1928年，賀龍領(lǐng)導(dǎo)的工農(nóng)紅軍在湘西遭到國(guó)民黨軍的圍追堵截，損失慘重。后來全軍僅剩下91人72支槍。因賀龍外婆是湖北恩施鶴峰人，不得已，賀龍只好帶領(lǐng)余部來到鄂西恩施地區(qū)繼續(xù)戰(zhàn)斗。

賀龍來到恩施后，為壯大紅軍力量，大量改造收編神兵隊(duì)伍，很快隊(duì)伍又恢復(fù)了元?dú)狻Ｉ癖嵌魇┑貐^(qū)的農(nóng)民武裝，亦農(nóng)亦軍，平時(shí)種田，戰(zhàn)時(shí)涂朱砂吞符念咒，有如神助，故曰"神兵"。

12月14曰，賀龍帶領(lǐng)工農(nóng)紅軍來到利川汪家營(yíng)，用計(jì)鏟除了反動(dòng)神兵頭目李長(zhǎng)青(外號(hào)鐵拐李)。從李家的私人監(jiān)獄中救出一個(gè)人，這人就是筆者的一個(gè)遠(yuǎn)房爺爺張正軍。

張正軍，1892年出生于湖北省恩施太陽河鄉(xiāng)茅湖埫小溪源的一個(gè)農(nóng)民家庭。據(jù)說，他家的牛圈修在一個(gè)土坎上，小時(shí)候放牛，他需將小牛兒抱進(jìn)抱出，結(jié)果小牛兒一天一天地長(zhǎng)大，他的臂力也一天一天的在增長(zhǎng)，后來隨隨便便背個(gè)三四百斤不在話下。他還在一棵大樹上釘上一本厚書，每天往書上使力打幾十拳，然后撕一張書紙，結(jié)果書越來越薄，他的拳頭卻越來越硬。有一次一個(gè)地主來逼租，雙方談崩了，地主抖狠，張正軍氣得往堂屋里的中柱上狠狠地砸了一拳，結(jié)果屋上的瓦片被震得嘩嘩地落了一地。地主被嚇得目瞪口呆，只好嘆了一聲長(zhǎng)氣，灰溜溜地走了。

為了生計(jì)，張正軍長(zhǎng)年前往四川(今重慶)云陽背鹽，然后到恩施周邊各鄉(xiāng)鎮(zhèn)去販賣。在此期間免不了要同地痞、惡霸、棒老二(土匪)等三教九流的人物打交道，這也練就了張正軍重感情講義氣的豪爽性格。