齊相國田嬰卒，兒子田文嗣位，人稱孟嘗君。
田嬰有四十個兒子，田文是賤妾所生。出生時為五月五日，田嬰勸妾不要生他，妾不忍心，偷偷的將田文生下養(yǎng)大，到了五歲，妾才帶田文來見田嬰，田嬰大怒。田文頓首問，父親為什么遺棄我？田嬰說，世人說五月五日出生是兇日，兒子害父，女兒害母，長的會與戶一樣高。生的后人將不利于父母。田文說，人生受命于天，怎么會受命于戶呢？如果受命于戶，為什么不加高它？田嬰不能對答，暗暗稱奇。
孟嘗君嗣位，建造館舍，招納天下之士，只要前來投奔的，不管他能力怎么樣，都加以收留，天有逃亡的人，有罪的人，都紛紛來投。
孟嘗君雖然貴為相國，但是飲食與門客相同，一天晚上吃飯，有人擋住了孟嘗君的燈光，一個門客懷疑他們的飯不一樣，扔下筷子。田文將飯給門客看，門客見吃的飯一樣，嘆道，孟嘗君如此待士，我卻懷疑他，我真是小人啊，有什么面目立于他門下！于是引頸自刎。孟嘗君親自為他哭喪，十分悲傷，眾門客無不感動，于是前來投奔的門客更多，有數(shù)千人。
諸侯見孟嘗君賢明，門客眾多，都十分尊重齊國，不敢犯齊。有詩說：
虎豹踞山群獸遠(yuǎn)，蛟龍在水怪魚藏。堂中有客三千輩，天下人人畏孟嘗。
這時楚懷王與魏公孫衍紛紛來使，請齊王參與合縱，齊湣王問群臣，左右都說，秦國與齊有甥舅之情，而且沒有仇隙，不可以攻伐。蘇秦主張“合縱”堅持可以伐秦。孟嘗君說，伐與不伐，都不是最好的辦法，伐秦則會與秦結(jié)仇，不伐則會與五國結(jié)怨，以臣的看法，不如發(fā)兵，然后延緩進兵速度，不與五國同兵，可以觀望五國勝敗行事。齊湣王以為然，命孟嘗君率兩萬兵前往。
孟嘗君兵出郊外，假裝有病，路上故意耽擱。
韓、趙、魏、燕、楚五國聯(lián)軍會合于函谷關(guān)外，秦將樗里疾以奇兵大破楚兵，聯(lián)軍紛紛散去。
孟嘗君見狀，率師回齊。齊湣王嘆道，寡人差點誤聽了蘇秦的話。于是更器重孟嘗君，蘇秦稍稍受到冷落。
秦國見聯(lián)軍退去，嚇令諸國事秦，各國紛紛向秦國求和。趙國不肯求和，秦兵追殺趙軍，齊國也趁機攻趙，趙國不敵，損兵八萬多人，不得不向秦國割地請和。
秦軍又恨義渠攻秦，調(diào)重兵從東、南、西三面攻打義渠，義渠大敗，先后被秦國攻取二十五城，義渠國力大為減少，不得不向秦國稱臣，改稱為義渠君。
楚懷王一直擔(dān)心齊、秦交好，對楚國不利，遣使送厚禮往齊國給孟嘗君，孟嘗君勸齊王與楚國交好，兩國互相聘禮。
自從齊宣王時，蘇秦受到專寵，左右不少權(quán)貴妒忌蘇秦；到了齊湣王時，蘇秦然受到重用?，F(xiàn)在齊湣王有冷落蘇秦的想法，用了孟嘗君的話，左右權(quán)貴懷疑齊湣王不再喜歡蘇秦，于是招募壯士，在朝中用匕首刺殺蘇秦。蘇秦捂著腹中匕首，來到齊湣王面前訴說，齊湣王命人捉拿賊人，賊人已經(jīng)不知去向。蘇秦說，臣死后，請大王斬臣的頭，在市中傳令，說蘇秦為了燕國在齊國反間，現(xiàn)在幸好被誅殺，如果有人暗中告訴是誰殺了他，賞賜千金！這樣，賊人必來。說完，蘇秦拔去匕首，血流滿地而死。
齊湣王依蘇秦的話，號令將蘇秦的頭掛在市中，說他為燕國反間，誅殺他的人有賞。一會，有人來到，看到賞金一千，來到齊湣王這自夸，說是他殺了蘇秦。齊湣王命人將他捉住，招出幕后主使，誅滅數(shù)十家。有人說，蘇秦雖死，還有計謀為自己報仇，可以說死有余智。但是自身被殺，也是反覆不忠的下場。有詩說蘇秦：
季子周人，師事鬼谷，揣摩既就，《陰符》伏讀。合縱離橫，佩印者六，晚節(jié)不終，燕齊反覆。
蘇秦死后，賓客泄露出蘇秦反間確有其事，齊湣王大怒，準(zhǔn)備讓孟嘗君率師伐燕。蘇代聽說，來游說燕王，請燕王將質(zhì)子納于齊國求和，燕王同意了，于是讓蘇厲帶質(zhì)子來齊，齊湣王深恨蘇秦，準(zhǔn)備關(guān)押蘇厲，蘇厲大呼，燕王本來想將國家依托給秦國，是臣兄弟二人，陳說大王的威德，說事秦不如事齊，才來這納質(zhì)請和，大王為什么懷疑死者的心意，而且對生者加罪？齊湣王乃悟，厚待蘇厲，用蘇厲為大夫，蘇代留在燕國。
張儀聽說六國伐秦?zé)o功，又見蘇秦已死，大喜。對魏哀王說，以秦國的兵力，抵抗五國足夠有余，這明顯不能與他對抗，本來倡導(dǎo)合縱的蘇秦，他自身都不能保，又怎么能保住別人的國家呢？就算親兄弟，他們雖然共同父母，也因錢財爭斗不休，況且是不同的國之間。大王如果依然堅持著蘇秦的看法，不肯事秦，如果六國中，有人先事秦，與秦國聯(lián)兵攻魏，魏國就危險了。魏哀王問，寡人愿意事秦，但恐怕秦人不同意，怎么辦？張儀說，臣請為大王向秦國謝罪，以結(jié)兩國友好。魏王于是遣張儀往秦求和，張儀于是返秦，依然為秦相。
燕相國子之身高八尺，腰大有十圍，肌肉粗壯，能手捉飛禽，走能追上奔跑的馬。燕易王時，已經(jīng)手握重兵，后來燕王噲嗣位，每天荒于酒色，不理政事。子之有意取而代之。蘇代，蘇厲與子之關(guān)系極厚，每次都在諸侯使者面前說子之的好話，燕王噲讓蘇代往齊國，問侯質(zhì)子情況，蘇代回來，燕王噲問，聽說齊國有孟嘗君，是天下大賢，齊國有這么賢能的人，能稱霸天下嗎？蘇代說，不能。燕王噲問，為什么不能？蘇代說，齊王雖然知道孟嘗君賢能，但用他而不專一，怎么能稱霸？燕王噲說，可惜寡人沒有孟嘗君這樣的臣子啊！蘇代說，相國子之，他明習(xí)政事，他也是燕國的孟嘗啊。燕王噲于是讓子之專門決斷國事。
一天，燕王噲問大夫鹿毛壽，古時很多君王，為什么都稱道堯、舜？鹿毛壽也是子之的黨羽，說道，堯、舜之所以被一直稱道，因為堯能將天下讓給舜，舜能將天下讓給禹啊。燕王噲說，為什么禹將天下傳給兒子呢？鹿毛壽說，大禹也曾經(jīng)傳位給益，只是代理政事，沒有廢去太子，所在禹死后，太子啟奪取益的天下，所以世人都說禹的德已經(jīng)衰弱了，不及堯與舜。燕王噲說，寡人想將國讓給子之，這樣可以嗎？鹿毛壽說，這樣，大王與堯、舜就一樣受人稱贊了。燕王噲于是廢除太子平，禪位于子之。子之假裝謙遜再三，然后才受。于是子之即位為王，燕王噲稱臣，移出別宮居住。蘇代、鹿毛壽都位為上卿。
燕將軍市被心中不服，帥本部兵馬攻擊，百姓也不少跟隨，市被與子之交戰(zhàn)，有十余日，市被終于戰(zhàn)敗被殺。鹿毛壽說，市被之所以作亂，因為以前的太子平還在??！子之于是命人捉拿太子平，太傅郭隗與太子平微服往無終山避難。太子平的弟弟公子職出奔韓國，國人都怨子之。
齊湣王聽說燕國有亂，使匡章為大將，率兵十萬，從渤海進兵，攻打燕國。燕人深恨子之，都前來簞食壺漿，迎接齊師，齊兵長驅(qū)直進，直抵燕都，百姓開門接齊師。子之黨羽見齊兵盛大，都爭相逃竄。子之自恃勇力，與鹿毛壽率兵在大道在拒住齊兵，燕兵逐漸離散，鹿毛壽戰(zhàn)死，子之身受重傷，依然格殺百人，力竭被擒。
燕王噲在別宮自縊，蘇代奔往周?？镎?lián)v毀燕國宗廟，將燕國府庫搬取一空，并將燕地三千余里，占據(jù)為齊地。這時為周赧王元年。齊湣王命人將子之凌遲處死。
