劉秀在沒有成為皇帝前，給自己的事業(yè)和愛情定位是：仕官當(dāng)作執(zhí)金吾，娶妻當(dāng)?shù)藐廂惾A。

那時候，陰麗華是劉秀家鄉(xiāng)最美麗的女子，她美麗大方、溫良賢淑，其美麗和孝順在南陽新野一帶遠(yuǎn)近聞名。愛美之心人皆有之，劉秀也不能免俗。劉秀知道陰麗華的時候，陰麗華還是一個天真無邪的少女，比劉秀小九歲，還遠(yuǎn)沒到出嫁的年齡。劉秀那時候還沒有見過她，但只是聽到這個名字，就浮想聯(lián)翩了，他覺得這個名字真是妙不可言，名字的主人肯定也是美麗絕倫。

一次偶然的機(jī)會，劉秀隨著姐夫鄧晨去拜訪陰麗華的哥哥陰識。劉秀看見正在院子里給牡丹花澆水的陰麗華，在牡丹花的襯托下，陰麗華顯得更加嫵媚動人，劉秀立刻被吸引住了。從那以后，劉秀就對美麗訴陰麗華念念不忘。

只是，現(xiàn)實是殘酷的，陰家是一大戶人家，陰麗華又是陰家的心肝寶貝，而劉秀雖出身皇族，但家族如今早已沒落，憑什么娶人家呢？劉秀那時除了有一身好皮囊和一個沒落皇族公子身份，什么也沒有。難怪他想要做一個“仕官當(dāng)作執(zhí)金吾”的職業(yè)，好迎娶心愛的女子陰麗華。

誰也料不到命運(yùn)的車輪如何前行，僅僅三年后，劉秀在光復(fù)大漢的隊伍中初露鋒芒，小有成績，回到家鄉(xiāng)迎娶了心愛的女子陰麗華，人生的兩大愿望實現(xiàn)了一半，劉秀還將在事業(yè)上努力追逐，實現(xiàn)他另一半愿望。

幾個月的甜蜜新婚生活后，劉秀辭別心愛的妻子，踏上了追逐事業(yè)的腳步。那時，戰(zhàn)亂四起，劉姓后人多處起兵，劉秀受命出使河北，河北真定王與劉秀達(dá)成協(xié)議，出兵十萬大軍幫助劉秀，但也提出了一個條件，他需迎娶真定王劉揚(yáng)的侄女郭圣通，郭圣通是貨真價實的西漢皇室后裔，長得十分美麗，而且聰穎伶俐，劉揚(yáng)把她當(dāng)作親生女兒，對她非常喜愛。劉揚(yáng)提出與劉秀的合作要求，正是看出劉秀非等閑之輩，于是要借此機(jī)會把心愛的外甥女嫁給劉秀。形勢所需，劉秀在迎娶陰麗華為正妻不到一年，迎娶了郭圣通為第二任妻子。

遠(yuǎn)在家鄉(xiāng)的陰麗華在戰(zhàn)事來時她只能隨家人四處輾轉(zhuǎn)，惶恐度日，再次見到劉秀，已是兩年后，那時，她的丈夫已成為東漢開國皇帝，只是，他的身邊有了另一個女子郭圣通，郭圣通還生下了劉秀的長子劉疆?？粗@一切，陰麗華的心境自然異常失落。

陰麗華的失落，劉秀看在眼里，現(xiàn)在最頭疼的事情就是讓誰做皇后。陰麗華和郭圣通，前者是自己感情的寄托，后者是自己勢力的依憑，這兩個女人都是如此重要，他怎么做出抉擇呢？在感情上，他自然是傾向陰麗華的，他多年的奮斗，最初可就是為了陰麗華啊！然而，郭圣通身后的強(qiáng)大靠山卻又是他無法得罪的。最終，劉秀決定先采取折中的辦法，既不封陰麗華為皇后，也不封郭圣通為皇后，先把她們一律封為僅次于皇后的貴人再說。

不久后，真定王劉楊起兵造反，想竊取勝利的果實，平定了劉揚(yáng)的叛亂，劉秀打算封陰麗華為皇后。然而，面對如此好事，陰麗華卻拒絕了，她拒絕做皇后！陰麗華貌美，深得劉秀本人寵愛，但是她知道，為劉秀平定河北立下大功的是郭圣通，且在這個過程中郭圣通一直伴駕左右。隨劉秀而來部下們，只知皇帝身邊有一位郭圣通而不知還有一位陰麗華。更為重要的是，郭氏已經(jīng)生下皇長子，而陰氏尚無皇子。通情達(dá)理的陰麗華知道，劉秀此時立自己為后，恐怕難以令眾人心服，大家都會為難，所以她堅決辭讓，始終不肯接受后位。就這樣，命運(yùn)就把皇后的寶座送到了郭圣通面前。公元26年，劉秀冊封郭圣通為東漢第一任皇后，其子劉彊被立為東漢王朝第一任太子。

謙恭忍讓只為顧全大局陰麗華雖然放棄了皇后的身份，卻得到了劉秀強(qiáng)烈的愛。郭圣通成為皇后，劉秀卻對她越來越冷淡。沒有讓陰麗華成為皇后，劉秀心中感到非常愧疚，因而經(jīng)常在她的寢宮陪伴她，噓寒問暖，有時一天就會去好幾次。另一方面，郭圣通的寢宮反倒像冷宮一樣，劉秀幾乎不怎么登門，只有在陰麗華的提醒和勸說下，劉秀才偶爾去幾次。

陰麗華行止越是謙恭，劉秀越是覺得虧待了她，劉秀賞賜大量珠寶給陰麗華，她拒絕了，認(rèn)為在國家剛剛穩(wěn)定、百廢待興的時候，大量的人力財力正是發(fā)展生產(chǎn)所需，她一個人要那么多珠寶沒有什么用處。還有一次，劉秀打算將陰麗華的所有兄弟封為侯爵。陰麗華鄭重地婉言謝絕，認(rèn)為自己作為妾室，兄弟們不能越禮成為侯爵。因為陰麗華的識大體、善解人意，劉秀對她愈發(fā)偏愛。

建國初期常有戰(zhàn)亂需要平定，劉秀每次出征都會帶陰麗華一同前往，把郭圣通一個人丟在宮里，讓她處理后宮事務(wù)，這個理由很正當(dāng)，郭圣通也無法反對。劉秀這樣做的好處是，既可以表達(dá)對陰麗華的愛意，又可以增加陰麗華的生育機(jī)會。

公元28年，陰麗華為劉秀生下一個兒子，這就是后來的漢明帝劉莊。陰麗華為劉秀生的這個兒子劉莊可以說是帶給劉秀好運(yùn)氣，劉秀在劉莊出生后一連打了好幾個勝仗。回宮后，他大大封賞了劉莊。由于陰麗華一貫的好人緣，許多宮女都來祝賀她產(chǎn)下龍子，整個后宮沉浸在喜悅之中。之后，陰麗華接連生下四子。

陰麗華識大體、善解人意，劉秀對她的偏愛引來了郭圣通的嫉妒，郭圣通常常控述皇帝劉秀的行為，引得劉秀大為不滿，后來，陰麗華的母親與弟弟因被賊人殺害，劉秀一紙昭書肯定了陰麗華的顧全大局，卻引得了郭圣通對陰麗華的誤會和怨恨越來越深，陰麗華主動請求暫回娘家，避免激化矛盾。

東漢建國十七年（41年），在天下平定四年之后，光武帝劉秀決定廢皇后郭圣通，立貴人陰麗華為后。劉秀認(rèn)為郭圣通心懷怨恨，無后妃之德，認(rèn)為她在自己死后不會善待陰麗華母子；而陰麗華是原配，與自己情深意重，善良寬厚，應(yīng)該侍奉宗廟，居國母之位。

郭圣通長子劉疆沒有被廢去太子之位，但他在權(quán)衡形勢之后，主動請辭太子之位，陰麗華之子劉莊被立為太子。成為皇后的陰麗華寬厚待人，對情敵郭圣通及子女不僅沒有趕盡殺絕，還極力保全，多方照拂。使得郭圣通得以安祥度過余生。

公元57年，劉秀駕崩，劉秀與陰麗華夫妻相伴走過三十四載的崢嶸歲月。歷經(jīng)亂世離別、皇朝建立、屈身為妾、位正中宮，陰麗華作為最理解、支持劉秀的人，始終伴隨劉秀左右。劉秀也將自己千辛萬苦建立的皇朝基業(yè)交到了他們的兒子手中。幾年后，陰麗華崩逝，與劉秀合葬原陵，葬禮極為隆重。