“今之餛飩，形如偃月，天下通食也?！边@是在我國古代文獻中，最早談及餃子的一句話，出自北齊文學家、教育家顏之推的筆下。
有人說了，你是不是當我眼花?顏之推明明說的是餛飩，哪來的餃子?
是的，顏之推說的是“餛飩”，但他說的可是“偃月”形狀的餛飩。那么，“偃月”形狀的餛飩，不就是餃子?
而他之所以這樣說，是因為在他那時，還沒有“餃子”這一名稱。
雖然當時沒有“餃子”這一名稱，但在顏之推的之前和之后，都已有“餃子”實物經(jīng)考古發(fā)現(xiàn)。
在顏之推之前的時代，發(fā)現(xiàn)的是春秋時期的餃子：
1978年的考古表明，在遠遠早于顏之推的春秋中晚期的一個諸侯小國，位于今天山東省滕州市的薛國，國君們在生前就吃過餃子。
因為在薛國國君的墓葬中，挖出了一個青銅器，在青銅器里面整整齊齊地擺放著一些白色食品。這些白色食品的個體造型，為三角形，邊長約4-5厘米，內(nèi)包屑狀餡料。
這當然是毫無疑問的餃子。而且，這是我們中國迄今為止發(fā)現(xiàn)的最早的餃子。
由于顏之推身處北齊這樣一個短命王朝，所以我們現(xiàn)在不容易挖到北齊的餃子。好在，我們挖到了距離北齊時間不遠的唐朝的餃子。這一次，是在新疆發(fā)現(xiàn)的：
1959年、1986年，先后兩次在新疆吐魯番的唐墓中，挖出了盛放在木碗中的形如彎月的和我們現(xiàn)在形態(tài)一樣的完整餃子。
所以，在顏之推之前和之后，都有餃子，只是在他之前，“餃子”的名稱一直叫“餛飩”。
其實，直到今天，我個人分辨餛飩和餃子的辦法，仍然是只看形狀：大抵面皮包餡兒的小型面食，包得像顏之推所說的“偃月形”的，那是餃子；包得沒有形狀的，那是餛飩。我都分得如此困難，別說當年的顏之推了。
餃子到了唐朝，還出現(xiàn)了一個新的名稱：牢丸。
唐朝有一個名叫段文昌的宰相，是個著名吃貨。他家的廚房，叫“煉珍堂”，他出差時，還帶著自己家的簡易廚房，并且命名“行珍館”。他不僅善于吃，還善于理論總結，把一生吃貨的經(jīng)驗，都編撰成了50卷的《鄒平公食經(jīng)》。
為什么要說到他呢?因為老子英雄兒好漢，一代又比一代饞。這個吃貨老子還養(yǎng)出了一個吃貨兒子段成式。
就是這位小吃貨小段，在自己寫的著作《酉陽雜俎》中，詳細記錄了唐代的餃子——牢丸。
據(jù)小段的記錄，他不僅吃過餛飩，還吃過“牢丸”。他吃過的“牢丸”還分為“籠上牢丸”和“湯中牢丸”兩種。
唐朝人為什么把“餃子”叫“牢丸”叫得那么難聽?仔細一想，這個名稱是有道理的。
餃子中的餡兒，被團成了丸子形狀，然后又被面皮嚴嚴實實地包裹起來。我們從餡兒的角度來看，是不是像坐牢一樣?
唐朝人的想象力，由此可見豐富。只是不知道他們在煮“牢丸”時，如果煮破了，是不是得叫“越獄”?
那么，小段吃過的“籠上牢丸”，就是蒸餃；小段吃過的“湯中牢丸”，就是水餃。
有人說，就面皮包著丸子狀的餡兒來看，小段說的“牢丸”也有可能是包子。但是，如果“牢丸”是包子，那“湯中牢丸”何解?閣下吃過水煮包子?
有人說，“牢丸”也有可能是古人常吃的“湯餅”。但是，古人所謂的“湯餅”，已被學術界公認為水煮面條。
有人說，“牢丸”還有可能是湯圓或元宵。但是，湯圓或元宵自古以來就是米粉制作的食品，“牢丸”則是古人明文記載的面粉食品。
所以，唐朝的餃子，就叫“牢丸”。
到了宋朝，為了和餛飩相區(qū)別，人們開始把這種捏成偃月形狀，實為三角體、兩角尖尖的包餡食品，叫作“角子”，宋人周密更是在他寫的《武林舊事》中出現(xiàn)了“諸色包子、諸色餃兒”的記載。既然“角子”和“餃兒”都出現(xiàn)了，“餃子”名稱的出現(xiàn)，順理成章。
所以，“餃子”是在宋朝正式定名的。
宋朝的餃子，在制作方法上，并沒有太大的變化，但是品種卻得到了大大增加。在宋人孟元老撰著的《東京夢華錄》中，就記錄有“水晶角兒、煎角兒”。
個人認為，“水晶角兒”可能類似于我們今天的水晶蝦餃，而“煎角兒”則類似于我們今天的油煎餃子。
元明清時代，除了“角子”“餃兒”“餃子”的稱呼以外，還多了一種稱呼——“扁食”或“匾食”。
依據(jù)，則來自男人們都愛看的奇書《金瓶梅》。該書多處說到餃子，除了叫“餃子”“角子”之外，還叫“匾食”。第八回：“那時正值三伏天道，十分炎熱。潘金蓮在房中害熱……做了一籠夸餡角兒，等西門慶來吃……”第六十七回：“那日玉皇廟、永福寺、包恩寺等都送蔬米，西門慶看著，迎春美設美飯完畢，下出匾食來……”
那么，宋朝人是怎么確定“餃子”這一名稱的呢?換句話說，“餃子”這一我們今天耳熟能詳?shù)氖称访Q，從何而來?
一種說法，說“餃子”名稱來源于我國最早出現(xiàn)于宋朝的古代紙幣——“交子”。
這種紙幣之所以叫“交子”，是因為它在買賣商品中具有中介的作用，起到了貨物交換的價值替代功能，故名“交子”。
而作為食品的餃子，在宋朝剛開始時是因為其三角形的形狀，而被叫作“角子”。因為“角子”與“交子”諧音，而“交子”日常使用更為廣泛，是人們更為熟悉的名稱，所以“角子”逐漸被“交子”取代；又因為餃子是一種食品，所以后來就在書寫時添加了“食”字旁。
而且，餃子的形狀，有點類似于古代的金元寶、銀元寶。
既然名稱諧音，形狀又類似，所以用象征財富的錢幣名稱來命名這種食品，應該說不無可能。
但我不信。
因為我更相信“餃子”名稱來源于“交于子時”的說法。
按照天干地支計時法，夜間的23點至翌日的1點為子時，又稱為子夜，而子夜的12點，正是子時中間，是新舊兩天的交更時刻。
除夕之夜的子夜，不僅是新舊兩天的交替點，更是新舊兩年的交替點。所以子夜的鐘聲一響，人們便由舊的一年邁進了新的一年，稱之為“更歲交子”。
而且，古人有除夕守歲的習俗。守歲到了12點整，就要吃宵夜了。這個宵夜，最初叫作“辭歲”，其實就是類似餛飩或餃子一樣的面食。
這種類似餛飩或餃子的“辭歲”宵夜，因為是在舊年新年之交的子時吃，所以又稱“交子”。傳承時間一長，加之又是食品，因為就加了“食”旁，叫作“餃子”了。
所以，直到今天，至少在我國北方，還特別注重除夕之夜的餃子，“大年三十吃餃子”，已是傳承久遠的春節(jié)習俗。
