《紅樓夢(mèng)》這本書曾有很多名字，如《石頭記》、《情僧錄》、《風(fēng)月寶鑒》、《金陵十二釵》等，但現(xiàn)名成為流傳最廣，普遍接受的名字。相比而言，這個(gè)名字究竟有什么好呢？
體現(xiàn)作者寄托。主人公賈寶玉喜歡“紅”，院子名字是“怡紅院”“悼紅軒”“絳云軒”，《紅樓夢(mèng)》全書的故事圍繞著主人公的成長(zhǎng)經(jīng)歷表達(dá)闡述，有南柯一夢(mèng)的含義，有逝水年華的追憶況味。
書中的大觀園寄托了作者人生理想和社會(huì)理想，實(shí)際是清凈女兒之境。寶玉和金陵十二釵，是太虛幻境的凡世化身，是作者內(nèi)心認(rèn)定天地間至情至性、至美至圣的所在。凝結(jié)意淫、女兒尊貴、青春叛逆、正邪兩賦、詩(shī)意生活、兒女真情及情之悲劇等思想。
夢(mèng)中的紅樓，沒有“魚眼睛”，沒有對(duì)愛“紅”鞭撻，是長(zhǎng)不大的彼得·潘的圣地。在這樣的夢(mèng)中，這樣花神仙草入駐之地，只有人生性靈，寫意的青春，讓作者以及世間很多男女走入便無法走出。
切中全書要旨。就書名來說，《石頭記》是自稱所記石頭之事，石頭就是個(gè)記事本，或者是前中后銜接，起承轉(zhuǎn)合的一個(gè)引子，很難擔(dān)得起其他內(nèi)涵，好處是比較質(zhì)樸，隱藏本書珠玉般的光芒。
《風(fēng)月寶鑒》明喻戒妄動(dòng)風(fēng)月之情，可是這不是作者的本意，書中風(fēng)月無關(guān)風(fēng)月，與《金瓶梅》立意不同，繁華散盡走向荒蕪，意味不到“空”，只能產(chǎn)生向往?！皩殹笔琴樧郑侠先思移肺?，回顧徒然，鑒賞玩味，格調(diào)低了一點(diǎn)。
《情僧錄》指寶玉有情人做了和尚的故事，是傷心和尚回憶錄，作者不會(huì)做和尚，和尚也不能逃避紅樓之殤，情和和尚雖有對(duì)立，有獨(dú)特味道，但還欠缺韻味。
《金玉緣》記金鎖與寶玉相配的姻緣；《金陵十二釵》則明指書中十二女主角的故事，平鋪直敘，適合民間流傳。
總體看，以上都顯得生硬直白，缺乏總結(jié)提煉，相比言猶不盡，底蘊(yùn)深厚的中國(guó)文化情趣，有著較大差距。
古代的“紅樓”是指富豪權(quán)貴人家婦女所居的華麗樓宇，“紅樓”專指富家女兒的金閨繡閣。如白居易《秦中吟·議婚》中就有“紅樓富家女，金縷繡羅襦”之句；老紅學(xué)家周汝昌認(rèn)為紅樓”一詞源于唐詩(shī)，可追溯到韋莊的“長(zhǎng)安春色誰為主，古來盡屬紅樓女”。
“夢(mèng)”則是“本書主旨”之所在。在《紅樓夢(mèng)引子》中，作者就明確指出要演出“悲金悼玉”之“夢(mèng)”。所以甲辰本夢(mèng)覺主人《紅樓夢(mèng)》序中說：“紅樓富女，詩(shī)證香山，悟幻莊周，夢(mèng)歸蝴蝶?！币詾榇嗣偲淙浚顬榍兄蓄}旨。
夢(mèng)覺主人還說：“今夫《紅樓夢(mèng)》之書，立意以賈氏為主，甄姓為賓，明矣真少而假多也。假多即幻，幻即是夢(mèng)。書之奚究其真假，惟取乎事之近理，詞無妄誕，說夢(mèng)豈無荒誕，乃幻中有情，情中有幻是也。
賈寶玉之頑石異生，應(yīng)知琢磨成器，無乃溺于閨閣，幸耳《關(guān)雎》之風(fēng)尚在；林黛玉之仙草臨胎，逆料良緣會(huì)合，豈意摧殘?zhí)m蕙，惜乎《標(biāo)梅》之嘆猶存。似而不似，恍然若夢(mèng)，斯情幻之變互矣。”
恍然一夢(mèng)，情?；米?，這是人生的真相。
反復(fù)斟酌結(jié)果。在小說開頭，列出了四種書名——除《石頭記》外，空空道人改為《情僧錄》；東魯孔梅溪者改題的《風(fēng)月寶鑒》；再后來，曹雪芹披閱十載，增刪五次，題名為《金陵十二釵》。
弄出這樣多名字，說明了作者的矛盾心態(tài)，作者覺得很難用幾個(gè)字概括整書，也說明他心目中的這本巨著的內(nèi)涵，希望世人懂得。
《紅樓夢(mèng)》是書中第五回太虛幻境中警幻所演之曲名：“飲酒間又有十二個(gè)舞女上來，請(qǐng)問演何詞曲。警幻道：‘就將新制的《紅樓夢(mèng)》十二支演上來’。
舞女們答應(yīng)了，便輕敲檀板，款按銀古箏，聽他歌道?！?/p>
第一支是：“開辟鴻蒙，誰為情種？都只為風(fēng)月情濃。趁著這奈何天、傷懷日、寂寥時(shí)，試遣愚衷。因此上，演出這懷金悼玉的《紅樓夢(mèng)》?！?/p>
里面有起伏波折，警幻仙姑讓賈寶玉先看原稿，后聽其歌，認(rèn)為此曲不比塵世中所填傳奇之曲，若非個(gè)中人，不知其中之妙。若不先閱其稿，而后聽其歌，則翻成嚼蠟矣！
不認(rèn)真讀幾遍，僅聽說，聽人唱，不解其意，還真是嚼蠟。
寶玉沒有認(rèn)真聽，回想時(shí)已經(jīng)是半生，可即便有人再講，又有幾個(gè)人會(huì)認(rèn)真聽呢？
后來者居上，《紅樓夢(mèng)》成為定名。
普遍為人接受。按照胡適先生說法，《紅樓夢(mèng)》取名有小名、中名和大名的區(qū)別。
小名就是曲子名。中名是因?yàn)樗汀肚樯洝贰讹L(fēng)月寶鑒》《金陵十二釵》站在一排。大名是因?yàn)橹廄S甲戌本評(píng)論，本書初用《石頭記》這三個(gè)字時(shí)候，評(píng)論，“本名”。（第一回）在本書初用《紅樓夢(mèng)》這三個(gè)字的時(shí)候，評(píng)論：“點(diǎn)題，蓋作者自云所歷不過是紅樓一夢(mèng)耳”（第五回）。
在脂本的凡例中，說《紅樓夢(mèng)》總其全部之名，也就是有兩個(gè)解釋：包括本書的一切內(nèi)容，統(tǒng)一了本書異名。
時(shí)人叫這本書為《紅樓夢(mèng)》，乾隆時(shí)候、乾隆以后的人都已經(jīng)都叫它《紅樓夢(mèng)》，直到后來，《紅樓夢(mèng)》書名大行其道。
