從普通人的生計入手探討歷史的進程。
①產(chǎn)品市場和生產(chǎn)要素市場：趕集、掮客、競爭的市場、典當與借貸、現(xiàn)金在農(nóng)戶和商人之間流動。在莊稼沒有收獲之前，農(nóng)戶手里幾乎沒錢，我出生的上世紀70年代也是如此。
②土地和勞力：全中國耕作的特點，是勞動有一定程序和節(jié)奏。農(nóng)田達到一定規(guī)模后，每公頃農(nóng)作物的產(chǎn)量和勞動投入均有所下降。同時值得注意的是：如果有一半人口死亡，就有一半土地得不到耕種。
③村莊和農(nóng)戶：定縣：一戶家庭4一6人，一個村莊約150戶，7萬人住在453個村里。
④農(nóng)村的上層人物：地主擁有村莊約80％的土地，其構成了村莊和集鎮(zhèn)的地方上層勢力的骨干。富不過三代，上層輪換，上演土地積累而又失掉的輪回。富裕的城鎮(zhèn)家庭回鄉(xiāng)購地，還有一種情況是有人聯(lián)合起來開發(fā)土地，袁世凱通過借貸圈地，地主在村里成立聯(lián)合會以維持其土地收益。
⑤分割繼承：目前在農(nóng)村，這仍是土地繼承的主要方式，平分家產(chǎn)的動機十分強烈。妯娌不和：建立她們各自母系家庭的努力必將導致兄弟之間的紛爭。
⑥家及其收入：家猶如一個合作單位而起作用，由尊崇祖先和祭祀儀式維系的無窮鏈條，家有著強烈的動機要求積累財富，大家庭衰落為小家庭。統(tǒng)一體的一端是打散工的孔乙己，中間是務農(nóng)，另一端是經(jīng)營土地、放債、開店、做官。后者是父母的期望。農(nóng)村家庭間的私人契約安排，是資源互補的主要手段。
⑦家的合作形式：親戚互相，村民組團，合作實現(xiàn)局部的團結，使資源的使用提高。
家，農(nóng)戶，村莊，集市，二千年的團團轉(zhuǎn)或者不能夠團團轉(zhuǎn)的日子。
