近來常常被朋友們凍成狗的吐槽和大雪紛紛的照片刷屏。一切就好像是昨天一樣，我一身羽絨服裹成北極熊，一腳深一腳淺踏著雪去上學(xué)。寒風(fēng)里我暗暗下定了決心：畢業(yè)后一定要到溫暖的地方去。
對，我選擇加州的原因就是這么簡單：暖和——那里不會有零下二十度的冬天，飄到四月份的雪花，還有一步三打滑的路。
然而，對于我這么個大學(xué)到研究生都是英語專業(yè)的文科狗，加州的陽光在那個時候看來卻是如此遙不可及。 硅谷、IT...這些東西我之前壓根兒就沒放進過人生規(guī)劃里。
在來美國前，我一直想當(dāng)個作家，也一直認(rèn)為自己會當(dāng)個作家，畢竟從小我就屬于那種特別愛看書講故事的小孩兒。我媽說我三歲就站到動物園對著天鵝做打油詩， 小時候晚上不睡覺打個手電筒蒙在被窩里偷看書把眼睛愣是看成了近視， 放學(xué)了不好好寫作業(yè)底下墊著格子紙編小說，現(xiàn)在想想覺得自己真是對這些東西有著近乎偏執(zhí)的熱情。我的父母都挺不容易的，不管我那些時候是多么的出格，是多么對升學(xué)大業(yè)不管不顧，他們總還是咬著牙頂著壓力， 拉著我向正軌上走。同時他們又十分開明，一直小心翼翼地保護著我的興趣，視我的天賦和愛好為與生俱來的財富，支持我堅持我擅長和熱愛的事情。
迷迷糊糊跌跌撞撞，不開竅的我上大學(xué)了。在理工科見長的學(xué)校里我上了個英語專業(yè)。理工科學(xué)校的外院基本就屬于邊沿透明區(qū)，沒什么人會拿你當(dāng)回事兒。但既來之則學(xué)之，重點大學(xué)學(xué)風(fēng)好平臺廣也不乏機遇，把握住、利用好也能達(dá)成自我提升。
大一下半學(xué)期， 學(xué)院來了一位美國修辭學(xué)教授做講座，他介紹說美國很多高校專門設(shè)有professional writing專業(yè)，旨在培養(yǎng)溝通、信息設(shè)計方面的專業(yè)人才。我忽然意識到，原來周圍人一直說的“只能餓死人”的作家行業(yè)也還是有市場前景的。講座聽得我真是心潮澎湃， 覺得自己堅持和熱愛的東西可算是有地兒發(fā)光發(fā)熱了。不久，學(xué)院舉行了交換生選拔考試，我人品爆發(fā)得到了去那個美國教授學(xué)校交換的資格，那位教授也成了我當(dāng)時的導(dǎo)師。
12年八月，啥都不懂的我跑到美國交換了。當(dāng)時就是沖著學(xué)寫作去的，本身自己也并沒有對美國課業(yè)繁重程度有什么客觀認(rèn)識，稀里糊涂一股腦選了四個writing的課加一個教授的獨立學(xué)習(xí)，涵蓋了專業(yè)寫作、小說創(chuàng)作、學(xué)術(shù)寫作、修辭學(xué)，弄得教授直喊“Stop, no more, you will die in homework”。選課一時爽，上課火葬場,和國內(nèi)比雖然我課門數(shù)少，課程表上看著空（那時候我周二周四沒有課），但實際上一周基本都沒什么休息時間，50+小時學(xué)習(xí)是標(biāo)配，作業(yè)堆積時候基本60、70也是有可能的（當(dāng)然我知道很多牛校里同學(xué)們都是這樣，甚至更累，只是自己畢竟之前沒這么學(xué)過習(xí)，頭一遭也算是明白了什么叫學(xué)習(xí)了）。盡管每天被大量reading和作業(yè)包圍，但是那是我大學(xué)四年里最充實的時光，因為我自己知道每天我都在汲取新營養(yǎng)，在做我衷心熱愛的事情。 因為愛，就不知道累了，因為愛，就更懂得珍惜和堅持。
那個學(xué)期我的英語聽說讀寫得到了突飛猛進的質(zhì)變，更重要的是我通過學(xué)習(xí)不同的課程對寫作有了更多元化的認(rèn)識。 以前我覺得，寫作嘛就是講故事寫小說唄，來這里上了個課叫introduction to professional and technical writing,發(fā)現(xiàn)以前自己把寫作想窄了。人家把寫作不當(dāng)寫作來教，而是當(dāng)溝通來教，說話寫東西歸根結(jié)底是為了把信息有效地傳達(dá)給受眾，怎么才叫”有效“呢？第一你得了解受眾，知道寫給誰，知道他們的特點和需求。在這基礎(chǔ)上，你就要思考怎么才能把信息輸送到人家的天線接收器上，怎么排列文字，怎么運用邏輯，甚至于怎么設(shè)計你最后文章的版式，每個點深追下去都是學(xué)問。這門課上我們嘗試了不同文體創(chuàng)作：商務(wù)文章（提案）、新聞文章（人物）、科技寫作（科普文）還有說明書寫作等，實踐中，我越來越明白寫作最核心的意義：溝通，溝通，有效的溝通。
一個學(xué)期的交換，我更堅定要學(xué)寫作，我就是喜歡，特別喜歡。
就是這種熱愛，研究生時候我又回到了這所學(xué)校攻讀專業(yè)寫作方面的碩士。比較幸運的是，由于之前交換學(xué)習(xí)成績優(yōu)異外加我申請時候各方面硬件軟件條件都不錯，我拿到了獎學(xué)金，學(xué)費上免去了很大的壓力。當(dāng)時選擇學(xué)校時候還糾結(jié)于一個名氣更大的藤校，項目排名基本是全美老大，但是高昂的學(xué)習(xí)生活費用讓我不斷倒抽冷氣。
記得申請時候同專業(yè)的同學(xué)都在積極的換方向，大多數(shù)往商科上靠，只有我執(zhí)拗地堅持學(xué)寫作的想法，有的人看著我搖頭：“你一個英語專業(yè)的跑到美國學(xué)人家的英語，學(xué)得過么，就算學(xué)得過，又怎么謀生呢？”是啊，不光外人這么看，我自己從選擇這個項目起就明白CS專業(yè)那種一畢業(yè)工作就能回本兒的事兒與我八竿子也打不著，我能做的就是盡可能別讓我爹媽太下本兒了。 本著少花錢辦正事兒的原則，選學(xué)校時候獎學(xué)金確實起了很大的影響。 還有一個原因，我交換的學(xué)校在計算機科學(xué)領(lǐng)域成績斐然， 什么專業(yè)都會沾點計算機，寫作方面專門設(shè)置了technial writing /information design這個小方向，是美國最早開設(shè)這種項目的學(xué)校，排名也一直前兩位，也許去接受一下科技熏陶還能在追求人文之余學(xué)點hard skill，況且這個專業(yè)對于寫作生而言還算好找工作的，起碼養(yǎng)活自己吃飽飯再追求我熱愛的文學(xué)事業(yè)?，F(xiàn)在看來，就是這個一閃念的想法，給我之后的發(fā)展埋下了種子。
14年8月，我又回到了熟悉的城市——夜晚河上斑斕的光影，道路上呼嘯的汽車，橋頭閃爍的霓虹，起起伏伏的山坡，一切似乎都還是從前一樣，只是那時候的我不知道，同樣的地方同樣的場景下我將會走，一條不一樣的道路。
這里插一嘴，通往硅谷這條路上，我沒有轉(zhuǎn)過CS。確實，我的學(xué)校有著很濃的CS氛圍，更瘋狂的是這里轉(zhuǎn)CS的Trend: 不管什么專業(yè)學(xué)生的都想轉(zhuǎn)CS，那些一年半載就轉(zhuǎn)型收獲硅谷offer的故事也是滿天飛著。當(dāng)時經(jīng)常一起玩兒的朋友來自不同的項目，有幾個學(xué)機械的朋友從剛來就念叨著要學(xué)CS要學(xué)CS，在上學(xué)前就開始提前下課件敲代碼刷leetcode了，在我一個文科生聽來這都是天書，覺得無限高大上。大家想轉(zhuǎn)CS的原因只有一個：好找工作。對于CS，我也沒想過要轉(zhuǎn)，聽他們說CS我都聽不懂，從小我這數(shù)理化不靈光的腦子，我自己看過一些公開課也明白自己的斤兩。之后看我那些轉(zhuǎn)CS的朋友們夜以繼日的學(xué)習(xí)、上課、刷題，我也暗暗僥幸自己沒有鋌而走險，畢竟自己不如人家理工基本功扎實意志堅定，人家理科生尚且掙扎，我如果生生把時間全投進去轉(zhuǎn)或許會得不償失。
我總是覺得什么專業(yè)學(xué)好了都能有機會，有很多時候跟風(fēng)跟錯了，在不適合自己的路上走反而就偏了，還不如在把本專業(yè)學(xué)好的前提下有的放矢延展一些技能，揚長并適當(dāng)補短。本科時候我是這個策略，研究生時候我還這樣。事實證明，這個路數(shù)我算沒有走歪，至少給我?guī)砹藢嵙?xí)和工作的機會，下面具體說說具體怎么做，也許不適用每個人，但都是我的經(jīng)歷和感受：
學(xué)好本專業(yè)：
還是那句話，什么東西學(xué)到極致了都會給自己帶來機會。CS一樣，寫作也一樣。
記得那會兒我媽媽給我分享了一篇文章，大概是說劍橋大學(xué)發(fā)現(xiàn)語言和寫作決定人發(fā)展的潛力。這世界上會寫字兒的人不少，會說話的也不少，但是能合理有效利用這兩種媒介的人卻沒那么多。把信息準(zhǔn)確、有效地傳達(dá)給受眾是一項很重要的能力。
碩士期間，我一直在努力提升這種能力，也從中體會到了寫作之奧妙，每一堂課都在不斷刷新我對于寫作的認(rèn)知。Style課上，我明白了被動語態(tài)和主動語態(tài)在不同情境給人帶來的觀感差異，模棱兩可的名詞化動詞會讓文章變得晦澀生硬，邏輯斷層的語段讓人讀上去是如此地前言不搭后語。Advanced Journalism課上我明白了，storytelling是人類從古至今最強大的能力，令人信服的故事能改變?nèi)说乃枷胗绊懮鐣l(fā)展的潮流。 Technical writing課上我明白了，言簡意賅這件事在信息爆炸的時代是如此珍貴，信息圖示能夠?qū)Ⅷ櫰拗鴿饪s在幾寸屏幕...我所學(xué)到的，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了我們通常定義的“寫作”范疇。那時候我們的advisor經(jīng)常說，你們要成為communication expert,你們要比其他人更懂得溝通，從小事做起，寫email,寫note甚至買東西和人聊天時候都要記得有效地去溝通。
這樣的訓(xùn)練讓我受益匪淺：在做CV、完善linkedIn的時候我會更多考慮怎么簡明扼要直擊重點，排版清晰突出關(guān)鍵；career fair上和recruiter交流時， 我也更懂得要直入主題，寥寥數(shù)語呈現(xiàn)個人特色；interview follow up上，我也明白禮貌措辭， 偶爾穿插幽默，呈現(xiàn)一個得體、自信、輕松的狀態(tài)。
此外，因為我們專業(yè)同學(xué)都是美國人，平時和他們混我也把口語練得越來越溜，這也對我很有幫助。英語好對事業(yè)發(fā)展真的有很積極的作用，記得前一段本科學(xué)校校友灣區(qū)聚會，來了美國二三十年的老校友講起中國人在硅谷公司的一些升職瓶頸，都提到口語這個攔路虎。是啊，上學(xué)時候中國留學(xué)生都挺喜歡扎堆兒的，理工科專業(yè)美國人也學(xué)不太明白，經(jīng)常看到有的專業(yè)就被中國人印度人包圓兒了，在這個環(huán)境下，很多學(xué)生學(xué)了碩士掌握了一身的硬技術(shù)但是英語還是啞巴英語，找到工作后和美國人溝通還是成問題，磕磕巴巴的口語，滿篇chinglish的書面表達(dá)是很難在職場上凸顯自我的。相比而言，印度人一般英語都特別好，雖然有口音但是人家說得快還敢說，這么一來技術(shù)和表現(xiàn)相結(jié)合，也難怪那么多老印登上了硅谷的權(quán)利頂峰。
發(fā)揮英語專業(yè)的優(yōu)勢，提升有效溝通的能力，小小的寫作專業(yè)也給了我寶貴的財富。
給自己的能力加點料：
學(xué)好專業(yè)是個前提，然而對于一個在美國人堆里學(xué)寫作的中國人，單單學(xué)好專業(yè)卻還不夠，關(guān)鍵問題就在于和native speaker比你完全沒有優(yōu)勢。 我的導(dǎo)師是個日本人，MIT博士，在美國呆二十多年，他總是告訴我咱們外國人不管怎么學(xué)英語，寫得多好都不可能和native speaker一樣，必須得有點其他技能凸顯自己的特色才能有一席之地。我當(dāng)時就想了，光靠writing拼不過老外，那就得在別的方面使使勁兒。
之前說我們專業(yè)是和design合辦的，因而專業(yè)設(shè)置了不少design的課程。第一學(xué)期我們就有一個design學(xué)院開的必修課communication design fundamentals,就是比較基本的一個培養(yǎng)平面設(shè)計感覺的課。課上我們接觸了Illustrator一類的設(shè)計常用軟件，并且制作了海報、雜志頁面以及信息圖，了解了基本的配色原則、設(shè)計概念等。因為都是寫作專業(yè)的學(xué)生，大家大都沒怎么碰過設(shè)計軟件，上課時候身邊老美總是抱怨不迭，但是我學(xué)得還是挺開心的，因為從小比較喜歡畫畫兒，我發(fā)現(xiàn)自己還有點這個感覺。在這個全班平均成績基本是B的課上，我撈了個A。學(xué)期末我的日本導(dǎo)師把我叫到辦公室，說：“我覺得你Design上有sense，如果將來你往information design上下下功夫，也學(xué)點用戶體驗方面的東西，能給你tech writing事業(yè)起很大的幫助?！?/p>
他這番話聽得我精神振奮，當(dāng)即回去LinkedIn Job欄里搜了一串technical writer的job description。嘿，正如教授所說，好些叫得上名的大公司對technical writer的要求里都提到了graphic design/information design，user experience research等等， Google, FB一類的公司有些還要求一些coding技能。我當(dāng)時自己整理了一個excel表格，把我當(dāng)時搜索到的公司的description都摘了下來， 最后整理歸納了一系列technical writer需要會的工具和基本能力要求，依照這個自己制定下兩學(xué)期的學(xué)習(xí)規(guī)劃。
有的放矢地拓寬能力，真的能更高效。接下來的兩個學(xué)期，我學(xué)習(xí)了information design和multimedia design,在做project中不斷熟悉工具，更重要的是了解怎么在有限的空間時間里闡明龐大的信息，漸漸將設(shè)計和寫作融會貫通起來。 我去學(xué)了個web design，自己從頭開始做個網(wǎng)站，從用戶調(diào)研到最后coding，不會了就問問助教，google一下，也學(xué)會了關(guān)注一些技術(shù)博客，平時也喜歡在udacity等MOOC上學(xué)習(xí)一些新的front-end技能，就這么樣這門課我竟然拿到了A+的成績。我也學(xué)習(xí)了現(xiàn)在technical writing的常用工具，并在暑假實習(xí)時候加強了對這些工具的熟悉。同時我也去學(xué)習(xí)了一些user experience research相關(guān)的課程，對現(xiàn)在的用戶調(diào)研、數(shù)據(jù)分析都進行了一定的了解和實踐。最后一個學(xué)期，在導(dǎo)師建議下，我上了一個engineering學(xué)院開設(shè)的工程設(shè)計課，和工程師們一起進行產(chǎn)品設(shè)計，我在里面擔(dān)任doc lead,幫他們最后整合報告、設(shè)計manual和最終的展示圖，真正讓我體會到了作為一個writer & designer怎么在工程師團隊里與不同領(lǐng)域的人合作。
和所有人一樣，學(xué)新東西的過程總是摻雜著各種小困難，但是learning curve這件事在什么時候都有，沒有可抱怨的，想辦法使巧勁兒，多問問自己多研究一下，總歸都是可以解決的。 目標(biāo)明確了，一步一個腳印走就好。
學(xué)這些東西，我固然是不可能和科班出身基礎(chǔ)扎實的大神比肩的，兩個學(xué)期，我覺得我能說的也就是自己試了試皮毛，但是有這些能力放在簡歷上確實幫助我在和native speaker競爭時候多了硬實力。記得剛來上學(xué)時候，第一次career fair,，身邊中國同學(xué)都是CS的剛來啥都沒學(xué)呢就能攥一把面試，好不容易碰到個要tech writer的IT公司一看你是個中國人基本就是哼哼哈哈過去了。待到第二個學(xué)期我準(zhǔn)備更充分的時候，一些公司的recruiter已經(jīng)有耐心聽我自我介紹，不會直接沖我微笑握手說拜拜了，有些更nice甚至愿意看看我的portfolio.再到暑假實習(xí)回來后的那個學(xué)期，新技能get更多，已經(jīng)不用我自己投簡歷，有HR愿意直接聯(lián)系我給我面試了。最后我拿的幾個offer，也都是HR直接聯(lián)系的，最后十月就定了工作，踏踏實實地準(zhǔn)備收拾東西去暖和的硅谷過冬。 這個過程中，我不斷反思，再改變，再反思，循環(huán)往復(fù)中見證自己的成長。
北美留學(xué)聲的Leo老師從一月開始約我寫寫我一個文科生是怎么跑到硅谷工作的，然而搬家入職忙忙叨叨，文章竟然從一月寫到了三月。借由約稿，我得以回頭梳理一下自己剛過去不就得碩士生涯。想想真的很感謝這一年半。對照我剛來時候的簡歷和現(xiàn)在的簡歷，我怎么都不會想到這些密密麻麻的新能力新項目是在這短短三個學(xué)期實現(xiàn)的。對于自己的工作談不上滿意但是算不失望，說得上名字的大公司也算穩(wěn)定，能給我自己前期一些沉淀和積累的時間。
當(dāng)然，這一年半我過的不輕松，學(xué)習(xí)從來都不是輕而易舉的事情。在知乎上總是看到什么多長時間可以從零可以精通某某技能的提問，現(xiàn)在很多人把學(xué)習(xí)想得太容易，好像什么都可以速成，太多“零基礎(chǔ)速成編程大牛進硅谷”之類的故事讓人變得越發(fā)浮躁，忽略了學(xué)習(xí)本身要求的知識積累和反復(fù)練習(xí)，以及一部分人那無可替代的天分。我們能做的不是做夢，而是腳踏實地走好學(xué)習(xí)的過程，那些停留在YY里的空中樓閣能少想就少想，不求精通新技能，但求入門能入得扎實一點，過程好了，結(jié)果也就水到渠成。
至于我的作家夢，不要擔(dān)心我的朋友們，她一直都在?，F(xiàn)在的我很開心，因為找到工作后我下班之余又拿起了我的筆寫我愛的文字，記我身邊的故事?？鞓?，真的就是這么簡單，能吃飽，能持續(xù)學(xué)習(xí)，能有時間做自己的愛好。
硅谷午后的陽光燦爛得刺眼，讓我看不太清前方的路。之后怎么樣，我還需要自己去闖一闖。
