每日清晨，幽遠的鐘聲久久飄蕩，各家裊裊炊煙升起，阡陌交錯，雞犬相聞。清泉寺香火不算鼎盛，檐角的風鈴鐫刻著歲月風霜。

撞鐘的小和尚名喚然，據(jù)說是有一日不知何人將一嬰孩放在了廟前。老住持抱起嬰孩，念了句佛偈:愛不重不生娑婆，念不一不生凈土。隨即取名為然，帶回寺中撫養(yǎng)。葉榮葉枯，一晃就是光陰十八載。

這一日小和尚入山砍柴，蟲鳴鳥叫好不愜意。轉過一陡坡，忽見一女子俯臥于坡底，小腿血肉模糊。小和尚念了句阿彌陀佛，上前推了推女子，并無反應，當下也顧不得男女大防，背起女子就往寺里跑。

處理了傷勢，灌了湯藥，女子悠悠醒轉，見了拿著藥布的小和尚，璨然一笑。小和尚心抖了抖，忽覺有什么生了根，將要發(fā)芽。又覺得自己害了病，慌得厲害。

女子名喚芙蕖，是個孤女。撿拾于芙蕖池邊，由村民輪流照顧，吃百家飯長大。小和尚點點頭，覺著身世和自己一般堪憐，心下又覺親近幾分。芙蕖進山采藥，不慎踩滑跌落，斷了腿，幸而遇到了小和尚。小和尚又點點頭。出家人慈悲為懷，救肯定是要救的。女子噗嗤一笑，小師傅，你一口一個出家人，難道你生來就是出家人么？小和尚默一默，自己還真沒想過這事。

一晃數(shù)月，芙蕖傷勢大好，整日同小和尚一起笑鬧，小和尚也多了幾分鮮活氣息。一日午食，女子放下碗，小師傅，叨擾數(shù)月，眼下我已無礙，該是告別的時候了。小和尚手里的筷子一頓，忽地覺著心里空了一塊，沒來由地惶恐，仿佛兒時眼睜睜看著山貓叼走了自己養(yǎng)的小兔。

晚課過后，小和尚同老住持講，師傅，我想離開這里。老住持微微一笑，你可是歡喜那女子。小和尚面皮上紅了一紅，點了點頭。她可知？不知。老住持又微微一笑，明日化完齋，你便離去罷。

次日，小和尚端著缽盂，持著竹杖，出門化緣。路過一片蘆葦林，小和尚采了蘆葦編了一個小籃，想著芙蕖必定歡喜。走走停停到了巷尾，抬頭只見一大字，食。阿彌陀佛，施主施個齋飯吧。店主面上笑嘻嘻地，小和尚，你可有物什來換？不，不曾有銀錢。店主手指一挑，取走了小和尚的小籃。請入內用飯吧。碧綠的青菜，噴香的米飯，還有一杯甘冽的茶，小和尚心生感激，謝聲連連。店主晃一晃小籃，嘿嘿一笑，小和尚，這是你與我換的，吃吧，不當緊。

回到寺中，天色漸晚，西方尚有一絲光亮。小和尚收拾好了行囊，去與師傅告別。到了佛堂，卻不見師傅，遂坐于蒲團，閉目微憩。

于一陣灼熱中醒來，小和尚睜眼一看，心下大駭，烈日炎炎下自己變作了一條蛇。游了半日，小蛇又餓又渴，竟厥了過去。不知何時一陣清涼，小蛇睜開眼，見一小姑娘兩眼清亮，望著自己。小姑娘見小蛇抬頭，一歡喜，伸手便想摸一摸小蛇。小蛇見有人要捉自己，竄起來照著那手指就是一口。小姑娘吃痛縮回手，忽然跌坐于地，面色發(fā)黑，很快便沒有了生息。小蛇甩甩腦袋，發(fā)現(xiàn)自己一身的泉水，復又望向小姑娘手中滴水的葉子，又急又悔。

一個激靈，小和尚睜開眼，自己還端坐于蒲團，窗外天色已黑，師傅正在撥燭火，噼啪一個燈花爆開。阿彌陀佛。小和尚心下了然。師傅，我不走了。為何？我與她已兩不相欠，何必再生無妄之念。老住持敲了一下木魚，若無相欠，怎能相見，一飲一啄，莫非前定。該去往紅塵，自是各有緣法。

芙蕖下山了，這日春光正好，如女子的笑靨般溫暖明媚。小和尚立在寺門前，遠遠望著女子離去，低低地喚了一聲。

芙蕖。

(未完待續(xù))

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