意志力（willpower）是指一個(gè)人自覺地確定目的，并根據(jù)目的來支配、調(diào)節(jié)自己的行動(dòng)，克服各種困難，從而實(shí)現(xiàn)目的的品質(zhì)[1]。作為一種自我無形的品質(zhì)，似乎在某種程度上很難確定其存在的具體意義，誰(shuí)都無法衡量“意志力”大小、多少和輕重，而且每個(gè)人的“意志力”也是不同場(chǎng)景、不同時(shí)間，甚至是不同狀態(tài)的產(chǎn)物。你能告訴我什么是意志力么？這好比小馬過河，當(dāng)小馬問小松鼠河深不深時(shí)，小松鼠說深，小馬又問水牛河深不深，水牛說淺。因此要弄明白什么是“意志力”，只有靠自身親自去體驗(yàn)。
意志力往往和痛苦、焦慮、苦難以及挫折相提并論，一說起“意志力”，可能很多人腦子里會(huì)浮現(xiàn)“紅軍兩萬五千里長(zhǎng)征”、“關(guān)羽刮骨療毒”以及“鐵杵磨成針”等畫面，似乎意志力大部分與某些極端場(chǎng)景相聯(lián)系，超越常人所不能及的品質(zhì)。而現(xiàn)實(shí)生活中，極端場(chǎng)景的意志力已經(jīng)很少能讓我們遇見了，人們絕大部分談的“意志力”，會(huì)集中于體現(xiàn)在個(gè)人的“自控力”上，比如我們?yōu)榱私】刀刂剖秤?，為了遵守社?huì)倫理道德而控制性欲等等，這些逐漸背離極端場(chǎng)景的意志力，說明對(duì)于身處物質(zhì)生活豐富的人類來說整體的“意志力”正在被“稀釋”。
社會(huì)的競(jìng)爭(zhēng)，不僅僅是知識(shí)和智力的較量，更多的是意志、心理狀態(tài)的比拼。對(duì)于現(xiàn)代教育中最大的漏洞便是過分注重孩子智力的培養(yǎng)，忽視了意志力的發(fā)展，以致于使孩子喪失了后天發(fā)展的潛力。
古有孫敬頭懸梁、蘇秦錐刺股，意志力是衡量一個(gè)孩子自我邊疆大小的重要標(biāo)準(zhǔn)，它相當(dāng)于一個(gè)容器，意志力弱的孩子，相應(yīng)這個(gè)容器的容積就會(huì)非常小，無論家長(zhǎng)和老師怎么灌輸，他都裝不了太多東西，因此培養(yǎng)孩子的意志力，就是在不斷拓寬孩子的自我邊疆，是為孩子的容器增加容量。
如今原生家庭里的孩子，大多數(shù)是由母親撫養(yǎng)和教育，母親作為女性與身俱來的包容和仁慈，無不影響著孩子心靈的塑造，盡管包容和仁慈是一個(gè)人必要的品質(zhì)，但如果缺少父親的陽(yáng)剛教育，最后會(huì)使孩子的內(nèi)心走向“脆弱”和“自卑”，尤其對(duì)于男生，在激烈的社會(huì)競(jìng)爭(zhēng)中沒有力量的包容個(gè)和仁慈最終會(huì)使得自己偏題鱗傷。這也是當(dāng)今社會(huì)普遍存在的“男性女性化”以及“自殺抑郁”事件頻發(fā)的主要原因，這背后最大的殺手便是“意志力”的缺乏，當(dāng)這種“缺乏”成為一個(gè)社會(huì)整體風(fēng)貌時(shí)，這個(gè)社會(huì)這個(gè)國(guó)家，將陷入精神淪喪的集體無意識(shí)之中，落后和衰亡是遲早的事。
在精神分析學(xué)中，意識(shí)和潛意識(shí)成為心理學(xué)家重點(diǎn)研究的領(lǐng)域，最早提出潛意識(shí)概念的便是精神分析教父弗洛伊德，他認(rèn)為人的意識(shí)包含兩個(gè)方面，分別是顯意識(shí)和潛意識(shí)，顯意識(shí)僅僅是占據(jù)我們意識(shí)的一小部分，而潛意識(shí)則占據(jù)整個(gè)意識(shí)的絕大部分（可參看《潛意識(shí)的力量》），對(duì)于顯意識(shí)是我們能夠“想到”，或者說是能夠察覺的“理性”，比如今天下午去吃火鍋，到了吃飯的時(shí)候便直接去火鍋店，而不是去其他地方，這便是計(jì)劃之內(nèi)的顯意識(shí)產(chǎn)物。然而對(duì)于“潛意識(shí)”，它是一種“直覺”和“本能”，是我們不用思考便可以做到的事情，這里的“不用思考”并不是什么都不去想，而是一種我們覺察不到的狀態(tài)，例如下午去吃火鍋，我們需要走哪條路、經(jīng)過哪條街，根本就不會(huì)事先在大腦里架構(gòu)出整個(gè)街區(qū)的路線，而是走到該拐彎的地方自然拐彎，最終自然就會(huì)到達(dá)自己想要到達(dá)的目的地，這便是一種直覺和本能。由此可以看出，一個(gè)人的行為更大的受控于其潛意識(shí)底層，當(dāng)?shù)讓泳邆錈o限的資源，這個(gè)人的“潛力”將是無限可能的。
因此折射回到意志力上看，當(dāng)一個(gè)人從來沒有受過苦難和挫折，每天生活在舒適區(qū)，那么這個(gè)人的潛意識(shí)底層所積蓄的能量極其微弱，遇到突如其來的變故會(huì)瞬間喪失斗志，最終會(huì)選擇向挫折和命運(yùn)屈服。當(dāng)很多父母還抱持著自己年輕時(shí)吃了很多苦，不想再讓自己孩子再吃苦的觀念，一路上給他們扶持，一路上給他們所需，已經(jīng)在孩子的精神世界里植入了一根無形的“精神拐棍”，一遇到自己辦不到的事情，就去扶一扶，其實(shí)已經(jīng)在無形中折斷了孩子們意志力塑化的羽翼，當(dāng)然培養(yǎng)孩子的意志力也不是一味的放任不管，任由他們自生自滅，而是在他們已經(jīng)發(fā)揮最大潛力還力所不能及時(shí)，給予適當(dāng)?shù)姆龀?，這便需要家長(zhǎng)和教育者具有這方面的智慧和能力了。
如今很多人做任何事情，都希望能夠看到事物變化的“進(jìn)度條”，不知道這是聰明還是愚蠢，說是聰明因?yàn)槿俗鳛槔硇匀硕季邆浞治龅哪芰?，都?huì)根據(jù)事情發(fā)展的形勢(shì)來做出對(duì)自己有利的決策，例如一份工作自己會(huì)在從事前先觀察其發(fā)展前景，如果前景好就干下去，前景不好就中途退出，這便是大部分人們做不到卓越的根因，因?yàn)楹芏嗍虑椴⒉辉谟谑虑楸旧碜兓谟谌?，在《大學(xué).中庸》中提到的“止于至善”，意思是說將一件事情做到極致凡是最高的智慧，作為人活在社會(huì)上，所有問題的核心點(diǎn)就在于人本身，所有圍繞人的事情并不應(yīng)該成為我們工作和生活的最終追求。你可以夢(mèng)想在職場(chǎng)上拿到業(yè)績(jī)第一，你也可以夢(mèng)想豪車好房，但如果只是在事情上做功，而不在自身素質(zhì)和品質(zhì)上做功的話，即便最后得到了夢(mèng)想的一切，最終也會(huì)通過其它途徑而喪失。當(dāng)我們能夠?qū)Ｗ⒂谝患聲r(shí)，不問過程艱難與否或者結(jié)果好壞與否，將心完整的注入，事情才會(huì)流暢的運(yùn)行，即便結(jié)果不如人意，最終的結(jié)果起碼不會(huì)讓我們過于失望。
因此不要依賴于事物反饋的進(jìn)度條而去做功，這種實(shí)時(shí)反饋的進(jìn)度條是意志力的殺手，看著進(jìn)度條去做功，必然會(huì)在一定程度上影響主體的情緒變化，進(jìn)度一大就會(huì)驕傲自滿、欣喜若狂，進(jìn)度一落后就會(huì)灰心喪氣、手足無措，這會(huì)極大的影響工作的效率和事情發(fā)展的進(jìn)程，所以說如果把意志力視作是做生命極限的加法的話，那么增量部分就是臨界點(diǎn)的突破值和進(jìn)度值，我們都有在過這種體驗(yàn)，一口氣跑完十圈后，若這十圈是自己的極限，那在此極限上所做的所有增量都是一個(gè)人意志力的體現(xiàn)。
只要自己能夠盡了自己最大的力量，哪怕每天只進(jìn)步一點(diǎn)都是在塑造意志力的過程，你可以試想讓博爾特再快0.01秒的艱難，盡管0.01秒，但那是極限潛力的最大值，可能很多人為了那0.01秒付出的是幾年的艱苦訓(xùn)練的汗水，量變的過程永遠(yuǎn)是未知的狀態(tài)，這也是為什么很多人付出了很多努力了得不到與之對(duì)等的回報(bào)，生活就是沒有那顯著的進(jìn)度條給我們參看，即便我們努力將水燒到了99度，差一度沒跟上那這壺水都不能成為開水，很多人可能就敗在了這“一度”上，要么過高的估計(jì)自己已經(jīng)達(dá)到了100度了，要么意志力不夠“垂死”在前往最后1度的路上。
從人類演化至今，經(jīng)歷了大自然生態(tài)系統(tǒng)的各階段的更替，先是從動(dòng)物中脫穎而出，成為靈長(zhǎng)類生物占領(lǐng)整個(gè)自然界，然后是面對(duì)大自然各種極端環(huán)境變化和自然條件的變異，衍生出各種生存技能和生理結(jié)構(gòu)，最后是從自然莽荒中開辟了文明社會(huì)，創(chuàng)造出了人類賴以生存的“社會(huì)”，在這個(gè)演化過程中被淘汰的物種數(shù)不勝數(shù)，最終作為智人的我們得以生存下來，這無不說明人類為了生存在不斷的發(fā)展和完善自己，人類的基因里早已經(jīng)刻著“物競(jìng)天擇”的法則，一直不斷地推動(dòng)著人類文明的演進(jìn)，在這個(gè)過程里人的意志力在不斷的被塑造和被重新定義，就如同一個(gè)不斷重建的籬笆和圍墻，當(dāng)我們的精神領(lǐng)地達(dá)到極限和飽和時(shí)，就要及時(shí)去拆除這些籬笆和圍墻，更換上更長(zhǎng)更厚的籬笆和圍墻，重新圈起我們的精神領(lǐng)地，不斷的拆除和重建，我們的意志力便可以得到新的升華。
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