中作為內(nèi)應(yīng)。如此驍勇的三兄弟，怎么可能會受人所制？

余下的還有兩位皇子。劉長由呂后撫養(yǎng)長大，與其關(guān)系甚密，因此也不能在考慮范圍之內(nèi)。

一番排除后，剩下的唯有代王劉恒了。。

在眾人看來，劉恒的各方面條件似乎都非常合適：高祖之子，與呂氏沒有瓜葛，而且最重要的一點是他似乎很軟弱。

劉恒的軟弱表現(xiàn)在兩個方面：偏遠的封地和不受寵的地位決定他實力上的軟弱，甘愿留在代國而不愿遷往繁華的趙地表現(xiàn)出他性格上的軟弱。

于是劉恒最終浮出水面，成為新任皇帝的指定人選。

如果一切真如他們所想的那樣，或許曹丕代漢或者王莽篡漢的事件就會提前幾百年發(fā)生，或許漢朝就會像秦帝國一樣短暫。但擁立劉恒的人做夢都沒想到，這對他們而言是一次天大的失誤，所有人都看輕了這位年僅23歲的皇子。

當收到請求赴京即位的消息后，劉恒的行動似乎表明了他的懦弱：他先是詢問下屬，下屬們爭議不停；接著他又去找母親商量，仍舊沒有拿定主意；然后他又去占卜，得到的結(jié)果是大吉。但他還是沒有立即動作，而是派自己的舅舅到京城探聽虛實，在得到肯定的回報后才起身前往長安。

即便如此，劉恒還是沒有直接進入長安。他在高陵停下，派遣手下大臣宋昌進城打探情況。宋昌來到長安城外的渭橋，見到丞相帶領(lǐng)著百官在此迎候，接到回報的劉恒這才隨后來到渭橋。

相互見禮后，發(fā)動政變以及擁立新帝的主要人物太尉周勃走上前來，希望能跟即將登位的天子單獨談?wù)劇?/p>

到此為止，劉恒的種種表現(xiàn)都很符合他的預(yù)期：明明是天上掉下來的餡餅，他卻猶猶豫豫地圍著餡餅走了好幾圈才慢慢接近。

志得意滿的周勃此刻打算單獨向天子邀功，順便嚇唬一下這個膽小的孩子，好讓他以后對自己惟命是從?？蓻]想到，接下來的發(fā)生事情卻大大出乎了他的意料。

周勃希望單獨面見天子的請求被宋昌直接駁回：“太尉要是說公事，當著大家的面說便是，若是要說私事，抱歉，王者沒有私事?！?/p>

劉恒之前的行為不是懦弱，而是謹慎。當初收到迎立的消息時，他的屬下張武就說過：“朝中大臣都是高皇帝（劉邦）手下的大將，善于用兵且詭計多端，他們都不想屈居人下，只是畏懼高皇帝（劉邦）和呂太后而已。”

現(xiàn)在劉邦和呂氏全族都已不在，突然傳來消息要他進京，倘若真是懦弱之人，大可拒絕請求，躲在他的代國安穩(wěn)度日。然而蟄伏已久的劉恒卻明白這是他的機會，不過勢單力孤的他必須處處小心，步步為營。

但此刻情形已然不同。來到渭橋后，局勢已經(jīng)明朗，劉恒明白自己登位是群臣議定之事，即便是擁有軍權(quán)的太尉也無法更改。既然如此，就該展露一下鋒芒了。

最終的勝利

話是宋昌說的，但表達的是劉恒的意思。史籍中沒有記載劉恒聽見這一席話后有任何反應(yīng)，他的沉默代表了對宋昌的贊同。發(fā)覺事情不對的周勃此刻已毫無辦法，只有乖乖獻出玉璽符節(jié)。

更讓他想不到的事情還在后面。就在即位的當天夜里，年輕的天子就連做了三件事：拜張武為郎中令，管理宮中衛(wèi)隊；任命宋昌為衛(wèi)將軍，掌控駐京部隊；發(fā)布詔書大赦天下。

控制皇宮，掌握軍隊，施恩百姓。首先確保自己的安全，然后通過軍事和政治手段鞏固自己的地位。

一夜之間，劉恒就將主動權(quán)握在自己手中。在鏟除諸呂過程中大顯神威的功臣們這才如夢方醒，知道自己上了一個年輕人的當，但是一切已經(jīng)來不及了。

劉恒就這樣從一個倍受冷落的皇子變成大權(quán)在握的帝王。

在位期間，他厲行節(jié)儉，勤政愛民。他廢除肉刑和連坐之法，減輕徭役和賦稅，極大地降低了百姓的痛苦；同時他又推行捐糧換爵，開放國有資源鼓勵民間開采，刺激了民間經(jīng)濟的發(fā)展；他遣使南越使其稱臣，和親以安撫匈奴，兩次平定諸侯叛亂，維護了國內(nèi)的安定。

縱觀劉恒的前半生，低調(diào)是其成功的重要因素。一個人的才能在為自己帶來利益的時候，也可能會被其他人視為威脅，因此不但要學會展現(xiàn)實力，更要懂得在適當?shù)臅r候進行收斂，收放自如，方能無往而不利。